Prince (Album)

Im Gegensatz zu seinem Debüt For You (1978), dessen Aufnahmen fünf Monate dauerten, nahm Prince sein zweites Album in nur sieben Wochen auf. Er konnte dabei sein Wissen in Tontechnik erweitern und hatte zuvor mehrere Demoaufnahmen der Songs eingespielt. Prince gab an, mit dem selbstbetitelten Album einen kommerziellen Erfolg erzielen zu wollen, da er bei seinem Debüt „zu viel Geld ausgegeben“ habe. Die Produktionskosten von For You lagen bei 170.500 US-Dollar^[1] (ca. 396.000 DM), während Prince nur 35.000 US-Dollar (ca. 64.000 DM) kostete.^[2] Schlagzeuger Bobby Z. Rivkin erinnerte sich: „Er hatte es wirklich eilig. Es gab viele Schulden für das Musiklabel [Warner Bros. Records] und er brauchte einen Hit.“^[3]

Warner Bros. Records verzichtete auf einen Executive Producer und übertrug diese Aufgabe Prince, der das Album vollständig arrangierte und komponierte. Er spielte alle Musikinstrumente selbst ein. In den Liner Notes bezeichnete Prince Bassist André Cymone und Bobby Z. Rivkin als „Heaven-sent helpers“ („Vom Himmel gesandte Helfer“), doch Rivkin war am Album nicht beteiligt: „André und ich waren damals in L.A., als er das Album aufnahm. Aber er wollte dieses ‘produced, performed, composed by Prince’-Ding behalten.“ Später erklärte Prince, Cymone habe einen kleinen Part in Why You Wanna Treat Me So Bad? eingespielt.^[3]

Am 17. Februar 1979 nahm Prince die Songs I Feel for You und With You in den Music Farm Studios in New York City auf,^[4] während er als Studiomusiker von Pepé Willie (* 1948; † 2025) engagiert war. Mit dessen Band 94 East spielte er weitere Songs ein, die erst im Februar 1986 auf dem Album Minneapolis Genius veröffentlicht wurden.^[5][6]

Ende April 1979 flog Prince nach Los Angeles in Kalifornien, um im Alpha Studio mit der Arbeit an seinem zweiten Album zu beginnen. Das Studio befand sich im Haus des Toningenieurs Gary Brandt (* 1950), einem Freund von Prince’ damaligen Manager Bob Cavallo (* 1939). Die Aufnahmen begannen meist am frühen Nachmittag und dauerten zwölf Stunden oder länger. Obwohl zwei 24-Mehrspurrekorder vorhanden waren, verwendete Prince ausschließlich einen 16-Spur-Rekorder. Brandt bezeichnete Prince’ Methode, den Gesang aufzunehmen, als „very strange“: Prince habe unter Brandts Klavier auf einer Decke gelegen und in ein darüber montiertes Mikrofon gesungen.^[7]

Binnen 30 Tagen stellte Prince das Album fertig, musste anschließend jedoch ins Hollywood Sound Recorders Studio in Los Angeles umziehen, da das Alpha Studio anderweitig gebucht war. Toningenieur war nun Bob Mockler, der gemeinsam mit Prince die Songs mit Overdubs versah und abmischte. Das Stück Sexy Dancer wurde gekürzt, die Originalversion erschien jedoch als Maxi-Single ausschließlich in England. Auch I Feel for You wurde gekürzt; zusätzliches Instrumentalspiel und einige explizite Songtexte wurden entfernt. Entstandene Zischlaute bei dem Buchstaben „s“ im Song It’s Gonna Be Lonely, verursacht durch Prince’ Nähe zum Mikrofon, wurden korrigiert. Ein leises Brummen im Schlagzeugspiel von Still Waiting konnte Mockler nicht beseitigen: „also habe ich es einfach gelassen“, erklärte er. Die Songs I Feel for You und I Wanna Be Your Lover hatte Prince ursprünglich Patrice Rushen für ihr Album Pizzazz (1979) angeboten; nach ihrer Ablehnung entschied er, beide für sein eigenes Album zu verwenden.^[3][8]

