Irene Epple-Waigel

Ihr erster großer Erfolg war der zweite Platz bei den Alpinen Skiweltmeisterschaften 1978 in der Abfahrt in Garmisch-Partenkirchen. Eine weitere Medaille verpasste sie im Riesenslalom: Nach dem 1. Lauf lag sie überraschend mit Startnummer 26 und mit 0,11 Sekunden Vorsprung vor ihrer Schwester (und letztlich Siegerin) Maria in Führung, fiel aber noch auf Rang 4 zurück.^[1] Sie gewann in Lake Placid 1980 die olympische Silbermedaille im Riesenslalom und war im Skiweltcup 1981/82 Siegerin im Riesenslalom und in der Kombination. Bei der Schlussfeier in Lake Placid war sie Fahnenträgerin der bundesdeutschen Mannschaft. Epple gewann zwischen 1973 und 1981 sechs deutsche Meisterschaften, jeweils drei im Abfahrtslauf und im Riesenslalom. Sie wurde 1980 zur Deutschen Sportlerin des Jahres gewählt. Während ihrer Karriere erlitt sie einen Kreuzbandriss im Knie, der sechs Jahre lang unbehandelt blieb und zu einer Kniegelenksarthrose führte.^[2]

In der Saison 1981/82 gab es am 4. März 1982 den einzigen Doppelsieg für die Epple-Schwestern: Im Riesentorlauf von Waterville Valley gewann Irene mit 0,26 Sekunden Vorsprung auf Maria. Im Gesamt-Weltcup erreichte Irene Epple mit Platz 2 ihre beste Platzierung ihrer Karriere. Irene Epple war Anfang der 1980er Jahre mit dem britischen Mittelstreckenläufer Sebastian Coe liiert.^[3][4]

In der Saison 1982/83 gewann Irene Epple am 9. Januar 1983 in Verbier mit der Start-Nr. 5 den ersten Damen-Super-G der Weltcupgeschichte.^[5][6]

Nach ihrer Karriere studierte Epple Medizin an der Ludwig-Maximilians-Universität München. 1992 wurde sie mit der Arbeit Die Wirkungen unterschiedlich resorbierbarer Kohlenhydrate auf den Kohlenhydrat- und Fettstoffwechsel von adipösen und normalgewichtigen Probanden promoviert und arbeitete als Unfallärztin.^[2] Im November 1994 heiratete sie den damaligen Bundesfinanzminister Theo Waigel.^[7] Sie hat mit ihm einen Sohn (* 1995).^[2][8] 2004 wurde ihr der Bayerische Sportpreis in der Kategorie „Hochleistungssportler Plus“ verliehen.^[9]

Epple engagierte sich im Stiftungskuratorium der Tabaluga Kinderstiftung^[10] und im Rahmen der Weihnachtspäckchenaktion Geschenk mit Herz (initiiert von der Nichtregierungsorganisation humedica e. V.) für Kinder in Not.^[11] Sie war langjährige Schirmherrin der Stiftung Kindergesundheit und wurde 2016 zur Ehrenkuratorin berufen.^[12] Von 2002 bis 2014 (Wiederwahl 2008) war sie zwei Amtszeiten für die CSU Kreisrätin im Kreistag des Landkreises Ostallgäu.^[13][14][15]

Die Schirmherrschaft für die 1. Alpine Skiweltmeisterschaften der Gehörlosen^[16] in Nesselwang im Allgäu vom 23. Februar bis 2. März 2013 übernahm Epple gemeinsam mit ihrem Ehemann.^[17]

Am 24. März 2011 wurde ihr von Ministerpräsident Horst Seehofer in der Bayerischen Staatskanzlei das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgehändigt.^[18][19][20] Außerdem ist sie Trägerin des Silbernen Lorbeerblattes. Der Bayerische Verdienstorden wurde ihr am 5. Juli 2023 durch Ministerpräsident Markus Söder verliehen.^[21]

• Peter Solfrank: Irene Epple-Waigel und die Allgäuer Alpen, Bergheimat, BR Fernsehen in der ARD Mediathek, 25. Mai 2014;^[22] Erstsendung: 27. Dezember 2010^[23]

• Irene Epple-Waigel in der Datenbank des Internationalen Skiverbands (englisch)
• Irene Epple-Waigel in der Datenbank von SKI-DB.com (englisch)
• Irene Epple-Waigel in der Datenbank von Olympedia.org (englisch)
• Irene Epple-Waigel im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)