Jüdischer Name

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Jüdische Namen entwickelten im Lauf der Geschichte typische Besonderheiten, aber die Juden lehnten sich vielfach an die Gewohnheiten der jeweiligen Umgebungskultur an[1]. Umgekehrt wurden in vielen Kulturen jüdische Namen durch Nichtjuden übernommen. Es gibt daher für Juden typische Namen, die aber oft nicht ausschließlich von Juden geführt werden, und viele Juden führen Namen, die nicht typisch jüdische Namen sind.

Geschichte und Prinzipien

Juden führten zunächst wie die Angehörigen vieler anderer Völker nur einen Eigennamen (Vornamen). Die aschkenasischen Juden hatten bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts meist noch keine festen Familiennamen. Im Gegensatz dazu war dies bei den sephardischen Juden bereits seit der Frühzeit üblich.

In der Regel waren die sephardischen Namen patronym. Ab dem 14. Jahrhundert wurden sie gräzisiert: Nachmanides, Maimonides, Avramides, was Nachkomme des Nachman, Maimon bzw. Abraham heißt. Auch Aschkenasim benutzten den Namen des Vaters als zweiten Namen („Jakob ben Nathan“ – „Jakob Sohn des Nathan“). Grund dafür ist unter anderem die Verordnung von Rabbenu Tam (Jacob ben Meir) aus dem 12. Jahrhundert, die besagt, dass in einer Scheidungsurkunde nur unter Juden verwendete Namen (d. h. Eigen- und Vaternamen) verwendet werden durften, aber nicht die von Juden ausschließlich im Verkehr mit Nichtjuden verwendeten Beinamen. Diese Anweisung wurde danach bei vergleichbaren Verträgen, z. B. Ehe- und Geschäftsverträgen, analog angewendet.

Traditionelle jüdische Namen bestehen aus dem Vornamen und dem Vornamen des Vaters, wobei ein ben („Sohn von“) oder bat („Tochter von“) dazwischengeschoben wird. Im religiösen Bereich wird der Name besonders zu rituellen Zwecken benutzt, so bei Jungen erstmals bei der Beschneidung sowie bei der Bar Mizwa anlässlich des Aufrufs zur Toravorlesung. In der Regel steht dieser Name auch auf dem Grabstein eines Juden.

Es gab allerdings viele Ausnahmen von dieser Regel: Die häufigste war wohl der Brauch, eine rabbinische Dynastie mit einem – meist vom Herkunftsort des Gründers abgeleiteten – Familiennamen zu bezeichnen (Meir Katzenellenbogen nach Katzenelnbogen, damals in der Landgrafschaft Hessen-Kassel oder bei Jacob Emden). Diese Nachnamen dienten teils als Familiennamen, teils als Wahrzeichen. Schwiegersöhne, die Rabbiner wurden, erbten oft den Namen, die anderen Söhne trugen ihn meist nicht.

Die Sippen- oder Stammnamen Kohen und Levi (mit vielen Varianten) wurden von Vater auf Sohn übertragen und erschienen in fast allen jüdischen Urkunden und Grabsteinen, wenn ein dort erwähnter Mann (oder der Vater oder Ehemann einer Frau) dem Stamm angehörte.

In manchen Orten, gerade in solchen mit einer größeren jüdischen Gemeinde, wurden Nachnamen zwar nicht offiziell, aber doch recht regelmäßig verwendet. Besonders in Prag war dies der Fall.[2] Die älteste nicht mehr erhaltene Synagoge Prags, die Altschul, war über mehrere Jahrhunderte der Hauptsitz der Altschul oder Altschuler Familien. Ein Nachkomme von Flüchtlingen aus der Provence hatte sich zu Beginn des 14. Jahrhunderts in Prag niedergelassen.[3]

In den absolutistisch regierten Staaten Mitteleuropas begann man Ende des 18. Jahrhunderts damit, jüdische Bewohner als Bedingung für erweiterte Bürgerrechte zur Annahme eines unveränderbaren Familiennamens zu zwingen. Zuerst geschah dies 1785 und 1787 in der Habsburgermonarchie[4], diesem Beispiel folgten weitere Staaten und Städte. In Preußen: 1790 Stadt Breslau, 1791 Regierungsbezirk Breslau, 1794 Regierungsbezirk Liegnitz bzw. Glogau, 1812 (als Teil der Emanzipation) Altmark, Neumark, Pommern, Westpreußen, Ostpreußen; 1833 Provinz Posen; 1845 Kulmerland; 1846–1848 restliche Provinzen.

