European League of Football

Gründung und erste Saison (2020–2021)

Die Gründung der ELF wurde am 4. November 2020 durch Patrick Esume, bekannt unter anderem als TV-Kommentator für ran Football, und den Sportmanager Zeljko Karajica bekanntgegeben.^[16] Bereits zuvor hatte Esume den deutschen Verband AFVD mehrfach kritisiert, das Fanpotential in Deutschland nicht zu nutzen.^[17] Seit 2018 hatte eine Gruppe um Esume versucht, eine professionalisierte Struktur für American Football in Deutschland und Europa zu etablieren.

Trotz der andauernden COVID-19-Pandemie wurde innerhalb von acht Monaten eine Liga mit acht Mannschaften auf die Beine gestellt. Am 19. Juni 2021 fand in Wroclaw der erste Kickoff der ELF statt. Die gastgebenden Panthers besiegten die Cologne Centurions mit 55:39. Mit nur einer Niederlage in den zehn Spielen der regulären Saison setzten sich die Frankfurt Galaxy in der Division South durch und besiegten im Halbfinale den Divisionsrivalen Cologne Centurions. Die Division North gewannen die Hamburg Sea Devils, die sich im Halbfinale gegen den Divisionsgegner Panthers Wrocław durchsetzten. Am 26. September 2021 fand das erste Finale der ELF vor 22.000 Zuschauern in der Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf statt. In einem engen Spiel setzte sich Frankfurt Galaxy mit 32:30 gegen Hamburg Sea Devils durch. Eine Woche später fand ein All-Star-Game zwischen den ELF-All-Stars und einer US-Auswahl statt.

Expansion (2022–2023)

In der Saison 2022 gehörten die zwei österreichischen Expansionsteams, Vienna Vikings und Raiders Tirol, auf Anhieb zu den stärksten Teams der Liga. Die Vikings gewannen mit zehn Siegen und zwei Niederlagen die Central Conference, die Raiders Tirol qualifizierten sich mit 8–4 als bester Conference-Zweiter für die Play-offs. Überraschend stark waren die Barcelona Dragons, die mit 8–4 die Southern Conference gewannen. Die Vorjahresfinalisten Hamburg Sea Devils waren das beste Team der Regular Season und gewannen die Northern Conference. Nach einem 39:12 im Halbfinale gegen die Dragons entschieden die Vienna Vikings auch das Championship Game 2022 gegen die Sea Devils mit 27:15 für sich.

Am ersten Wochenende der Saison 2023 stellte Rhein Fire im Deutschland-Derby gegen Frankfurt Galaxy mit 12665 Zuschauern einen neuen Zuschauerrekord für die reguläre Saison auf.^[18] Der Rekord wurde am zweiten Spieltag von den Hamburg Sea Devils gebrochen, die erstmals ein Spiel im Volksparkstadion (Kapazität 57.000) austrugen. Zum Spiel gegen Rhein Fire kamen 32.500 Zuschauer.^[19] Die Regular Season wurde von Rhein Fire in der Western Conference und den Vienna Vikings in der Eastern Conference dominiert. Stuttgart Surge konnte sich unter dem neuen Head Coach Neuman die Central Conference sichern. Für die auf sechs Teilnehmer erweiterten Playoffs konnten sich außerdem Frankfurt Galaxy, Panthers Wroclaw und erstmals Berlin Thunder qualifizieren. In der erstmals ausgetragenen Wild Card Round konnten Frankfurt gegen Berlin und Stuttgart gegen Wroclaw jeweils den Heimvorteil nutzen. Ebenso setzte sich Rhein Fire im Halbfinale im eigenen Stadion gegen Frankfurt Galaxy durch. Gegner im Finale war Stuttgart Surge, die mit dem 40:33 den Vienna Vikings die erste Heimniederlage in der ELF beibringen konnten. Das Finale konnte Rhein Fire mit 53:34 für sich entscheiden.^[20] Damit schlossen die Düsseldorfer eine perfekte Saison ab. Im Vorfeld des Championship Games fand ein Flag-Football-Spiel mit Prominenten zu Gunsten von Viva con Agua statt.^[21]

Konsolidierung (2024–2025)

Anfang 2024 gründeten mehrere Teams die „ELF Franchise Association“. Ziel der Organisation war die Integrität der ELF zu schützen. Die Vereinigung setzt sich für Transparenz, Fairness und wirtschaftliche Nachhaltigkeit ein. Am 21. September 2024 entstand aus dieser Vereinigung die „Football Franchise Association“ (FFA). Mitglieder dieser Vereinigung waren Barcelona Dragons, Fehérvár Enthroners, Frankfurt Galaxy, Madrid Bravos, Milano Seamen, Paris Musketeers, Prague Lions, Raiders Tirol, Rhein Fire, Vienna Vikings und Wroclaw Panthers.^[22]

