Lauter (Rhein, Gernsheim)

Von der Quelle bis nach Bensheim heißt das Fließgewässer Lauter. Dieser Abschnitt gab dem Flusstal und der dortigen Verbundgemeinde Lautertal den Namen. Die Lauter wurde 766 als Luitra erwähnt.^[6]

Ab Bensheim bis zu seiner Mündung bei Gernsheim trägt das Gewässer den Namen Winkelbach. Dieser Name, 1567 als Winckelbach belegbar, erklärt sich möglicherweise aus den Knicken, die der Bach in Bensheim oder bei Rodau macht. Ein nicht mehr gebräuchlicher Name des Unterlaufs war Ziegelbach.^[7]

Der Pegel Bensheim liegt am östlichen Ortseingang; das Einzugsgebiet der Lauter ist hier 26,8 km² groß. Bei einem Pegelnullpunkt von 105,38 m liegt der Hochwasserpegel für die Meldestufe 1 bei 80 cm, für Stufe 2 bei 100 cm und für Stufe 3 bei 120 cm. Mit 149 cm wurde der höchste Pegel am 11. Juli 1980 gemessen; dies entspricht einem Durchfluss von 10,6 m³/s.^[11]

Der Bergstraßenneckar ist ein alter Lauf des Neckars, der vom Neckarschwemmkegel bei Heidelberg längs der Bergstraße nach Norden führte und bei Trebur in den Rhein mündete. Um 10.000 v. Chr. verkürzte der Neckar seinen Lauf und mündete seitdem im Raum der heutigen Stadt Mannheim in den Rhein. Zuvor in den Neckar mündend, wurde die Lauter zu einem Zufluss der Weschnitz. Nach geowissenschaftlichen und archäologischen Untersuchungen durchbrach die Weschnitz im 3. oder 4. Jahrtausend v. Chr. den Dünengürtel an der Wattenheimer Brücke und fließt seitdem auf direkteren Weg zum Rhein.

Auch der Winkelbach konnte seinen Lauf zum Rhein verkürzen. Er verlässt bei Langwaden den alten Lauf des Neckars und mündet bei Gernsheim. Laut Sedimentuntersuchungen in einem alten, heute nicht mehr durchflossenen Mäander des Winkelbachs südlich von Gernsheim floss der Winkelbach spätestens im 2. Jahrhundert n. Chr. dort lang. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass der neue Lauf des Winkelbachs deutlich früher entstand. Bei den Untersuchungen wurden auch Sedimente gefunden, die von einem hochenergetischen Hochwasserereignis stammen, ausgelöst vermutlich durch starke Regenfälle oder eine rasche Schneeschmelze im Odenwald. Vermutlich löste dieses Ereignis sowohl die Laufänderung der Weschnitz als auch des Winkelbachs aus, so dass der Winkelbach wahrscheinlich bereits um 3000 v. Chr. seinen Lauf verkürzte und seitdem bei der heutigen Stadt Gernsheim in den Rhein mündet.^[12]

Zwischen 1833 und 1836 wurde der Winkelbach reguliert und dabei erheblich erweitert und vertieft. Dabei wurden zwei Mühlen in Gernsheim aufgekauft, um deren Gefälle für eine Verbesserung der Abflussverhältnisse nutzen zu können.^[13.1] August Mangold, ab 1898 Meliorationsbaurat und Vorstand der Kulturinspektion Darmstadt,^[14] beschrieb 1892 das Gewässersystem des Winkelbachs als „unglückliche Verquickung“ von einem Hochwasserkanal für den Odenwald und einem Entwässerungskanal für den Bereich der alten Neckarläufe. Mangold hielt es für möglich, das – mit 0,5 Promille für die Rheinebene relativ große – Gefälle des Winkelbachs zwischen Langwaden und Gernsheim zu vermindern und dadurch die Entwässerung der alten Neckarläufe zu verbessern. Alternativ sei es möglich, die tiefsten Flächen an den Land- und Fanggraben anzuschließen, die der Modau zufließen.^[13.2]

Auch im 20. Jahrhundert gab es Hochwasser des Winkelbachs, was 1966 zur Gründung des Lauter-Winkelbach-Verbandes führte. Am 1. Januar 2001 schlossen sich der Weschnitz-Verband und der Lauter-Winkelbach-Verband zum Gewässerverband Bergstraße zusammen, der nun für Gewässerunterhaltung und Hochwasserschutz an Weschnitz, Lauter und Winkelbach zuständig ist. Bis 1970 wurden umfangreiche Maßnahmen zum Hochwasserschutz realisiert, darunter Dammerhöhungen, Tieferlegung von Gewässersohlen und der Bau von Hochwasserrückhaltebecken. An der Lauter entstanden ein Rückhaltebecken oberhalb von Reichenbach für 104.000 m³ Wasser und ein kleineres Becken bei Schönberg (Bensheim), das primär dem Sedimentfang dient. Am Winkelbach liegen die Polder Hähnerwiesen bei Auerbach mit 110.000 m³ und Aspenlache mit 36.000 m³, letzterer am Winkelbach-Zufluss Scheidgraben bei Zwingenberg.^[15]

Der Winkelbach ist weitgehend eingedeicht. Dabei sind die untersten 4 Kilometer ab Maria Einsiedel stärker dimensioniert, da hier auch vor rückstauendem, länger anhaltendem Rheinhochwasser geschützt wird.^[16]

• A. Lantos: Die Blaufabrik und ihre ökologischen Folgen für das Lautertal/Odw.: Dokumentation zur Altlastsicherung durch Ciba-Geigy. In: Geschichtsblätter Kreis Bergstrasse 28/1995, S. 296–318. ISSN 0720-1044

Commons: Lauter (Odenwald) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gewässerkartendienst des Hessischen Ministeriums für Umwelt, Klimaschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz (Hinweise)
• Pegel bei Auerbach auf der Seite des HLNUG

• Pegel bei Bensheim auf der Seite des HLNUG