Im restlichen Deutschland: 1813 Bayern (→ Bayerisches Judenedikt), Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz, 1828 Hannover und Württemberg, 1834 Sachsen.

Im Kaiserreich Frankreich wurden durch Napoléons Erlass vom 20. Juli 1808 alle dortigen Juden zur Annahme von festen Familiennamen verpflichtet. Davor war dies bereits durch ein Dekret vom 31. März 1808 in dem von Napoléons Bruder Jérôme regierten Königreich Westphalen angeordnet worden.

Nach und nach führten dann alle Staaten Europas ähnliche Regelungen ein.

Die Juden konnten ihre neuen Namen in der Regel frei wählen[5]. Behauptungen über eine zwangsweise Vergabe von diskriminierenden Namen oder Vergabe von herabsetzenden Namen je nach Bezahlung konnten wissenschaftlich nicht belegt werden und beruhen wohl auf unbelegten literarischen Darstellungen.[6] Allerdings gab es örtliche Einschränkungen: Die österreichischen und französischen Gesetze ließen beispielsweise keine neuen Namen zu, die den jüdischen Hintergrund des Trägers deutlich herausstellten (z. B. Namen aus dem Alten Testament oder alttestamentliche Städtenamen). Die jüdischen sollten sich von deutschen Familiennamen möglichst nicht unterscheiden, um die Integration der Juden zu fördern. Umgekehrt schrieben die preussischen Gesetze vor, dass keine christlichen Namen verwendet werden dürften, was schließlich beschränkt wurde auf solche Namen, die in Beziehung zur christlichen Religion stehen (wie Christian oder Christoph).[7]

Beispiele für die Namensbildung

Biblische Vornamen

Es gibt biblische Vornamen wie...


...oder Anspielungen auf Episoden in der Bibel, beispielsweise...


...und Übernamen oder Koseformen solcher biblischer Namen wie...

Zwölf Stämme Israels

Die zwölf Stämme genießen in der jüdischen Gesellschaft einen hohen Stellenwert und wurden daher gerne für die Namenswahl in direkter oder umschriebener Form herangezogen.

Dabei wurde nicht selten auf die in 1. Mose 49,3–27 EU angesprochenen Symbole ausgewichen wie

  • Löwe (Synonym für den Stamm Juda), dito Leon und Loeb, diminutive Koseform Leibel, Leibl.[8]
  • Drache (für Dan), dito Trachmann
  • Wolf (für Benjamin)
  • Hirsch (für Naftali, eigentlich Gazelle), daraus auch Hirschmann, Hirschfeld, Hirschl, Hirschberg
  • Bacharach (für Bachar) daraus auch Bacher wie der berühmte jüdische gelehrte Wilhelm Bacher
  • Bär (für Issachar, eigentlich Esel, aber das wurde in Bär umgewidmet)

oder auf den Reichtum symbolisierenden Schmuck auf den Priestergewändern laut 2. Buch Mose 28,17–21 EU

Ersatzweise die ihnen zugeordneten Fahnenfarben wie

  • Roth (für Stamm Ruben)
  • Schwarz (für Josef und Benjamin)
  • Grün (für Simeon)
  • Weiß (für Zebulon)
  • Blau (für Issachar und Juda/Jehuda)
  • Gelb (für Dan)
  • Rosa (für Naftali)

häufig erweitert um Zusätze, etwa Grünspan, Bleiweiß, Weisrock, Rosenblatt, Rosenzweig, Rosenthal.

