Nalanda

Universität

Mehrere tausend Mönche und Laien studierten auf dem Gelände der Klosteranlage buddhistische Philosophie, aber auch nichttheologische Fächer wie Logik, Grammatik, Astronomie^[17] und Medizin.

Die Universität erlebte die erste Blütezeit unter der Gupta-Dynastie (271–562). Aber auch Harsha von Kannauj, König von Nordindien (606–647), förderte die Bildungsstätte. Das Kloster und die mit ihm verbundene Universität zogen Schüler aus weiten Teilen Asiens an; so z. B. hielten sich im 7. Jahrhundert die chinesischen Pilger Xuanzang und Yi Jing einige Zeit hier auf und verfassten Berichte, aus denen das Vorherrschen des Mahayana-Buddhismus hervorgeht.^[2] Unter der Pala-Dynastie (752–1162) hielt die Blütezeit zunächst noch an, aber mit dem Untergang der Dynastie, begann auch der Niedergang von Nalanda. Es ist umstritten, ob der Niedergang allmählich durch Vernachlässigung oder plötzlich durch Angriffe von außen erfolgte.

Der Religionswissenschaftler Johan Elverskog wies darauf hin, dass die Universität noch bis weit ins 13. Jahrhundert hinein einige Studenten hatte. Er stützte sich auf Arthur Waleys Abhandlung von 1932 und erklärte, dies werde durch die Tatsache bestätigt, dass ein im 13. Jahrhundert in Nalanda ordinierter Mönch an den Hof von Kublai Khan reiste. Er fügte hinzu, dass der Buddhismus in Indien nicht um das 13. oder 14. Jahrhundert oder früher untergegangen sei, da „[Buddhas] Dharma in Indien mindestens bis ins 17. Jahrhundert überlebte“.^[18]

Am 25. November 2010 „wiederbelebte“ die indische Regierung die alte Universität durch ein Gesetz des Parlaments, den „Nalanda University Bill“, mit dem sie die neue Nalanda-Universität in relativer Nähe gründete. Sie wurde als „Internationale Universität von nationaler Bedeutung“ ausgewiesen und unterliegt dementsprechend einer intensiven staatlichen Aufsicht. Beide bisherigen Kanzler führten ausdrücklich Maßnahmen der Regierung als Grund für ihren Rücktritt an, und Studiengänge wurden geschlossen, weil Mitglieder der Regierungspartei diese ablehnten.

Bibliothek

Aus der großen Zahl an Texten, die der chinesische Mönch Yi Jing nach seinem zehnjährigen Aufenthalt in Nalanda mit sich zurückbrachte, geht hervor, dass das Mahavihara über eine gut ausgestattete Bibliothek verfügt haben muss. Traditionelle tibetische Quellen erwähnen die Existenz einer großen Bibliothek in Nalanda namens Dharmaganja (Markt der Frömmigkeit), die aus drei großen mehrstöckigen Gebäuden bestand: dem Ratnasagara (Ozean der Juwelen), dem Ratnodadhi (Meer der Juwelen) und dem Ratnaranjaka (Mit Juwelen geschmückt). Ratnodadhi war neun Stockwerke hoch und beherbergte die heiligsten Manuskripte, darunter das Prajñāpāramitā-Sūtra und das Guhyasamāja.^[6.2][4.3]

Die genaue Anzahl der Bände in der Bibliothek von Nalanda ist nicht bekannt, wird jedoch auf mehrere Hunderttausend geschätzt.^[16] Wenn ein buddhistischer Gelehrter in Nalanda starb, wurden seine Manuskripte der Bibliothekssammlung hinzugefügt.^[17] Die Bibliothek sammelte nicht nur religiöse Manuskripte, sondern verfügte auch über Texte zu Themen wie Grammatik, Logik, Literatur, Astrologie, Astronomie und Medizin.^[19] Die Bibliothek von Nalanda muss über ein Klassifizierungsschema verfügt haben, das möglicherweise auf einem vom Sanskrit-Linguisten Panini entwickelten Textklassifizierungsschema basierte.^[20] Buddhistische Texte wurden höchstwahrscheinlich in drei Klassen unterteilt, basierend auf den drei Hauptteilen des Tripitaka: dem Vinaya, dem Sutra und dem Abhidhamma.^[21]

Wahrscheinlich wurde die Bibliothek durch Brandstiftung hinduistischer Fanatiker zerstört.^[13]

Studium

In seiner Biografie über Xuanzang berichtet Hwui-Li, dass alle Studenten von Nalanda sowohl das „Große Fahrzeug“ (Mahayana) als auch die Schriften der achtzehn Nikaya-Traditionen des Buddhismus studierten. Darüber hinaus studierten sie weitere Fächer wie die Veden, Hetuvidyā (Logik), Shabdavidya (Grammatik und Philologie), Chikitsavidya (Medizin), die Werke über Magie (den Atharvaveda) und Samkhya.^[5.3] Die vedischen Studien umfassten vedische Texte und Rituale, aber auch verschiedene theoretische Disziplinen, die mit den Veden verbunden waren, darunter Linguistik, Recht, Astronomie und Argumentation.^[22]