In der Saison 2024 spielten einzelne Teams in größeren Stadien. So trugen die Cologne Centurions vier Heimspiele im Tivoli in Aachen mit einer Zuschauerkapazität von 32.000 aus,^[23] die Panthers Wroclaw in der Tarczyński Arena mit einer Kapazität von 45.105^[24] und die Munich Ravens spielten im Max-Morlock-Stadion Nürnberg mit einer Kapazität von 44.308.^[25] Die Hamburg Sea Devils spielten nicht mehr im angestammten Stadion Hoheluft, sondern in verschiedenen größeren Fußballstadien in Norddeutschland, unter anderem wie bereits im Vorjahr im Hamburger Volksparkstadion.^[26] Neben dem Bestreben der Liga, langfristig in größeren Arenen vertreten zu sein, war ein Grund auch die Fußball-Europameisterschaft 2024 in Deutschland, durch die mehrere ELF-Stadien belegt waren. Sportlich überraschte in der Saison 2024 das Expansionsteam aus Madrid. Mit 22:10 schlug man im zweiten Spiel den amtierenden Meister Rhein Fire und zog schließlich auch in die Play-offs ein. Nach der Niederlage stabilisierte sich Fire aber wieder und gewann ohne weitere Niederlage erneut die Western Conference. Auch die anderen Conferences wurden von den Vorjahressiegern gewonnen: Die Vienna Vikings im Osten ohne Niederlage, Stuttgart Surge in der Central Conference mit nur einer Niederlage gegen die Raiders Tirol. Die Tiroler verspielten allerdings am letzten Spieltag gegen die Munich Ravens wie im Vorjahr den Play-Off-Einzug. Die Ravens zogen ebenso wie die Paris Musketeers in ihrem zweiten Jahr in die Play-offs ein. In der Wild-Card-Runde standen sich Paris und München gegenüber. In einem Spiel mit zehn Führungswechseln konnten sich schlussendlich die Musketeers durchsetzen. Im anderen Wild-Card-Spiel revanchierte sich Rhein Fire für die Niederlage in der regulären Saison gegen die Bravos. Im Halbfinale traf Fire in der Wiederholung des Vorjahresfinales auf Stuttgart Surge. Surge sah lange wie der Sieger aus, doch Rhein Fire konnte kurz vor Schluss ausgleichen und sich schließlich in der Verlängerung durchsetzen. Finalgegner wurden die Vienna Vikings, die sich mit 47:31 gegen Paris durchsetzen. Im Finale standen sich damit die Meister der beiden vorherigen Spielzeiten gegenüber. Rhein Fire konnte dabei vor 41.364 Zuschauern in der Arena auf Schalke den Titel vereidigen.^[27]

In der Saison 2025 war das Team Nordic Storm aus Kopenhagen neu in der Liga. Barcelona schied aus der Liga aus, während Mailand in der Saison 2025 pausiert. Das ELF Championship Game 2025 findet in der MHPArena in Stuttgart statt. Nordic Storm holte unter anderem Quarterback Jadrian Clark und Runningback Glen Toonga – der sich jedoch früh in der Saison verletzte – und Coach John Shoop vom Meister Rhein Fire. In den neu zusammen gesetzten Divisionen holte sich Storm den Sieg der Division North vor Rhein Fire. Im Osten gewann erneut die Vienna Vikings. Überraschend stark zeigten sich dort die Prague Lions, die in den beiden Jahren zuvor nur einen Sieg erringen konnten. Die Division South gewannen die Munich Ravens mit dem jungen QB Russel Tabor. Nach Siegen in der Wildcard-Runde gegen die Madrid Bravos und im Halbfinale gegen die Munich Ravens zog Stuttgart Surge ins Finale ein, das daher als „Finale dahoim“ bezeichnet wurde. Gegner waren die Vienna Vikings, die zum dritten Mal im Finale standen. Vor 36.784 Zuschauer setzen sich die Stuttgarter durch.^[28]

Gründung der EFA und Insolvenz der ELF

Während der Saison 2025 gründete sich die Football Franchise Association (FFA) neu als European Football Alliance (EFA) als Vertretung von anfangs acht ELF-Franchises: Fire, Galaxy, Bravos, Musketeers, Raiders, Vikings, Lions und Panthers. Die EFA kritisierte Intransparenz in der Liga und drohte die Gründung einer eigenen Liga an.^[29] In der Folge erklärte Commissioner Patrick Esume seinen Rücktritt zum Saisonende, auf Grund von Uneinigkeit mit der Ligenführung über den zukünftigen Kurs der Liga. Schließlich erklärte auch CEO Zeljko Karajica seinen Rückzug zum Saisonende. Sein Nachfolger solle Ingo Schiller werden.^[5] Zwei Tage nach dem Championship Game 2025 gaben die inzwischen elf Teams der EFA – im August 2025 waren Storm, Surge und Thunder beigetreten – bekannt, ab 2026 nicht mehr unter dem Dach der ELF spielen zu wollen.^[30]

