Johann Robert von Capitain

Capitain war der Sohn des Handwerkers Carl Philipp Capitain (31. Oktober 1785 in Frankfurt am Main – 18. November 1835 ebenda) und der Katharina Mons (10. April 1785 in Oberursel – 3. Mai 1837 in Frankfurt am Main). Er hatte acht Geschwister, darunter die Opernsängerin Elise Capitain.^[1] Durch deren Heirat mit dem Schauspieler Friedrich Haase wurde er mit diesem verschwägert.

Capitain hatte ein sehr abenteuerliches Leben. Er machte zwei langjährige Reisen, die ihn bis nach Indien führten. Über die abenteuerlichen Erlebnisse auf diesen Reisen verfasste er 15 Tagebücher und ein Notizbuch. Aus seinem Leben sind außerdem viele Briefe und Dokumente erhalten. In dem Buch „Johann Robert von Capitain; seine Abenteuer, sein Leben im Orient, Bürger von Miltenberg“ sind seine 15 Tagebücher und sein weiteres Leben anhand von eigenen Briefen und Lebensbeschreibungen seiner vier Töchter enthalten.

Nach dem Schulabschluss 1838 machte Capitain eine Gerberlehre. 1844 brach er zu seiner ersten Reise auf den Balkan und den Nahen Osten auf. 1846 kehrte er zurück und bereitete sich auf die nächste Reise vor, die er im März 1847 antrat. Wieder ging es in den Nahen Osten. Schon im Mai 1847 war er in Konstantinopel und war Mitbegründer eines Vereins, der sich Teutonia nannte. Die Teutonia war ein Zusammenschluss von deutschen Handwerkern, die in Konstantinopel lebten (Bosporus-Deutsche). Den Verein gibt es heute noch. Im Oktober 1849 setzte er seine Reise fort, die ihn über Samsun, Diarbekir (heute Diyarbakir), von dort mit dem Floß auf dem Tigris über Bagdad nach Basra führte. Er wollte weiter mit Schiff über Buschehr nach Bombay (Mumbai). Im Juli 1850 wurde sein Schiff im Persischen Golf von Piraten aufgebracht. Alle Matrosen und Passagiere wurden umgebracht, außer Capitain. Er wurde für einen Doktor gehalten, der dem Sohn des Piratenanführers das Leben retten sollte. Die Piraten hielten ihn gefangen, bis ihn Ende November 1850 das englische Kriegsschiff Euphrates unter Cpt. Tronson befreite. Nach längerem Aufenthalt in Buschehr, Schiraz und Teheran gelangte er 1852 nach Bombay. In Indien blieb er zwei Jahre. Er wollte in die indische bzw. englische Armee eintreten, was ihm aber nicht gelang. Über Solapur, Hyderabad reiste er mit Ochsenwagen ins Königreich Mysore nach Ootacamund (heute Udagamandalam) in die Nilgiri-Berge. Dort machte er Studien über die indigenen Völker (Thodawurs, Buddagurs, Kothurs, Koorumhurs). In seinen Tagebüchern finden sich auch umfangreiche statistische Tabellen über die Zusammensetzung der Britischen Ostindien-Kompanie deren Flotte und Bewaffnung.

Enttäuscht, dass seine beruflichen Ziele nicht erreichbar waren, kehrte er 1854 die Heimreise nach Frankfurt am Main an. Aber schon im Herbst 1854 war er wieder in Konstantinopel. Er rettete den Schwiegersohn des osmanischen Sultans (Damad) Ilhami Pascha vor dem Ertrinken aus dem Bosporus, worauf Ilhami ihn zu seinem persönlichen Adjutanten machte und er für die Verwaltung seines gesamten Serail verantwortlich war. In der Osmanischen Armee avancierte er schnell zum Major. 1857 bekam er auf Veranlassung von Ilhami vom osmanischen Sultan Abdülmecid I. den Medjidie-Orden. Im September 1857 heiratete er die Deutsch-Griechin Rosalie Seefelder (* 29. November 1840 in Konstantinopel; † 10. Juli 1909 in München), mit der er 10 Kinder hatte. Vater von Rosalie war Michael Seefelder (* 17. September 1804 in Boos / Allgäu; † 15. Juli 1870 nach dem großen Brand Pera), ein Tischlermeister, der in der deutschen Kolonie „Vater der Deutschen“ genannt wurde.

