Hans Ulrich Gumbrecht

Hans Ulrich Gumbrecht wuchs als Kind zweier promovierter Urologen in Würzburg auf. Am dortigen Siebold-Gymnasium legte er sein Abitur ab; in der Oberstufe verbrachte er ein Jahr am Lycée Henri IV in Paris. Er studierte als Stipendiat der Stiftung Maximilianeum Romanistik, Germanistik, Philosophie und Soziologie an der Ludwig-Maximilians-Universität München und in Regensburg. Auslandsaufenthalte führten ihn nach Spanien an die Universität Salamanca und nach Italien an die Universität Pavia. Ende der 60er Jahre war er Mitglied des Sozialistischen Deutschen Studentenbundes. Nach seinem Studium wurde Gumbrecht in Konstanz bei Hans Robert Jauß promoviert, dessen wissenschaftlicher Mitarbeiter er wurde. 1974 habilitierte er sich in Konstanz mit einer Schrift über Funktionen parlamentarischer Rhetorik in der Französischen Revolution.^[1]

Mit 26 Jahren wechselte er 1975 als Professor an die Universität Bochum, 1983 an die Universität-Gesamthochschule Siegen. Zwischen 1981 und 1989 organisierte Gumbrecht am Inter-University Center im jugoslawischen Dubrovnik fünf interdisziplinäre Forschungskolloquien zur erkenntnistheoretischen Neuorientierung der Geisteswissenschaften, an denen unter anderem Niklas Luhmann und Friedrich Kittler teilnahmen.^[2] In Siegen begründete er 1987 das erste geisteswissenschaftliche DFG-Graduiertenkolleg mit dem Titel „Kommunikationsformen als Lebensformen“, an dem u. a. Jürgen Habermas, Niklas Luhmann, Jean-Francois Lyotard und Paul Watzlawick zu Gast waren.^[3]

Um die Konstanzer Lehrstuhlnachfolge seines akademischen Lehrers Jauß bewarb sich Gumbrecht vergeblich. Er wurde 1989 auf den Lehrstuhl für Komparatistik an der Stanford University berufen, wo er Albert-Guérard-Professor für romanische Literatur am Department of Comparative Literature war. Seit März 2000 besitzt Gumbrecht die amerikanische Staatsbürgerschaft.^[4] Sein 1997 zuerst auf Englisch erschienenes Werk In 1926: Living at the Edge of Time prägte ein seit den 2000er Jahren populäres Genre von Sachbüchern über einzelne Jahre.^[5]

2009 trat er eine Gastprofessur an der Zeppelin Universität in Friedrichshafen an, die später zu einer „ständigen Gastprofessur“ umgewandelt wurde, so dass der Literaturwissenschaftler regelmäßig für kurze Zeiträume an den Bodensee kommt, um Lehrveranstaltungen zu geben.^[6] 2012 und 2013 war Gumbrecht Fellow des Kollegs Friedrich Nietzsche in Weimar, wo er unter dem Vorlesungstitel „Riskantes Denken“ seine Entwürfe einer „Genealogie des westlichen Intellektuellen“ vorstellte. 2018 wurde er in Stanford emeritiert.^[7]

Gumbrecht hatte zahlreiche Gastprofessuren u. a. in^[8][9]

2013 war Gumbrecht für den Ludwig-Börne-Preis sowohl Juror als auch Laudator für den Preisträger Peter Sloterdijk. 2026 legte er mit Sepp. Mein Leben auf Halbdistanz eine Autobiografie vor.

Gumbrecht ist in zweiter Ehe verheiratet und Vater von vier Kindern.

Regelmäßig schreibt er für die Zeitungen NZZ, FAZ, Die Zeit und Die Welt. So schrieb er 2017 einen Artikel für die NZZ mit der Überschrift: „Schöner, softer Sozialdemokratismus“ und dem Zusatz „Überlegungen eines amerikanisierten Alteuropäers“.^[13] Die „Mainstream-Intellektuellen“ bezeichnete er als „gebildete Halbgebildete“.^[14] Seit 2012 schrieb er auf FAZ.net einen Blog Digital/Pausen, in dem er regelmäßig zu gesellschaftspolitischen Themen Stellung bezog. Im März 2018 trennte sich FAZ.net nach 273 Blogs überraschend aufgrund einer Neuausrichtung ihrer Blogseite von Gumbrecht und anderen Autoren wie Rainer Meyer („Don Alphonso“) und Carsten Knop.^[15] Thomas Ribi hat Gumbrecht in der NZZ „einen der prägenden Intellektuellen unserer Zeit“ genannt.^[16] Die NZZ bezeichnete ihn in einem Artikel anlässlich der Emeritierung als „antiakademischen Akademiker“.^[17] Gumbrecht kritisiert den zeitgemäßen Moralismus als Verabsolutierung einer Hochmoral in den Bereichen der Gleichheit und Nachhaltigkeit: Die einen wollen „Ergebnisgleichheit in allen gesellschaftlichen Belangen um jeden Preis“, die anderen „die Erhaltung der Natur, ebenfalls um jeden Preis“.^[18]

