Amerikanisches Jahrhundert

Der Begriff Amerikanisches Jahrhundert bezeichnet diejenige, hauptsächlich das 20. Jahrhundert umfassende Ära, in der die Vereinigten Staaten von Amerika eine weltweite Vormachtstellung in politischer, wirtschaftlicher und kultureller Hinsicht eingenommen haben bzw. immer noch einnehmen. Zu der Vormachtstellung gehören unter anderem militärische Stärke, eine sehr hohe Finanzkraft, Dominanz in der Technologie und der große, weltweite Einfluss von amerikanischer Jugendkultur und Hollywood-Filmen.

Vom 20. ins 21. Jahrhundert

Die USA wurden im Kalten Krieg ab 1947 als Supermacht bekannt und lieferte sich mit der Sowjetunion einen Rüstungswettlauf bis zur ihrem Zerfall.^[1] Sie wurde militärisch zur globalen Seemacht nach dem British Empire und ist auch im 21. Jahrhundert eine Atommacht und Großmacht. Während das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der USA seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs auf über 30 Billionen US-Dollar gestiegen ist^[2], ist ihr Anteil am globalen BIP seit den 1960er Jahren bis 2025 von rund 40 % auf 26 % gefallen.^[3] Parallel dazu stieg die Staatsverschuldung der Vereinigten Staaten auf über 30 Billionen US-Dollar.

Seit den 2010er Jahren sind die USA der weltweit größte Produzent von Erdöl und Erdgas und haben sogar ihren Handelspartner, Saudi-Arabien (vgl. die „Petrodollar-Politik“), überholt. Man spricht auch von dem Schieferöl- und Schiefergas-Boom der 2010er Jahre.^[4]^[5]^[6]

Die USA feierte am 4. Juli 2026 den 250. Jahrestag ihrer Gründung bzw. Erklärung ihrer Unabhängigkeit. Fachleute und Medien geben laufend ihre Meinungen zum „amerikanischen Jahrhundert“.^[7]^[8]^[9]

Begriffsgeschichte

Der Begriff Das amerikanische Jahrhundert wurde 1941 durch den US-Verleger Henry Luce geprägt, der ihn als Titel eines Life-Artikels verwendete.^[10]^[11] Darin rief Luce seine Landsleute zu Mut auf, gegen die faschistischen Staaten vorzugehen und so verstärkt die internationale Politik zu bestimmen.

Der britische Historiker Paul Kennedy hob den Begriff Das amerikanische Jahrhundert 1998 im Spiegel als einen „der bekanntesten Begriffe der Zeitgeschichte“ hervor.^[1]

Zeitliche Einordnungen

Es gibt unterschiedliche Vorstellungen über die Kalenderjahre, die das amerikanische Jahrhundert umfasst:

Auf dem Umschlag des Buchs „The Reckoning“ („Die Abrechnung“) wird in einem Zitat auf den Zeitraum zwischen 1960 und 1985 verwiesen. Demnach sei Amerika vom amerikanischen Jahrhundert zur amerikanischen Krise gegangen. Hintergrund sind die beiden Ölkrisen, die die US-amerikanische Wirtschaft und insbesondere die von einer Autokrise betroffene US-Autoindustrie stark beeinflusst haben.
Die Ausgabe Das Amerikanische Jahrhundert der Geo-Zeitschriftenreihe Geo Epoche Panorama bezieht sich beim Amerikanischen Jahrhundert auf den Zeitraum 1898, als die Vereinigten Staaten Kuba, Puerto Rico, die Philippinen, Guam und Hawaii unter ihre Kontrolle brachten, bis zu den Terroranschlägen am 11. September 2001.^[12]
Der Journalist Bernd Ulrich etwa ist davon überzeugt, dass die Ära mit dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg am 6. April 1917 begann und am 9. November 2016 mit der Wahl Donald Trumps zum US-Präsidenten endete.^[13]
In seiner zweiten Amtszeit als US-Präsident spricht Donald Trump in seiner State of the Union Address hingegen vom „Goldenen Zeitalter“.^[14] Er verwendet die Bezeichnung laufend weiter.^[15]

Siehe auch

Literatur

Harold Sprout, Margaret Sprout: Foundations of National Power. D. Van Nostrand Company, Princeton, NJ 1945 (englisch, archive.org).
H. Bartels: Grossmächte der Erde und ihre Wirtschaft. R. Oldenbourg, München 1955.
Reinhold Niebuhr: The Structure of Nations and Empires. Charles Scribner’s Sons, New York 1959 (englisch, archive.org).
Foster R. Dulles: America’s Rise to World Power, 1898-1954. Harper & Row, New York 1963 (englisch, archive.org).
Dieter Kronzucker, Klaus Emmerich: Das amerikanische Jahrhundert: der Siegeszug des American Way of Life (= ECON ECON-Sachbuch. Band 26362). ECON-Taschenbuch-Verl, Düsseldorf 1996, ISBN 978-3-612-26362-9.
Howard Jones: Crucible of Power. A history of American Foreign Relations from 1945. Rowman & Littlefield Publishers, Lanham 2009, ISBN 978-0-7425-6453-4 (englisch, archive.org).
Joshua Benjamin Freeman: American Empire 1945-2000 (= Penguin History of the United States. Band 5). Viking, New York 2012, ISBN 978-0-670-02378-3 (englisch, archive.org).
Anthony Elson: The United States in the World Economy: Making Sense of Globalization. Springer International Publishing, Cham 2019, ISBN 978-3-030-20687-1, doi:10.1007/978-3-030-20688-8 (englisch).
Joseph S. Nye: A Life in the American Century. Polity, Cambridge Hoboken, NJ 2024, ISBN 978-1-5095-6068-4 (englisch).