Kastell Rheingönheim

Auxiliarkastell

Das Kastell war von einem sechs Meter breiten und drei Meter tiefen Spitzgraben umgeben, hinter dem sich eine als Holzkastenwerk angelegte Schutzmauer erhob, die 2,60 m breit war und deren Höhe auf 3 bis 3,50 Meter geschätzt wird. Die typische, rechteckige Spielkartenform mit abgerundeten Ecken ließ sich an der Ostseite auf 187 Meter, an der Südfront auf 110 Meter und an der Nordseite auf 160 Meter Länge nachweisen und die Gesamtlänge auf 250 m interpolieren, so dass sich die Abmessungen von 250 m mal 187 m ergeben, was einer Fläche von insgesamt 4,67 Hektar entspricht. Die Mauer konnte durch vier Tore passiert werden, wovon jedoch nur eines archäologisch erforscht wurde. Dieses im Osten gelegene Haupttor (Porta Praetoria) bestand aus einem 12 Meter breiten und 6 Meter tiefen Torbau mit zwei Türmen, davor befand sich eine Erdbrücke. Ferner konnte ein Wehrturm in der nordöstlichen Lagerecke ergraben werden. Im Luftbild ist noch je ein Tor im Norden und Süden zu erkennen. Hinter der Umwehrung ist auf Luftbildern die Via sagularis (Lagerringstraße) zu erkennen, die nach innen hin von einem Drainagegräbchen begrenzt wird. Ebenso kann man auf den Photos die Via praetoria (Ausfallstraße) und die Via principalis (vordere Lagerquerstraße) sehen.

Über die Innenbebauung des Kastells ist wenig bekannt. Seitlich der das Kastell durchquerenden Hauptstraßen wurden Abfallgruben nachgewiesen. Südlich der Kreuzung der zwei Hauptstraßen, in der Praetentura dextra (rechter vorderer Lagerbezirk) sind vier jeweils 40 m lange Befunde zu erkennen, die aufgrund der Funde von Metallresten und Gusstiegeln in diesem Bereich sowie ihrer geringen Länge nicht als Mannschaftsbaracken, sondern als Fabricae (Werkstätten) angesprochen wurden.

Funde belegen, dass das Kastell und der Kastellvicus in frühclaudischer Zeit, vermutlich um das Jahr 43 u. Z. errichtet wurden. Ein Brandhorizont spricht für eine Zerstörung während des Vierkaiserjahrs oder des Bataveraufstand in den Jahren 69/70. Aus dieser Zeit stammt auch ein Depotfund mit insgesamt 144 Münzen, von denen die Schlussmünze auf 69/71 datiert. Das Lager wurde jedoch wieder aufgebaut und bestand bis um die Jahre 73/74, als mit der römischen Okkupation rechtsrheinischen Gebiets die Truppen vorverlegt wurden und damit der Standort seine strategische Bedeutung verlor. Die Besatzung des Kastells ist namentlich unbekannt. Die Ausgräber vermuteten aufgrund des Fundmaterials eine im Alpenraum beheimatete Auxiliareinheit, möglicherweise auch zwei, in Form einer Cohors quingenaria peditata (knapp 500 Mann starke Infanterietruppe) und einer Cohors quingenaria equitata (knapp 600 Mann starke, teilberittene Infanterietruppe), möglicherweise auch einer Ala (rund 500 Mann starke Kavallerieeinheit).^[1][5]

Auxiliarvicus

Im Umfeld des Kastells entstand ein Vicus, das zivile Lagerdorf, das bei jedem dauerhaften Standlager anzutreffen war, in dem die Angehörigen der Soldaten, Händler, Handwerker, Gastwirte, Prostituierte und andere Dienstleister lebten und wirtschafteten. Spuren dieser zivilen Siedlung wurden vor allen Seiten des Kastells, längs der Ausfallstraßen angetroffen. Der Vicus wird zeitgleich mit dem Kastell entstanden sein und teilte auch dessen Schicksal. In einem verbrannten Keller wurden zwei menschlichen Skeletten mit starken Brandspuren gefunden. Bevor die Toten verbrannten, war einer geköpft worden, dem anderen hatte man die Unterarme abgetrennt. Gewaltsame Vorgänge, die wieder auf die unruhigen Zeiten der Jahre 69/70 weisen.

Münzfunde der Kaiser Vespasian (69–79) und Domitian (81–96) aus dem Vicus zeigten, dass das Lagerdorf auch nach dem Abzug der Truppen und der Auflassung des Lagers noch weiter besiedelt worden war. Bei den Keramikfunden dominierten Kochtöpfe, Schüsseln, Schalen und Vorratsbehälter, aber auch Terra sigillata war zahlreich vertreten.

Die Bebauung des Vicus bestand aus den für die Nordwestprovinzen des Reiches typischen Streifenhäusern, langrechteckigen Gebäuden, die mit ihrer Schmalseiten zur Straße hin orientiert waren, wobei die Häuserfronten mit Arkadengängen versehen waren, so dass man dort auch bei regnerischem Wetter trockenen Fußes laufen konnte. Vorne befanden sich die Geschäfts-, dahinter die Wohnräume. Bei Handwerksbetrieben lagen die Werkplätze mit Feuerstellen, Becken, Gruben oder kleinen Grubenhütten oft im hinteren Teil des obligatorischen Gartens.