Xuanzang selbst studierte eine Reihe dieser Fächer in Nalanda unter Shilabhadra und anderen. Neben Theologie und Philosophie erforderten häufige Debatten und Diskussionen Kenntnisse in Logik. Ein Student am Mahavihara musste mit den Logiksystemen aller Denkschulen der Zeit bestens vertraut sein, da von ihm erwartet wurde, buddhistische Systeme gegen die anderen zu verteidigen. Zu den weiteren Fächern, die vermutlich in Nalanda unterrichtet wurden, gehören Rechtswissenschaften, Astronomie und Stadtplanung.^[22]

Die tibetische Überlieferung besagt, dass es „vier Doxographien“ (Standard-Tibetisch: grub mtha’) gab, die in Nalanda gelehrt wurden:^[23]

1. Sarvastivada Vaibhashika
2. Sarvastivada Sautrantika
3. Madhyamaka, die Mahayana-Philosophie von Nagarjuna
4. Cittamatra, die Mahayana-Philosophie von Asanga and Vasubandhu

Im 7. Jahrhundert gab Xuanzang die Zahl der Lehrer in Nalanda mit etwa 1510 an. Von diesen waren etwa 1000 in der Lage, 20 Sammlungen von Sutras und Shastras zu erläutern, 500 konnten 30 Sammlungen erläutern, und nur 10 Lehrer waren in der Lage, 50 Sammlungen zu erläutern. Xuanzang gehörte zu den wenigen, die 50 oder mehr Sammlungen erläutern konnten. Zu dieser Zeit hatte nur der Abt Shilabhadra alle wichtigen Sammlungen von Sutras und Shastras in Nalanda studiert.^[24]

Verwaltung

Der chinesische Mönch Yi Jing schrieb, dass Angelegenheiten der Beratung und Verwaltung in Nalanda eine Versammlung sowie einen Konsens bei den Entscheidungen aller Anwesenden und der ansässigen Mönche erforderten:^[25]

Wenn die Mönche etwas zu besprechen hatten, versammelten sie sich, um die Angelegenheit zu erörtern. Dann wiesen sie den Beamten Vihārapāla an, herumzugehen und den ansässigen Mönchen die Angelegenheit nacheinander mit gefalteten Händen zu berichten. Bei Einwand eines einzigen Mönchs wurde der Beschluss nicht gefasst. Es war nicht üblich, durch Schläge oder Klopfen auf sich aufmerksam zu machen. Falls ein Mönch etwas ohne die Zustimmung aller ansässigen Mönche tat, wurde er gezwungen, das Kloster zu verlassen. Gab es Meinungsverschiedenheiten zu einem bestimmten Thema, legten sie Gründe dar, um (die andere Gruppe) zu überzeugen. Es wurde keine Gewalt oder Zwang angewendet, um zu überzeugen.

Xuanzang merkte an:^[26]

Das Leben all dieser tugendhaften Männer war selbstverständlich von Gewohnheiten höchster Feierlichkeit und strengster Disziplin geprägt. So hat seit Bestehen des Klosters noch nie ein Mann gegen die Regeln der Disziplin verstoßen. Der König überschüttet es mit Zeichen seiner Hochachtung und Verehrung und hat die Einkünfte aus hundert Städten für den Unterhalt der Ordensbrüder bestimmt.

Einfluss auf den Buddhismus

Ein Großteil dessen, was später den tibetischen Buddhismus ausmachte – sowohl die Mahayana- als auch die Vajrayana-Tradition –, geht auf die Lehrer und Traditionen von Nalanda zurück. Shantarakshita, der im 8. Jahrhundert Pionierarbeit bei der Verbreitung des Buddhismus in Tibet leistete, war ein Gelehrter aus Nalanda. Er wurde vom tibetischen König Khri-sron-deu-tsan eingeladen und gründete das Kloster in Samye und war dessen erster Abt. Er und sein Schüler Kamalashila (der ebenfalls aus Nalanda stammte) lehrten die Tibeter im Wesentlichen, wie man Philosophie betreibt. Padmasambhava, der 747 n. Chr. ebenfalls vom König aus dem Mahavihara von Nalanda eingeladen wurde, gilt als Begründer des tibetischen Buddhismus.^[7.4]

Der Gelehrte Dharmakirti (ca. 7. Jahrhundert), einer der buddhistischen Begründer der indischen philosophischen Logik sowie einer der wichtigsten Theoretiker des buddhistischen Atomismus, lehrte in Nalanda.^[27]