Es folgten mehrere Wochen der Unsicherheit. Insbesondere konnte sich die Teams der EFA nicht auf ein Ligamodell einigen. Ein Teil der Team favorisierte eine teamgeführte Liga im Stil der NFL. Diese Teams gaben am 26. November 2025 bekannt, sich mit der ELF geeinigt zu haben.^[31][32] Vier Teams gründeten mit Hilfe nordamerikanischer Investoren Anfang Dezember 2025 die American Football League Europe (AFLE).^[33] Der amtierende ELF-Meister Stuttgart Surge stellte dagegen aufgrund der unsicheren Lage einen Insolvenzantrag.^[34]

Im Januar 2026 kündigte die EFA die Vereinbarung mit der ELF wieder auf, da die ELF GmbH ihre finanzielle Stabilität nicht sicherstellen konnte.^[35] Stattdessen kehrte die EFA zum ursprüngliche Plan einer eigenständigen Liga zurück. Auch die Helvetic Mercenaries, die sich lange zur ELF bekannt hatten, gaben am 27. Januar 2026 bekannt, dass sie keine Möglichkeit der Teilnahme an einer ELF 2026 mehr sehen. Am 2. Februar 2026 gab die ELF GmbH bekannt, ein Insolvenzverfahren in Eigenverwaltung eingeleitet zu haben.^[36] Am 23. März 2026 wurde ein reguläres Insolvenzverfahren über die European League of Football GmbH eingeleitet.^[10]

Entwicklung

Bei den ersten Vorstellungen der Liga wurden für die erste Saison acht Mannschaften angekündigt, sechs aus Deutschland (Hamburg, Berlin, Frankfurt, Stuttgart, Ingolstadt und Hildesheim/Hannover) und eine aus Polen (Panthers Wrocław), ein weiterer Platz blieb vorerst noch offen. Angekündigt war zudem mittelfristig die Erweiterung der Liga auf 24 Mannschaften aus 15 europäischen Ländern.^[37][38] Als mögliche zukünftige Standorte wurden unter anderem London, Frankreich, Österreich, Amsterdam, Kopenhagen, Stockholm, Istanbul, Norwegen und Finnland genannt. Weitere potentielle Standorte seien Mailand, Bukarest und Sofia.^[39]

Im Dezember 2020 wurden mit den German Knights 1367 Niedersachsen (in Hildesheim bzw. Hannover) und den Ingolstadt Praetorians die ersten Teams vorgestellt. Kurz darauf kam Gladiators Football aus der Nähe von Barcelona hinzu. Im März 2021 gab die ELF bekannt, dass sie die Namensrechte an den Teams der ehemaligen NFL Europe erhalten hatte, die von den Teams aus Berlin (Thunder), Frankfurt (Galaxy), Hamburg (Sea Devils) und Barcelona (Dragons) übernommen wurden. Im selben Monat wurden die Verhandlungen mit den Franchises in Ingolstadt, Hildesheim/Hannover und Berlin beendet, als Ersatz wurden eine neue Organisation in Berlin sowie Teams in Köln und Leipzig vorgestellt. Die Saison startete also mit acht Mannschaften, sechs aus Deutschland sowie je eine aus Polen und Spanien.^[37]

Anfang September 2021 wurden erste Hinweise auf neue Teams für die zweite Saison bekannt. Für die Saison 2022 wurden 12 bis 16 Teams angekündigt. Am 12. September gaben die Vienna Vikings aus Wien in einer Pressekonferenz ihr Interesse am Einstieg in die ELF bekannt. Auch der österreichische Rivale Raiders Tirol bestätigte vor dem ersten ELF-Finale den Einstieg in die Liga.^[40][41] Am selben Tag wurde mit Rhein Fire aus Düsseldorf ein weiteres neues Team vorgestellt, das den Namen eines ehemaligen Teams der NFL Europa übernahm.^[42] Mit dem am 15. Oktober 2021 vorgestellten Istanbul Rams wurde das Teilnehmerfeld von zwölf Mannschaften für die Saison 2022 komplettiert.^[43]

Im April 2022 gaben die Milano Seamen ihr Interesse an einem Einstieg in die ELF bekannt.^[44] Am 13. Mai wurden neue Franchises aus Mailand, Zürich und Székesfehérvár für die Saison 2023 vorgestellt.^[45] Dazu kamen am 3. August 2022 München sowie kurz vor dem Finale 2022 Paris und Prag. Am 16. Dezember 2022 kündigten die Istanbul Rams an, in der Saison 2023 nicht in der ELF anzutreten.^[46] Die Saison 2023 startete damit mit 17 Mannschaften aus neun Ländern.^[45][47] Die Leipzig Kings gaben am 27. Juni 2023 bekannt, dass sie sich in einer wirtschaftlich angespannten Situation befänden.^[48] Am 10. Juli 2023 gaben sie ihren Rückzug aus der laufenden Saison 2023 bekannt, die Liga bestätige am 12. Juli 2023 den Entzug der Lizenz.^[49][50]

