Helen MacRae

Zu MacRaes Leben ist außerhalb der Zeit als Suffragette nichts überliefert. Sie hatte mindestens zwei Schwestern, Betty und Georgiana, letztere war ebenfalls als Suffragette aktiv. Im Jahr 1909 adoptierten Helen und Georgina MacRae ein zweijähriges Mädchen aus Südwales, Hilda Maud. Die Schwestern lebten als Erwachsene zusammen und öffneten ihr Haus für sich erholende Suffragetten.^[1]

MacRae war Mitglied der National Union of Women’s Suffrage Societies (NUWSS), schloss sich jedoch bald der militanten Women’s Social and Political Union (WSPU) an. Dort lernte sie Edith Downing und Emily Davison kennen.^[1] Eine erste viermonatige Haftstrafe im Jahr 1910 erhielt sie für das Einschlagen von Fenstern in Whitehall.^[2][3]

Anfang März 1912 beteiligte sich MacRae zusammen mit über 100 anderen Frauen an einer Protestaktion der WSPU in Form von Einschlagen von Schaufenstern im Zentrum Londons. Die Frauen verbargen große Steine und Hämmer unter ihren Röcken und zerstörten in einer koordinierten Aktion Schaufenster in der Regent Street, der Oxford Street und in der Umgebung.^[4] MacRae zerschlug die Fenster des Londoner Spielzeugladens Hamleys in der Regent Street und verursachte einen Schaden in Höhe von 200 Pfund. Am 6. März erschien sie vor dem Bow Street Magistrates Court und wurde von Mrs. Cecil Chapman (deren Ehemann Richter am Tower Bridge Court war und mit der Sache der Frauen eher sympathisierte) gegen Kaution freigelassen. MacRae wurde zu zwei Monaten Haft im Holloway Prison verurteilt, trat in den Hungerstreik und wurde zwangsernährt.^[1]

Nach ihrer Freilassung wurde sie von der WSPU-Führung mit der sogenannten „Hungerstreik-Medaille“ For Valour, datiert auf den 1. März 1912 ausgezeichnet. Casey war eine von 68 Frauen, die ihre Unterschrift oder Initialen auf das von den Gefangenen in Holloway im März 1912 bestickte sogenannte „Suffragetten-Taschentuch“ setzten.^[5]

1911 hatte MacRae zusammen mit Muriel Sackville und ihrer Tochter Marie Corbett sowie deren Töchtern Margery und Cicely. sowie Lilla Durham und anderen die East Grinstead Suffrage Society (EGSS) als Teil der NUWSS gegründet und war anscheinend trotz ihrer Radikalisierung auch dort dabei geblieben.^[1] Die NUWSS kündigte im Juli 1913 einen „großen Marsch“ nach London aus allen Teilen des Landes an. Die südlichen Zweigstellen sollten am 23. Juli durch Crawley ziehen, wo sich die Suffragistinnen der EGSS anschließen wollten. Sie wurden aber von Einheimischen ausgepfiffen und mit faulen Tomaten, Eiern und Rasenstücken beworfen.^[6]

Im Jahr 1914 besaßen die Schwestern Georgie (Georgiana) und Helen MacRae ein Haus namens Comforts Cottage in Edenbridge, Kent, in dem sie anderen Suffragetten ermöglichten, sich zu erholen und „durch die ruhige Landluft wieder zu Kräften zu kommen“. Eine derjenigen, die davon profitierten, war Henrietta Leslie, die bei einer Protestaktion vor dem Buckingham Palace verletzt worden war, nachdem sie von einem Polizeipferd getreten worden war. Leslie beschrieb MacRae als „sanft und liebenswürdig“, deren Interessen „Stopfen, Sticken, Kochen, Einmachen und Marmelade kochen“ seien, während Georgie MacRae eher eine Naturliebhaberin wäre und Betty sich für die Kinder aus der Nachbarschaft und Volkstänze interessiere.^[1][7]

MacRaes WSPU-Medaille wurde 2015 versteigert und für 12.300 £ an einen akademischen Sammler verkauft. Eine Sammlung von MacRaes Postkarten, darunter ein Bild von Suffragetten auf einer Pferdekutsche vor ihrem Hauptquartier in Clements Inn, eines von Emily Davison, und eine von Olive Grace Walton versandte Postlarte von Godstone wurden ebenfalls verkauft.^[2][8][9]