Hanns Ludwig Katz

Katz wurde 1892 in Karlsruhe als Sohn der Balletttänzerin Marta Isidora (Künstlername Culiè/Kulisch) und dem Pianisten und Journalisten Julius Katz in bildungsbürgerliche Verhältnisse geboren^[1]. Er besuchte das humanistische Großherzogliche Gymnasium in Karlsruhe und legte sein Abitur 1912 am Gymnasium Wertheim ab.^[2] Neben anderen Auslandsaufenthalten kam er nach dem Abitur für einen kurzen Aufenthalt nach Paris ins Atelier von Henri Matisse.

Von 1913 bis 1918 studierte Katz Kunstgeschichte, Architektur, Literaturwissenschaften und bildende Kunst in Karlsruhe, Heidelberg und München. Eine Lungenkrankheit und die kurzfristig wechselnden Studienorte verhinderten, dass er zum Kriegsdienst einberufen wurde.^[1] Ab 1914 ließ er sich als Kunstmaler eintragen. Durch eine Ausstellung in der Galerie von Paul Cassirer in Berlin im Jahre 1919 machte er auf sich aufmerksam.

Seine Werke zeigen den Einfluss von Max Beckmann und der Neuen Sachlichkeit. Er wurde vom Kunstkritiker Max Osborn unterstützt. Katz wurde 1920 Mitglied der Künstlergruppe Ghat.

Hanns Ludwig Katz heiratete 1920 die Pianistin Franziska Ehrenreich. Das Paar zog im selben Jahr nach Frankfurt am Main und bezog eine Dachwohnung in der Friedberger Straße 27. Um sich in der schweren Wirtschaftskrise den Lebensunterhalt zu sichern, gründete Katz 1923 ein Weißbindergeschäft, in dem er als Malermeister arbeitete und jungen jüdischen Menschen eine Ausbildungsmöglichkeit bot. Im Frühjahr 1929 legte er die Meisterprüfung ab.

Die Architekten Eduard Fucker und Otto Fucker entwarfen und errichteten 1927 für Hanns Ludwig Katz und seine Frau ein Wohn- und Atelierhaus in Frankfurt-Eschersheim, in dem Franziska Katz-Ehrenreich öffentliche Hauskonzerte veranstaltete^[3][4]. Der Bildhauer Benno Elkan und der Kunsthistoriker Richard Krautheimer gehören zu den regelmäßigen Gästen des Paares.

Die Frankfurter Künstlerhilfe kaufte regelmäßig Werke von ihm.

Nach 1933 war Katz im Jüdischen Kulturbund Frankfurt aktiv. Unter der antisemitischen Herrschaft des Nationalsozialismus waren Franziska und Hanns Ludwig Katz zunehmend gefährdet. Als Franziska Katz 1934 starb, was Katz „nachhaltig erschütterte“^[1], führte er sein Geschäft und sein Engagement im Kulturbund und plante eine Siedlungsgründung in Jugoslawien. Doch 1936 gab er sein Geschäft auf, verkaufte sein Haus, heiratete die Bildhauerin Ruth Wolf und verließ Deutschland mit dem Schiff „Stuttgart“ in Richtung Südafrika. Beim Verladen in Bremerhaven ging ein Großteil seiner Werke verloren. 1940 starb er in Johannesburg.

Katz Arbeiten galten im Nationalsozialismus als „entartet“, wurden 1937 aus öffentlichen Sammlungen in Deutschland beschlagnahmt und nahezu alle zerstört.^[5] Nach seiner Emigration und dem frühen Tod blieb eine Rezeption seiner Werke lange Zeit aus. Erst eine Retrospektive im Jüdischen Museum Frankfurt anlässlich seines 100. Geburtstages 1992 führte zu einer erneuten Bekanntheit.^[1]

Von Katz sind nur 76 erhaltene Werke bekannt. Mit elf Arbeiten beherbergt die Kunsthalle Emden die größte institutionelle Sammlung in Deutschland. Die Südafrikanische Nationalgalerie besitzt zahlreiche Werke von Katz.^[6] Vom 24. November 1993 bis zum 27. Februar 1994 präsentierte die Galerie eine Werkschau mit seinen Arbeiten. Die Ausstellung wurde mit Unterstützung der deutschen Bundesregierung und der Lufthansa durchgeführt.^[7]

• Helga Krohn, Karl-Ludwig Hofmann (Red.): Hanns Ludwig Katz 1892-1940. [herausgegeben vom Jüdischen Museum im Auftrag des Magistrats der Stadt Frankfurt am Main] Wienand Verlag, Köln 1992, ISBN 3879092923
• Hayden Proud, Wilhelm Snyman (Hrsg.): Hanns Ludwig Katz. South African National Gallery, Cape Town 1994, ISBN 1-874817-11-1
• Ch. Präger: Katz, Hanns L.. In: Allgemeines Künstlerlexikon. Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker (AKL). Band 79, De Gruyter, Berlin 2013, ISBN 978-3-11-023184-7, S. 419 f.
• Rainer Zimmermann: Expressiver Realismus: Malerei der verschollenen Generation. Hirmer, Berlin 1994, ISBN 3-7774-6420-1, S. 397.