Im Vorfeld der Saison 2023 wurde Madrid als weiterer Standort ab der Saison 2024 angekündigt.^[51] Am 26. September 2023 präsentierte das Franchise den Namen Madrid Bravos sowie Logo und Farben. Am 2. Oktober 2023 bestätigte die Liga das Teilnehmerfeld für die Saison 2024 mit 17 Mannschaften.^[52] Anfang April 2024 wurde die Helvetic Guards gegen die Helvetic Mercenaries ausgetauscht. Am 21. September 2024 wurde Nordic Storm als Expansionsteam für die Saison 2025 vorgestellt.^[53] Das Team spielt im dänischen Kopenhagen, versteht sich aber auch als Vertretung des benachbarten schwedischen Malmö.^[54] Am 4. Dezember 2024 gab die Liga das Ausscheiden der Barcelona Dragons sowie ein Pausieren der Milano Seamen bekannt.^[55]

Elf der 16 Mannschaften der ELF-Saison 2025 spielen in der Saison 2026 in anderen Ligen. Sechs Teams – Frankfurt Galaxy, Munich Ravens, Nordic Storm, Raiders Tirol, Prague Lions und Paris Musketeers – bilden die European Football Alliance. Vier Teams – Rhein Fire, Panthers Wrocław, Berlin Thunder und Vienna Vikings – schlossen sich der neu gegründeten American Football League Europe an.^[56] Die Fehérvár Enthroners wechselten in die Austrian Football League.^[57] Die Helvetic Mercenaries kooperieren mit den Basel Gladiators. Stuttgart Surge stellte am 24. November 2025 einen Insolvenzantrag.^[58] Die Madrid Bravos erklärten am 10. März 2026 die Einstellung des Spielbetriebs.

Teilnehmer 2025

Weitere Informationen Franchise, Standort ...

Franchise	Standort	In der Liga seit	Division	Aktuelles Stadion	Kapazität	Liga 2026
Berlin Thunder	Deutschland Berlin	2021	North	Preussenstadion	03.000	AFLE
Cologne Centurions	Deutschland Köln	2021	West	Südstadion	12.000	–
Fehérvár Enthroners	Ungarn Székesfehérvár	2023	East	First Field	03.500	AFL
Frankfurt Galaxy	Deutschland Frankfurt am Main	2021	West	PSD Bank Arena	12.542	EFA
Hamburg Sea Devils	Deutschland Hamburg	2021	North	Stadion Hoheluft	08.000	–
Helvetic Mercenaries	Schweiz Zürich	2024	South	Lidl Arena Wil	03.500	–
Madrid Bravos	Spanien Madrid	2024	South	Estadio Vallehermoso	10.000	–
Munich Ravens	Deutschland München	2023	South	Sportpark Unterhaching	15.053	EFA
Nordic Storm	Danemark Kopenhagen	2025	North	Gladsaxe Stadion Søborg	13.507	EFA
Panthers Wrocław	Polen Breslau	2021	East	Stadion Olimpijski we Wroclawiu	11.000	AFLE
Paris Musketeers	Frankreich Paris	2023	West	Stade Robert-Bobin, Bondoufle	18.850	EFA
Prague Lions	Tschechien Prag	2023	East	Stadion FK Viktoria Žižkov	05.600	EFA
Raiders Tirol	Osterreich Innsbruck	2022	South	Tivoli Stadion Tirol	16.008	EFA
Rhein Fire	Deutschland Düsseldorf	2022	North	Schauinsland-Reisen-Arena Duisburg	31.500	AFLE
Stuttgart Surge	Deutschland Stuttgart	2021	West	Gazi-Stadion auf der Waldau	11.468	–
Vienna Vikings[59]	Osterreich Wien	2022	East	Generali Arena/Stadion Hohe Warte	15.014/04.500	AFLE

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Frühere Teilnehmer

Weitere Informationen Franchise, Standort ...