Nach drei Wochen im Hollywood Sound Recorders Studio war das Album Prince am 13. Juni 1979 fertiggestellt.^[9] Toningenieur Bob Mockler erklärte: „Als Konkurrenten betrachteten wir Michael Jackson und Kool & the Gang, und ich glaube, das war nicht zu hoch gegriffen.“^[10] In den Liner Notes von Prince ist „Remixed by Bob Mockler and Prince“ vermerkt. Mockler ergänzte: „Das ist wahrscheinlich das letzte Mal, dass er irgendjemandes Namen vor seinen Namen gesetzt hat. Das ist mein stolzester Erfolg als Toningenieur.“^[11]

Auf der Vorderseite des Albumcovers ist ein Porträtfoto von Prince zu sehen, das ihn von den Brustwarzen aufwärts zeigt und von dem deutschen Fotografen Jürgen Reisch aufgenommen wurde. Auf der Rückseite sitzt Prince anscheinend nackt auf einem geflügelten Pferd, das an Pegasos erinnert. Fotograf Chris Callis beschrieb die Aufnahmen: „Es waren vier oder fünf Leute. Wir haben uns alle Pferde geliehen, und ich glaube nicht, dass einer von uns genau wusste, was wir eigentlich vorhatten. Später kamen die Flügel dazu, Taubenflügel, die jemand anderes fotografiert hatte. Er [Prince] ritt in seiner Unterwäsche durch die Gegend, und ich habe einfach ein paar Fotos von ihm gemacht. Ich weiß nicht, ob wir auch nur ein Wort miteinander gewechselt haben. Der einzige Eindruck, den ich von ihm habe, ist, dass er überhaupt nicht geredet hat.“^[12]

In der LP-Innenhülle sowie im Booklet der CD ist ein ähnliches Porträtfoto von Prince wie auf der Vorderseite des Albumcovers zu sehen, ebenfalls von Jürgen Reisch aufgenommen. Die Liedtexte der Songs sind nur im CD-Booklet abgedruckt, nicht jedoch in der Vinyl-Ausgabe.

Prince spielte alle Musikinstrumente – darunter E-Bass, Gitarre, Klavier, Schlagzeug und Synthesizer – selbst ein. Das Songwriting wirkt in den meisten Stücken fokussierter und konzentrierter als zuvor, häufig mit einem einprägsamen Refrain und ausgeprägten Melodien. Dennoch fehlt der Musik gelegentlich die Intensität und Unberechenbarkeit, die viele seiner späteren Werke prägt.^[13][14]

Auf dem Album verknüpft Prince Stile aus Contemporary R&B, Funk, Pop und Rock. Zwar spielt er in vielen Songs Synthesizer, doch dieses Instrument dominiert nicht mehr wie beim Vorgängeralbum For You. Viele Stücke werden von seinem Klavier begleitet, zudem ist sein Gitarrenspiel präsent.^[15]

Die Liedtexte vertont Prince melodisch in seinem charakteristischen Falsettgesang und behandeln meist Liebe und Sex, teilweise auch Anzüglichkeiten. Wie bei For You mangelt es den Songs jedoch an tiefer emotionaler Reife. Einige Stücke zeigen Prince sensibel, drücken Einsamkeit und Unsicherheit aus; das Gefühl romantischer Glückseligkeit, das auf For You vorherrschte, fehlt meist. Zwar spielt das Thema Verletzlichkeit in einigen Songs eine Rolle, doch das Album ist kein generelles Lamento über Prince’ Unglücklichsein; andere Songs zeigen jugendliche Unverfrorenheit und Lebensfreude.^[16]

1. I Wanna Be Your Lover

   Der Opener ist eine temperamentvolle, poppige Funk-Nummer, die auf einer rhythmischen Synthesizer- und Bass-Phrase basiert. Der Song geht in ein funkiges Instrumental-Vamp über, das sich um eine Synthesizer-Hookline und eine wiederholte Bass-Figur entwickelt. Im teils leicht anzüglichen Liedtext begehrt Prince eine Frau und drückt dies mittels Doppeldeutigkeit aus; er singt beispielsweise: „Ich will der Einzige sein, für den du kommst“, womit er auch der alleinige Hüter des Orgasmus der Frau sein möchte.^[13][17]

2. Why You Wanna Treat Me So Bad?

   Der zweite Song bewegt sich im Rock-Genre. Zwar dominiert der Synthesizer, doch Prince ist auch an der Gitarre zu hören und spielt harmonisierte Lead-Lines, die stellenweise an The Allman Brothers Band und The Eagles erinnern. Seine Falsettstimme wirkt jedoch wenig geeignet für gitarrenlastige Rockmusik. Im Liedtext stellt Prince sich als sensibles Opfer dar und greift ein Motiv auf, das er in seiner gesamten Karriere wiederholt: eine untreue und Männer schlecht behandelnde Frau. Da seine Liebe aufrichtig und vollkommen ist, kann er nicht nachvollziehen, warum seine Geliebte ihn nicht besser behandelt.^[13][18]

