Kash Patel

Frühe Karriere

Nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät im Jahr 2005 arbeitete Patel acht Jahre lang als Pflichtverteidiger in Florida, zunächst in Miami-Dade County und später als öffentlicher Verteidiger auf Bundesebene. Als Pflichtverteidiger vertrat er Mandanten, denen Verbrechen wie internationaler Drogenhandel, Mord, Verstöße gegen das Waffengesetz und Bargeldschmuggel vorgeworfen wurden. Im Jahr 2014 wurde Patel als Prozessanwalt in der National Security Division des US-Justizministeriums eingestellt, wo er gleichzeitig als juristischer Verbindungsmann zum Joint Special Operations Command fungierte. Im Jahr 2017 wurde Patel zum Senior Counsel für Terrorismusbekämpfung im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses ernannt.

Im April 2017 wurde Patel zum leitenden Ausschussassistenten des Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, Devin Nunes, ernannt.^[4][5] Patel spielte eine herausragende Rolle in der republikanischen Opposition gegen die Ermittlungen gegen Donald Trump und die russische Einmischung in die Wahlen 2016.^[5][6] Laut der New York Times war Patel der Hauptautor des Nunes-Memos von 2018, in dem dem FBI Fehlverhalten bei seinem Antrag auf einen Haftbefehl des Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC) zur elektronischen Überwachung des ehemaligen Trump-Wahlkampfhelfers Carter Page vorgeworfen wurde.^[7] Diese Behauptung wurde bestritten; Patel gab keinen öffentlichen Kommentar zu der Angelegenheit ab. Die New York Times war der Meinung, das Memo sei weithin als „voreingenommen“ und „ausgesuchte Fakten“ abgetan worden, aber „es habe die Verbündeten von Präsident Trump mobilisiert und Patel unter ihnen zu einem Helden gemacht.“^[8]

Nachdem die Demokraten im Januar 2019 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernommen hatten, arbeitete Patel etwa einen Monat lang als leitender Berater im Reform- und Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses.

Regierungsarbeit unter Trump I

Patel wurde im Februar 2019 als Mitarbeiter von Präsident Trumps Nationalem Sicherheitsrat (NSC) eingestellt und arbeitete in der Direktion für Internationale Organisationen und Allianzen und wurde im Juli 2019 leitender Direktor der Direktion für Terrorismusbekämpfung, einer neu für ihn geschaffenen Position. Laut The Wall Street Journal leitete Patel Anfang 2020 eine geheime Mission nach Damaskus, um über die Freilassung von Majd Kamalmaz und dem Journalisten Austin Tice zu verhandeln, die beide von der syrischen Regierung festgehalten wurden.

Im Februar 2020 wechselte Patel in das Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes (ODNI) und wurde dort erster Stellvertreter des kommissarischen Direktors Richard Grenell. Später war Patel Teil von Trumps Gefolge während des Staatsbesuchs in Indien und wurde in Presseberichten als einer von zwei Amerikanern indischer Abstammung erwähnt, die den Präsidenten begleiteten.

Im November 2020 ernannte Trump Patel zum Stabschef des kommissarischen Verteidigungsministers Christopher C. Miller, ein Schritt, der auf Trumps Entlassung von Verteidigungsminister Mark Esper folgte. Patel argumentierte Berichten zufolge, dass Esper Trump gegenüber illoyal sei, indem er sich weigerte, Truppen nach Washington zu entsenden, um die George-Floyd-Proteste niederzuschlagen. Patel blieb drei Monate im Pentagon.^[6]

Privatwirtschaft

Patel schied im Januar 2021 aus dem Staatsdienst aus und war danach in der Privatwirtschaft tätig. Patel wurde von den Medien weithin als „Trump-Loyalist“ beschrieben.^[6][9] Im April 2022 wurde Patel Mitglied des Verwaltungsrats der Trump Media & Technology Group, Eigentümer der Social-Media-Plattform Truth.^[10] Patel ist Autor eines Kinderbilderbuchs mit dem Titel The Plot Against the King, in dem behauptet wird, das Steele-Dossier sei als Beweismittel verwendet worden, um die Ermittlungen zur russischen Einmischung in die US-Wahlen 2016 einzuleiten. Im September 2023 veröffentlichte er sein Buch Government Gangsters: The Deep State, the Truth, and the Battle for Our Democracy, in dem er oligarchische Strömungen und dubiose Machenschaften der US-Regierung und im Sicherheitsapparat kritisiert.^[11]

