OC Streetcar
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Der OC Streetcar ist eine im Bau befindliche moderne Straßenbahnlinie im Orange County in Kalifornien, die durch die Städte Santa Ana und Garden Grove führt. Die elektrische Straßenbahn wird von der Orange County Transportation Authority (OCTA) betrieben und soll auf ihrer 6,68 km langen Strecke zehn Haltestellen in jeder Richtung bedienen.[1] Mit Ausnahme einer kurzen Schleife in der Innenstadt von Santa Ana ist die Strecke auf ihrer gesamten Länge zweigleisig ausgeführt. Der überwiegende Teil der Trasse folgt dem ursprünglichen Verlauf der „Red Cars“ der Pacific Electric Railway, die Santa Ana bis zu ihrer Stilllegung 1950 im Interurbanverkehr bedienten[2]. Der Spatenstich für den Bau erfolgte am 30. November 2018.[3][4]
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| Basisinformationen | |
| Staat | Vereinigte Staaten |
| Stadt | Santa Ana und Garden Grove |
| Eröffnung | geplant 2026 (im Bau) |
| Betreiber | Herzog Transit Services im Auftrag der Orange County Transportation Authority (OCTA) |
| Infrastruktur | |
| Streckenlänge | 6,68 km |
| Spurweite | 1435 mm (Normalspur) |
| Stromsystem | 750 V DC über Oberleitung |
| Haltestellen | 10 (+1 optional) |
| Betrieb | |
| Reisegeschwindigkeit | 18,2 km/h |
| Fahrzeuge | 8 Siemens S700 (6 im Regelbetrieb) |
| Höchstgeschwindigkeit | 70,8 km/h |
| Statistik | |
| Bezugsjahr | 2023 |
| OC Streetcar | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Die Straßenbahn soll zwischen dem Santa Ana Regional Transportation Center und einem neuen Harbor Transit Center in Garden Grove verkehren und dabei die Metrolink-Station mit der Innenstadt von Santa Ana verbinden.[5]
Streckenverlauf
Der geplante östliche Endpunkt der Straßenbahn ist das Santa Ana Regional Transportation Center, das vom Metrolink-Regionalverkehr und dem Amtrak-Zug Pacific Surfliner sowie mehreren Buslinien bedient wird.
Vom Bahnhof aus führt die Strecke westlich entlang des Santa Ana Boulevard zur Innenstadt von Santa Ana und zum Santa Ana Civic Center, dem Verwaltungszentrum der Stadt Santa Ana und des Orange County, wo schätzungsweise 38.000 Arbeitsplätze angesiedelt sind.[6] An der Mortimer Street teilt sich die Trasse auf bestehende Einbahnstraßen auf: Der Westverkehr verläuft weiter über den Santa Ana Boulevard durch das Civic Center, während der rückkehrende Ostverkehr zwei Straßenblocks südlich über die 4th Street durch das Arts District geführt wird.[7]
Nach der Wiedervereinigung der beiden Trassenäste an der Ross Street beim Santa Ana City Hall verläuft die Strecke weiter westlich über den Santa Ana Boulevard bis zur Raitt Street, wo sie in die frühere Trasse der Pacific Electric Railway am West Santa Ana Branch entlang der Nordseite der 4th Street einschwenkt. Nach einer Wendung nach Nordwesten überquert die Strecke den Santa Ana River und die Westminster Avenue auf Brückenbauwerken.
Am nordwestlichen Streckenende erreicht die Linie kurz das Stadtgebiet von Garden Grove, wo an der Kreuzung Westminster Avenue/Harbor Boulevard ein intermodales Verkehrsterminal als Endpunkt entstehen soll.[7][8] Das Terminal soll die Straßenbahn mit den Buslinien der OCTA am Harbor Boulevard – den am stärksten frequentierten Buslinien des Landkreises mit etwa 8 Prozent des OCTA-Fahrgastaufkommens[9] – sowie den Buslinien der Westminster Avenue verknüpfen.
