Karneval der Kulturen
multikulturelles Fest in Berlin
From Wikipedia, the free encyclopedia
Der Karneval der Kulturen ist eine kulturelle Intervention im öffentlichen Stadtraum in Berlin, welche seit 1996 jedes Jahr am Pfingstwochenende im Stadtteil Kreuzberg-Friedrichshain und Mitte gefeiert wird.
Die Veranstaltung besteht aus einem viertägigen Straßenfest am Blücherplatz und einem Umzug auf der Frankfurter Allee/Karl-Marx-Allee. Die Darbietungen der teilnehmenden Gruppen im Umzug und der Künstler*innen, Musiker*innen und Artist*innen des Straßenfestes zeigen und bejahen den Wert der kulturellen Vielfalt und des Miteinanders der Stadt. Über 5.000 aktive Teilnehmer des Umzugs und über 1.000 Künstler*innen des Straßenfestes tragen den Karneval der Kulturen.
Die Besucherzahlen für beide Teile der Veranstaltung haben sich seit Beginn der 2000er Jahre bei über einer Million eingependelt. Damit zählt der Umzug zu den größten Straßenumzügen in Deutschland. Beim 30. Karneval der Kulturen 2026 besuchten ca. 770.000 Menschen den Umzug; am Vortag hatten bereits Hundertausende das Straßenfest am Blücherplatz besucht.[1][2]
Historie
Im Oktober 1993 öffnete in Berlin-Neukölln die Werkstatt der Kulturen.[3] Gefördert von der Ausländerbeauftragten des Berliner Senats boten die Betreiber*innen ein Forum der Begegnung der etwa 500.000 Berliner Einwohner*innen aus über 180 Nationen. Die Gründung der Werkstatt der Kulturen stand auch im Zusammenhang mit den rassistischen Angriffen in den 90er-Jahren (bspw.: Rostock-Lichtenhagen im Jahr 1992), die als Impuls für eine sichtbare antirassistische Kulturarbeit in Berlin beschrieben wurden.[2] Die regelmäßigen Treffen und künstlerischen Projekte führten bald zu der Idee des Umzuges und einer mehrtägigen öffentlichen Veranstaltung.
Schon früher gab es Konzepte für einen Karneval in Berlin, die auch umgesetzt wurden, an bereits bestehende Karnevalstraditionen angelehnt waren, allerdings nach Ansicht der Initiatoren des Karnevals der Kulturen die Besonderheiten Berlins außer Acht ließen. Den ersten Karneval der Kulturen gab es schließlich am 15. und 16. Mai 1996 zu Himmelfahrt. Die Veranstaltung inspiriert vom Notting Hill Carnival in London sollte sich in neuere europäische Traditionen wie eben diesen einreihen. Aus der Werkstatt der Kulturen entwickelte sich der Karneval der Kulturen zugleich als öffentliches Symbol gegen Rassismus und Rechtsextremismus.[2]
In den Jahren 2020 bis 2022 wurde die Veranstaltung wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt.
Veranstalter
Von 1996 bis 2014 wurde der Karneval der Kulturen von der Werkstatt der Kulturen veranstaltet.[3] Im Jahr 2015 lag die Veranstaltung in der Hand der landeseigenen Kulturprojekte Berlin GmbH. Dies war das Ergebnis einer Auseinandersetzung zwischen der Werkstatt der Kulturen und dem Berliner Senat.[3]
Der Wechsel von der Kulturprojekte Berlin GmbH fand im Jahr darauf statt. Seit 2016 liegt die Veranstaltung bei der Piranha Arts AG.[4]
Seit 2015 gibt es einen Gruppenfond zur Unterstützung der teilnehmenden Umzugsgruppen sowie seit 2016 einen Beirat.
Haus des Karnevals
Seit Piranha Arts die Trägerschaft für den Karneval der Kulturen übernommen hat, befinden sich das Organisationsbüro im Kreuzberg und das Haus des Karnevals im Berliner Bezirk Marzahn.[5] Die Flächen werden von der Berliner Gewerbesiedlungs-Gesellschaft mbH (GSG Berlin) unterstützt.