Franchise	Standort	Spielzeiten	Stadion	Anmerkung
Istanbul Rams	Turkei Istanbul	2022	Maltepe Hasan Polat Stadion	Rückzug im Dezember 2022
Leipzig Kings	Deutschland Leipzig	2021–2023	Alfred-Kunze-Sportpark (2021) Bruno-Plache-Stadion (2022/23)	Entzug der Lizenz im Juli 2023
Helvetic Guards	Schweiz Zürich	2023[60]	Lidl Arena, Wil	Rückzug im April 2024
Barcelona Dragons	Spanien Barcelona	2021–2024	Estadi Municipal de Reus (2021/22) Estadi Olímpic de Terrassa (2023) Estadi Municipal de Badalona (2024)	Entzug der Lizenz im Dezember 2024
Milano Seamen	Italien Mailand	2023–2024	Velodromo Maspes-Vigorelli	Im Dezember 2024 Pause für 2025 angekündigt

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Entwicklung

Spielregeln

Die Spielregeln der European League of Football basierten auf denen der National Football League (NFL). Die meisten nationalen Ligen in Europa spielen dagegen nach modifizierten College-Football-Regeln.^[3][4] In einigen Punkten weichten die ELF-Regeln von jenen der NFL ab. So wurde innerhalb der Overtime (Verlängerung bei unentschiedenem Endergebnis) die College-Football-Regel benutzt: es gab keine Uhr und beide Mannschaften kamen mindestens einmal in Ballbesitz.^[61] In den Spielzeiten 2022 und 2024 galt eine geänderte Kick-Off-Regel.^[62] Die Regelung, die der Kickoff-Regel der (zweiten) XFL ähnelt, soll die Spieler schützen, indem Kollisionen in hohem Tempo vermieden werde.^[63] Sie wurde mit leichten Änderungen 2024 von der NFL übernommen. Mit dem ELF Championship Game 2021 wurde wie in der NFL der Videobeweis (Instant Replay) für alle Spiele eingeführt.^[64] Dabei konnte das Coachingteam dabei pro Halbzeit bis zu zwei Entscheidungen der Schiedsrichter anfechten (Challenge).

Kader

Jede Mannschaft bestand aus 65 Spielern (2022 noch 60)^[65] und einem Practice Squad mit bis zu zwölf (2022 noch zehn) Spielern, die bei Verletzungen im Kader in die Mannschaft aufgenommen werden konnten.^[66] Der Kader am Spieltag war auf 46 Spieler begrenzt. Weitere Wechsel waren bis zur Woche neun der Saison, Anfang August möglich. Die Zahl der sogenannten A-Spieler aus Ländern mit College Football – USA, Kanada, Mexiko, Japan – war auf vier begrenzt, davon dürften zwei gleichzeitig auf dem Feld stehen. Die Anzahl weiterer internationaler Spieler war auf sechs (2022: acht, 2021: zehn) begrenzt.^[65]

Der Rest des Kaders bestand aus so genannten Home-Grown-Spielern. Zu diesen wurde ein Spieler gezählt, wenn er in dem Land begonnen hat American Football zu spielen, in dem er aktuell spielt.^[67] Für kleinere Nationen zählten ab der Saison 2025 auch Spieler aus ausgewählten angrenzenden Ländern als Home-Grown: Ukraine und die baltischen Länder für Polen, Rumänien und Serbien für Ungarn, die Slowakei für Tschechien, Schweden für Dänemark sowie Teile Norditaliens für die Schweiz und Österreich.^[68]

Es galt zudem eine Salary-Cap-Regelung. Dabei gibt es Obergrenzen für drei „Töpfe“ von Spielern:

• Topf 1 umfasste acht Vollprofis (darunter die vier A-Spieler),
• Topf 2 umfasste vier weitere Spieler, die ein Teilzeitgehalt sowie Unterkunft erhalten, und die Spieler in
• Topf 3 erhieltenzwischen 100 und 556 Euro.^[69]

Alle Spieler aller Mannschaften wurden in Euro bezahlt. Die genauen Summen des Salary Cap waren nicht bekannt, in der Saison 2022 wurde eine Gesamtsumme von etwa 150.000 Euro genannt.^[70]

Saisonstruktur

Die Saison der ELF ist aufgeteilt in die Regular Season und die Play-offs. In den grob nach geographischen Kriterien eingeteilten Divisions spielt jede Mannschaft gegen jede andere Mannschaft ihrer Division zu Hause und auswärts. Dazu kommen Inter-Divisional-Spiele gegen einzelne Gegner anderer Divisions. Die Sieger der Divisions sowie die weiteren besten Mannschaften der regulären Saison qualifizieren sich für die Play-offs. Die Saison endet mit dem ELF Championship Game genannten Finale.

Die Zeit zwischen den Spielzeiten wird als Off-Season bezeichnet. Die sogenannte Pre-Season beginnt Ende April/Anfang Mai. Spätestens zu diesem Zeitpunkt stehen die Kader und die Teams können in Kaderstärke trainieren.^[71] Bis Anfang August können weitere Spieler verpflichtet werden. Danach können nur noch Spieler aus dem Practice Squad oder von der Verletztenliste aktiviert werden. Eine Ausnahme besteht für verletzte Quarterbacks.

