Michael (2026)
US-amerikanischer biografischer Musikfilm
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Michael ist ein US-amerikanischer biografischer Musikfilm des Regisseurs Antoine Fuqua. Das Drehbuch schrieb John Logan. Es basiert auf dem Leben des Sängers Michael Jackson. Die Hauptrolle spielt Jacksons Neffe Jaafar in seinem Filmdebüt, in weiteren Rollen sind Colman Domingo, Nia Long, Miles Teller, Laura Harrier, Kat Graham, Larenz Tate und Derek Luke zu sehen.
Vereinigtes Königreich
Der Film feierte seine Weltpremiere am 10. April 2026 in Berlin und lief am 22. April 2026 in den deutschen Kinos an. Filmstart in den Vereinigten Staaten war der 24. April 2026.
Handlung
1966 versammelt der Stahlarbeiter Joseph Jackson seine fünf Söhne in der Musikband die Jackson 5, wobei der jüngste, Michael, an der Spitze steht. Nach monatelangen anstrengenden Proben, die eine körperliche Züchtigung durch Joseph beinhalteten, treten die Jackson 5 bei Gigs auf, bis sie bei Motown unter Vertrag genommen wurden, nachdem sie 1969 von Suzanne De Passe entdeckt wurden. Ihre Alben führen die Charts an und sie verkaufen Konzerte in den USA, so dass sie zwei Jahre später von einem kleinen Haus in Gary, Indiana, in ein Herrenhaus in Encino, Kalifornien, ziehen können. Motown-Gründer Berry Gordy glaubt, dass Michael mehr Potenzial als Solokünstler hat.
1978 unterschreibt Michael bei Epic Records für sein erstes Soloalbum als Erwachsener, Off the Wall, bei dem Quincy Jones produziert. Trotz seines Erfolgs wird Michaels Solokarriere von Joseph zurückgehalten, der glaubt, dass er allein für das Schicksal seiner Kinder verantwortlich ist. Michael ist gezwungen, mit seinen Brüdern auf der Triumph Tour weiter zu touren. Michael fühlt sich unsicher über sein Aussehen und entwickelt Vitiligo und unterzieht sich einer Nasenkorrektur, um seine Nase kleiner zu machen. Nach einem Streit mit Joseph nimmt er Ratschläge von seinem Leibwächter und engen Freund Bill Bray entgegen und schafft seinen eigenen Weg. 1981 stellt er John Branca als seinen Anwalt ein und lässt ihn Joseph per Fax feuern.
Michael besucht Kinderkrankenhäuser und experimentiert mit Ideen für sein nächstes Album, das 1982 veröffentlicht werden soll. Nachdem er einen Nachrichtenbericht über den Crips-Bloods-Gang-Krieg gesehen hat, heuert er Mitglieder beider Banden an, um in seinem Musikvideo für Beat It zu erscheinen. Thriller bricht weltweite Verkaufsrekorde, während Michael eine bahnbrechende Performance von Billie Jean liefert in Motown 25. Michael und Branca fahren nach New York, um den CBS Records-Präsidenten Walter Yetnikoff zu bitten, MTV dazu zu bringen, Michaels Musikvideos zu spielen, obwohl MTV keine Songs von schwarzen Künstlern spielt. MTV stimmt zu, Michael Sendezeit zu geben, nachdem Yetnikoff droht, den CBS Records-Katalog aus dem Netzwerk zu ziehen, wenn sie Michaels Musik nicht spielen.
Während Michael seinen Erfolg genießt, hat Joseph ein Treffen mit dem Box-Promoter Don King über eine geplante Jacksons Reunion-Tour im Jahr 1984. King bietet Joseph einen PepsiCo-Sponsoring-Deal an, vorausgesetzt, dass Michael mit den Jacksons tourt, worauf Michael widerspricht. Während die Jacksons einen Pepsi-Werbespot filmen, setzt ein Funke aus der Pyrotechnik Michaels Haare in Brand, was zu Verbrennungen dritten Grades und Nervenschäden führt. Er und Branca verklagen Pepsi wegen der Schäden, wobei der Vergleichserlös an das Verbrennungszentrum geht, wo er behandelt wurde.
