Pentacon

Von der Firmengründung bis zur deutschen Wiedervereinigung

Zeiss Ikon, Dresden, war in den 1920er-Jahren aus insgesamt sechs Unternehmen der deutschen optischen Industrie hervorgegangen. Zwei der Unternehmen (Ernemann-Werke, Internationale Camera Actiengesellschaft [ICA]) stammten aus Dresden. Die Mitarbeiterzahl der Ernemann-Werke war 1923 auf dem Höhepunkt der Inflation auf fast 3.400 gestiegen, wurde bis Ende 1924 aber wieder fast halbiert. Kapitalknappheit an der im November 1923 eingeführten neuen Rentenmark zwang Ernemann 1926 zur Fusion mit der Jenaer Zeiss-Stiftung. Die Firma wählte als Logo den stilisierten Ernemannturm.

Nachdem Zeiss Ikon zunächst in einen Volkseigenen Betrieb umgewandelt worden war, erfolgte 1958 eine Umbenennung in VEB Kinowerke Dresden. Durch eine weitere Fusion entstand im folgenden Jahr ein neuer Großbetrieb der fotografischen Industrie in Dresden, der VEB Kamera- und Kinowerke Dresden mit rund 4.900 Beschäftigten. Zusammengeführt wurden weiterhin

• VEB Kinowerke Dresden (vormals VEB Zeiss Ikon) mit rund 2.400 Beschäftigten
• VEB Kamera-Werke Niedersedlitz (vormals Kamera-Werkstätten Charles A. Noble mit rund 1.300 Beschäftigten, vormals Kamera Werkstätten Guthe & Thorsch; hier wurde die Praktiflex, Vorläufer der Praktica, erfunden);
• VEB Welta-Kamera-Werk Freital (incl. VEB Reflekta-Kamerawerk Tharandt) mit rund 600 Beschäftigten; vormals Welta-Kamera-Werk Freital, u. a. Reflekta II, Weltaflex und Penti^[2], Ausgliederung 1960;
• VEB Altissa-Camera-Werk Dresden mit rund 300 Beschäftigten (vormals u. a. Altissa-Camera-Werk Berthold Altmann, u. a. Altissa-, Altiflex- und Altix-Kameras);
• VEB Aspecta Dresden mit rund 290 Beschäftigten (vormals Filmosto-Projektoren Johannes Jost, u. a. Projektoren, Vergrößerer, Objektive).

Ab 1964 firmierte das Unternehmen dann als VEB Pentacon Dresden, dessen Name bereits 1958 gefunden und markenrechtlich geschützt wurde.^[3] Als Unternehmenszeichen führte Pentacon die stilisierte Silhouette des Ernemann-Turms. Die Zusammenfassung der verstaatlichten sächsischen optischen Industrie ging 1968 mit der Gründung eines Kombinats unter Führung des VEB Pentacon Dresden weiter. So wurden der

• VEB Feinoptisches Werk Görlitz, vormals Meyer-Optik sowie das
• Ihagee Kamerawerk AG i. V. (v. a. Exakta- und Exa-Kameras)

ein Bestandteil des neu gegründeten Kombinat VEB Pentacon. Ab dem 2. Januar 1970 war die bisherige Ihagee das Objekt 18 des Kombinates VEB Pentacon; die Beschriftung der Meyer-Optik-Objektive wurde 1971 auf Pentacon umgestellt. Im Jahr 1980 folgten die Eingliederung des

• VEB Kamerawerke Freital (vormals Freitaler Kameraindustrie Beier & Co., u. a. Beirette-Kameras) und der
• Mentor-Kamerafabrik.

Das Kombinat VEB Pentacon Dresden wurde schließlich 1985 dem Kombinat VEB Carl Zeiss Jena angegliedert, behielt aber seinen Namen. Diese Verbindung bestand bis zum 30. Juni 1990.

