European Football Alliance
Professionelle American-Football-Liga in Europa
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Die European Football Alliance (EFA) ist eine professionelle American-Football-Liga in Europa. Sie startet am 15. Mai 2026 in ihre erste Saison. Die teilnehmenden Mannschaften, die alle zuvor in der European League of Football spielten, sind in Deutschland, Österreich, Dänemark, Frankreich und Tschechien beheimatet.
| Aktuelle Saison | EFA 2026 |
| Sportart | American Football |
| Abkürzung | EFA |
| Geschäftsführer | Eric Reutemann |
| Ligagründung | 2025 |
| Mannschaften | 6 (+ 2 für 2027) |
| Land/Länder |  Deutschland Frankreich Tschechien Österreich Dänemark Vereinigtes Königreich (2027) Italien (2027)
|
| Website | efafootball.com |
In der ersten Spielzeit ist der Großteil der Spiele kostenlos auf der Plattform YouTube zu sehen.[1] Im Deutschsprachigen Raum wird ein Spiel pro Woche auf Sportdigital+ ausgestrahlt.[2]
Geschichte
Vorgeschichte
Die EFA entstand aus der ELF Franchise Association. Diese war Anfang 2024 als Zusammenschluss mehrerer Teams der European League of Football (ELF) gegründet worden. Die von TV-Experte Patrick Esume und Sportmanager Zeljko Karajica gegründete ELF hatte 2021 mit acht Mannschaften den Spielbetrieb aufgenommen und war bis 2024 auf 17 Teams expandiert.[3] Die ELF wurde zentral durch die ELF GmbH organisiert, die mehrheitlich von CEO Karajica kontrolliert wird. Die nach der Saison 2024 unter dem Namen Football Franchise Association (FFA) agierende Team-Vereinigung forderte mehr Transparenz in finanziellen Angelegenheiten sowie die Gleichbehandlung aller Franchises. Sie kritisierte unter anderem, dass einzelne Mannschaften direkt oder indirekt im Besitz von Karajica stehen oder standen.[4] Auch die geplante Gründung einer Franchises in Amsterdam scheiterte laut Angaben der FFA an der mangelnden Transparenz der Liga.[5]
Gründung
Im Juli 2025 stellte sich die FFA als European Football Alliance (EFA) mit zunächst acht Mitgliedern neu auf.[6] Die EFA erneuerte ihre Kritik an der Finanz- und Organisationsstruktur der ELF und äußerte Vorbehalte hinsichtlich der sportlichen Wettbewerbsfähigkeit einzelner, insbesondere liganaher Franchises. In ersten Stellungnahmen forderte sie strukturelle Reformen und stellte die Gründung einer alternativen Liga in Aussicht. In der Folge trat die sportliche Leitung der ELF, darunter Commissioner Esume, mit Verweis auf „unüberbrückbare Differenzen bezüglich der Führung und finanziellen Ausgestaltung der ELF mit Geschäftsführer Zeljko Karajica“ zurück.[7]
Am 9. September 2025, zwei Tage nach dem ELF Championship Game 2025, gaben die elf Mitglieder der EFA bekannt, die ELF zu verlassen und ab der Saison 2026 in einer neuen Liga zu spielen.[8] Diese solle nach Vorbild der National Football League (NFL) von den Eigentümern der Clubs kontrolliert werden.[9] Zehn Franchises bestätigten am 6. Oktober 2025, dass ihre Verträge mit der ELF auslaufen oder gekündigt seien und sie 2026 in der European Football Alliance antreten werden.[10] Nur das EFA-Mitglied Raiders Tirol sehe sich 2026 noch vertraglich an die ELF gebunden.[11] Im November 2025 nahm do EFA London und Mailand als neue Mitglieder auf.[12] Zwischen Ende November 2025 und Mitte Januar 2026 verhandelten EFA und ELF GmbH nochmals über eine Kooperation.[13] Die Vereinbarung wurde von Seiten der EFA am 15. Januar 2026 gekündigt, da die ELF GmbH keine finanzielle Stabilität herbeiführen konnte.[14] Die EFA kehrte stattdessen zum ursprünglichen Plan einer eigenständige Liga zurück, der am 3. Februar 2026 auch die Munich Ravens als siebte Mannschaft beitraten.[15] Dagegen erklärten die Madrid Bravos am 10. März 2026 den Rückzug vom Spielbetrieb.
Saison 2026
Am 10. März 2026 veröffentlichte die Liga ihren Spielplan für 2026.[16] Die erste Saison beginnt am 15. Mai 2026 mit dem Friday Night Kickoff Game in der PSD Bank Arena in Frankfurt am Main. Im selben Stadion findet auch das sogenannte Playoff-Wochenende am 15. und 16. August 2026 statt, bei dem beide Halbfinalespiele ausgetragen werden. Die Saison endet mit dem ersten EFA Championship Game, das für den 29. August 2026 angesetzt ist.