Ganzjährig dient das Haus des Karnevals als Werkstatt und Lagerhalle und verfügt zudem über einen Raum für Tanz- und Musikproben. Die Flächen stehen Akteur*innen des Karnevals kostenlos zur Verfügung. Zudem finden Tagungen, Arbeitsgruppen und Versammlungen im Haus des Karnevals statt; es ermöglicht Begegnungen und Austausch zwischen den Akteur*innen.
Konzept
Durch die Veranstaltung wird in Berlin einmal im Jahr vier Tage lang die kulturelle, künstlerische und soziale Vielfalt Berlins zelebriert. Der Karneval der Kulturen ist ein analog geführter Dialog und die reale Begegnung zwischen Menschen, deren Diversität auf allen und mehrfachen Ebenen bestehen kann – Sozialisation, Geschlecht, Herkunft, Nationalität, Kultur, Subkultur, Religion. Die reale Begegnung unterstützt die Möglichkeit eines integrativen Kulturverständnisses, welches die Vielfalt der Lebensstile und ästhetischen Vorstellungen mit den Mitteln der Kunst als Bereicherung urbaner Kultur erfahrbar und öffentlichen Diskussionen zugänglich machen will. Er ermöglicht interkulturellen Dialog und transkulturelle Innovation. Der Karneval der Kulturen setzt gesellschaftspolitische Impulse für ein friedliches und aneinander interessiertes Miteinander. Auch im Jubiläumsjahr 2026 wurde die Veranstaltung als Positionierung gegen extreme Rechte, Rassismus und gesellschaftliche Polarisierung verstanden.[2]
Im Unterschied zu vielen anderen Karnevals auf der Welt hebt der Karneval der Kulturen keine bestimmte Karnevalstradition hervor, sondern spiegelt die Diversität aller in Berlin lebenden Akteure wider.
Programm
Der erste Karneval der Kulturen 1996 fand noch ohne Straßenfest statt.[3] Am Umzug beteiligten sich 2200 Akteure, es kamen 50.000 Zuschauer. Bereits im darauffolgenden Jahr wurde der Umzug um das Straßenfest ergänzt, um Bereiche kultureller Vielfalt zu präsentieren, die sich in einem Umzug nicht abbilden lassen.[3] Im Laufe der Jahre wuchs der Karneval der Kulturen zu einem viertägigen Straßenfest mit zahlreichen musikalischen und choreographischen Darbietungen, über 350 Gastronomie-, Kunsthandwerk- und Informationsstände heran.
Die Besucherzahlen stiegen von 50.000 im Jahr 1996 kontinuierlich an. 1997 waren es bereits über 300.000. Zu Pfingsten 2000 wurde die Millionengrenze überschritten. 2003 konnten über 1,5 Millionen Besucher gezählt werden. Zwischen 2005 und 2019 hat sich die Besucherzahl bei knapp einer Million Besucher stabilisiert. 2026 fanden sich beim 30. Karneval der Kulturen weniger Personen ein. Die Zahl betrug ca. 770.000 Besucher des Umzugs.[1][2] Der Eintritt ist frei.
Seit 1997 findet am Samstag der Kinderkarneval statt,[6] dessen Umzug am Görlitzer Park endet und dort in ein Kinderfest übergeht. Veranstalter des Kinderkarneval sind die „Kreuzberger Musikalische Aktionen e. V.“ (KMA e. V.), diese sind organisatorisch unabhängig vom Karneval der Kulturen und Piranha Arts.
Teilnehmer*innen
Sowohl bei den teilnehmenden Gruppen des Umzugs als auch den Künstler*innen und Musiker*innen des Straßenfests handelt es sich nahezu ausschließlich um Berliner*innen, wobei die Umzugsgruppen teilweise befreundete Gruppen aus anderen Bundesländern oder dem europäischen Ausland zum Mitmachen einladen. Diese Fokussierung auf Berliner Gruppen war das Ergebnis einer konzeptionellen Neuausrichtung mit dem Ziel der Profilschärfung der Veranstaltung. Denn ihre große kulturelle Heterogenität ist weltweit eine Besonderheit der Berliner Veranstaltung.
