Paul Swanson

Swanson wurde im kalifornischen Bakersfield geboren, wuchs aber in Yakima und Mount Vernon im Bundesstaat Washington auf. 1961 schloss er dort die Highschool ab und erwarb 1963 den akademischen Grad eines Associate of Arts am Skagit Valley Community College. Anschließend nahm er ein Studium an der Pacific Lutheran University in Tacoma auf, das er 1966 als Bachelor of Arts abschloss. Er begann ein Theologiestudium an der Lutheran Theological School in Chicago, erwarb dort 1970 einen Master of Divinity und wurde im selben Jahr als Pfarrer der Lutherischen Kirche in Amerika (LCA) ordiniert. Seine erste Pfarrstelle führte Swanson an die First Lutheran Church nach Anaconda in Montana. 1976 wechselte er an die King of Kings Lutheran Church in Milwaukie, Oregon. Nach acht Jahren dort wurde er 1984 zum Assistenten von Thomas Blevins, dem amtierenden Bischof der LCA im Pazifischen Nordwesten, ernannt.^[1]

Als die LCA 1987 in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA) aufging, organisierte diese ihre geographische Aufteilung neu. Die so entstandene Oregon-Synode wählte Swanson 1987 zu ihrem ersten Bischof, er trat sein Amt zum Jahresbeginn 1988 an. Swanson war damit der einzige Bischof der ELCA im Nordwesten, der nicht aus den Reihen der ALC stammte. Er wurde mehrfach im Amt bestätigt, zuletzt 2001. Auf der Synodalversammlung 2007 in Eugene stellte er sich nicht mehr der Wahl und trat in den Ruhestand. Swanson gehörte als Bischof einer Reihe von kirchlichen und öffentlichen Gremien an, darunter dem Kirchenrat der ELCA, dem Verwaltungsrat der Pacific Lutheran University und dem Direktorium des Emanuel Hospital in Portland.^[1]

Swanson war mit Mary verheiratet und hatte drei Kinder. Er verstarb am 8. Oktober 2025 im Kreis seiner Familie.^[1]