Divisionen und Platzierungen

Ewige Tabelle

Reguläre Saison ohne gewertete Spiele.^[75] Stand nach der Saison 2025.

Zuschauerzahlen

Den Rekord für die meisten Zuschauer in einem Regular-Season-Spiel halten seit 2023 die Hamburg Sea Devils mit 32.500 Zuschauern bei ihrem Spiel im Volksparkstadion gegen Rhein Fire. Die zweitmeisten Zuschauer (25.366) in der Regular Season besuchten die gleiche Begegnung in der darauffolgenden Saison 2024 ebenfalls im Volksparkstadion.

Lineares Fernsehen und Stream

Seit der ersten Saison wurde wöchentlich in Deutschland ein Spiel live bei ProSieben Maxx gezeigt, ein weiteres per Stream auf ran.de. Der Vertrag mit der ProSiebenSat.1-Gruppe wurde im Januar 2023 bis Ende 2026 verlängert.^[6] Seit der Saison 2023 überträgt der Sender jeden Sonntag zwei Spiele. Das Finale wurde 2023 erstmals auf dem Hauptsender ProSieben gesendet, der seit 2024 alle Playoff-Spiele zeigt. Über den Bezahldienst Joyn+ werden seit 2023 alle Spiele gesendet.

Weitere Spiele wurden von More Than Sports TV übertragen, der Sender zeigt zudem Spiele in Wiederholung, auch in der Offseason.^[79] Einzelne Spiele wurden in Zusammenarbeit mit lokalen Partnern wie z. B. der Rheinischen Post, kostenlos gestreamt.^[80]

In Österreich überträgt der ebenfalls zur ProSiebenSat.1-Gruppe gehörende Sender Puls 24 wöchentlich mindestens ein Spiel im linearen Fernsehen. Weitere Spiele werden per Stream über die Plattform Joyn.at, ehemals Zappn, verbreitet.^[81] In der die Saison 2024 übertrug der ORF auf seinem Sport-Spartenkanal ORF Sport+ drei Spiele der Österreichischen Teams.

In den Spielzeiten 2023 und 2024 übertrug TV24 in der Schweiz die Spiele des Schweizer Teams. In der Saison 2025 erfolgt aufgrund Terminschwierigkeiten keine Übertragung, obwohl der Vertrag noch bis 2026 läuft.^[82]

Polsat Sport zeigt seit 2022 alle Spiele der Wroclaw Panthers sowie das Championship Game.^[83] In Tschechien und der Slowakei ist der größte Pay-TV-Anbieter Oneplay (ehemals O₂ TV) Übertragungspartner.

Game Pass und Pay-per-View

Über den kostenpflichtigen ELF Game Pass stellt die Liga alle Spiele live und zeitversetzt zur Verfügung.^[84] Neben den Livespielen ist auch exklusiver Content wie die eigene Dokumentarserie Beyond the Huddle verfügbar.^[85] Seit der Saison 2024 wird unter dem Namen ELF Zone eine Konferenzschaltung ähnlich der NFL RedZone angeboten.^[86] Seit dem 1. Mai 2025 wird der ELF Game Pass exklusiv weltweit von DAZN vermarktet. Der Vertrag zwischen DAZN und ELF läuft bis 2032.^[87]

Ab 2025 können einzelne Spiele der Liga über die App Sportworld als Pay-per-View erworben werden.^[88]

Andere Produktionen

Ab 2022 bestand mit European League of Football TV ein eigener Fernsehsender, der komplette Spiele in Wiederholung, Interviews sowie die European League of Football Show zeigte.^[89] Der inzwischen als ELF Fast Channel firmierender Sender ist über diverser Plattformen verfügbar.

Seit 7. Dezember 2023 wird die Show ELF Live über Twitch und Youtube ausgestrahlt.^[90] Moderatoren waren anfangs die ehemaligen Spieler Silas Nacita und Nick Alfieri. Nacita wurde inzwischen durch Matt Bressington ersetzt, einem britischen Scout.

Bereits in der ersten Saison wurde eine European League of Football Show produziert.^[89] Daneben gab es mehrere Versionen des ELF Podcasts und Youtube-Formate wie ELF Insights. Die Liga produzierte 2021 und 2022 in zwei Staffeln die Comedy-Serie Food-Balls mit Kasim Edebali in der Hauptrolle, der zu dieser Zeit auch für die Hamburg Sea Devils spielte.^[91] Die Serie ist über YouTube, ran.de und More Than Sports TV zu sehen.

Dokumentationen

Mehrere Dokumentationen entstanden über die ELF und deren Mannschaften.

National Football League

Im Vorfeld der ersten Saison erhielt die ELF von der National Football League (NFL) das Recht, die Teamnamen der früheren NFL Europe zu nutzen. So starteten 2021 fünf Mannschaften mit Namen früherer NFL-Europe-Teams, 2022 kam Rhein Fire hinzu.

