Sheep Track Member

Das Sheep Track Member wurde ursprünglich 1984 durch Jack Souther, Richard Lee Armstrong und J. Harakal als geologische Formation definiert, indem sie es gemeinsam mit der Big-Raven-Formation in ihren Beschreibungen und Karten führten.^[4][5] Die einst als Sheep-Track-Formation bezeichnete Einheit wurde 1988 durch Jack Souther als Subformation in die Big-Raven-Formation eingegliedert; seine Einstufung als eigenständige geologische Formation wurde seitdem aufgegeben.^[2][4] Als alternativer Name für das Sheep Track Member wurde von Natural Resources Canada und der Geological Association of Canada Sheep Track Pumice verwendet.^[6][7]

Im Status einer geologischen Formation war es 1984 eine von 15 geologischen Formationen, aus denen der Mount Edziza Volcanic Complex im Nordwesten von British Columbia bestand.^[5][8] Die Zahl der geologischen Formationen, aus denen der Mount Edziza Volcanic Complex bestaht, sank 1988 auf 13, als die Sheep-Track-Formation und die Kounugu-Formation zu Untereinheiten der Big-Raven-Formation bzw. der Nido-Formation herabgestuft wurden.^[2][3][9]

Lithostratigraphisch ist das Sheep Track Member eine Untereinheit der Big-Raven-Formation; es bedeckt ein Gebiet von etwa 40 km² mit einem Gesamtvolumen von weniger als einem Kubikkilometer.^[1.3] Es wurde auf nahezu allen Lavaströmen des Snowshoe Lava Field und auf den Schlackenkegeln der Big-Raven-Formation abgelagert, ebenso auf dem Sediment des umgebenden Big Raven Plateau.^[3][1.4] Das Sheep Track Member wurde auch auf der Koosick Bluff auf der Ice-Peak-Formation und auf dem Punch-Cone-Trachyt der Kakiddi-Formation an der Westflanke des Ice Peak abgelagert.^[3][1.5] Sowohl die Ice-Peak- als auch die Kakiddi-Formation sind ältere Einheiten des Mount Edziza Volcanic Complex, die vor etwa einer bzw. 0,3 Millionen Jahren abgelagert wurden.^[1.6] Erosion hat das Sheep Track Member weitgehend aus den Entwässerungskanälen kleinerer Fließgewässer auf den Hochlagen des Big Raven Plateau entfernt. Es gibt jedoch Ablagerungen bis zu 2 m Dicke auf Riedeln.^[1.2]

Das Sheep Track Member unterscheidet sich petrographisch gesehen vom Rest der Big-Raven-Formation, die hauptsächlich aus comenditischem Trachyt besteht, welcher beiderseits nahe der alkalin–peralkalinen ^a Grenze liegt.^[1.7] Es liegt in Form von pyroklastisch abgelagertem Bims vor, welcher entlang des Westrandes des Tencho Glacier eine Dicke von bis zu 2 m erreicht, wo schneeballgroße Bims-Fragmente mit bis zu 10 cm Durchmesser über ein Gebiet von mehreren Quadratkilometern verteilt sind.^[1.8] Der Bims nimmt in Richtung auf die Felsnadel schnell bis auf erbsengroße Fragmente ab, die ein kreisrundes Gebiet von mindestens 10 km Durchmesser bedecken.^[1.9] Dünne Schichten von windverdriftetem Bims bedecken The Saucer im Snowshoe Lava Field, die wahrscheinlich die Ablagerung des Sheep Track Member vordatieren.^[1.2]

Der Bims des Sheep Track Member besteht aus klarem trachytischem Glas mit röhrenförmigen, offenen Vesikeln; Alkalifeldspat liegt in Form von seltenen Einsprenglingen vor.^[1.10] Er unterscheidet sich in der Zusammensetzung von den sogenannten Finlay Tephras, ^b welche ursprünglich vom Level Mountain, vom Hoodoo Mountain, von den Heart Peaks oder vom Mount Edziza Volcanic Complex stammen könnten.^[10]

Das Sheep Track Member wurde durch eine kleine, aber heftige VEI-3-Eruption gegen Ende der Big-Raven-Eruptionsperiode von der Südwestflanke des Ice Peak ausgestoßen.^[1.11][12] Die genaue Lage des Schlotes dieser Eruption bleibt unbekannt. Er könnte aber unter dem Tencho Glacier verborgen sein, dem größten Gletscher des Mount Edziza Volcanic Complex.^[1.10][13] Ein Produkt der Sheep-Track-Eruption könnte sich nördlich des Coffee Crater befinden, wo eine tiefe, ringförmige Senke in der Gletscheroberfläche vorhanden ist.^[1.12] Diese Senke könnte durch von Fumarolen, Thermalquellen oder erhöhten Bodentemperaturen in der Umgebung des Schlotes verursachten subglazialen Schmelzprozessen zeugen.^[1.10]

Das Sheep Track Member kommt am Mount Edziza nicht innerhalb der Gletscher-Schnittlinien vor, welche die maximalen Ausdehnungen der Gletscher kennzeichnen, was darauf hinweist, dass sich die Sheep-Track-Eruption während des letzten Gletschervorstoßes ereignete, der vor etwa 2.600 Jahren begann.^[1.13] Der Sheep-Track-Bims ist jedoch auf dem subglazialen Vulkan Tennena Cone vorhanden, was nahelegt, dass die Gletscher des letzten Eisvorstoßes schon vor der Ablagerung begannen, sich zurückzuziehen.^[1.10] Eine Spaltspurdatierung des Bims an der Südwestflanke des Ice Peak erbrachte ein Alter von bis zu 7.000 Jahren; höchstwahrscheinlich entstand er um 950 u. Z.^[12]

Portal: Vulkane – Übersicht zu Wikipedia-Inhalten zum Thema Vulkane

• Geologie von British Columbia
• Vulkanismus in Kanada

• John L. Smellie, Benjamin R. Edwards: Glaciovolcanism on Earth and Mars: Products, Processes and Palaeoenvironmental Significance. Cambridge University Press, 2016, ISBN 978-1-107-03739-7, S. 44 (englisch).