Teilnehmer
Die EFA startet mit sechs früheren ELF-Teams in die erste Saison 2026. Die Madrid Bravos zogen sich kurz vor Bekanntgabe des Spielplans zurück. Die Verlautbarungen des Teams und der Liga lassen die Möglichkeit offen, dass die Bravos zu einem späteren Zeitpunkt an der Liga teilnehmen. Seit November 2025 sind Franchises aus London und Mailand Mitglied der EFA. Die Teams werden voraussichtlich in der Saison 2027 den Spielbetrieb aufnehmen. Besitzer des Teams in London ist David Gandler, dem auch der Fußballverein Leyton Orient gehört.[17] Hinter der neuen Franchise aus Mailand stehen Giulio Gallazzi, Präsident des Fußballdrittligisten Alcione Milano, sowie der ehemalige NFL-Spieler Justin Pugh, auch Commissioner der Italian Football League.[18]
Mannschaften 2026, 
Expansionsmannschaften 2027| Team | Standort | Stadion | Kapazität | ELF seit |
|---|---|---|---|---|
| Mannschaften 2026 | ||||
| Frankfurt Galaxy | Frankfurt am Main |
PSD Bank Arena | 12.542 | 2021 |
| Munich Ravens | München |
Sportpark Unterhaching | 15.053 | 2023 |
| Nordic Storm | Kopenhagen |
Gladsaxe Stadion Søborg | 13.507 | 2025 |
| Paris Musketeers | Paris |
Stade Bauer Stade Robert-Bobin |
5.600 18.850 |
2023 |
| Prague Lions | Prag |
Stadion FK Viktoria Žižkov | 5.600 | 2023 |
| Raiders Tirol | Innsbruck |
Tivoli Stadion Tirol | 16.008 | 2022 |
| Expansionsmannschaften 2027 | ||||
| London Football Team[19] | London |
BetWright Stadium | 9.271 | – |
| Milan Football Team[20] | Mailand |
Velodromo Maspes-Vigorelli | 7.500 | – |
Ehemalige Mitglieder
Die folgenden Teams waren Mitglieder der damals noch als Franchisevereinigung auftretenden EFA, schlossen sich der Liga jedoch nicht an:
- Berlin Thunder (August bis Oktober 2025)
- Panthers Wrocław (Juli bis Oktober 2025)
- Rhein Fire (Juli bis Oktober 2025)
- Vienna Vikings (Juli bis Oktober 2025)
- Stuttgart Surge (August bis Oktober 2025)
- Madrid Bravos (Juli 2025 bis März 2026)
Personen und Organisationsstruktur
Die European Football Alliance wird vom Board of Governors geführt, in dem die teilnehmenden Teams vertreten sind.[21] Geschäftsführer (CEO) ist Eric Reutemann, der in gleicher Position für die Frankfurt Galaxy tätig ist. Er wird unterstützt von Charlie Elgeti, Head of Marketing & Communications und Operations Managerin Anna Liza Kubiak. Die EFA beschäftigt zudem Content Creator wie den früheren Quarterback Jan Weinreich.[22] Head of Officiating (Leiter des Schiedsrichterwesen) ist Frank Kristensen.[23]
Regeln
Spielregeln
Die Spielregeln der European Football Alliance basieren auf denen der National Football League (NFL).[24] In einigen Punkten weichen die EFA-Regeln von der NFL ab, so wird zum Beispiel für die Overtime bei unentschiedenem Ergebnis die College-Football-Regel benutzt: Es wird ohne Uhr gespielt und beide Mannschaften kommen mindestens einmal in Ballbesitz. Gespielt wird, bis eine Mannschaft als Sieger feststeht.
Kader
Jede Mannschaft besteht aus 65 Spielern und einem Practice Squad mit bis zu zwölf Spielern, die bei Verletzungen im Kader in die Mannschaft aufgenommen werden können. Der Kader am Spieltag ist auf 46 Spieler begrenzt, dazu kommen zwei weitere bis zu 21 Jahren. Es galt zudem eine Salary-Cap-Regelung. Die Zahl der sogenannten A-Spieler aus Ländern mit College Football – USA, Kanada, Mexiko, Japan – ist auf vier begrenzt, davon können zwei gleichzeitig auf dem Feld stehen.[25] Die Anzahl weiterer internationaler Spieler ist auf sechs begrenzt.[26] Der Rest des Kaders besteht aus so genannten Home-Grown-Spielern. Dazu wird ein Spieler gezählt, wenn er im Land des Teams begonnen hat, American Football zu spielen. Teams in kleineren Ländern haben zusätzliche Länder als "homegrown territories":[27]
- Raiders Tirol: Österreich, Schweiz, Italien;
- Prague Lions: Tschechien, Slowakei, Polen;
- Nordic Storm: Dänemark, Schweden.
Saisonstruktur
Die Saison der EFA ist aufgeteilt in die reguläre Saison (Regular Season) und die Play-offs (Postseason). In der regulären Saison spielt 2026 jedes Team zwei Mal gegen jedes andere. Die vier besten Teams qualifizieren sich für das Halbfinale, das wie das Finale in einem Spiel entschieden wird. Die Zeit zwischen den Spielzeiten wird als Off-Season bezeichnet.