Im Auftrag von Ilhami machte Capitain (bis 1860) mehrere diplomatische Reisen nach Österreich, Italien, Frankreich und Großbritannien, dabei überbrachte er meist Araberpferde als Geschenke. Auf der diplomatischen Reise im Sommer 1860 nach Italien wurde ihm in Turin das Komturkreuz des Ritterorden der hl. Mauritius und Lazarus verliehen. In Stuttgart wurde er mit der Ehrung des Kommenturkreuzes des Orden der Württembergischen Krone in den persönlichen Adel erhoben. Während dieser Reise im Sommer/Herbst 1860 starb Ilhami unerwartet im Alter von 24 Jahren an einem „Schlaganfall“, (in der Familie Capitain vermutet man, dass er vergiftet wurde). Nun sah Capitain keine Zukunft mehr für sich und seine Familie in Konstantinopel. Im Juni 1861 zog er mit Familie nach Frankfurt am Main in eines seiner Häuser.

1866 kaufte er vom Freiherrn Ernst von Woldeck (aus dem Hause Gnewikow in der Mark Brandenburg) das „Weiße Schlösschen“ auf dem Grauberg in Miltenberg. Er wollte weg aus Frankfurt am Main, da die Stadt nach dem Bruderkrieg (Deutscher Krieg) von 1866 preußisch geworden war. In Miltenberg engagierte sich die Familie sehr in der Gemeinde, mit Spenden und sozialem Engagement. 1870 nahm Capitain als Sanitäter beim Roten Kreuz am Deutsch-Französischen Krieg bei Sedan (Schlacht von Sedan) und in Belgien teil.

Während einer Reise nach Italien und Konstantinopel nahm er am 14. Juni 1874 an der Grundsteinlegung für ein neues Vereinshaus der Teutonia in Konstantinopel teil. Zurück von dieser Reise traf die Familie ein schweres Schicksal. Im August und November 1874 starben drei seiner Kinder (im Alter von 11, 13, und 15 Jahren) an einer Diphtherie- und Scharlachepidemie. Capitain stürzte sich in Arbeit und überwachte und unterstützte den Bau der Institutskapelle in Miltenberg.

Im Winter 1878 erkrankte Capitain an Lunge und Rippenfell. Er machte mehrere Kuren in Palermo, Bad Reichenhall, Gries bei Bozen. Im Dezember 1880 fuhr er wieder zur Kur nach Palermo ins Haus seines Schwagers Georg Seefelder (Eisenbahndirektor von Sizilien). Capitain starb am 22. April 1881 in Palermo in Anwesenheit seiner Frau Rosalie. Sein Leichnam wurde per Schiff (nach Hamburg) und per Bahn nach Miltenberg überführt. Am 19. Mai 1881 wurde Capitain unter großer Beteiligung der Miltenberger Bevölkerung auf dem Laurentiusfriedhof beigesetzt. Die Familie lebte noch bis 1900 auf dem Grauberg.

Das Wappen zeigt links oben einen Löwen mit türkischem Krummsäbel (Kilidsch); darunter ein Band mit drei Sternen mit dem türkischen Halbmond; rechts unten im Feld ein Arm der einen Hammer hält. Über dem Wappen ein reichverzierter Harnisch, der von einem Stern mit Halbmond gekrönt ist. Unter dem Wappen verläuft ein Spruchband mit seinem Wahlspruch, den er schon in seinem ersten Tagebuch 1847 als Leitspruch eintrug: „Deo ducet - nil nocet“ (Wer Gott als Führer hat – dem wird nichts schaden); darunter in der Mitte ein Kreuz.

• Johann Robert von Capitain; seine Abenteuer, sein Leben im Orient, Bürger von Miltenberg; Redaktion: Klaus Hench, Herbert Hotop, Michael Söller; Herausgeber: Förderkreis „Historisches Miltenberg“ e.V., Miltenberg 2011, ISBN 978-3-00-034912-6.

• Barbara Radt: Geschichte der Teutonia. Deutsches Vereinsleben in Istanbul 1847–2000 Deutsches Orient-Institut, Istanbul 2001, ISBN 3-935556-97-7

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