Friedrich Nerly

Frühe Jahre in Hamburg

Nach dem frühen Tod des Vaters kommt Nerly mit acht Jahren zu einem seiner Onkel, dem Buchhändler Carl Elias Häßler, nach Hamburg; anschließend findet er Aufnahme auf dem Bauernhof seines Onkels Johann Friedrich Häßler. Da der Junge eine Neigung zum Zeichnen hat, wird er in der „Hamb. Steindruckerei Speckter & Herterich“, die sein angeheirateter Onkel Heinrich Joachim Herterich mit Johann Michael Speckter betreibt, zum Lithografen ausgebildet. Nerly wird wie ein Familienmitglied bei den Speckters aufgenommen und schließt Freundschaft mit den Söhnen Otto und Erwin.

Carl Friedrich von Rumohr als Mentor und Lehrer Nerlys

Im Alter von 16 Jahren lernt Nerly den holsteinischen Adeligen, Kunsthistoriker und Schriftsteller Carl Friedrich von Rumohr (1785–1843) kennen, der ihn zur künstlerischen und gesellschaftlichen Ausbildung auf sein Gut Rothenhausen mitnimmt. Dieser unterrichtet ihn im Zeichnen nach der Natur und lässt ihn auch Ölstudien im Freien machen. 1825 reisen sie gemeinsam nach Kopenhagen, wo Rumohr seinen Zögling dem dänischen Kronprinzenpaar vorstellt. 1827 fahren sie über den Harz nach Erfurt und Weimar. Dort besuchen sie am 19. März Johann Wolfgang von Goethe. Nerlys Onkel Carl Eberwein ist herzoglicher Musikdirektor in Weimar und Dirigent von Goethes Hauskapelle.

Die Reise nach Italien

1828 ermöglicht Rumohr Nerly die Reise nach Italien. Im Januar fahren sie zunächst nach Berlin, wo Nerly Bettina von Arnim kennenlernt, die ihm einen Band von Goethes Gedichten schenkt. Nach Stationen unter anderem in Dresden, Nürnberg und München überqueren sie Ende März oder Anfang April die Alpen und erreichen Ende April Florenz. Hier lernen sie am 20. Mai den Dichter August von Platen kennen. Vom 22./23. Juli bis zum 18. August ist Nerly auf Einladung Platens in Porto Venere und auf der Insel Palmaria. Ab November 1828 sind Rumohr und Nerly in Siena. Von dort kehrt Rumohr zurück in den Norden, während Nerly die letzte Etappe nach Rom allein reist.

Die Jahre in Rom 1829 bis 1835

Nerly erreicht die Ewige Stadt Mitte Januar 1829. Hier findet er sehr schnell Anschluss an die zahlreichen deutschen Künstler. Bereits am 1. Mai wird er zum „Generalissimus“ der Ponte-Molle-Gesellschaft gewählt, einer burschenschaftsähnlichen Vereinigung deutscher und nordischer Künstler in Rom. Er hat das Amt bis zu seiner Abreise 1835 inne, entwickelt neue Rituale und organisiert große Feste, vor allem das Cervaro-Fest Anfang Mai. Dadurch spielt er eine zentrale Rolle im römischen Kunstleben seiner Zeit.

Während seiner römischen Jahre unternimmt Nerly zahlreiche Touren in die Berge und an die Küsten. Er besucht unter anderem Tivoli und Olevano, Terracina, Mola di Gaeta und San Felice am Monte Circeo, Capri, Sorrent und Paestum. Hier entstehen zahlreiche Zeichnungen, Aquarelle und Ölstudien, die er sein Leben lang als Motivschatz bei sich behält. Sie dienen ihm als Vorlagen und Inspirationsquelle für die Gemälde, die er im Winter im römischen Atelier anfertigt.

Im Herbst 1835 laden Johann Frizzoni (Giovanni Leonardo, 1806–1849), der Sohn eines Seidenhändlers aus Bergamo, und Clementine Reichmann (Clementina Vittoria, 1815–1907), die Tochter eines bekannten Hoteliers in Mailand, Nerly ein, sie auf ihrer Hochzeitsreise nach Sizilien zu begleiten. Er fährt mit dem jungen Brautpaar am 5. Dezember 1834 per Dampfschiff von Neapel nach Sizilien. Dort besuchen Sie unter anderem Messina, Palermo, Selinunt, Syrakus und Agrigent. Im Februar 1835 kehren sie von der Reise zurück.

Von Rom nach Venedig

Als im Herbst 1835 in Rom die Cholera ausbricht, verlässt Nerly die Stadt und fährt zunächst zu den Frizzonis nach Bergamo und dann nach Mailand. Hier vollendet er sein letztes großes römisches Gemälde, Campagnalandschaft mit Aqua Claudia, das sich heute in der Kunsthalle Bremen befindet.^[2]

Ende September oder Anfang Oktober 1837 bricht Nerly nach Venedig auf. Bereits Ende des Jahres bezieht er eine Wohnung im repräsentativen Palazzo Pisani, dem heutigen Conservatorio Benedetto Marcello, wo er auch sein Atelier einrichtet. Hier lebt und arbeitet er bis zu seinem Tod. 1838 entsteht seine erste Fassung der Piazzetta in Venedig bei Mondschein (heute im Angermuseum Erfurt). Dieses ikonische Werk bildet die Grundlage seines großen Erfolgs in der Lagunenstadt, insbesondere während der kommenden zwanzig Jahre. Er soll das Motiv 36-mal wiederholt haben.

Am 12. Januar heiratet Nerly die Venezianerin Agathe Alginovich (10. Dezember 1810 – 17. Juni 1889), die Adoptivtochter von Constantino Maruzzi, Bankier und Kammerherr des Zaren. Sie bringt am 26. Oktober 1842 den gemeinsamen Sohn Friedrich Paul (gest. 1919) zur Welt. Dieser wird ebenfalls Landschaftsmaler und lebt fast fünfzig Jahre in Rom.

König Wilhelm I. von Württemberg verleiht Nerly 1852 das Ritterkreuz 1. Klasse des Ordens der Württembergischen Krone, verbunden mit der Aufnahme in den Personaladel.^[3] Im selben Jahr wird Nerly zum Socio d’Arte (Professor und Ehrenmitglied) der Accademia di Belle Arti di Venezia ernannt. 1863 verleiht Wilhelm I., König von Preußen, Nerly auch den preußisch königlichen Kronen-Orden dritter Klasse.

Friedrich Nerly stirbt am 21. Oktober in Venedig. Er wird auf dem Friedhof San Michele begraben. Über seinen Sohn Friedrich Paul Nerly gelangt später die eine Hälfte von Nerlys Nachlass in den Besitz der Stadt Erfurt (heute im dortigen Angermuseum).^[4][5] Den anderen, etwas kleineren Teil seines Nachlasses erwirbt der Kunstverein in Bremen 1953 von Nerlys Ururgroßnichte.^[6][7]