John Kiriakou

John Kiriakou wurde 1964 geboren und wuchs in New Castle (Pennsylvania) auf. Seine Eltern waren beide griechische Immigranten, die als Grundschullehrer arbeiteten.^[1][2] Nach einem Studium der Nahostwissenschaften an der George Washington University,^[3] das Kiriakou mit einem Master abschloss,^[4] wurde er 1990 ebendort von der Central Intelligence Agency (CIA) rekrutiert.^[5] Dort lernte er Arabisch und begann als Analyst zu arbeiten. Zunächst befasste er sich mit der Situation am Persischen Golf;^[1] 1997 wechselte er zur Terrorbekämpfung in Griechenland.^[6] Nach den Terroranschlägen am 11. September 2001 wechselte er als Chef der CIA-Antiterroreinheit in Pakistan ins operative Geschäft.^[7][6] Unter anderem gehörte er 2002 zu dem Team, das den auf Mitgliedschaft bei al-Qaida verdächtigten^[8] Abu Subaida fasste. Dieser war der erste Gefangene, an dem die CIA neue, sogenannte „erweiterte Verhörmethoden“ anwandte, zu der auch Folter gehörte.^[6]

2004 trat Kiriakou bei der CIA aus und begann bei Deloitte zu arbeiten. Ende 2007, als in der US-Öffentlichkeit eine Debatte über Folter an Gefangenen der CIA geführt wurde, trat er im Fernsehsender ABC auf und sprach über Waterboarding und andere Methoden, die er im Rückblick als Folter einstufte, damals aber für notwendig gehalten habe.^[9] Kiriakou, der bei Abu Subaidas Verhören nicht selbst beteiligt und auch nicht vor Ort gewesen war, sondern sein Wissen aus offiziellen und inoffiziellen Berichten bezogen hatte,^[10] erzählte in der Sendung, dass Abu Subaida nach 30 bis 35 Sekunden Waterboarding zusammengebrochen sei und anschließend wertvolle Aussagen gemacht hätte.^[11] Tatsächlich wurde Abu Subaida späteren Veröffentlichungen zufolge 83-mal dem Waterboarding unterzogen. Nach Einschätzung von John Sifton (ehemals Human Rights Watch) trugen Kiriakous damalige Aussagen zur öffentlichen Wahrnehmung bei, Waterboarding sei eine effektive Befragungsmethode.^[10]

In den folgenden Tagen und Wochen war er ein häufiger Gast in den Medien. Kiriakou war der einzige CIA-Mitarbeiter, der öffentlich über diese Methoden sprach. Nach seinen Medienauftritten wurde Kiriakou zunächst als Berater für nationale Sicherheit bei ABC angestellt, ab Frühjahr 2009 arbeitete er für den US-Senat.^[10] Er galt diversen Medien als Whistleblower.^[12] Später berichtete er, wie oft Abu Subaida tatsächlich gefoltert wurde, habe auch er erst 2009 erfahren, als diese Informationen öffentlich wurden.^[13] Nach diesen Enthüllungen stellte auch Kiriakou wiederholt heraus, wie intensiv die Folter Abu Subaidas gewesen sei.^[14]

Im Januar 2012 wurde Kiriakou beschuldigt, geheime Informationen, darunter die Namen von verdeckt arbeitenden CIA-Mitarbeitern, an Journalisten weitergegeben zu haben.^[15] Im Oktober 2012 räumte Kiriakou in einem Plea Bargain die Schuld an einem Teil der ihm vorgeworfenen Taten ein. Er wurde im Januar 2013 zu 30 Monaten Haft verurteilt.^[16]

Im Februar 2015 wurde Kiriakou aus der Haft entlassen.^[17]

Kiriakou erhielt von der CIA mehrere Exceptional Performance Awards, einen Sustained Superior Performance Award, die Counterterrorism Service Medal sowie den Meritorious Honor Award des United States Department of State.^[18]

Für seine Tätigkeit als Whistleblower wurde ihm 2012 der Joe A. Callaway Award for Civil Courage verliehen. 2016 wurde er mit dem Sam Adams Award,^[19] sowie dem PEN First Amendment Award ausgezeichnet.^[20]

• The Reluctant Spy. My Secret Life in the CIA’s War on Terror, Skyhorse Publishing, New York 2009, ISBN 978-0-553-80737-0
• Gemeinsam mit Joseph Hickman: The Convenient Terrorist. Abu Zubaydah and the Weird Wonderland of America’s Secret Wars, Skyhorse Publishing, New York 2017, ISBN 978-1-5107-1164-8
• Doing Time Like a Spy. How the CIA Taught Me to Survive and Thrive in Prison, Rare Bird Books 2017, Los Angeles, ISBN 978-1-945572-41-8
• Gemeinsam mit Gareth Porter: The CIA Insider’s Guide to the Iran Crisis. From CIA Coup to the Brink of War, Skyhorse Publishing, New York 2020, ISBN 978-1-5107-5609-0
• National Security Whistleblowing: Torture and its Aftermath, in: Tatiana Bazzichelli (Hrsg.): Whistleblowing for Change. Exposing Systems of Power and Injustice, Transcript, Bielefeld 2021, ISBN 978-3-8376-5793-7
• How to Disappear and Live Off the Grid: A CIA Insider’s Guide, Skyhorse Publishing, New York 2022, ISBN 978-1-5107-5612-0
• Lying and Lie Detection: A CIA Insider's Guide, Skyhorse Publishing, New York 2022, ISBN 978-1-5107-5611-3
• Surveillance and Surveillance Detection: A CIA Insider's Guide, Skyhorse Publishing, New York 2022, ISBN 978-1-5107-5610-6

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