Sean Strickland

Strickland begann seine Profi-MMA-Karriere 2008 bei der kalifornischen Organisation King of the Cage (KOTC) und trainierte im Studio C-Quence Jiu-Jitsu & MMA. Aufgrund seiner damals lang getragenen Haare entstand sein Spitzname „Tarzan“. Am 26. April 2012 gewann er in Highland (Kalifornien) den KOTC-Meistertitel im Mittelgewicht durch einen TKO-Sieg in der ersten Runde gegen Brandon Hunt (Kampfbilanz: 8-3), wobei er den Gürtel dreimal verteidigen konnte.^[3] Mit einer Bilanz von 13-0 (10 vorzeitig) wechselte er 2014 zur UFC, wo er sein Debüt im Mittelgewicht am 15. März per Würgegriff (Rear-Naked Choke) durch Aufgabe des Gegners Robert McDaniel (21-7) in der ersten Runde gewann.^[4] Nach einem folgenden Punktsieg gegen den ungeschlagenen Engländer Luke Barnatt (8-0) in Berlin^[5], verlor er am 22. Februar 2015 in Porto Alegre in einem Weltergewichtskampf selbst nach Punkten gegen den Argentinier Santiago Ponzinibbio (19-2).^[6]

Seine nächsten drei Kämpfe im Weltergewicht gewann Strickland jeweils gegen Igor Araújo (25-7)^[7], Alex Garcia (13-2)^[8] und Tom Breese (10-0)^[9], ehe er am 8. April 2017 in Buffalo nach Punkten gegen den späteren Titelträger Kamaru Usman (9-1) unterlag.^[10]

Nach drei weiteren Weltergewichtskämpfen, in denen er eine Bilanz von 2-1 erreichte, erlitt er im Dezember 2018 einen Motorradunfall, der eine Operation und Kampfpause von rund 15 Monaten nach sich zog.^[11] Sein im Mittelgewicht erfolgendes Comeback gab er im Oktober 2020 mit einem Punktesieg gegen den ehemaligen Cage Warriors-Champion Jack Marshman (23-9)^[12], gefolgt von einem TKO-Sieg im November desselben Jahres gegen den ehemaligen Legacy Fighting-Champion Brendan Allen (15-3).^[13] In folgenden Mittelgewichtskämpfen setzte er sich dann jeweils nach Punkten gegen Krzysztof Jotko (22-4)^[14], Uriah Hall (17-9)^[15] und Jack Hermansson (22-6) durch.^[16] Nach dieser Serie von sechs Siegen in Folge verlor er dann am 2. Juli 2022 in Las Vegas durch KO in Runde 1 gegen Alex Pereira (5-1), der daraufhin eine Titelchance gegen Israel Adesanya erhielt.^[17] Strickland verlor auch einen folgenden Kampf im Dezember 2022 nach Punkten (1:2) gegen den ehemaligen Adesanya-Herausforderer Jared Cannonier (15-6).^[18]

Am 14. Januar 2023 ersetzte er Kelvin Gastelum kurzfristig für einen Halbschwergewichts-Kampf gegen den Franzosen Nassourdine Imawow (12-3) und siegte dabei in Las Vegas einstimmig nach Punkten.^[19] Seinen nächsten Kampf, wiederum im Mittelgewicht, gewann er am 1. Juli 2023 in Las Vegas durch TKO in der zweiten Runde gegen den Russen Abus Magomedow (25-4)^[20] und qualifizierte sich damit für den Titelkampf im Mittelgewicht gegen den in Größe und Reichweite überlegenen Nigerianer Israel Adesanya (24-2), der in seinem letzten Kampf Alex Pereira durch KO besiegt hatte. Strickland schaffte als Außenseiter und nur auf Rang 5 gesetzt die Sensation und gewann den Kampf am 9. September 2023 in Sydney einstimmig nach Punkten, nachdem er seinen Gegner über fünf Runden im Striking dominiert hatte.^[21]

Seine erste Titelverteidigung verlor er am 20. Januar 2024 in Toronto durch eine knappe 1:2-Punktniederlage (Split Decision) gegen den Südafrikaner Dricus Du Plessis (22-2)^[22], siegte jedoch im Juni desselben Jahres gegen den Brasilianer Paulo Costa (14-3)^[23] und qualifizierte sich damit für einen Rückkampf gegen Du Plessis. Diesen verlor er am 8. Februar 2025 in Sydney einstimmig nach Punkten.^[24]

Am 12. März 2026 wurde bekannt gegeben, dass Strickland bei UFC 328 am 9. Mai 2026 in Newark (New Jersey) gegen den amtierenden Champion Khamzat Chimaev antreten und dort um den Titel kämpfen wird.^[25]

• Sean Strickland, UFC
• Sean Strickland, Sherdog