Innerhalb des westlichen Vicusbereiches fanden sich auch die Spuren eines bereits stark zerpflügten Steingebäudes, das als mögliche Kastellthermen angesprochen wurde. Die Soldatenbäder befanden sich in der Regel außerhalb der Kastellmauern und konnten von den Soldaten unentgeltlich, von den Vicani (Vicusbewohner) gegen geringe Gebühr benutzt werden.^[1][4][5]

Legionslager

Sehr bedeutsam ist die Entdeckung eines schon länger vermuteten älteren Kastells, das sich zunächst durch eine rund zehn Meter breite, doppelte Spitzgrabenanlage und durch Spuren einer großen Torkonstruktion zeigte. Die entdeckten, jeweils etwa vier Meter breiten Spitzgräben verliefen parallel zur östlichen Seite des Auxiliarkastells. Zwischen den beiden Gräben befand sich noch ein schmales, flaches Gräbchen, das entweder zur Aufnahme einer Palisade oder zur Drainage gedient hatte. Vor der Porta praetoria des Auxiliarlagers war das Grabensystem für rund 15 m unterbrochen. Unmittelbar westlich der Grabenunterbrechung wurden sechs, in drei Paaren angeordnete Pfosten identifiziert. Sie konnten als Bestandteil einer Toranlage bestimmt werden, die eine rund zehn Meter breite Torgasse aufwies, welche auf beiden Seiten von Tortürmen flankiert war.

In diesem Kontext mussten Luftbilder neu interpretiert werden, auf denen im Norden und im Süden des Auxiliarkastells Doppelgrabenstrukturen zu erkennen sind. Diese Anomalien waren bis dahin als mögliche Straßen angesprochen worden. Nun müssen sie als nördlicher und südlicher Lagergraben des älteren Kastells betrachtet werden. Daraus ergibt sich eine Breite von etwa 400 Metern. Die Länge ist aufgrund der Störungen durch Kiesgrube / Deponie nicht mehr genau zu ermitteln. Gesichert sind 420 m. Legt man aber das idealtypische Seitenverhältnis von 2:3 zu Grunde, könnte die Länge auch 600 m betragen haben, woraus sich eine Lagerfläche von 24 Hektar ergibt. Dies wäre aber ausreichend, um eine Truppe in Legionsstärke zu beherbergen. Die genaue Datierung des Legionslagers muss vorläufig ungeklärt bleiben. Sicher scheint nur, dass es älter ist als das Auxiliarlager, da es von den Bodeneingriffen des Auxiliarvicus überschnitten wird. Daher könnte es möglicherweise unter Tiberius, der die Rheingrenze stabilisierte, vielleicht sogar schon in augusteischer Zeit gegründet worden sein. Es ist anzunehmen, dass auch zu diesem Lager ein Vicus respektive Canabae legionis gehört haben. Deren Spuren konnten jedoch in den zahllosen Überschneidungen durch den Vicus des jüngeren Lagers noch nicht herausdifferenziert werden.^[4][6][7][8]

Gräberfeld Rheingönheim

Das Gräberfeld des Auxiliarlagers und seines Vicus' lag westlich des Kastells und eines Teil der Zivilsiedlung. Es wurde bereits vor dem Zweiten Weltkrieg ausgegraben und dabei nicht dokumentiert. So können keine Aussagen über die Grabtypen und -formen gemacht werden. Lediglich die Grabinventare blieben erhalten und konnten fast ein Jahrhundert später ausgewertet werden. Es gelang Matthias Kolb jedoch, durch die Auswertung der Funde zur Datierung des Gesamtkomplexes und zur Analyse der Sozialstruktur nicht unerheblich beizutragen. Die Grabinventare zeigen die Jenseitsvorstellungen der damaligen Menschen, die verschiedenen Kulturkreise entstammten. Da gab es die Auxiliare, die aus dem Alpenraum mit den dort typischen religiösen Vorstellungen kamen, aber stark romanisiert waren. Hinzu kam die einheimische keltisch-germanischen Bevölkerung mit wieder eigener Glaubenswelt. So spiegeln die Inventare die für das Römische Reich typische, multikulturelle Zusammensetzung wider. Das Gräberfeld von Rheingönheim wurde vom ersten Jahrhundert bis zum Beginn des 5. Jahrhunderts belegt. Auch wenn die Dokumentation der Gräber dort fehlt, kann man generell sagen, dass im 1. und 2. Jahrhundert die Brandbestattung auf unterschiedliche Art und Weise üblich war^[9] es sei denn der Tote gehörte einer fremden Kultur oder einer sozialen Randgruppe an. Ab der Mitte des dritten Jahrhunderts kam die Körperbestattung in allgemeinen Gebrauch, die dann mit der Zwangschristianisierung seit Theodosius (379–395) zur Vorschrift wurde.^[10]

Datierung der Funde nach den Fundlisten von 1913 und 1914:^[10]

Verteilung der Münreihe aus dem Gräberfeld:^[10]

Befunde in der Umgebung