Vergleichbar sind Silber und Gold beinhaltende Namen, die mit Reichtum und wohl auch den Erzengeln Michael und Gabriel in Verbindung gebracht werden; denn Gabriel brachte nach der Überlieferung das Gold zur Erde, daher beispielsweise

Früchte des Heiligen Landes

nach 5. Buch Mose 8,8

Tierkreiszeichen

Hausnamen

Hausnamen oder Wohnstättennamen traten vor allem in Judengassen wie in Frankfurt am Main auf, da es keine Hausnummern gab und die Häuser durch Symbole kenntlich gemacht wurden (→ Frankfurter Judengasse).

  • Adler (aus dem Haus zum Schwarzen Adler)
  • Rothschild (aus dem Haus mit dem roten Schild)
  • Sichel
  • Einhorn
  • Elefant
  • Stern
  • Storch
  • Strauss
  • Pflug

Auch diese Namen werden gerne um Komposita ergänzt.

Eindeutschungen

  • Baruch (= der Gesegnete) wurde eingedeutscht in
  • Karmi (= Mein Weingarten) wurde eingedeutscht in
    • Baumgarten, Baumgart, Baumgartel, Baumgartner, er war der vierte Sohn von Ruben (Numeri 26.6))
  • Abel (= Ebel, Evel, Ebelman)
  • Bachar (= Bacher)

Berufsnamen

Namen wie Goldschmied, Brauer, Melzer müssen nicht unbedingt auf den ausgeübten Beruf bezogen sein, sondern können auch ein Wohlstandssynonym sein: zum Beispiel Goldschmied zu Elija, Kupferschmied und Kaufmann (von Kupper, Kosename für Jakob) oder Jäger für den Stamm Naftali.

Allgemeine Berufsbezeichnungen

Jüdische Gemeindeämter

  • Klemperer, ursprünglich der „Klopfer“, in der ostjüdischen Gemeinde der Gemeindediener, der morgens an die Türen der Frommen klopft, um sie an ihr Frühgebet zu erinnern.
  • Schaechter/Schechtman (von Schächten, schachat „töten, schlachten“, also der rituelle Metzger, hebr. Schochet)
  • Saenger/Singer/Senger oder latinisiert: Cantor, vgl. Cantorowitz, Kantorowicz sowie Kentridge

Orts- und Ländernamen

Das Toponym kann jedoch nur dann auf den Ort hinweisen, wenn zur Zeit der Namensentstehung Juden dort wohnten. So ist der Name Berlin oder Berliner in den seltensten Fällen auf die Stadt Berlin zurückzuführen, sondern das Diminutiv von Bär.[10]

Landesübliche Namen

Die charakteristischen Namen der jeweiligen Umgebung wurden nicht selten ebenfalls übernommen, um das Stigma der damaligen Zeit, Jude zu sein, zu verbergen. Vor allem beim Wechsel des Glaubens wurden stigmatisierende Namen abgelegt und landesübliche Namen angenommen. Darunter verstehen sich Herkunftsnamen, Eigenschaftsnamen (Kurz, Krause, Klein, Lang) ebenso wie Berufsnamen (Schmied, Müller).

Verschleifungen / Verballhornungen

Einige eindeutig erscheinende Namen sind Verfälschungen von Kosenamen oder Kurznamen in ähnlich klingende deutsche Wörter, die aber mit dem Ursprungswort nichts gemein haben.

