Philatelic Congress of Great Britain

Der erste Philatelic Congress of Great Britain fand vom 18. bis 20. Februar 1909 im Hulme Town Hall in Manchester statt. Er wurde unter der Ägide der Manchester Junior Philatelic Society und im Zusammenhang mit einer philatelistischen Ausstellung abgehalten.^[2][3] Nach heutiger Darstellung des Kongresses wurde er seitdem, abgesehen von Unterbrechungen durch Kriege und Pandemien, jährlich veranstaltet; der Veranstaltungsort wechselt von Jahr zu Jahr.^[4]

Die Idee eines britischen philatelistischen Kongresses war bereits vor 1909 in der philatelistischen Presse diskutiert worden. Nach einer Darstellung auf Grundlage von Colin Searles Kongressgeschichte schlug I. J. Bernstein, einer der Hauptorganisatoren der Manchester-Ausstellung, 1908 vor, die Ausstellung als Anlass für einen Kongress zu nutzen. Im Juli 1908 wurde beschlossen, den ersten britischen Kongress gemeinsam mit der Ausstellung abzuhalten; J. J. Darlow wurde Kongresssekretär und W. D. Beckton Vorsitzender.^[5]

Zu den Beratungsthemen des ersten Kongresses gehörten die mögliche Bildung einer nationalen Gesellschaft oder Föderation, die Frage eines Sammlerkatalogs, der Umgang mit unnötigen beziehungsweise spekulativen Briefmarkenausgaben, Nachlässe verstorbener Sammler und eine geplante Enzyklopädie der philatelistischen Literatur.^[3] Für den ersten Kongress sind 62 Delegierte aus 32 Gesellschaften überliefert; die Sitzungen waren, soweit der Platz ausreichte, auch für die Öffentlichkeit zugänglich.^[5] Die Teilnehmer beschlossen außerdem, den Kongress 1910 in London fortzusetzen.^[5]

Zeitgenössisch wurde der Kongress als eine Art jährliches „Parlament“ der philatelistischen Gesellschaften Großbritanniens beschrieben. The Stamp Year nannte als Zweck, Fragen zu erörtern, die die allgemeinen Interessen der Philatelisten betreffen. Für die frühen Kongresse waren Delegiertenregelungen vorgesehen: Gesellschaften mit weniger als 100 Mitgliedern konnten zwei Delegierte entsenden, Gesellschaften mit 100 bis 200 Mitgliedern drei und größere Gesellschaften vier Delegierte; Stimmabgabe durch Stellvertretung war nicht vorgesehen.^[6]

Beim dritten Kongress 1911 in Birmingham beschlossen die Delegierten die Bildung eines Permanent Congress Committee. Dieses Komitee sollte von einem Kongress zum nächsten wirken, seinen Sitz in London haben und die Durchführung künftiger Kongresse unterstützen. Die Finanzierung sollte durch Beiträge der unterstützenden philatelistischen Gesellschaften aus Großbritannien und Irland erfolgen.^[6] Der jeweils gastgebenden Gesellschaft kam weiterhin eine wichtige Rolle zu; der Vorsitzende des örtlichen Exekutivkomitees leitete nach den frühen Regeln den jeweiligen Kongress.^[6]

Für 1912 wurde Margate unter der Ägide der Isle of Thanet Philatelic Society angekündigt; Einladungen für spätere Kongresse lagen nach The Stamp Year für Edinburgh 1913 durch die Scottish Philatelic Society, London 1914 durch die Royal Philatelic Society London und Newcastle upon Tyne 1915 durch die North of England Philatelic Society vor.^[6] Die frühe Kongressgeschichte wurde 1914 in A History of the Philatelic Congress of Great Britain and a Précis of the Proceedings at the First Four Congresses zusammengefasst, herausgegeben vom Permanent Philatelic Congress Committee.^[7]

In der späteren britischen Philatelie veränderte sich die nationale Organisationsstruktur. Die British Philatelic Federation wird in ABPS News als Vorläuferin der heutigen Association of British Philatelic Societies bezeichnet.^[8] Der Philatelic Congress of Great Britain besteht als eigene jährliche Veranstaltung fort und ist heute Teil der ABPS.^[4]