Die Bandbreite der Umzugsbeiträge reicht von Gruppen mit traditionellen Tänzen und Kostümen bis zu zeitgenössischen, nachhaltigen, elektronisch begleiteten und aktivistischen Performances.[2] Beim Jubiläumsumzug 2026 trat etwa die Kunst- und Aktivismusgruppe Exylium mit einer Performance auf, die Archivgeräusche der Pogrome von Rostock-Lichtenhagen in eine Auseinandersetzung mit Rassismus und urbaner Ausgrenzung einbezog.[2]
Straßenumzug
Der am Pfingstsonntag stattfindende Straßenumzug bildet das Herz der Veranstaltung. An ihm beteiligen sich eine Vielzahl unterschiedlicher Akteur*innen: Kulturvereine, Schulklassen, Musikgruppen und Tanzbegeisterte, Künstlerkollektive und andere. Alle Gruppen wählen ein eigenes, ihnen wichtiges Thema, mit dem sie sich intensiv auseinandersetzen und proben hierfür Monate lang. Am Pfingstsonntag wird die Straße zur Bühne, wenn die Arbeit der vergangenen Wochen zur Aufführung auf der knapp 3,5 km langen Umzugsstrecke gebracht wird.
Den teilnehmenden Gruppen steht es frei, ob sie an einem Wettbewerb teilnehmen möchten, wobei nur wenige Gruppen sich dagegen entscheiden. Gruppen, die sich für die Teilnahme an der Würdigung anmelden, präsentieren vor einer Jury am Südstern eine einstudierte Performance von 90 Sekunden Dauer. Die Jury setzt sich jedes Jahr neu zusammen. Sie vergibt mit 1000 Euro dotierte Würdigungen in sieben Kategorien: „Gesamtformation“, „Thema und Umsetzung“, „Tanz und/oder Musik“, „Kostüme, Figuren, Requisiten“, „Wagenbau“, „Kinder und Jugendliche“ und „Nachhaltigkeit“.
Beim Umzug 2026 nahmen 67 Gruppen und 4.050 Künstler teil.[2] Wegen Bauarbeiten führte der Umzug 2026 zum zweiten Mal nicht über die traditionelle Kreuzberger Strecke, sondern durch Friedrichshain auf der Frankfurter Allee.[2]
Das Straßenfest
Das Straßenfest ergänzt seit 1997 den Straßenumzug. Es fand erstmals 1997 an drei Tagen des Pfingstwochenendes am Anhalter Bahnhof statt.
Im Jahr 1998 zog es auf die noch heute genutzte Fläche an den Blücherplatz und wurde auf vier Tage ausgedehnt. Zunächst wurde nur auf der Zossener Straße und der Grünfläche des Blücherplatzes veranstaltet. Von 1999 bis 2004 waren die Veranstaltungstage und die genutzte Fläche wie heute, bis 2005 das Waterlooufer noch ergänzend zur Fläche hinzukam.
Das Straßenfest bietet durch seine Angebote kultureller, informativer und vor allem kulinarischer Art die Möglichkeit, an der Vielfalt der Berliner Kultur teilzuhaben. Es fördert damit ein friedliches und aneinander interessiertes Miteinander der Berliner. Ca. 350 liebevoll gestaltete Stände prägen das Bild des Straßenfests. Am Samstag des Jubiläumsjahres 2026 kamen bereits Zehntausende zum Straßenfest am Blücherplatz.[2]
Auf drei Bühnen (bis 2017: vier) treten jedes Jahr insgesamt ca. 100 Bands auf. Die Veranstaltung bietet dabei sowohl Newcomern als auch bereits etablierten Musikern eine Bühne. Der Schwerpunkt der musikalischen Darbietungen liegt auf „Weltmusik“ und der freien Szene.
Das Programm der Bühnen „Sound Avenue“, „Klang Plaza“ und „Neue Pumpe“ wird durch mehrere als „Music Corner“ bezeichnete Orte ergänzt, an denen unplugged musiziert oder getanzt wird.
Weiterhin gibt es mit dem „Rasen in Aktion“ und der „Shanti Town“ zwei Offstage-Programmbereiche. Der „Rasen in Aktion“ bietet Angebote für Kinder und Familien. Interaktive Theateraufführungen, Mitmach-Zirkus und div. Workshops. „Shanti Town“ ist in ihrer Ausrichtung und Gestaltung besonders stark vom Gedanken des nachhaltigen Handelns geprägt. So informieren NGOs und Unternehmen, die sich sozial engagieren und auch das gastronomische und kommerzielle Angebot der Händler*innen spiegelt diese Grundhaltung.