3. Sexy Dancer

   Das Stück gehört zum Funk-Genre. Prince ergänzte einen Rhythmusgitarren-Lick mit einem Basspart, wodurch ein funkiger Groove entstand. Im Liedtext stehen Wollust und das Vergnügen an diesem „sexy Tanz“ im Vordergrund, den Prince jedoch nicht näher beschreibt.^[10][13][18]

4. When We’re Dancing Close and Slow

   Die Ballade gehört zum Contemporary R&B und Soul. Das Stück wirkt stellenweise farblos und niedergeschlagen, bewegt sich langsam zwischen zwei Akkorden und wiederholt das gleiche melodische Thema von Anfang bis Ende. Es ist der einzige Song des Albums, in dem Prince im Liedtext eine romantische Beziehung beschreibt,^[13][18] etwa: „Ich spüre deine warme Umarmung, die Sanftheit deines Gesichts“.

5. With You

   Der Song ist ebenfalls eine R&B-Ballade, wirkt jedoch melodischer und leicht sentimental. Das Arrangement legt den Schwerpunkt auf Klavier und Synthesizer-Streicher, bleibt im Aufbau und in der Ausführung jedoch vorhersehbar. Im Liedtext drückt Prince Unsicherheit über eine Beziehung aus und gesteht, „in den Nächten, in denen du nicht bei mir bist“, Angst zu haben, „dass du mich verlässt“.^[13][18]

6. Bambi

   Das Stück gehört zum Rock-Genre und basiert auf einem kraftvollen, schleifenden Gitarrenriff. Wie in Why You Wanna Treat Me So Bad? wirkt Prince’ Falsettstimme bei gitarrenlastiger Rockmusik wenig geeignet. Im Liedtext ist Prince in eine Frau verliebt, die lesbisch ist. Er singt: „Ich werde dir zeigen, wie es ist, von einem Mann geliebt zu werden“ und versucht, sie davon zu überzeugen, dass es „besser mit einem Mann“ sei.^[13][18][19]

7. Still Waiting

   Die sanfte, Country-Musik-angehauchte Mid-Tempo-Nummer wird von Prince’ Klavierspiel dominiert. Der Liedtext behandelt die Frustration über die Unfähigkeit, eine Freundin zu finden.^[13][18][19]

8. I Feel for You

   Der Song aus dem Contemporary R&B und Pop kombiniert eine einfache, aber eingängige Melodie mit einem straffen Groove. Im Instrumental-Coda wechselt er in einen Boogie-Modus, wobei der Fokus auf einer fast perkussiven Basslinie und Handclaps liegt. Der Liedtext thematisiert eher Wollust als Liebe zu einer Frau, weshalb Prince seine Gefühle als „hauptsächlich körperlich“ beschreibt.^[13][18]

9. It’s Gonna Be Lonely

   Der letzte Song des Albums ist erneut eine R&B-Ballade. Wie When We’re Dancing Close and Slow besitzt das Stück einen langsamen, teils trägen und monotonen musikalischen Rahmen.^[13] Im Liedtext erzählt Prince, wie ihn ein Mädchen aus Paris verlassen hat.

Das Album wurde am 19. Oktober 1979 in den USA veröffentlicht.^[20] Es erschien zunächst auf LP und MC, später auch auf CD und als Download.

Die Prince-Tour begann am 26. November 1979 im The Roxy in West Hollywood (Kalifornien). Aufgrund einer Lungenentzündung brach Prince die Tournee nach dem siebten Konzert am 5. Dezember im Bijou Café in Philadelphia (Pennsylvania) ab.^[21] Ursprünglich war das Tourneeende am 16. Dezember 1979 in seiner Heimatstadt Minneapolis (Minnesota) geplant.