  • Apfel-, Epl- von Ephraim
  • Bern-, Birn-, Baren- weist auf den Vornamen Ber hin
  • Ehren- und Ohren-/Oren- ist gelegentlich identisch mit Aaron, dito Ahorn
  • Eisen- von Isaak
  • Frank, Fränkel, Frenkel gelegentlich Kosename von Ephraim
  • Hack, Hock oder Sack rührt von Isaak her.
  • Kahn, Kohn, Kanal- von Cohen, levitischer Priester
  • Katz ist gebildet aus Cohen-Zedek (= Priester der Gerechtigkeit oder gerechter Priester)
  • Konz, Kunz(e), Kunst oder Kutz aus Cohen tzädäq (wie Katz)
  • mit -burg oder -berg endende Namen stellen teilweise eine Verballhornung von Baruch dar.
  • Baum, siehe Baumann
  • Baumann, Variante von Baum = Synonym für Abraham, Stammvater der Juden
  • Bein- kann von Benjamin, aber auch von Ben = Sohn hergeleitet sein
  • Benda, ben David = Sohn Davids
  • Biermann, Variante von Bärmann
  • Gafner vom hebräischen Wort Gaf'ner für Brot abgeleitet
  • Herrman oder Heim von Chaim
  • Hirsch- kann von Hersch abgleitet sein
  • Kaufmann kann auch abgeleitet werden von Jaak(a)uf = Jakob, dito Kopp
  • Kersch-, Kirsch- s. Hirsch
  • Leib-, Loeb, Loew-, Löw- weist auf Levi hin
  • Lieb, Liebmann/Lippmann, Lipp als Synonym für Eliakim, Jehuda, Moshe u. a.
  • Mandel, Mandelbaum, Mandelbrot, Mendelssohn, abgeleitet vom Kurznamen für Menachem
  • Maus, Abwandlung von Moses
  • Meier vom Vornamen Meir Meyer (im Talmud der Erleuchter), also nicht identisch mit dem deutschen Meier = Gutsverwalter
  • Morgen-/Morgenstern/Morgenthau vom Kosenamen für Mordechai
  • Müller von der Koseform des Namens Shamuel/Samuel/Shemuel
  • Oppermann von Opfermann, gemeint ist Levi oder Cohen
  • Scherbaum, Schermann teils von Sara, aber auch von Ephraim herleitbar
  • Schick, Übername von Jehoshua/Josua
  • Schiff/Schiffmann von Shifra (= die Schöne, siehe Ex. 1,15), ggf. auch Synonym von Kahn
  • Schul von Saul, hebräisch ausgesprochen Scha'ul
  • Sonne von Sohn
  • Za(h)l weist auf Salomo
  • Zu(c)ker- von Sacharja/Zacharias
  • Zweig von Zvi (= Hirsch)

Die Deutung der Namen ist häufig auf Mutmaßungen angewiesen oder auf die Kenntnis um die einstmalige Gegend zum Zeitpunkt ihrer Entstehung. Die genannten Beispiele erheben daher keinen Anspruch auf Ausschließlichkeit, sondern sollen einen Eindruck über die Vielfalt von Namensentstehungen geben.

Bis 1846 in Westfalen am häufigsten gewählte Namen

Im Zusammenhang mit der Eingliederung Westfalens in das Königreich Preußen wurden im Jahr 1846 die selbstgewählten und ab dann festliegenden Familiennamen der Juden im Amtsblatt der Königlichen Regierung veröffentlicht.[11] Bei den dort aufgeführten 1.795 Personen sind die folgenden Familiennamen die 29 häufigsten; sie stellen rund ein Drittel der Gesamtzahl dar:

Stern 84 4,7 %
Löwenstein 49 2,7 %
Rosenberg 32 1,8 %
Rosenthal 31 1,7 %
Weinberg 28 1,6 %
Meyer 28 1,6 %
Rosenbaum 25 1,4 %
Steinberg 23 1,3 %
Cohen 23 1,3 %
Herz 20 1,1 %
Bendix 18 1,0 %
Rothschild 17 0,9 %
Blumenthal 17 0,9 %
Marcus 16 0,9 %
Wolff 16 0,9 %
Auerbach 15 0,8 %
Spiegel 13 0,7 %
Löwenberg 13 0,7 %
Cahn 13 0,7 %
Heymann 12 0,7 %
Wolf 11 0,6 %
Oppenheimer 11 0,6 %
Levy 11 0,6 %
Ostwald 11 0,6 %
Herzberg 11 0,6 %
Heimann 11 0,6 %
Sternberg 10 0,6 %
Grüneberg 10 0,6 %
Goldberg 10 0,6 %


In denselben Listen sind die folgenden Vornamen die 19 häufigsten (bei Mehrfachnamen einzeln gezählt, insgesamt 2.307); sie machen rund zwei Drittel der Gesamtzahl aus:

Abraham 158 6,8 %
Levi, Levy 158 6,8 %
Moses 143 6,2 %
Isaac 127 5,5 %
Salomon 120 5,2 %
Jacob 117 5,1 %
Joseph 88 3,8 %
Herz 87 3,8 %
Meyer, Meier 83 3,6 %
Samuel 79 3,4 %
David 79 3,4 %
Simon 50 2,2 %
Philipp 49 2,1 %
Markus, Marcus 48 2,1 %
Nathan 42 1,8 %
Aron 40 1,7 %
Michel, Michael 26 1,1 %
Israel 25 1,1 %
Leser 22 1,0 %

Siehe auch

Literatur

  • Leopold Zunz: Namen der Juden: Eine geschichtliche Untersuchung. Leipzig 1837, urn:nbn:de:hebis:30-180012709004.
  • Karl Emil Franzos: Namensstudien. Zweisprachige Ausgabe Deutsch und Französisch. Hrsg. von Oskar Ansull, übersetzt von Ariane Lüthi. Verlag Hohesufer.com, Hannover 2012, ISBN 978-3-941513-23-5 (Text von 1888/1897 über die Zwangsvergabe von Familiennamen an galizische Juden; nach der Untersuchung von Czakai, Nochems neue Namen, S. 472, als empirisch widerlegt anzusehen, allenfalls Ausnahmen)
  • Aron Heppner: Die Stamm-Numeranten. Ein Beitrag zur Geschichte der Juden in Breslau und eine Anregung zur jüdischen Familienforschung. In: Breslauer Jüdisches Gemeindeblatt, Amtliches Blatt der Synagogengemeinde zu Breslau, 1. Jg. 1924, S. 59 f., 2. Jg. 1925, S. 1 f., 69 f., 101 f., 117 f. (Digitalisat)
  • Herlitz/Kirschner (Hg.): Jüdisches Lexikon, Band IV/1, Berlin 1930, Art. Namen der Juden und Namensgesetzgebung für Juden, Sp. 383–402; Jüdisches Lexikon Online. Abgerufen am 11. Mai 2026. (enthält Sp. 400 die Behauptung über eine Vergabe von zum Teil herabsetzenden Namen in Galizien je nach Bezahlung, die lt. Czakai, Nochems neue Namen, S. 472, nicht belegt werden, aber auch nicht ausgeschlossen werden kann)
  • Franz D. Lucas und Margret Heitmann: Stadt des Glaubens. Olms, 1992, ISBN 3-487-09495-9.
  • Alexander Beider: A Dictionary of Jewish Surnames from the Russian Empire. Avotaynu, Bergenfield, NJ 1993, ISBN 0-9626373-3-5.
  • Alexander Beider: Jewish Surnames in Prague (15th–18th Centuries). Avotaynu, Bergenfield, NJ 1994, ISBN 0-9626373-5-1.
  • Alexander Beider: A Dictionary of Jewish Surnames from the Kingdom of Poland. Avotaynu, Bergenfield, NJ 1996, ISBN 0-9626373-9-4.
  • Eva H. Guggenheimer und Heinrich W. Guggenheimer: Etymologisches Lexikon der jüdischen Familiennamen. Saur, München 1996, ISBN 3-598-11260-2.
  • Alexander Beider: A Dictionary of Jewish Surnames from Galicia. Avotaynu, Bergenfield, NJ 2004, ISBN 1-886223-19-X.
  • Lars Menk: A Dictionary of German-Jewish Surnames. Avotaynu, Bergenfield, NJ 2005, ISBN 1-886223-20-3.
  • Eleonora Duplica (Hg.): Die Annahme fester Familiennamen der Juden in Westfalen. Die 1846/47 publizierten Verzeichnisse der preußischen Amtsblätter (= Materialien der Historischen Kommission für Westfalen Band 5), Zweite, erw. Fassung, Münster 2017; Familiennamen der Juden in Westfalen. Abgerufen am 11. Mai 2026.

Einzelnachweise

Weblinks

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