Ein kleiner Teil der Fertigung von Pentacon-Kameras erfolgte durch Zwangsarbeit in DDR-Hafteinrichtungen.^[4][5]

Privatisierung und Liquidation der Pentacon durch die Treuhandanstalt

Am 1. Juli 1990 wurde die Pentacon GmbH mit 5.700 Mitarbeitern gegründet. Wie alle Betriebe der DDR, die Kredite zur Liquidität beantragt hatten, erhielt auch die Pentacon GmbH nur einen einheitlichen Pauschal-Kreditanteil von 41 % der beantragten Mittel – ungeachtet einer Gewichtung ihrer Sanierungsfähigkeit und -würdigkeit. Der Geschäftsführer der Pentacon GmbH, Gunter Schulzki, erklärte dazu^[6]:

Im Jahr 1989 hatte Pentacon 290.000 Kameras produziert, von denen 250.000 exportiert wurden. Damit erreichte das Unternehmen einen Anteil von zehn Prozent am Weltmarkt. Allerdings kostete die Herstellung einer einzigen Kamera nach der Währungsunion 1.000 DM. Verkauft wurde sie an die Händler für 200 DM, also mit einem Verlust von jeweils 800 DM.^[7] Daraus ergaben sich natürlich existenzielle wirtschaftliche Schwierigkeiten, weshalb die Treuhandanstalt bereits am 2. Oktober 1990 die Liquidation des Unternehmens als ersten Dresdner Großbetrieb bekanntgab. Für 8,85 Millionen DM erwarb dann der Fotounternehmer Heinrich Manderman, der die Pentacon-Produkte unter dem Markennamen Beroflex vor der Wiedervereinigung in der Bundesrepublik Deutschland vertrieben hatte, die Pentacon GmbH i.L. Sie gelangten als Jos. Schneider Feinwerktechnik GmbH & Co. KG in Mandermans Schneider-Gruppe.^[8] Zum 30. Juni 1991 erhielten 2.867 Beschäftigte, also mehr als 90 % der noch verbliebenen Mitarbeiter, ihre Kündigung. Lediglich 232 Beschäftigte erhielten am 1. Juli 1991 einen neuen Arbeitsvertrag, um noch kurzfristig an der weiteren Auflösung des Betriebes mitzuwirken.

Ein Teil des Dresdner Kombinats wurde der Familie Noble rückübertragen und gehört heute zum Kamera Werk Dresden. Das Kamera-Werk Dresden stellt unter anderem Panoramakameras der Marke NOBLEX und Industriekameras der Marke LOGLUX her, da die Markenrechte an Pentacon an Manderman gingen. Ebenfalls wieder verselbstständigt wurden die Görlitzer Betriebsteile der Meyer-Optik, die aber 1991 wieder liquidiert wurde.

Der Markenname Praktica war von der Treuhandanstalt 1991 nicht dem Erben des früheren Besitzers der Kamera-Werke Niedersedlitz, John H. Noble, zurückgegeben worden. Stattdessen wurde er dem Pentacon-Betriebsteil zugeschlagen, der heute zur Dresdner PENTACON GmbH Foto- und Feinwerktechnik gehört (ein Unternehmen der Jos. Schneider-Gruppe, Bad Kreuznach). Über die Markenrechte war es 1994 zu einer gerichtlichen Auseinandersetzung zwischen Noble und der Schneider-Gruppe gekommen.

Die technische Ausstattung, die Möbel und sämtliche Dokumente gingen in den Müll.

Seit den 1990er-Jahren tragen auch Ferngläser und Kompaktkameras die Markenbezeichnung PRAKTICA. 2001 wurde die Herstellung von Spiegelreflexkameras der Marke Praktica eingestellt. Seit 2002 gibt es Digitalkameras der Marke Praktica, 2004 wurde mit der Produktreihe Luxmedia begonnen. Optiken werden beispielsweise auch für Polaroid produziert. Zum 30. Juni 2015 wurde der Handel mit Praktica-Kameras eingestellt.

Inhaber der Marke Praktica ist seit 16. September 2015 die PRAKTICA LIMITED, SL9 7HJ, Gerrards Cross, GB (vgl. Deutsches Patent- und Markenamt Az. DD646601, 003418944 und 010904605).

Im August 2022 wurde der operative Geschäftsbetrieb der Pentacon GmbH in Dresden eingestellt.^[9]