Am 4. und 5. Januar 1980 trat Prince als Vorgruppe von Kool & the Gang bei drei Konzerten im Circle Star Theater in San Carlos (Kalifornien) auf. Er wurde kurzfristig als Ersatz für David Ruffin und Sly Stone engagiert, die ihre Auftritte abgesagt hatten.^[34]

Am 9. Februar 1980 setzte Prince seine Tournee fort und holte das Konzert in Minneapolis nach. Sie endete nach insgesamt 16 Konzerten – die drei Auftritte als Vorgruppe von Kool & the Gang nicht mitgerechnet – am 17. Februar 1980 in Boston (Massachusetts). Gelegentlich spielte er auch die Songs Head und When You Were Mine aus seinem damals noch unveröffentlichten Album Dirty Mind. Bei acht der neun Februar-Konzerte trat Keenen Ivory Wayans im Vorprogramm als Stand-up-Comedian auf.^[35]

Nach Abschluss der Prince-Tour trat er mit seiner Begleitband als Vorgruppe von Rick James bei dessen Fire-It-Up-Tour auf, die vom 22. Februar bis zum 3. Mai 1980 insgesamt 39 Konzerte in den USA umfasste.^[36] Das Konzert am 6. März 1980 im Omni Coliseum in Atlanta (Georgia) gilt als die früheste bekannte Liveaufnahme von Prince, die als Bootleg veröffentlicht wurde.^[37] Ursprünglich wollte Prince für die Tournee Sheila E. engagieren, die er 1978 nach einem Al-Jarreau-Konzert Backstage kennengelernt hatte; aufgrund fehlender finanzieller Mittel kam es jedoch nicht dazu.^[38] Prince’ Begleitband bestand aus folgenden fünf Mitgliedern:^[21]

• André Cymone (* 27. Juni 1958 als André Simon Anderson in Minneapolis, Minnesota)^[39] – Backing Vocals, E-Bass
• Bobby Z. (* 9. Januar 1956 als Robert B. Rivkin in St. Louis Park, Metropolregion Minneapolis-Saint Paul) – Schlagzeug
• Dez Dickerson (* 7. August 1955 als Desmond D’andrea Dickerson in Minneapolis, Minnesota) – Backing Vocals, Gitarre
• Dr. Fink (* 8. Februar 1957 als Matthew Robert Fink in St. Louis Park, Metropolregion Minneapolis-Saint Paul) – Backing Vocals, Keyboard
• Gayle Chapman (* 1957 in San Diego, Kalifornien)^[40][41] – Backing Vocals, Keyboard

Gayle Chapman war von 1979 bis Anfang Mai 1980 Mitglied in Prince’ Begleitband, verließ diese jedoch, da sie seine zunehmend anzüglichen Liedtexte nicht mit ihrem Gewissen vereinbaren konnte.^[42] Bobby Z. und Dr. Fink waren von 1983 bis 1986 zudem Mitglieder von The Revolution.

Weitere Informationen Professionelle Bewertungen, Quelle ...

Professionelle Bewertungen
Durchschnittsbewertung
Quelle	Bewertung
AOTY[43]	68 %
Weitere Bewertungen
Quelle	Bewertung
AllMusic[44]
The Guardian[45]
Rolling Stone (USA)[10][46]
Wilson & Alroy’s Record Reviews[47]
Robert Christgau[48]	B+

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Musikkritiker bewerteten das Album überwiegend positiv; die Website AOTY (Album of the Year) errechnete auf Basis von sechs Rezensionen englischsprachiger Medien eine Durchschnittsbewertung von 68 %.^[43][49]

John Wall von der britischen Musikzeitschrift Melody Maker vergab zwar keine Note, lobte das Album jedoch und sah stilistische Parallelen zu Michael Jacksons Off the Wall sowie zur damaligen Musik von Ray Parker, Jr. Prince’ Stimme verfüge über ein „schönes Jackson-Falsett“. Zwar bediene das Album teils Disko-Klischees, doch selbst Sexy Dancer überschreite mit markanten Bassläufen und hart eingesetzten Gitarrenakkorden die Genregrenzen und setze damit in der zeitgenössischen Diskomusik ungewöhnlich reduzierte Akzente.^[10][46]

Simon Price vom The Guardian bewertete 37 Prince-Alben und platzierte Prince auf Rang neun. Er vergab vier von fünf Sternen und schrieb, der „immer noch unglaublich junge Prince“ zeige, dass er Disco und Soul bereits beherrsche, könne mit Bambi jedoch auch in Bereiche wie Hard Rock vorstoßen.^[45]