Als Michael sich erholt, willigt er ein, mit seinen Geschwistern auf Tour zu gehen. Während der letzten Show der Victory Tour spielen sie Human Nature und Working Day and Night, wo Michael ankündigt, dass es das letzte Mal ist, dass die Jacksons zusammen auftreten werden, was Joseph wütend macht. Nach der Show, hinter der Bühne, schiebt Michael Joseph aus dem Weg und trennt seine Verbindungen zu ihm. 1988 spielt Michael seine erste Solo-Tour im Wembley-Stadion vor einem ekstatischen Publikum mit dem Song Bad.
Produktion
Entwicklung und Casting
Im November 2019 berichtete Deadline, dass Graham King sich die Rechte für die Produktion eines Films über Michael Jackson gesichert habe, und John Logan für das Schreiben des Drehbuchs verantwortlich sei. Im Februar 2022 wurde der Film offiziell angekündigt, wobei Lionsgate als das für den Film verantwortliche Studio festgelegt wurde, das die weltweiten Vertriebsrechte besitzt. Im Oktober 2023 erwarb Universal Pictures ausgewählte internationale Vertriebsrechte an dem Film.[3]
Das Casting begann im Juni unter der Leitung von Kimberly Hardin.[4] Die Produktion sollte im Jahr 2023 beginnen. Im Januar 2023 wurde Antoine Fuqua als Regisseur angekündigt.[5]
Im selben Monat begann das Casting, bei dem Jacksons Neffe Jaafar für die Hauptrolle angekündigt wurde.[6] Im Januar 2024 wurde der Newcomer Juliano Krue Valdi als junger Michael gecastet, ebenso wie Colman Domingo als Joseph Jackson und Nia Long als Katherine Jackson. Ebenfalls in diesem Monat wurde berichtet, dass Miles Teller im Gespräch sei, um einen von Jacksons Anwälten zu spielen. Im Februar wurde Teller für die Rolle des John Branca bestätigt. Die Besetzung für den Rest der Jackson 5 wurde später im selben Monat bekannt gegeben: Laura Harrier, Kat Graham, Larenz Tate, Jessica Sula, Liv Symone, Kevin Shinick, KeiLyn Durrel Jones und Kendrick Sampson wurden im März hinzugefügt, um Suzanne de Passe, Diana Ross, Berry Gordy, La Toya Jackson, Gladys Knight, Dick Clark, Bill Bray und Quincy Jones darzustellen. Im April 2024 wurde Derek Luke in der Rolle des Rechtsanwalts Johnnie Cochran in die Besetzung aufgenommen.