Nachhaltigkeit
Die Produktion der Veranstaltung erfolgt so nachhaltig wie möglich, in der Vorbereitung und Durchführung sollen Umwelt und natürliche Ressourcen, soziale Nachhaltigkeit sowie die ökonomische Basis so wenig wie möglich belastet werden.
Die Veranstalter*innen stehen in Kontakt mit Umweltverbänden wie der Grünen Liga oder der Deutschen Umwelthilfe, um an Evaluierungen teilzunehmen sowie diese durch Teilnahme an Interviews, Workshops und Umfragen dabei zu unterstützen, Handlungsempfehlungen für Veranstaltungen zu erarbeiten.
Konkrete Maßnahmen sind seit den Anfängen des Karneval der Kulturen z. B. der Verzicht auf Einweggeschirr. Händler sind verpflichtet, Mehrweg- oder Palmblattgeschirr zu nutzen. Ökoklos kommen zum Einsatz, für die Nutzung des ÖPNVs wird geworben, Fahrradparkplätze werden eingerichtet.
Insbesondere der Bereich „Shanti Town“ auf dem Straßenfest ermöglicht Firmen und Initiativen mit einem Tätigkeitsschwerpunkt im Bereich der Nachhaltigkeit, sich zu präsentieren. Besucher finden in „Shanti Town“ gezielt Informationen und Produkte vom biozertifizierten Kaffee bis hin zum Fahrrad-Stromerzeuger. Für Druckerzeugnisse wird 100 % Recyclingpapier verwendet.
Der Verzicht auf Verbrennungsmotoren von Fahrzeugen auf dem Umzug wird seit 2018 in besonderem Maß vorangetrieben. In 2026 haben 2/3 der Gruppen auf motorisierte Fahrzeuge verzichtet.
Außerdem führen die Umzugsgruppen und Künstler*innen seit 2024 immer einen Clean-Up Day am Pfingstmontag durch und reinigen die Umzugstrecke nach.[7]
Medienpartner
Medienpartner der Veranstaltung waren bisher die öffentlich-rechtlichen Anstalten Rundfunk Berlin Brandenburg sowie das Bürgerfernsehen Alex.
Bilder und Filme des Karneval der Kulturen finden medial nicht nur bundesweit, sondern international Verbreitung und zeigen Berlin als junge, fröhliche und weltoffene Metropole.
Sicherheit
Die Verantwortlichen des Karnevals legten erstmalig im Jahr 2011 Sicherheitskonzepte vor. Im Jahr 2019 waren die wesentlichen Maßnahmen des Sicherheitskonzeptes des Karnevals der Kulturen dem sog. Crowdmanagement verpflichtet. Dazu gehörten Kameras (um die Befüllung der Flächen zu beobachten), Absperrmöglichkeiten (der ansonsten nicht eingezäunten Veranstaltung), um Überfüllungen zu verhindern, und sog. Flucht- und Rettungsflächen (falls Teilflächen geräumt werden müssen).
Ökonomie
Die Veranstaltung wird teils durch öffentliche Gelder, teilweise durch eigene Einnahmen und Sponsoren finanziert. Im Jahr 2019 waren das die Gewerbesiedlungs-Gesellschaft, die Berliner Wasserbetriebe, die Berliner Sparkasse und die Johanniter.
Bevor im Jahr 2010 die Veranstaltung im Haushaltsplan des Landes Berlin verankert wurde, erhielt sie Teilfinanzierungen aus unterschiedlichen Förderinstrumenten und Fonds wie dem Hauptstadtkulturfonds, der Lottostiftung Berlin oder den Milleniumsfonds.