Betrieb und Infrastruktur
Zwischen dem Bahnhof Santa Ana und der Raitt Street verkehrt die Straßenbahn straßenbündig im Mischverkehr; westlich davon verläuft sie auf einem eigenen Bahnkörper.[10] Der Betrieb ist von Montag bis Donnerstag von 6 bis 23 Uhr, freitags und samstags von 6 bis 1 Uhr sowie sonn- und feiertags von 7 bis 22 Uhr vorgesehen.[5] Die Züge sollen zwischen 6 und 18 Uhr im 10-Minuten-Takt und außerhalb dieser Zeiten im 15-Minuten-Takt verkehren.[10] Für die 6,68 km lange Strecke wird eine Fahrzeit von 22 Minuten von Endpunkt zu Endpunkt veranschlagt, was einer mittleren Reisegeschwindigkeit von 18,2 km/h entspricht.[11]
Die Strecke soll zehn Haltestellen je Richtung umfassen, die an 18 bestehende Buslinien der OCTA angebunden werden.[1] Jede Haltestelle erhält Bahnsteige nahe wichtiger Kreuzungsstraßen.[5] Die Strecke ist auf ihrer gesamten Länge zweigleisig ausgeführt.[12] Die Werkstatt- und Abstellanlage entsteht nahe der 5th Street am östlichen Ende der ehemaligen Pacific-Electric-Trasse an der Raitt Street.[1] An den Haltestellen Harbor und Raitt sind zusätzlich zum bestehenden Parkhaus am Bahnhof Santa Ana Park-and-ride-Anlagen vorgesehen.[13]
Die historische, einspurige Eisenbahnbrücke der Pacific Electric Railway über den Santa Ana River besteht zwar noch, gilt aber altersbedingt als statisch unzureichend. Parallel zur alten Brücke entsteht ein neues zweigleisiges Brückenbauwerk. Zudem wird die Strecke die Westminster Avenue auf einer Hochbrücke überqueren, um das Harbor Transit Center in Garden Grove zu erreichen.[10]
Acht Siemens S700-Fahrzeuge[14] werden die Strecke bedienen, wobei sechs Fahrzeuge gleichzeitig im Einsatz sein sollen.[5] Die Fahrzeuge wurden bei der Bestellung 2018 noch als Typ S70 geführt, 2020 aber von Siemens rückwirkend in S700 umbenannt.[15] Die Stromversorgung erfolgt über Oberleitungen mit 750 Volt Gleichstrom.[10] Die OCTA rechnet mit einem täglichen Fahrgastaufkommen zwischen 6.000[8] und 7.300[5] Personen; die Kapazität je Fahrzeug liegt bei bis zu 180 Personen.
Der OC Streetcar wird nach dem Prinzip des Vertrauens (Proof of Payment) betrieben; ein gültiger Fahrschein ist vor dem Einstieg zu erwerben, Fahrscheinsperren an den Haltestellen gibt es nicht. Fahrscheine sollen als Papierticket und Zeitkarte an Fahrkartenautomaten oder über eine mobile Ticketing-App erhältlich sein.
Die Tarife entsprechen jenen des OCTA-Busnetzes (OC Bus). Den Betrieb und die Wartung übernimmt seit 2020 das Unternehmen Herzog Transit Services.[16]
Geschichte
Pacific Electric Railway
Die Straßenbahn folgt teilweise dem historischen Verlauf der Interurbanstrecke Santa Ana Line der Pacific Electric Railway, deren „Red Cars“ ab 1905 über die Trasse des West Santa Ana Branch zwischen Santa Ana und der Innenstadt von Los Angeles verkehrten. Die Santa Ana Line begann am ehemaligen (heute abgerissenen) Bahnhof der Southern Pacific Railroad an der Terminal Street südlich des heutigen Bahnhofs Santa Ana und führte durch die Innenstadt über die 4th Street.[17] Der Verkehr nach Orange County wurde 1950 wegen der zunehmenden Nutzung von Autos und Bussen eingestellt; die ursprünglichen Gleise durch die Stadt wurden entfernt und die Trasse asphaltiert.[18]
Westlich der Innenstadt von Santa Ana blieb die ursprünglich rund 30 m breite Trasse – von der OCTA nach Stilllegung erworben – als brachliegender Landstreifen erhalten, der sich diagonal durch das rechtwinklige Straßenraster des Orange County von Santa Ana nordwestlich bis zur Grenze zu Los Angeles County bei Cypress/La Palma erstreckt. Obwohl die OCTA einzelne vorübergehende Nutzungen (etwa als Parkfläche) zuließ und die meisten Gleise entfernt wurden, war stets eine spätere Wiederverwendung des Korridors für den Nahverkehr vorgesehen.[17]
