Georgina Fanny Cheffins

Cheffins war die Tochter von Mary Ann, geborene Craven (1837–1891), und Charles Richard Cheffins (1833–1902), einem Bauingenieur und später Hersteller von Portlandzement. Beim Zensus im Jahr 1891, im Alter von 27 Jahren, wurde sie als wohnhaft bei ihrem kürzlich verwitweten Vater im Grange House im Weiler Grange in Kent verzeichnet. Der Zensus von 1901 weist sie als Mitbewohnerin von Eva (Evangeline) Lewis (1863–1928) im Missionshaus der Church of St James the Great in Sedgley, Cheshire, aus; die Volkszählung bezeichnet beide als „Laien-Schwestern“. Lewis wurde in Ontario, Kanada, geboren und war die Tochter des anglikanischen Bischofs von Ontario, John Lewis. Cheffins und Lewis teilten sich ein Haus in einer Boston Marriage von irgendwann vor 1901 bis zu Lewis’ Tod im Jahr 1928.^[2] Die beiden Frauen entzogen sich wie viele Suffragetten erfolgreich der Volkszählung von 1911.^[3]

Cheffins engagierte sich erstmals für das Frauenwahlrecht, nachdem sie an einem Laden der Women’s Social and Political Union (WSPU) in Folkestone vorbeigekommen war und daraufhin nach London ging, um „ihren Beitrag zum Protest zu leisten“.^[4]

Anfang März 1912 beteiligte sich die 49-jährige Cheffins zusammen mit über 100 anderen Frauen an einer Protestaktion der WSPU in Form von Einschlagen von Schaufenstern im Zentrum Londons. Die Frauen verbargen große Steine und Hämmer unter ihren Röcken und zerstörten in einer koordinierten Aktion Schaufenster in der Regent Street, der Oxford Street und in der Umgebung. Cheffins warf einen Ziegelstein durch das Fenster von Gorringer’s, einem Kaufhaus in der Buckingham Palace Road.^[1] Nach ihrer Festnahme erschien sie am 12. März 1912 vor dem Bow Street Magistrates’ Court, bevor sie sieben Tage später, am 19. März 1912, bei den London Sessions angeklagt wurde.^[5] Bei ihrem Prozess erklärte Cheffins, sie sei aus Überzeugung Suffragette, weil sie nach mehr als zwanzig Jahren Leben und Arbeit unter den Ärmsten zu der Schlussfolgerung gekommen sei, dass alle Bemühungen zur Verbesserung ihrer Lebensbedingungen ohne das Wahlrecht vergeblich seien. Sie unterstütze die WSPU, weil sie der Ansicht war, dass deren militante Methoden die besten Erfolgsaussichten böten. Cheffins wurde zu vier Monaten Haft im Holloway Prison verurteilt, wo sie in den Hungerstreik trat und zwangsweise ernährt wurde.

Cheffins war eine von 68 Frauen, die ihre Unterschrift oder Initialen auf das von den Gefangenen in Holloway im März 1912 bestickte sogenannte „Suffragetten-Taschentuch“ setzten.^[6]

Nach ihrer Freilassung wurde sie zudem von der WSPU-Führung mit der sogenannten „Hungerstreik-Medaille“ For Valour ausgezeichnet, die sich heute in einer Sammlung in Melbourne, Australien, befindet.

In ihren späteren Jahren lebte Cheffins in Bexhill-on-Sea in East Sussex. Sie war nie verheiratet. Cheffins starb 1932 in Bayswater.^[7]