European Football Alliance

Vorgeschichte

Die EFA entstand aus der ELF Franchise Association. Diese war Anfang 2024 als Zusammenschluss mehrerer Teams der European League of Football (ELF) gegründet worden. Die von TV-Experte Patrick Esume und Sportmanager Zeljko Karajica gegründete ELF hatte 2021 mit acht Mannschaften den Spielbetrieb aufgenommen und war bis 2024 auf 17 Teams expandiert.^[1] Die ELF wurde zentral durch die ELF GmbH organisiert, die mehrheitlich von CEO Karajica kontrolliert wird. Die nach der Saison 2024 unter dem Namen Football Franchise Association (FFA) agierende Team-Vereinigung forderte mehr Transparenz in finanziellen Angelegenheiten sowie die Gleichbehandlung aller Franchises. Sie kritisierte unter anderem, dass einzelne Mannschaften direkt oder indirekt im Besitz von Karajica stehen oder standen.^[2] Auch die geplante Gründung einer Franchises in Amsterdam scheiterte laut Angaben der FFA an der mangelnden Transparenz der Liga.^[3]

Gründung

Im Juli 2025 stellte sich die FFA als European Football Alliance (EFA) mit zunächst acht Mitgliedern neu auf.^[4] Die EFA erneuerte ihre Kritik an der Finanz- und Organisationsstruktur der ELF und äußerte Vorbehalte hinsichtlich der sportlichen Wettbewerbsfähigkeit einzelner, insbesondere liganaher Franchises. In ersten Stellungnahmen forderte sie strukturelle Reformen und stellte die Gründung einer alternativen Liga in Aussicht. In der Folge trat die sportliche Leitung der ELF, darunter Commissioner Esume, mit Verweis auf „unüberbrückbare Differenzen bezüglich der Führung und finanziellen Ausgestaltung der ELF mit Geschäftsführer Zeljko Karajica“ zurück.^[5]

Am 9. September 2025, zwei Tage nach dem ELF Championship Game 2025, gaben die elf Mitglieder der EFA bekannt, die ELF zu verlassen und ab der Saison 2026 in einer neuen Liga zu spielen.^[6] Diese solle nach Vorbild der National Football League (NFL) von den Eigentümern der Clubs kontrolliert werden.^[7] Zehn Franchises bestätigten am 6. Oktober 2025, dass ihre Verträge mit der ELF auslaufen oder gekündigt seien und sie 2026 in der European Football Alliance antreten werden.^[8] Nur das EFA-Mitglied Raiders Tirol sehe sich 2026 noch vertraglich an die ELF gebunden.^[9] Die Vertretung der Franchises EFA hatte im November 2025 London und Mailand als neue Mitglieder aufgenommen.^[10] Besitzer des Teams in London ist David Gandler, dem auch der Fußballverein Leyton Orient gehört.^[11] Hinter der neuen Franchise aus Mailand steht Giulio Gallazzi, Präsident des Fußballdrittligisten Alcione Milano.^[12] Zwischen Ende November 2025 und Mitte Januar 2026 verhandelten EFA und ELF GmbH nochmals über eine Kooperation.^[13] Die Vereinbarung wurde von Seiten der EFA am 15. Januar 2026 gekündigt, da die ELF GmbH keine finanzielle Stabilität herbeiführen konnte.^[14] Die EFA kehrte stattdessen zum ursprünglichen Plan einer eigenständige Liga zurück, der am 3. Februar 2026 auch die Munich Ravens als siebte Mannschaft beitraten.^[15] Dagegen erklärten die Madrid Bravos am 10. März 2026 den Rückzug vom Spielbetrieb.

Ehemalige Mitglieder

Die folgenden Teams waren Mitglieder der damals noch als Franchisevereinigung auftretenden EFA, schlossen sich der Liga jedoch nicht an:

• Berlin Thunder (August bis Oktober 2025)
• Panthers Wrocław (Juli bis Oktober 2025)
• Rhein Fire (Juli bis Oktober 2025)
• Vienna Vikings (Juli bis Oktober 2025)
• Stuttgart Surge (August bis Oktober 2025)
• Madrid Bravos (Juli 2025 bis März 2026)