CenterLine-Projekt
Vor dem Streetcar-Konzept gab es in den 1990er-Jahren erste Vorschläge für ein modernes Stadtbahnsystem im nördlichen Orange County. Das CenterLine-Projekt der OCTA sah mehrere Stadtbahnlinien vor, darunter eine Hauptlinie von Fullerton über Santa Ana nach Irvine. Sie hätte auf der heutigen OC-Streetcar-Trasse zwischen dem Bahnhof Santa Ana und der Bristol Street verkehren sollen, jedoch nicht auf der diagonalen Trasse des West Santa Ana Branch. Mehrere Abzweige für andere Teile des Orange County waren ebenfalls geplant, die meisten davon aufgeständert. Der ursprüngliche Vorschlag von 1992 umfasste 145 km Stadtbahnstrecke, die aus politischen Gründen bis 2001 auf 51,5 km und bis 2004 auf 15 km reduziert wurde.[19] Das CenterLine-Projekt scheiterte vor allem an den hohen Kosten (mehr als eine Milliarde US-Dollar für den 15 km langen Abschnitt zwischen Santa Ana und dem John Wayne Airport) und wurde 2005 endgültig eingestellt.[12][20]
Aktuelles Projekt und Bau
Eine Straßenbahn entlang der heutigen Ost-West-Trasse (dem „Santa Ana-Garden Grove Fixed Guideway Corridor“) wurde erstmals 2006 von der OCTA vorgeschlagen.[5] Das Projekt ging aus der „Go Local“-Initiative der OCTA hervor, die Städten im Orange County Fördermittel zur Untersuchung neuer Nahverkehrsanbindungen an bestehende Metrolink-Bahnhöfe bereitstellte.[12] Ebenfalls 2006 wurde die Erhöhung der Umsatzsteuer „Measure M2“ (auch OC Go genannt) beschlossen, mit der unter anderem Verkehrsprojekte im Orange County mitfinanziert werden.[12][21] 2008 taten sich die Städte Santa Ana und Garden Grove mit der OCTA zusammen, um das Projekt weiterzuentwickeln.[22] Das Erscheinungsbild orientiert sich am straßenbündigen Betrieb des Portland Streetcar in Portland (Oregon) und der TRAX-Stadtbahn in Salt Lake City.[5]
Die Umweltverträglichkeitsprüfungen wurden 2015 abgeschlossen, und das Projekt qualifizierte sich für eine Bundesförderung.[20] Der damalige US-Präsident Barack Obama nahm 125 Millionen US-Dollar für den OC Streetcar in den Bundeshaushalt 2016/17 im Rahmen des „Major Capital Investments (New Starts)“-Programms der Federal Transit Administration auf.[23] Im Januar 2017 bewilligte der Kongress weitere 50 Millionen US-Dollar, sodass sich die Bundesförderung auf insgesamt 175 Millionen US-Dollar belief.[5] Der Gouverneur von Kalifornien, Jerry Brown, zählte den OC Streetcar zudem zu den zehn wichtigsten Infrastrukturprojekten des Bundesstaates, die für ein beschleunigtes Bundesverfahren empfohlen wurden.[24] Die Gesamtfinanzierung sollte zu 72,2 % vom Bund, zu 8,6 % aus dem kalifornischen Cap-and-Trade-Programm und zu 19,2 % aus der Landkreis-Umsatzsteuer stammen.[25]
Im September 2015 gab die OCTA bekannt, dass HNTB Corporation die Planungsarbeiten übernehmen werde.[26] Der 15-Millionen-Dollar-Vertrag umfasste die Planung von Gleisanlagen, Brücken, Haltestellen, zugehörigen Versorgungsleitungen sowie der Fahrzeug-Werkstatt- und Abstellanlage.[27] Im Dezember 2016 schrieb die OCTA die Fertigung und Lieferung der Fahrzeuge aus.[28] Der Baubeginn war für 2018 vorgesehen, der Betriebsstart wurde zunächst für 2020 erwartet.[1] Im März 2018 bestellte die OCTA acht Fahrzeuge des Typs S70 (später von Siemens in S700 umbenannt) zu einem Preis von 51,5 Millionen US-Dollar.[29] Bis Juli 2018 waren die veranschlagten Kosten auf 407,76 Millionen US-Dollar gestiegen (gegenüber einer Schätzung von 299,3 Millionen US-Dollar im Juni 2017[5]), bei einer erwarteten Fertigstellung 2021.[30]