Stephen Holden vom US-Musikmagazin Rolling Stone vergab ebenfalls vier von fünf Sternen. Er lobte, das Album „strotzt vor Hooklines, die ein breites Spektrum von Einflüssen erkennen lassen – von den Temptations über Todd Rundgren bis Hendrix“. Die Schlichtheit von Prince’ Texten, Melodien und Rhythmen sei „Pop pur“. Mit etwas mehr Abgeklärtheit könne er „eine Art Solo-Bee-Gee werden“.^[10][46]

Stephen Thomas Erlewine von AllMusic vergab drei von fünf Sternen. Er bezeichnete Prince als „wesentlich versierteres Album als sein Erstlingswerk“ For You. Zwar wirke das Album „immer noch recht uneinheitlich“, doch Songs wie I Wanna Be Your Lover und Why You Wanna Treat Me So Bad? gehörten bereits zu Prince’ Klassikern. Das Stück I Feel for You sei das „wahre Meisterwerk“ und deute „auf den großen Durchbruch“ seines nächsten Albums Dirty Mind hin.^[44]

Die Musikkritiker David Wilson und John Alroy vergaben zweieinhalb von fünf Sternen. Sie stellten jedoch heraus, dass Prince seine „unverwechselbare Persönlichkeit“ deutlicher zeige als zuvor und sowohl seine Fähigkeiten als auch seine Vielseitigkeit verbessere. Songs wie Sexy Dancer, When We’re Dancing Close and Slow und Why You Wanna Treat Me So Bad? hoben sie positiv hervor. Das Stück Bambi beschrieben sie trotz „wunderbarem Lead-Rhythmus-Gitarren-Interplay“ als „ziemlich uncoolen lesbenfeindlichen Rocker“.^[47]

Robert Christgau vom US-Musikmagazin Creem vergab die Note „B+“ auf der Skala von „A+“ bis „F“ und schrieb 1981, „dieser Junge wird ein großer Star werden, und er hat es verdient“. Die Idee „mit dem verletzlichen Teenie-Macho-Falsett“ sei „auch ziemlich gut“, jedoch lasse „etwas zu wünschen übrig, was die Tiefe der Gefühle angeht – du weißt schon, die Seele“.^[48][49]

John Rockwell von der The New York Times vergab keine Note, kritisierte jedoch, dass Prince’ Musik „nicht sehr originell“ sei und sein Falsettgesang „farblos“ wirke.^[49]

Am 26. Februar 1985 gewann Prince als Autor von I Feel for You einen Grammy Award in der Kategorie „Best R&B Song“.^[55]

• Alex Hahn: Besessen – Das turbulente Leben von Prince. Hannibal Verlag, Höfen 2016, ISBN 978-3-85445-610-0.
• Benoît Clerc: Prince – Alle Songs: Die Geschichten hinter den Tracks. Delius Klasing Verlag; 1. Auflage 2023, ISBN 978-3-667-12537-8.
• Dave Hill: Prince – A Pop Life. Droemer Knaur, München 1989, ISBN 3-426-04036-0.
• Hamish Whitta: Prince: 50 Essential Bootlegs. CreateSpace Independent Publishing Platform 2018, ISBN 978-1-5432-0832-0.
• Jason Draper: Prince – Life & Times (Revised & Updated Edition). Chartwell Books, New York 2016, ISBN 978-0-7858-3497-7.
• Jon Ewing: Prince – CD Books. Carlton Books, Rastatt 1994, ISBN 3-8118-3986-1.
• Jürgen Seibold: Prince. Verlagsunion Erich Pabel-Arthur Moewig, Rastatt 1991, ISBN 3-8118-3078-3.
• Matt Thorne: Prince – Die Biografie. Edel Germany GmbH, Hamburg, 2017, ISBN 978-3-8419-0523-9.
• Per Nilsen: DanceMusicSexRomance – Prince: The First Decade. Firefly Publishing, London 1999, ISBN 0-946719-23-3.
• Roland Mischke: Vom Nobody zum Pop-Prinzen. Gustav Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach 1989, ISBN 3-404-61157-8.
• Steve Parke: Picturing Prince. Cassell Octopus Publishing Group Ltd, London 2017, ISBN 978-1-84403-959-3.
• Uptown: The Vault – The Definitive Guide to the Musical World of Prince. Nilsen Publishing, Linköping 2004, ISBN 91-631-5482-X.

• Informationen zum Album Prince bei Princevault.com