Fred Rogers
US-amerikanischer Fernsehmoderator
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Fred McFeely Rogers (* 20. März 1928 in Latrobe[1]; † 27. Februar 2003 in Pittsburgh) war ein US-amerikanischer Fernsehmoderator, Musiker, Puppenspieler, Schriftsteller, Produzent und presbyterianischer Pastor. Er erlangte große Bekanntheit als Schöpfer, Showrunner und Moderator der Vorschulfernsehserie Mister Roger's Neighborhood, die zwischen 1968 und 2001 ausgestrahlt wurde.
Leben
Fred Rogers wurde als Sohn von James, einem erfolgreichen Geschäftsmann und Leiter der McFeely Brick Co., und Nancy Rogers geboren und wurde nach seinem Großvater mütterlicherseits benannt, der Unternehmer war. Rogers wuchs mit seinen Eltern und seiner Schwester Elaine, die mit 11 Jahren von der Familie adoptiert wurde, in einer dreistöckigen Backsteinvilla auf. Er verbrachte einen Großteil seiner Kindheit allein, spielte mit Marionetten, begann mit 5 Jahren Klavier zu spielen und verbrachte viel Zeit mit seinem Großvater. Rogers hatte eine schwierige Kindheit. Er war schüchtern, introvertiert, übergewichtig und war an Asthma erkrankt.[2] Er wurde als Kind schikaniert und erhielt den Namen Fat Freddy. Laut Morgan Neville, Regisseur des Dokumentarfilms Won’t You Be My Neighbor?, hatte Rogers eine einsame Kindheit.[3] Er besuchte die Latrobe High School, wo er seine Schüchternheit überwinden konnte; er war Präsident des Schülerrats, Mitglied der National Honor Society und Chefredakteur des Schuljahrbuches. Er besuchte später ein Jahr das Dartmouth College, bevor er ins Rollins College in Winter Park, Florida, wechselte; dort schloss er 1951 im Hauptfach Musikkomposition ab.[4] Danach absolvierte er das Theologische Seminar in Pittsburgh und wurde 1963 zum Pfarrer der Vereinigten Presbyterianischen Kirche ordiniert.
Durch einen Vorfahren aus Schöneck in Deutschland, Johannes Meffert (1732–1795), ist Rogers Vetter 6. Grades des US-amerikanischen Schauspielers Tom Hanks, der ihn im Film Der wunderbare Mr. Rogers (A Beautiful Day in the Neighborhood) darstellte.[5]
Karriere
Frühe Jahre
Rogers wollte nach dem Abschluss am Rollins College ein weiteres Theologiestudium absolvieren, ging aber stattdessen zum Fernsehen. Er hatte 1951 einen Fernseher im Haus seiner Eltern entdeckt.[6][7] In einem Interview mit CNN sagte er, dass er zum Fernsehen ging, weil er das Niveau der Sendungen verbessern wollte. Er arbeitete bei NBC in New York City als Aufnahmeleiter von Your Hit Parade, The Kate Smith Hour und Gabby Hayes's Children's Show, sowie als Assistant Producer von The Voice of Firestone.[8]
1953 kehrte Rogers nach Pittsburgh zurück, um als Programmentwickler beim öffentlich-rechtlichen Fernsehsender WQED-FM zu arbeiten. Josie Carey entwickelte mit ihm die Kindershow The Children’s Corner; Carey war Moderator. Rogers entwarf Marionetten, Rollen und Musik für die Show. Er verwendete viele seiner Puppenfiguren aus dieser Zeit in späteren Werken.[9][10] The Children’s Corner wurde landesweit im NBC ausgestrahlt.
Rogers wurde 1963 vom Canadian Broadcasting Corporation (CBC) beauftragt die Entwicklung und Durchführung des 15-minütigen Kinderprogramms Misterogers zu übernehmen, das von 1963 bis 1967 ausgestrahlt wurde. CBCs Programmleiter für Kinder, Fred Rainsberry, bestand darauf, Rogers ebenfalls für eigene Projekte zu engagieren.[11] So arbeitete er zwischen 1964 und 1967 an der Kindershow Butternut Square in Toronto. Diese erwarben 1967 die Rechte an Misterogers, so kehrte Rogers trotz einer potenziell vielversprechenden Karriere bei CBC, und ohne Jobperspektiven, mit seiner Frau und seinen zwei Söhnen nach Pittsburgh zurück. Coombs blieb in Toronto und entwickelte das sehr erfolgreiche Kinderprogramm Mr. Dressup, das von 1967 bis 1996 lief.[12] Rogers' Arbeit für CBC half dabei, das Konzept und den Stil seiner späteren Sendung für Public Broadcasting Service (PBS) zu entwickeln.[13]
Mister Roger's Neighborhood
Mister Roger's Neighborhood (auch The Neighborhood genannt), ein halbstündiges Bildungsprogramm für Kinder, begann 1968 landesweit zu senden und lief für 895 Episoden.[14] Das Programm wurde im Studio von WQED aufgenommen und von National Educational Television (NET) ausgestrahlt, das später zum Public Broadcasting Service (PBS) wurde.[15][16] Musikalischer Leiter war (bis 1996) Johnny Costa.[17] Die erste Staffel bestand aus 180 Schwarz-Weiß-Episoden. Jede weitere Staffel, die in Farbe gedreht und von Wohltätigkeitsorganisationen finanziert wurde, bestand aus 65 Episoden. Die Produktion von The Neighborhood endete im Dezember 2000, die letzte Original-Episode lief 2001, aber PBS sendete regelmäßig Wiederholungen; 2016 war es auf Platz 3 der am längsten laufenden Programme in der Geschichte von PBS.[18]
Ehrungen
- 1992: George-Foster-Peabody-Award[19]
- 1997: Lifetime achievement award der 24. Auflage des Daytime Emmy Award
- 2002: Presidential Medal of Freedom
- 2003: Der Asteroid 26858 Misterrogers wurde nach ihm benannt.