Dreharbeiten
Die Dreharbeiten sollten Mitte 2023 in Santa Barbara beginnen und 80 Tage dauern. Nach Angaben der California Film Commission wurden 120 Millionen Dollar für die Löhne der Crew und für Zulieferer veranschlagt. Die Dreharbeiten wurden im September 2023 wegen des SAG-AFTRA-Streiks verschoben.[7]
Die Dreharbeiten begannen letztlich am 22. Januar 2024 und endeten am 30. Mai. Dion Beebe war der Kameramann, Barbara Ling die Produktionsdesignerin und Marci Rodgers die Kostümdesignerin.[8]
Im Januar 2025 wurde bekanntgegeben, dass Teile des Filmmaterials rechtlich unbrauchbar seien. Dabei geht es um die Thematisierung von Missbrauchsvorwürfen gegenüber Michael Jackson in den 90er Jahren. Diese von Evan Chandler im Namen seines Sohnes erhobenen Vorwürfe schlugen eine sehr große mediale und juristische Welle, aber endeten schließlich mit einem finanziellen Vergleich. Im Film werde angeblich gezeigt, dass Jackson als unschuldiges Opfer dargestellt werde und von den Chandlers ausgenommen wurde. Dies wird als zentraler Punkt der Geschichte angeführt. Allerdings gibt es eine frühere Vereinbarung, die ein solches Vorhaben unterbinde. Demnach musste das Produktionsteam entscheidende Teile des Drehbuchs umschreiben und einen Nachdreh realisieren. Der Starttermin wurde in diesem Zuge auf den Oktober 2025 verschoben.[9]
Veröffentlichung
Vermarktung und Kinostart
Erste Ausschnitte des Films wurden Kinobesitzern auf der CinemaCon am 10. April 2024 gezeigt und positiv aufgenommen. Die Kinopremiere war ursprünglich für den 18. April 2025 vorgesehen[10][11] und später auf den 2. Oktober 2025 (Deutschland, Universal Pictures) bzw. 3. Oktober (USA, Lionsgate) verschoben.[12] Im Mai 2025 teilte Lionsgate-Chef Jon Feltheimer der Variety mit, dass es wahrscheinlich sei, dass der Film aus dem Geschäftsjahr heraus verschoben werde. Dies bedeute, dass der Film frühestens ab April 2026 zu sehen sein werde.[13][14] Am 6. November 2025 wurde der offizielle erste Trailer für den Film veröffentlicht.[15]
Der Film feierte seine Weltpremiere am 10. April 2026 in der Berliner Uber Eats Music Hall.[16] In den deutschen Kinos lief der Film am 22. April 2026 an. Der Filmstart in den Vereinigten Staaten war der 24. April 2026.
Kritiken
Die professionellen Kritiken zu Michael fielen größtenteils durchwachsen bis negativ aus. Bei seiner Veröffentlichung hatte er einen Rotten Tomatoes Score von 38 %[17] und einen Metacritic Score von 39.[18] Die Bewertung des Publikums auf beiden Seiten fiel jedoch deutlich positiver aus, so erreichte der Film bei Rotten Tomatoes 97 % positive Bewertungen und bei metacritic eine Durchschnittsbewertung des Publikums von 8,0. Die von CinemaScore befragten Zuschauer gaben dem Film auf einer Skala von A+ bis F eine Bewertung von A-.[19]
Entgegen dem allgemeinen Kritikerkonsens gab es jedoch auch positivere Stimmen. Pete Hammond lobte in deadline.com die Schauspielleistung von Jaafar Jackson, der seinen Onkel „auf unheimlich überzeugende Weise“ verkörpere und in seiner Darbietung mit „genau den richtigen Tanzbewegungen und einem ausgeprägten schauspielerischen Talent“ die Zuschauer glauben lasse, dass Michael Jackson wieder unter uns sei.[20] Hammond nannte den Film eine Feel-Good-Filmbiografie, die Michael-Jackson-Fans begeistern werde.[20] David Rooney betonte im The Hollywood Reporter, dass Michael kein Film für Zuschauer wäre, die „nicht bereit sind, das Werk vom Künstler zu trennen“, aber den langjährigen Fans genau das liefere, was diese erwarten.[21] Owen Gleiberman lobte in seiner Kritik für Variety ebenfalls Jaafar Jacksons Schauspiellleistung und nannte den Film ein „überraschend gelungenes, unauffälliges Biopic“.[22]
In der Rezension des Filmdiensts erhält der Film eine niedrige Wertung. Filmkritiker Christoph Dobbitsch lobte zwar die zentrale Performance von Jaafar Jackson und die Inszenierung der Konzertsequenzen, bemängelte jedoch das unausgegorene Drama und die klischeehafte Music-Biopic-Geschichte, die darum gestrickt wurde. Als auffällig empfand er, wie enorm positiv Michael Jackson selbst in Szene gesetzt wird und wie unkontrovers der Film ist. Für ihn ist es weniger als vollwertiger Spielfilm, sondern eher ein bis ins letzte durchorchestriertes Fan-Event, das dazu verführe, den Popstar komplett unkritisch zu zelebrieren.[23]