Anfang 2024 bewarb Patel Tabletten, die angeblich die Wirkung des COVID-19-Impfstoff umkehren sollen. Das unter dem Namen Nocovidium vermarktete Produkt enthält nur gewöhnliche Nahrungsergänzungsmittel. In sozialen Medien schrieb er dazu Spike the Vax, order this homerun kit to rid your body of the harms of the vax^[12] und Mrna [sic.] detox, reverse the vaxx n get healthy.^[13]

Regierungsarbeit während der zweiten Amtszeit Trumps

Am 30. November 2024 nominierte ihn der gewählte Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, zum Direktor des FBI als Nachfolger von Christopher A. Wray, der diesen Posten ursprünglich bis mindestens 2027 innehaben sollte.^[14][15] Seine Nominierung als FBI-Direktor wurde am 20. Februar 2025 vom Senat mit 51 zu 49 Stimmen bestätigt.^[16][17] Vom 24. Februar bis zum 10. April 2025 war er geschäftsführender Direktor des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF).

Nach dem Amtsantritt von Patel als FBI-Direktor wurden mindestens 30 Mitarbeiter entlassen, darunter Ermittler, die den Sturm auf das Kapitol in Washington untersucht und die Black Lives Matter-Bewegung unterstützt hatten. Die drei ehemaligen FBI-Agenten Brian Driscoll Jr., Steven Jensen und Spencer Evans sehen ihre Entlassung als politisch motiviert an und haben gegen diese Klage eingereicht.^[18]

In einem Dossier von ehemaligen und aktiven FBI-Agenten, das auf 24 internen Quellen beruht, wurden die ersten sechs Monate von Patels Amtszeit skeptisch betrachtet. Obwohl auch positive Veränderungen wie die Konzentrierung auf Fallarbeit genannt wurden, waren die Bewertungen zu 80 Prozent negativ. So wurde Patel als überfordert angesehen und sein Fokus auf die Selbstdarstellung in den Sozialen Medien kritisiert. Die Behörde wurde als durch Angst vor Entlassung gelähmt, andererseits aber auch wie ein führerloses Schiff beschrieben.^[19][20][21]

In dem Dokument wird auch von einem Vorfall berichtet, der sich nach der Ermordung des rechten Aktivisten Charlie Kirk ereignet haben soll: Patel habe vor Ort eine FBI-Jacke tragen wollen, diese sei jedoch nicht in der für ihn passenden Größe vorhanden gewesen. Daraufhin habe Patel sich auf dem Flugplatz von Provo geweigert den FBI-Jet zu verlassen und eigentlich mit den Ermittlungen zum Kirk-Attentat betraute FBI-Agenten hätten sich auf die Suche nach einer Jacke für diesen machen müssen. Schließlich habe ihm eine FBI-Agentin ihre Jacke gegeben. Allerdings habe sich Patel weiterhin geweigert das Flugzeug zu verlassen, weil auf der Jacke keine Aufnäher angebracht gewesen seien. Das Problem habe erst dadurch gelöst werden können, dass Angehörige eines SWAT-Teams Patel ihre Aufnäher gegeben hätten.^[22]

Für Kritik sorgte darüber hinaus, dass Patel den FBI-Jet in den ersten neun Monaten seiner Amtszeit in rund einem Dutzend Fällen für Privatreisen nutzte. Dies ist zwar zwecks sicherer Kommunikation gesetzlich vorgeschrieben und Patel muss auch einen geringen Betrag, der für einen Linienflug üblich wäre, selbst übernehmen. Kritiker sehen jedoch im Vergleich zu anderen FBI-Direktoren eine ungewöhnliche Häufigkeit. Vor seinem Amtsantritt hatte Patel seinen Vorgänger Christopher A. Wray noch selbst für die Nutzung des FBI-Jets für Privatflüge kritisiert. Ein Mitarbeiter, der nicht dafür gesorgt hatte, dass die Flugzeugkennung des FBI-Jets unkenntlich gemacht wurde und dessen Reisen nachvollzogen werden konnten, wurde durch Patel entlassen.^[23][24]

Nach dem Attentat auf den rechten Aktivisten Charlie Kirk hatte Patel auf dem Kurznachrichtendienst X voreilig die Festnahme des Täters verkündet, musste sich jedoch nach kurzer Zeit selbst korrigieren, als sich der festgenommene Mann als unschuldig herausstellte.^[25] Für Verwunderung sorgte zudem, dass Patel seine Freundin immer wieder von SWAT-Mitgliedern schützen ließ, die für Personenschutz nicht ausgebildet sind.^[23] Nach dem Amoklauf an der Brown University geriet er wieder dafür in die Kritik vorschnell die Verhaftung eines Verdächtigen verkündet zu haben.^[26]