Am 24. September 2018 vergab die OCTA einen Bauauftrag über 220,5 Millionen US-Dollar an das Unternehmen Walsh Construction Company.[31]
Am 30. November 2018 fand der Spatenstich statt; gleichzeitig gab die Federal Transit Administration bekannt, die Bundesförderung auf 217 Millionen US-Dollar zu erhöhen.[32]
Ursprünglich sollte der Betrieb 2021 aufgenommen werden, doch das Projekt verzögerte sich unter anderem durch den Fund menschlicher Überreste an einer Baustelle im September 2020[33] sowie Klagen der Walsh Construction Company im März 2022.[34] Stand Oktober 2023 meldete die OCTA der Federal Transit Administration einen geplanten Betriebsbeginn im August 2025.[4]
Mögliche Erweiterungen
Der Bürgermeister von Santa Ana, Miguel Pulido, äußerte die Erwartung, das OC-Streetcar-System könne „zum Kern eines Stadtbahnnetzes werden, das den Kernraum des Landkreises verbindet“, mit möglichen künftigen Verlängerungen zum Disneyland, zum Platinum Triangle in Anaheim und zum John Wayne Airport.[35][36] Eine nördliche Verlängerung nach Anaheim entlang des Harbor Boulevard könnte an das umstrittene Straßenbahnprojekt Katella Avenue (Anaheim Rapid Connection) anschließen, sollte dieses künftig realisiert werden. Der Stadtrat von Anaheim lehnte das Katella-Projekt im Januar 2017 zwar ab,[37][38] die OCTA führt eine Straßenbahnanbindung jedoch weiterhin in ihrer Central Harbor Boulevard Transit Corridor Study, sodass eine Realisierung als Landkreisprojekt statt als städtisches Projekt nicht ausgeschlossen ist.[9]
Der OC Streetcar ist eines von zwei laufenden Nahverkehrsprojekten, die die historische Trasse des West Santa Ana Branch nutzen sollen; das andere ist die geplante West-Santa-Ana-Branch-Linie der Los Angeles Metro Rail.[39] Beide Strecken sind nicht als miteinander verknüpft geplant; die Wiederherstellung einer durchgehenden Verbindung zwischen Santa Ana und Los Angeles wird jedoch seit 2012 von der Southern California Association of Governments (SCAG) untersucht.[40] Die vollständige Wiederherstellung der Santa-Ana-Line der Pacific Electric Railway als Stadtbahn würde schätzungsweise drei Milliarden US-Dollar kosten und rund 80.000 Fahrgäste täglich bedienen.[41]
Bewertung
Das Projekt wird von Unternehmern und Anwohnern entlang der geplanten Trasse unterschiedlich aufgenommen. Befürworter erwarten steigende Immobilienwerte und mehr Wirtschaftsaktivität entlang der Strecke, wie dies etwa bei der Expo Line in Los Angeles County beobachtet wurde.[6] Wenig genutzte Flächen entlang der Trasse könnten für dichtere siedlungsnahe Entwicklung genutzt werden, was den Bedarf an Autos für neue Anwohner senken würde.[20] Der Willowick Golf Course in Garden Grove wird als möglicher Umnutzungsstandort diskutiert – etwa als regionaler Park mit Sportanlagen und Freilichtbühne sowie gemischt genutzten Quartieren nahe einer geplanten Haltestelle der Straßenbahn.[42][43] Zudem besitzen 17,8 % der Haushalte im Einzugsgebiet kein eigenes Auto, für die die Straßenbahn den Zugang zum regionalen Nahverkehrsnetz deutlich verbessern würde.[6]
Kritiker führen dagegen an, Kunden könnten das Gebiet während der Bauarbeiten meiden und die Strecke werde Parkplätze beseitigen sowie den Verkehr verdichten. Einkommensschwache Anwohner äußerten zudem Sorge vor einer Gentrifizierung ihrer Wohnviertel und davor, sich steigende Mieten infolge höherer Immobilienwerte nicht mehr leisten zu können.[44] Das Projekt wurde zudem wegen seiner hohen Kosten (rund 70 Millionen US-Dollar je Meile)[12] und der im Vergleich zu Bussen geringeren Flexibilität eines schienengebundenen Systems bei künftigen Netzänderungen kritisiert.[45]
