Marie Corbett

Corbett war die Tochter von George und Eliza Gray aus Tunbridge Wells. George Gray war ein erfolgreicher Geschäftsmann, der durch Fruchtimporte und die Herstellung von Süßwaren wohlhabend wurde. Er und seine Ehefrau Eliza waren starke Unterstützer der Liberal Party, die zahlreiche progressive Anliegen förderte.^[1][2]

Im Jahr 1881 heiratete sie Charles Corbett, einen Barrister. Charles Corbett wurde später zum liberalen Abgeordneten für East Grinstead gewählt und hatte dieses Mandat von 1906 bis Januar 1910 inne.^[3] Das Paar hatte zwei Töchter und einen Sohn, Margery (1882–1981), Adrian Ashby (* 1883) and Cicely (1885–1959). Charles Corbett besaß ein 340 Hektar großes Anwesen namens Woodgate, im Dorf Danehill, Sussex. Das Paar war der Auffassung, dass es eine Verantwortung gegenüber den weniger begünstigten Mitgliedern der Gemeinschaft habe, und stellte den in der Gegend lebenden Menschen über viele Jahre hinweg kostenlose Rechtsberatung zur Verfügung.

Corbett teilte die politischen Ansichten ihrer Eltern und ihres Ehemanns und war ein fester Bestandteil der Women’s Liberal Federation (WLF), der Frauenorganisation der Liberal Party. Sie war von 1905 bis 1909 Mitglied des Zweiges in Burgess Hill und zeitweise Präsidentin des Danehill- and East-Grinstead-Zweigs.^[4]

Charles Corbett unterstützte das Frauenwahlrecht nachdrücklich. Er war Unterstützer der National Union of Women’s Suffrage Societies (NUWSS) und half 1913 bei der Gründung des East-Grinstead-Zweigs der Men’s League for Women’s Suffrage. Auch Corbett und ihre Töchter waren in Fragen des Frauenwahlrechts radikaler als der Mainstream der WLF. Corbett war eine Freundin von Louisa Martindale und stand anderen liberalen Feministinnen nahe.^[4]

1904 reiste Corbett mit ihren beiden Töchtern nach Berlin, um an verschiedenen internationalen Frauenwahlrechtskonferenz teilzunehmen (siehe Internationaler Frauen-Kongress 1904). 1907 verließ sie zusammen mit ihren Töchtern die WLF, da sie vom Engagement der Liberal Party für das Frauenwahlrecht enttäuscht waren, und gründeten die Liberal Women’s Suffrage Group.^[2] Die Meinungen und Kampagnen der Familie Corbett zur Frage des Frauenwahlrechts zogen im traditionell konservativen Gebiet von East Grinstead häufig Feindseligkeit auf sich.^[5] Die Corbett-Frauen gründeten zusammen mit Helen MacRae, Lilla Durham und Muriel Sackville die East Grinstead Suffrage Society gründeten, die mit der Women’s Social and Political Union (WPSU) verbunden war, und die häufig öffentliche Reden über Frauenrechte in der East Grinstead High Street hielten. East Grinstead war traditionell ein sicherer konservativer Wahlkreis und zu einem Zeitpunkt wurde die Gruppe bei einem Umzug in der Stadt mit verdorbenen Lebensmitteln beworfen.^[6] Eine 1911 durchgeführte Umfrage legte nahe, dass weniger als 20 % der Frauen in East Grinstead das Frauenwahlrecht bei Parlamentswahlen unterstützten. Dies könnte ein Faktor für den Verlust des Parlamentssitzes von Charles Corbett bei der Wahl im Januar 1910 gewesen sein, bei der ihm der Tory-Kandidat angeblich eine vernichtende Niederlage zufügte.^[7]

1908 wurde Corbett ehrenamtliche Sekretärin der Forward Suffrage Movement, einer von Eva McLaren und Frances Heron-Maxwell gegründeten Gruppe in der WLF, die sich darauf konzentrierte, die Wahlrechtsbemühungen liberaler Frauen innerhalb der Liberalen Partei und über die WLF zu bündeln.^[8] Als Delegierte dieser Gruppe nahm Corbett 1913 an einem Kongress in Budapest teil, der von der International Woman Suffrage Alliance organisiert wurde.^[4]

Corbett setzte sich für die Armenversorgung ein. Sie war 36 Jahre lang Mitglied des Uckfield Board of Guardians, eine der ersten weiblichen Guardians im Rahmen der Armengesetzgebung, und wurde außerdem als die erste Frau verzeichnet, die als Rural District Councillor in Uckfield diente. Im Rahmen ihrer Arbeit sorgte sie dafür, dass alle Kinder aus dem Arbeitshaus entfernt und bei Pflegeeltern untergebracht wurden.^[4]

Sie war eine Gründerin des Ashdown Forest Boarding-Out Committee for Poor Law Children. Außerdem war sie Mitgründerin und Sekretärin der East Grinstead Women’s Soroptimist Society.^[2]

Corbett starb 1932.^[1]