Manfred Mann’s Earth Band (Album)

Manfred Mann’s Earth Band enthält eine für die Earth Band typische Mischung aus Coverversionen und eigenen Titeln. Bei den Coverversionen handelt es sich bei diesem Album u. a. um Lieder von Bob Dylan, Dr. John, Randy Newman und des amerikanischen Gitarristen Lane Tietgen. Der Titel Prayer entwickelte sich aus dem Konzertstück Dealer, einer Bearbeitung von Dealer Dealer vom Manfred-Mann-Album As Is aus dem Jahr 1966.^[6]

Ein erstes Album der Gruppe war bereits im August 1971 fertig abgemischt und sollte am 3. September 1971 unter dem Titel Stepping Sideways bei Philips erscheinen. Manfred Mann sagte die Veröffentlichung ab, weil die Aufnahmen nicht mehr der musikalischen Entwicklung der Band entsprachen; erhalten sind lediglich einige White-Label-Testpressungen. Ein Teil des Materials wurde später auf den ersten beiden Alben der Band veröffentlicht.^[7][8] Weil die übernommenen Titel nicht vom Originalband, sondern von einer Kopie überspielt wurden, weist das veröffentlichte Album nach Einschätzung des Musikautors Greg Russo, der mit Mannerisms eine Gesamtdarstellung zu Manfred Mann vorgelegt hat, deutliche Klangeinbußen auf, hörbar vor allem an Verzerrungen in Jump Sturdy und Captain Bobby Stout.^[9]

Bei Beginn der Aufnahmen im Februar 1971 führte die Gruppe noch schlicht den Namen Manfred Mann. Öffentlich verwendet wurde der Bandname Manfred Mann’s Earth Band erstmals im Oktober 1971.^[10] Die Erstausgaben der beiden 1971 veröffentlichten Singles Living Without You und (Please) Mrs. Henry nannten daher noch Manfred Mann als Interpreten.^[11] Die 1972 erschienenen Ausgaben von Living Without You, darunter die im Januar 1972 in den Vereinigten Staaten nachgereichte Single, trugen dagegen bereits den neuen Bandnamen.^[12][13] Auch beim Album war der Wechsel zum Erscheinungszeitpunkt noch nicht abgeschlossen: Das Cover trägt bereits Manfred Mann’s Earth Band, während auf den Plattenlabels teilweise weiterhin Manfred Mann als Interpret angegeben ist.^[14]

Das Albumcover zeigt eine Szene in einem schmalen Durchgang oder einer Gasse. Am Ende des Durchgangs steht die Band bestehend aus vier Personen, die als Silhouetten gegen das Licht des Hintergrundes sichtbar sind. Im Hintergrund ist ein großes, helles Gebäude zu sehen, das durch den Durchgang sichtbar wird. In der oberen Hälfte des Covers steht der Name der Band in großen Buchstaben und in vier Zeilen. Die Buchstabenhöhe nimmt mit jeder Zeile ab und die Farbe der Buchstaben wechselt mit jeder Zeile mehr von gelb nach grün. Die Buchstaben sind im Stil der 1970er Jahre gestaltet. Das Cover ist in dunklen, violetten und blauen Tönen gehalten.^[14] Das Coverfoto stammt von Bob Foster, die grafische Gestaltung von der Bloomsbury Group.^[15]

Im Vereinigten Königreich wurde das Album weder von der Kritik noch vom Publikum gut aufgenommen.^[12][15] Robert Christgau gab dem Album die beste Bewertung A+ und bezeichnet den Titel Part Time Man als brillant.^[16][17]

J.P. Ollio von allmusic beschreibt das Album ebenfalls als brillant. Es sei eines der am meisten unterbewerteten Alben der 1970er Jahre und stelle den Hörer komplett zufrieden. Das Album erhielt hier viereinhalb von fünf möglichen Sternen.^[18]

In Band 1 seiner Buchreihe Rock beschreibt das Magazin eclipsed das Album als durch „noch starke Blues- und Jazzanleihen [...] abwechlungsreich und zugleich faszinierend andersartig.“ (Walter Sehrer, Matthias Bergert, Marcus Wicker, Wolfram Porr: Rock – Das Gesamtwerk der größten Rock-Acts im Check: alle Alben, alle Songs (Teil 1)) und vergibt für das Werk die mittlere Kategorie Qualitätskauf. Das Album landet in der Gesamtschau aller Manfred Mann’s Earth Band Alben hier auf Platz 11.^[19]

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Chartplatzierungen

ChartsChartplatzierungen	Höchst­platzie­rung	Wo­chen
Vereinigte Staaten (Billboard)[20]	138 (6 Wo.)	6

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Die Single Living Without You hielt sich im Frühjahr 1972 sieben Wochen in den US Billboard-Charts und erreichte dabei Rang 69 als höchste Position.^[21] Die vorangegangene Auskopplung (Please) Mrs. Henry hatte in den Vereinigten Staaten Rang 108 erreicht,^[6] die im Juni 1972 nachgereichte Single I’m Up and I’m Leaving Rang 112.^[12]

Seite 1

1. California Coastline (Timothy Martin, Walt Meskell) – 3:48
2. Captain Bobby Stout (Lane Tietgen) – 6:57
3. Sloth (Manfred Mann, Mick Rogers) – 1:27
4. Living Without You (Randy Newman) – 3:36
5. Tribute (Manfred Mann) – 5:32

Seite 2

6. Please Mrs. Henry (Bob Dylan) – 4:33
7. Jump Sturdy (Dr. John Creaux) – 4:49
8. Prayer (Manfred Mann) – 5:40
9. Part Time Man (David Sadler, Manfred Mann) – 3:04
10. I’m Up and I’m Leaving (David Sadler, Manfred Mann) – 3:04

1999 erschien das Album bei Creature Music als remasterte CD mit der Katalognummer MANN 003. Das Remastering besorgten Mike Brown und Robert M. Corich im Februar und März 1999, das Begleitheft verfassten Corich und Andy Taylor. Als Bonustitel enthält die Ausgabe die Mono-Singleversionen von Living Without You, California Coastline und Mrs Henry.^[15]

Russo beurteilt die Ausgabe kritisch. Da nicht das britische Originalmaster verwendet worden sei, sei die Aufnahme zwar neu entzerrt, zugleich aber das Bandrauschen angehoben worden; bei California Coastline, Captain Bobby Stout und Jump Sturdy stehe der Bass an der Verzerrungsgrenze, Sloth verzerre nahezu sofort. Auch die Bonustitel hält er für unzulänglich: Die als Mono-Singleversion ausgewiesene Fassung von Living Without You sei in Wirklichkeit der linke Kanal der britischen Stereosingle und mit der Albumversion identisch, Mrs Henry stamme nicht von einer der Singles, sondern von einem US-Billigalbum.^[22]

Massive Attack verwendete im Stück Black Milk ihres Albums Mezzanine ein unautorisiertes Sample aus dem Titel Tribute.^[23] Dies hatte zur Folge, dass Massive Attack von Manfred Mann auf 100.000 GBP Schadenersatz verklagt wurden. Die Angelegenheit wurde außergerichtlich beigelegt.^[24]

• Manfred Mann’s Earth Band bei AllMusic (englisch)
• Rezensionen zu Manfred Mann’s Earth Band auf den Babyblauen Seiten
• Manfred Mann’s Earth Band bei Discogs