METRA

In den 1970er Jahren war absehbar, dass die privaten Eisenbahngesellschaften ihre Vorortverkehre um Chicago einstellen würden. Ähnliche Entwicklungen infolge von Massenmotorisierung, Suburbanisierung und Luftverkehr fanden auch in den anderen Ballungsräumen insbesondere des früheren Manufacturing Belt der Vereinigten Staaten statt und führten dort zum Ende bisheriger öffentlicher Verkehrsangebote. Die Illinois General Assembly, der Gesetzgeber des Bundesstaates Illinois, schuf 1974 die Regional Transportation Authority (RTA) als Nahverkehrsgesellschaft und Dachorganisation, um verschiedene Formen des öffentlichen Verkehrs zu konsolidieren, mit Steuermitteln aufrechtzuerhalten und die Fahrpreise festzulegen.

Die RTA gründete 1980 die Northeast Illinois Regional Commuter Railroad Corporation, um ab 1. Juni 1981 selbst die Nahverkehre der bankrotten privaten Gesellschaften Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (kurz Milwaukee Road) und Chicago, Rock Island and Pacific Railroad (kurz Rock Island) weiter zu betreiben. Die finanzielle Lage und die Zuständigkeit der RTA war seit ihrer Gründung nicht zufriedenstellend geklärt. Mit dem RTA Amendatory Act im Jahre 1983 stellte der Bundesstaat zusätzliche Mittel bereit und reformierte 1985 die RTA zu einer Organisation, die die in drei Betriebsorganisationen (englisch „Service Boards“) aufgeteilten Nahverkehrssysteme beaufsichtigen und mit öffentlichen Mitteln finanzieren sollte:

• Die Northeast Illinois Regional Commuter Railroad Corporation mit der Metra,
• die Chicago Transit Authority (CTA) als Betreiberin der Chicago Elevated und von Stadtbussen in Chicago und der unmittelbaren Umgebung,
• Pace Suburban Bus (PACE) mit Busverkehren in den Vororten.

Durch den 2025 verabschiedeten Northern Illinois Transit Authority (NITA) Act änderte der Gesetzgeber die Organisation des Nahverkehrs insbesondere im nordöstlichen Illinois. An die Stelle der Regional Transportation Authority tritt 2026 die Northern Illinois Transit Authority. Die drei Betriebsorganisationen wurden nicht verändert.

Das Metra-Netz besteht aus Eisenbahnstrecken der BNSF Railway, der Union Pacific Railroad und solchen im Eigentum der Metra. Die Verkehrsstationen gehören den Kommunen oder Metra.^[5]

Ab der Gründung der Metra hatten Union Pacific und BNSF bzw. deren Vorgängergesellschaften die Verkehrsleistungen auf den eigenen Strecken im Auftrag der Metra erbracht, während Metra auf anderen Strecken die Verkehre in Eigenregie betrieb. Die Frachteisenbahnen gaben in der Folge viele ihrer Verkehre an Metra ab. Mit einem seit 2023/2024 geltenden Verkehrsvertrag gingen alle Leistungen der Union Pacific an Metra über.^[6] Mit einem 2026 für zunächst fünf Jahre abgeschlossenen Verkehrsvertrag bleibt BNSF Railway nur auf der als „BNSF Line“ bekannten Verbindung Betreiber im Auftrag der Metra.^[7]

Metra ist Eigentümer des Rollmaterials.^[5] Die Eigentümerkennzeichnung (AAR-reporting mark) lautet METX.

Es finden sich vier zentrale Knotenpunkte in der Innenstadt von Chicago, die die jeweiligen Endhaltestellen des METRA-Systems darstellen:

• Chicago Union Station
• Millennium Station
• Ogilvie Transportation Center
• LaSalle Street Station

BNSF Railway Line

Union Station – Aurora

Wie für den Vorortverkehr der USA typisch, setzt Metra vor allem mit Diesellokomotiven bespannte Doppelstock-Wendezüge ein. Die Lokomotiven sind mehrheitlich EMD F40PH und EMD F59PH in verschiedenen Varianten. In den 2000er Jahren wurden zudem 27 MP36PH von MotivePower beschafft. Die letzte Beschaffung von 42 überholten Lokomotiven des Typs EMD SD70MACH erfolgte 2022 und 2023. Diese von Progress Rail aufgearbeiteten Fahrzeuge, wobei ursprünglich von Kansas City Southern stammend, wurden beschafft, um hauptsächlich die ältesten Lokomotiven des Typs F40PH mit schlechten Umweltwerten zu ersetzen.^[8] Dadurch ist METRA wieder eine von wenigen Eisenbahngesellschaften im Personenverkehr, die sechsachsige Lokomotiven einsetzt.

Die Doppelstockwagen sind nach dem „Gallery“-Konzept gebaut, bei dem sich das Obergeschoss links und rechts über dem Mittelgang befindet. Diese Gestaltung des Fahrgastraums wurde primär in den 1950er Jahren bei diversen Vorgängerunternehmen von METRA zur Verringerung von Personalkosten eingeführt, so dass durch den Durchbruch im Boden der oberen Etage die Fahrscheine der Passagiere von der unteren aus kontrolliert werden können.

Auf den Strecken von Metra Electric werden Doppelstock-Elektrotriebwagen des Typs Highliner in zwei Generation eingesetzt. Die neuere Generation wurde ab 2005 von Nippon Sharyo im Stil der Gallery-Wagen gefertigt. Diese Züge verkehren teilweise auf der Interurban der South Shore Line.

Für die Rock Island Division beschafft Metra Akkutriebzüge des Typs Flirt Akku bei Stadler Rail. Acht Zweiwagenzüge mit zusätzlichen Technikwagen in der Mitte sollen ab 2027 den Betrieb aufnehmen.^[9]

Commons: METRA – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Metra (Offizielle Website)