Seit der Saison 2023 besteht eine Kooperation zwischen der ELF und dem International Player Pathway Program (IPPP) der NFL. Dieses Programm soll talentierte Spieler außerhalb der USA und Kanadas dabei unterstützen, einen Vertrag einer NFL-Franchise zu bekommen. Die Kooperation bestehe insbesondere daraus, dass die Verantwortlichen des IPPP eine Plattform erhalten, über welche ihnen Videomaterial von Spielen zur Verfügung gestellt wird.^[96]

In der Offseason 2024/25 kamen die ersten Kooperationsvereinbarungen zwischen Franchises der NFL und der ELF zustande. So arbeitet Rhein Fire seit September 2024 mit den Seattle Seahawks zusammen.^[97] Im Mai 2025 vereinbarten die New Orleans Saints und die Paris Musketeers eine Kooperation.^[98]

Weitere Informationen Franchise, Standort ...

ELF-Teams mit Kooperationspartnern oder zweiten Mannschaften in nationalen Verbänden

Franchise	Standort	Kooperationspartner	Liga
Berlin Thunder	Deutschland Berlin	Berlin American Football Academy[99]	DFFL 3
Fehérvár Enthroners	Ungarn Székesfehérvár	Fehérvár Enthroners Football Academy[100]	Osterreich AFL Div.1
Frankfurt Galaxy	Deutschland Frankfurt am Main	Frankfurt Universe[101]	–
Hamburg Sea Devils	Deutschland Hamburg	SC Condor Hamburg (Flag Football)	–
Madrid Bravos	Spanien Madrid	Las Rozas Black Demons, Madrid Osos Rivas und Coslada Camioneros[102]	LNFA
Panthers Wrocław	Polen Breslau	Panthers Wrocław PFL	PFL
Prague Lions	Tschechien Prag	Prague Lions 2[103]	ČLAF 2. Liga
Raiders Tirol	Osterreich Innsbruck	AFC Swarco Raiders Tirol[104]	AFL
Rhein Fire	Deutschland Düsseldorf	Düsseldorf Panther[105]	GFL
Stuttgart Surge	Deutschland Stuttgart	Stuttgart Scorpions	Oberliga
Vienna Vikings	Osterreich Wien	AFC Vienna Vikings[104]	AFL

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Deutschland

Insbesondere die Verantwortlichen der deutschen American-Football-Liga GFL bzw. des Sportverbandes AFVD, der neben der GFL die Nachwuchs- und Breitensportligen betreibt, sahen in der ELF eine unerwünschte Konkurrenz. Die sechs ursprünglich geplanten deutschen Vertreter waren aus dem Umfeld der entsprechenden GFL-Vereine entstanden. Hildesheim und Ingolstadt meldeten kein Team für die GFL, jedoch scheiterten auch die Verhandlungen mit der ELF. An anderen Spielorten verweigerten die bestehenden GFL-Teams eine Zusammenarbeit mit den ELF-Mannschaften, zumal diese von AFVD-Seite untersagt wurde. So stimmten die Mitglieder der Stuttgart Scorpions gegen die Übernahme des Vereinsnamens durch die ELF-Franchise. Seitens der AFVD-Vereine wurde vor allem in der Anfangszeit die Abwerbung von Spielern beklagt. Da im American Football kein System von Ausbildungsentschädigungen existiert, und die Franchises der ELF keine systematische eigene Jugendarbeit betreiben, wird auch beklagt, dass die größtenteils ehrenamtliche Jugendarbeit der AFVD-Vereine ohne Gegenleistung genutzt werde. Der Einfluss von Wechseln zur ELF wurde von Fans der GFL-Teams teilweise als Wettbewerbsverzerrung beklagt. Andererseits verweist die ELF darauf, dass mit der ELF eine besser vermarktete und profitable europäische Football-Liga geschaffen werden soll. Hierbei hat die ELF durch die Kooperation mit der damals die NFL-Spiele übertragende Sendergruppe ProSiebenSat.1 Media Vorteile.^[106]