Im Jubiläumsjahr 2026 verwies die Festivalleitung auf eine Finanzierungslücke von 250.000 Euro (Stand März 2026) und sammelte Spenden in Höhe von über 50.000 Euro; bis zum Festtag war weniger als ein Viertel dieser Summe erreicht.[2] Die Festivalleitung forderte die Berliner Regierung auf Lösungen zu finden, um den Karneval der Kulturen auch i Zukunft zu sichern.[2]
Laut einer Studie der Investitionsbank Berlin (IBB) aus dem Jahr 2011 beträgt das durch den Karneval der Kulturen erwirtschaftete zusätzliche Bruttoinlandsprodukt für den Zeitraum von fünf Jahren 53,2 Millionen Euro. „Jeder [in den Karneval der Kulturen] investierte Euro bringt das Fünffache an Einnahmen“ heißt es in der Studie. Neben Gastronomie und Hotellerie kommt die Veranstaltung auch dem Einzelhandel, Hotels, Restaurants, Clubs, anderen Kultureinrichtungen und Dienstleistern zugute. Auch das Image der Hauptstadt profitiert vom Karnevaöl der Kulturen.[8]
Politik
Die Gründung des Karneval der Kulturen erfolgte aus der Werkstatt der Kulturen heraus, die ihrerseits auf eine Initiative zu Beginn der 1980er Jahre durch die damalige Ausländerbeauftragte des Berliner Senats, Barbara John sowie des Regierenden Bürgermeisters, Richard von Weizsäcker, zurückgingen.
Da die Werkstatt der Kulturen eine durch die Senatsverwaltung für Soziales und Integration (mit div. Ressortzuschnitten über die Jahre) geförderte Einrichtung war, gehörte auch der Karneval der Kulturen in dieses Ressort. Dies änderte sich durch das Landeshaushaltsgesetz 2018/19, der einen Wechsel in die Senatsverwaltung für Kultur und Europa vorsah.
Die Unterstützung einer für das Land bedeutenden Veranstaltung drückt sich u. a. in der Festschreibung der Förderung durch Landesmittel im Haushaltsplan aus. Viele Jahre lang waren darüber hinaus die Regierenden Bürgermeister, Klaus Wowereit sowie Michael Müller (beide SPD) Schirmherren der Veranstaltung.
Andere Städte
In anderen deutschen Städten gibt es vergleichbare, teilweise kooperierte Veranstaltungen. Seit 1997 z. B. findet der Bielefelder Carnival der Kulturen, der u. a. vom Shademakers Carnival Club und dem Welthaus getragen wird, statt. Der zwei- bis dreistündige Umzug endet in der Regel im Ravensberger Park mit einem mehrstündigen Musik- und Performance-Programm.
Frankfurt am Main veranstaltete die Parade der Kulturen. In Saarbrücken fand 2006 das erste Mal Culturio statt.[9] 2007 fand auch in Köln zum ersten Mal ein Karneval der Kulturen statt.[10]
In Kiel wurde 2019 eine Initiative für einen Interkulturellen Karneval gestartet, der sich an Teilnehmer aus ganz Nord-Deutschland und dem benachbarten Dänemark richtete.[11] Ab 2021 wurde diese Veranstaltung als „interkulturelle Parade“[12][13] in Verbindung mit der Kieler Woche durchgeführt, auch als Teil der bundesweiten interkulturellen Woche.[14] Die Initiatoren waren ADDACK (African Descent in DIASPORA für ART and CULTURE kollectively) sowie Integratives Kindercafé Kiel e. V. Zahlreiche weitere Organisationen unterstützten den Aufruf.[15] Ab 2022 wird dies auch vom Kieler-Woche-Büro selbst mit koordiniert, als nun „Festival der Vielfalt (für eine bunte Stadtgesellschaft)“[16]
Literatur
- Kerstin Frei: Wer sich maskiert, wird integriert. Der Karneval der Kulturen in Berlin. Schiler, Berlin 2003, ISBN 3-89930-008-4.
- Michi Knecht, Levent Soysal (Hrsg.): Plausible Vielfalt. Wie der Karneval der Kulturen denkt, lernt und Kultur macht. 2. Auflage. Panama-Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-938714-01-0.
- Joaquín La Habana im Gespräch mit Eike Wittrock: Karneval der Kulturen. „You asked for a show. You get a show. But you cannot control every aspect of the show.“ In: Zeitstrahl: Vergessene Geschichten. Diversity Arts Culture, abgerufen am 7. März 2025.