• 1995: Stanford University Dean's Award for Distinguished Teaching in the School of Humanities and Sciences^[9]
• 1998: Ehrendoktorwürde der Universidad de la República (Montevideo)
• 1998: Mitglied der American Academy of Arts and Sciences
• 2000: Stanford University Cuthbertson Award for Extraordinary Contributions^[19]
• 2003: Ehrendoktorwürde der Universität Montreal
• 2007: Ehrendoktorwürde der Universität Siegen
• 2007: Ehrendoktorwürde der Universität Sankt Petersburg
• 2008: Ehrendoktorwürde der Universität Greifswald
• 2009: Ehrendoktorwürde der Universität Lissabon
• 2009: Ehrendoktorwürde der Philipps-Universität Marburg
• 2010: Ehrendoktorwürde der Universität Aarhus
• 2012: Ehrendoktorwürde der Universität Budapest^[20]
• 2015: Kulturpreis der Stadt Würzburg^[21]
• 2017: Ehrendoktorwürde der Leuphana Universität Lüneburg
• 2022: Ehrendoktorwürde der Universität Complutense Madrid

• Wie fiktional war der höfische Roman? In: Dieter Henrich, Wolfgang Iser (Hrsg.): Funktionen des Fiktiven. München 1983, S. 433–440.
• Vierteiliges Interview mit Rudolf Maresch (Telepolis, März/April 2006):
  • Teil 1: Der „Westen“ als Einheit existiert nicht. 4. März 2006.
  • Teil 2: Gewinnchance mit hohem Risiko. 10. März 2006.
  • Teil 3: In jedem Moment kann das Leben eine unerwartete Wendung nehmen. 19. März 2006.
  • Teil 4: Die Homogenität der westlichen Kultur wird maßlos überschätzt. 2. April 2006.
• Warum soll man die Geisteswissenschaften reformieren?: Eine etwas amerikanische Frage. Osnabrücker Universitätsreden, V&R unipress 2010, ISBN 978-3-89971-799-0.
• Ambivalente Dysphorie oder: Der deutsche Hang zur schlechten Laune, Gumbrecht über die schlechte Stimmung an deutschen Universitäten. Deutschlandradio Kultur, Ortszeit: Politisches Feuilleton, 16. Dezember 2010.
• Spielen in Ruinen. Der Literaturwissenschaftler Hans Ulrich Gumbrecht über sein Buch »Nach 1945«. Moderation: René Aguigah, Zeitreisen, Deutschlandradio Kultur, 15. August 2012.
• „Wir sind von Vergangenheit überschwemmt.“ Zeitgeschichte. „Wie wir wurden, was wir sind.“ Interview Elke Dauk mit Hans Ulrich Gumbrecht zu seinem Buch: Nach 1945 – Latenz als Ursprung der Gegenwart. TAZ vom 17. Oktober 2012, S. 15, Online-Fassung: Historiker über deutsche Gegenwart, taz.de, 17. Oktober 2012.
• Allgegenwärtig und gehoben: Ob unsere Gegenwart das Schöne absorbiert, in: Romanische Studien, Nr. 2 (2015), S. 301–314, online

• Thomas Wirtz: Schwermut war es, nicht die scharfglänzende Schminke. In: FAZ. 20. März 2001 (faz.net – Rezension zu: H. U. Gumbrecht: 1926. Ein Jahr am Rand der Zeit. Frankfurt am Main 2001).
• Christoph von Wolzogen: Rezension zu: H. U. Gumbrecht: 1926. Ein Jahr am Rand der Zeit. Frankfurt am Main 2001. In: Die Welt. 4. April 2001.
• Manuel J. Hartung: Das Spiel mit Sepp. Er provoziert und polarisiert: Hans Ulrich Gumbrecht ist einer der wenigen deutschen Geisteswissenschaftler, die weltweit Gehör finden. In: Die Zeit. Nr. 13/2007, 2007 (zeit.de – Porträt über Gumbrecht).
• Elias Kreuzmair: Hans Ulrich Gumbrechts Begriff der Präsenz und die Literatur (PDF-Datei; 534 kB). In: Helikon. A Multidisciplinary Online Journal. 2, 2012, S. 233–247.

• Rembert Hüser: „Etiketten aufkleben.“ In: Das Populäre der Gesellschaft: Systemtheorie und Populärkultur. Hg. v. Christian Huck und Carsten Zorn. Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften 2007, 239–260. Link

Gumbrecht beschäftigt sich in seinen Beiträgen immer wieder mit der Rolle des Sports, er ist Anhänger des Fußball-Bundesligisten Borussia Dortmund.^[23]

Im Zuge der #metoo-Debatte berichtete er, auf eine missverständliche Signatur in seinen E-Mails hingewiesen worden zu sein: Eine Ombudsperson seiner Universität machte ihn darauf aufmerksam, dass seine Initialen HUG als „hug“ („Umarmung“) missverstanden werden könnten.^[24]

Commons: Hans Ulrich Gumbrecht – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gumbrecht's homepage in Stanford
• Literatur von und über Hans Ulrich Gumbrecht im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Hans Ulrich Gumbrecht bei Perlentaucher
• „Die Zukunft unseres Todes. Motive aus der Kultur des 20. in der Welt des 21. Jahrhunderts“ Vortrag, gehalten am 3. Juni 2003 in der Carl Friedrich von Siemens Stiftung (Film, 42 Minuten)
• Hans Ulrich Gumbrecht zum 70. : Die Präsenz des Distanzdeutschen, Porträt des Literaturwissenschaftlers in FAZ vom 15. Juni 2018, abgerufen am 20. Januar 2019
• Gumbrecht am Ball Fußball-Kolumne bei der NZZ
• Publikationen aus der Fellowbibliothek (Wissenschaftskolleg zu Berlin)
• Vom Unbehagen mit dem Kurator (2016)