Andere Formen des Buddhismus, wie der Mahayana-Buddhismus, der in Vietnam, China, Korea und Japan praktiziert wird, blühten innerhalb der Mauern der alten Schule auf. Eine Reihe von Gelehrten hat einige Mahayana-Texte wie das Shurangama-Sutra, ein wichtiges Sutra im ostasiatischen Buddhismus, mit der buddhistischen Tradition in Nalanda in Verbindung gebracht.^[5.4] Ron Epstein merkt zudem an, dass die allgemeine Lehrposition des Sutras tatsächlich mit dem übereinstimmt, was über die buddhistischen Lehren in Nalanda gegen Ende der Gupta-Periode bekannt ist, als es übersetzt wurde.^[28]

Mehrere buddhistische Einrichtungen im Ausland haben sich für den Namen „Nalanda“ entschieden, um dessen Einfluss zu würdigen. Dazu gehören die Nalanda Buddhist Society in Malaysia^[29] und das Nalanda College in Colombo, Sri Lanka,^[30] die Nalanda Buddhist Education Foundation in Indonesien sowie das Nalanda Buddhist Institute in Bhutan.

UNESCO-Welterbe

Im Juli 2016 nahm die UNESCO die Überreste der archäologischen Stätte Nalanda in die Liste des Weltkulturerbes auf. Dazu gehören auf einer Fläche von 23 Hektar Stupas, Schreine, Viharas (Wohn- und Lehrgebäude) sowie bedeutende Kunstwerke aus Stuck, Stein und Metall.^[31] Die Begründung lautete wie folgt:

Das Nalanda Mahavihara markiert als Zentrum höherer Bildung den Höhepunkt in der Entwicklung des Sangharama (Klosters) hin zur frühesten Hochschule des frühen mittelalterlichen Indiens. Sein leistungsorientierter Ansatz soll alle zeitgenössischen Wissensquellen und auf dem indischen Subkontinent praktizierten Lernsysteme einbezogen haben. Nalanda zählt zu den frühesten und traditionsreichsten Institutionen, die herausragende Bildungseinrichtungen geschaffen haben. Ihre pädagogischen, administrativen, planerischen und architektonischen Systeme bildeten die Grundlage für die späteren Mahaviharas. Nalanda inspiriert weiterhin moderne Universitäten in der Region, wie beispielsweise das Nava Nalanda Mahavihara, die Nalanda University und viele weitere in ganz Asien.

Berühmte Studenten

Skulptur von Dharmakirti aus dem 15./16. Jahrhundert

Tibetische Abbildung von Kamalaśīla

Buddhistischer Abt Śāntarakṣita aus dem 8. Jahrhundert

Abbildung von Vajrabodhi, Japan, 14. Jahrhundert

Überlieferte Quellen berichten, dass Nalanda von Mahavira and dem Buddha im 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. besucht wurde.^[32] Es ist auch der Geburtsort und das Nirwana von Sariputta, einem der Hauptschüler Buddhas.^[4.4]

Folgende weitere historische Personen sind mit Nalanda verbunden:

• Aryadeva, Schüler von Nagarjuna und Mahayana-Buddhist^[33]
• Asanga, Mahayana-Mönch und Anhänger der Yogacara-Schule^[34]
• Atisha, Vajrayana-Buddhist
• Chandrakirti, Mahayana-Mönch und Schüler von Nagarjuna
• Dharmakirti, Mahayana-Mönch und Logiker^[27]
• Dignaga, Begründer der buddhistischen Logik
• Kamalaśīla, Mahayana-Mönch und Abt von Nalanda
• Nagarjuna, Formalist des Shunyata-Konzepts^[33]
• Naropa, Mahasiddha-Buddhist
• Śākyaśribhadra, Abt von Nalanda im späten 12. Jahrhundert^[35]
• Śāntarakṣita, Mahayana-Mönch und Abt von Nalanda
• Saraha, einer der 84 Mahasiddhas im 8. Jahrhundert^[36]
• Shantideva, Komponist des Bodhisattvacarya
• Thonmi Sambhota, tibetischer Wissenschaftler im 7. Jahrhundert, dem man üblicherweise die Erfindung der tibetischen Schrift zuschreibt^[37]
• Vajrabodhi, indischer esoterischer buddhistischer Mönch und einer der Patriarchen des chinesischen esoterischen Buddhismus und des Shingon-Buddhismus aus dem 7. bis 8. Jahrhundert^[38]
• Vasubandhu, Bruder von Asanga^[34]
• Xuanzang, chinesischer Mönch aus dem 7. Jahrhundert, Wissenschaftler und Reisender
• Yi Jing, chinesischer Buddhist aus dem 7. Jahrhundert und Reisender