Friedrich Kollmorgen

Er wurde in Stettin geboren, wuchs aber in Berlin auf, wo er auch studierte.^[2] Sein Wirken im Deutschen Reich ist nur bruchstückhaft überliefert, doch finden sich mehrere Hinweise, dass Kollmorgen zunächst fotografische Objektive berechnet hat. Mit hoher Wahrscheinlichkeit^[3] ist er der Errechner des Objektivs Aristostigmat der Firma Hugo Meyer in Görlitz, das im Juni 1900 patentiert wurde.^[4] Im Januar 1902 ist eine Patentanmeldung für ein ebenfalls dem Gaußtyp angehöriges Doppelobjektiv überliefert, das von der Wiener Firma C. Reichert angemeldet wurde und einen Fritz Kollmorgen als Mitinhaber der Erfindung ausweist.^[5] Nach dem Ende seiner Tätigkeit bei Reichert sei Kollmorgen nach London gegangen, wo er bei der Firma Ross als Optikkonstrukteur beschäftigt gewesen sei.^[2] Bereits im April 1896 hatte er die aus England stammenden Agnes Elizabeth Hunt geheiratet, die 1901 den Sohn Ernest Otto und 1903 die Tochter Hildegard zur Welt brachte^[1]. Da beide Kinder noch in Österreich geboren waren^[1], lässt sich die Umsiedlung nach England entsprechend zeitlich eingrenzen. Im Oktober 1905^[1] wanderten Friedrich und Agnes Kollmorgen schließlich in die USA aus.

Hier arbeitete Kollmorgen bei der von deutschen Einwanderern gegründeten Optikfirma Keuffel & Esser Co. in Hoboken, wo er sich – nun unter dem Namen Frederick Kollmorgen – auf das Fachgebiet der Periskope spezialisierte.^[6] Als während des Krieges die Nachfrage nach diesen optischen Beobachtungsinstrumenten sprunghaft anstieg, nutzte Kollmorgen die Gelegenheit, sich von seinem bisherigen Arbeitgeber zu lösen und im Jahre 1916 seine eigene Firma zu gründen, die spätere Kollmorgen Corporation. Deren Vorsitz hatte er zunächst bis 1940 inne, kehrte aber bereits 1942 in diese Position zurück^[2], nachdem die USA in den Zweiten Weltkrieg eingetreten waren. Erst nach dem Ende des Krieges, im Jahre 1946^[7], zog sich Kollmorgen endgültig aus der Firma zurück und übergab die Leitung an seinen Sohn Otto^[1].

Frederick Kollmorgen war seit 1913 US-Staatsbürger und Unterstützer der damals als progressiv angesehenen Republikaner^[2]. Im November 1920 hatte er ein zweites Mal geheiratet.^[2] Er starb zu Jahresanfang 1961 89-jährig in Onancock.^[2]