Durch den Wechsel an der Spitze des AFVD von Robert Huber, der dieses Amt seit 1997 innegehabt hatte, zu Fuad Merdanovic ergab sich auch ein weniger konfrontatives Verhältnis zwischen AFVD/GFL und ELF, sodass es Ende Februar 2023 zu einem ersten Treffen kam.^[107] Hierbei wurden Fragen der finanziellen Kompensation bei Spielerwechseln, das Freihalten einer „Länderspielpause“ und das weitere Vorgehen besprochen. Die Gespräche verliefen – wie beide Seiten betonten – in konstruktiver Atmosphäre.^[108] Im Januar 2024 beschlossen AFVD und ELF eine gemeinsame Spielertransferregelung.^[109] Demnach war ein Wechsel nur bis zum 1. März möglich. Danach bis zum Ende des ligaspezifischen Transferschlusses im August wird bei Wechsel eine Drei-Spiele-Sperre verhängt. Grundsätzlich muss die abgebende Mannschaft dem Wechsel zustimmen. Ende 2024 kündigte die ELF die Vereinbarung auf.^[110] Nach Angaben des ELF-Commissioners Esume hatten einzelne Landesverbände des AFVD die Kooperation mit der ELF blockiert. Zudem waren mehrere Trainer der Nationalmannschaft aufgrund ihrer Tätigkeit in der ELF entlassen worden, zuletzt der ehrenamtlich tätige Head Coach Shuan Fatah, nachdem er im Hauptberuf Head Coach der Hamburg Sea Devils wurde.

Inzwischen arbeiten die deutschen Franchises mit lokalen Vereinen zusammen. Im Januar 2024 stellten Rhein Fire und die Düsseldorf Panther das gemeinsame Flag-Football-Projekt Düsseldorf Firecats vor.^[105] Berlin Thunder startete mit einer Flag-Football-Mannschaft des Kooperationspartners Berlin American Football Academy in den Spielbetrieb.^[111] Stuttgart Surge schloss im April 2024 eine Kooperationsvereinbarung mit den Stuttgart Scorpions, die Nachwuchsarbeit und Coaching umfasst.^[112] Im Juni 2024 verständigten sich in Frankfurt Galaxy und Frankfurt Universe auf grundsätzliche Zusammenarbeit.^[101] Die Hamburg Sea Devils kooperieren seit Ende 2024 mit dem SC Condor Hamburg, auf dessen Gelände die Sea Devils auch trainieren. In München trainieren U20-Spieler der Munich Cowboys in der Offseason bei den Munich Ravens mit.

Österreich

Michael Eschlböck, Präsident des österreichischen Verbands AFBÖ, kritisierte 2021 das Auftreten der ELF als „Heuschrecken“.^[113] Trotzdem einigte sich der AFBÖ mit den Vienna Vikings und den Raiders Tirol über die Teilnahme der beiden österreichischen Top-Clubs an der ELF.^[114] Beide Clubs stellen weiterhin auch Mannschaften in der höchsten nationalen Liga Austrian Football League.

Im August 2023 kritisierte AFBÖ-Präsident Eschlböck erneut die Liga. Insbesondere bezog er sich dabei auf die fehlende Kommunikation seitens der ELF mit nationalen Verbänden, auf die fehlende Jugendarbeit der meisten ELF-Teams, wodurch diese auf die Abwerbung aktiver Spieler angewiesen seien und darauf, dass die ELF sich bisher weigere, den Anti-Doping-Code der Welt-Anti-Doping-Agentur zu unterzeichnen.^[115] Allerdings arbeitet die ELF bereits seit der ersten Saison mit der Deutschen Nationalen Anti-Doping-Agentur zusammen.^[116]

Andere Länder

Ende Juli 2021 gab der italienische American-Football-Verband FIDAF bekannt, dass alle Spieler der ELF von der Teilnahme an jeder italienischen Liga und der italienischen Nationalmannschaft ausgeschlossen werden. Als Begründung wurde angegeben, dass die ELF sich weder um Anerkennung durch die FIDAF noch durch die IFAF bemüht habe.^[117] Im April 2022 schlossen FIDAF und ELF eine vorläufige Vereinbarung über die Anerkennung der ELF durch den italienischen Verband und die Zusammenarbeit der beiden Organisationen.^[118][119] Dadurch wurde der Weg für den Einstieg italienischer Clubs in die ELF frei; konkret wurden die Milano Seamen ab der Saison 2023 in die ELF aufgenommen.^[45]

Die Madrid Bravos kooperieren seit ihrer Gründung mit den American-Football-Vereinen aus der Region Madrid, Las Rozas Black Demons, Osos Rivas und Coslada Camioneros.^[102]

Der schwedische Verband SWE3 warnte im November 2024 schwedische Spieler vor einem Engagement in der ELF.^[120] So würden die verbandseigenen Versicherungen nicht für Spiele in der ELF gelten, auf Grund angeblich fehlender Dopingproben sei zudem der Start der Spieler in der Nationalmannschaft gefährdet. Allerdings hatten bereits in den Jahren zuvor mehrere schwedische ELF-Spieler problemlos an Spielen der schwedischen Nationalmannschaft teilgenommen.

Die ELF ist seit Juli 2021 mit dem International Federation of American Football (IFAF) bzw. deren kontinentalem Ableger IFAF Europe in Kontakt.^[121] Für Länderspiele der IFAF-Wettbewerbe legt die ELF seit der Saison 2022 Spieltagspausen ein.