Nach heutiger Darstellung der ABPS bietet der Kongress Gelegenheit zum Austausch unter Sammlern und umfasst Diskussionen, Präsentationen, Besuche und das Congress Banquet.^[1] Auch andere Organisationen der britischen Philatelie und der philatelistische Handel beteiligen sich regelmäßig mit Veranstaltungen im Umfeld des Kongresses.^[1]

Ein wiederkehrender Bestandteil sind philatelistische Vorträge und Fachbeiträge. Die Themen reichen von Postgeschichte, Postwesen, Briefmarkenausgaben und Ganzsachen bis zu Erinnophilie, Ausstellungswesen, philatelistischer Literatur und Fragen der organisierten Philatelie. Die ABPS nennt außerdem Wettbewerbe und nationale Ausstellungen im Zusammenhang mit dem Kongress.^[1]

Im Rahmen des Kongresses findet jährlich die Unterzeichnung des Roll of Distinguished Philatelists statt. Nach Angaben der ABPS wurde die Signaturzeremonie, mit Ausnahme der Kriegsjahre 1941 bis 1945, bei jedem Kongress seit Einrichtung des Roll abgehalten.^[9] Die Einladung zur Unterzeichnung gilt als eine der höchsten internationalen Ehrungen der Philatelie.^[9]

Der Roll geht auf Diskussionen über eine internationale philatelistische Ehrung nach dem Ersten Weltkrieg zurück. Beim 8. Philatelic Congress of Great Britain, der vom 3. bis 6. Mai 1921 in Harrogate stattfand, berichtete das Permanent Executive Committee über die Einrichtung des Roll und ein Verfahren zu seiner Verwaltung. Zugleich wurde mitgeteilt, dass König Georg V. zugestimmt habe, dass sein Name an der Spitze des Roll erscheine.^[10]

Die Congress Medal ist eine Auszeichnung, die beim Philatelic Congress of Great Britain verliehen wird. Sie wurde 1959 beim 50. Philatelic Congress of Great Britain in Torquay eingeführt; erster Preisträger war Wilfred Haworth.^[11] Die Medaille wird von der ABPS für langjährige freiwillige Verdienste um die britische Philatelie auf nationaler Ebene vergeben.^[11]

Nach Angaben der ABPS wird die Congress Medal zusammen mit einer Anstecknadel üblicherweise an eine Person pro Jahr verliehen. Die ABPS veröffentlicht eine fortlaufende Liste der Preisträger; für 2021 nennt sie Barry Burns und Bernard Mabbett gemeinsam, für 2025 Jon Aitchison und für 2026 Steven Harrison.^[11]

Kongresse wurden vielfach von philatelistischen Erinnerungsstücken begleitet, darunter Umschläge, Sonderkarten, Vignetten, Kongressprogramme, Bankettunterlagen und Sonderstempel. Das abgebildete Erinnerungsblatt zum 27. Kongress in Bournemouth 1940 und der Sitzplan eines Abendessens der Royal Philatelic Society London beim 10. Kongress 1923 stehen beispielhaft für solche Kongressmaterialien.

Zum hundertjährigen Bestehen erschien Colin Searles Buch 100 Years of the Philatelic Congress of Great Britain 1909–2009. Die ABPS beschreibt das Werk als Überblick über die Kongresse von 1909 bis 2009 mit Beispielen von Erinnerungsstücken, Angaben zu Vorträgen, zeitgenössischen Fotografien, Signataren des Roll of Distinguished Philatelists, Congress-Medal-Preisträgern und ABPS Awards of Merit.^[12]

• Frank Arthur Bellamy, Jonathan J. Darlow: A History of the Philatelic Congress of Great Britain and a Précis of the Proceedings at the First Four Congresses Held at Manchester, London, Birmingham, Margate in 1909, 1910, 1911, 1912. Permanent Philatelic Congress Committee, London 1914.
• Colin Searle: 100 Years of the Philatelic Congress of Great Britain 1909–2009. Association of British Philatelic Societies, 2009, ISBN 978-0-9561905-0-5.

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• Philatelic Congress of Great Britain. Abgerufen am 30. Mai 2026 (englisch).
• Philatelic Congress of Great Britain. Association of British Philatelic Societies, abgerufen am 30. Mai 2026 (englisch).
• Congress Medal. Association of British Philatelic Societies, abgerufen am 30. Mai 2026 (englisch).
• Roll of Distinguished Philatelists. Association of British Philatelic Societies, abgerufen am 30. Mai 2026 (englisch).