Teochew

Der Name „Teochew“ ist die lokale Aussprache beziehungsweise eine ältere englisch-basierte Umschrift von „Chaozhou“, während „Chaoshan“ beziehungsweise „Teo-Swa“ auf die größere Herkunftsregion verweist.^[1] Glottolog führt Chaozhou beziehungsweise Teochew mit dem Glottocode chao1238.^[6] Teochew gehört zum Südlichen Min und ist am ehesten mit dem im südlichen Fujian gesprochenen Hokkien und mit Taiwanisch verwandt.^[2] Zugleich ist Teochew von Hokkien deutlich genug verschieden, dass neuere sprachverarbeitungstechnische Forschung die Gleichsetzung beider Varietäten als problematisch beschreibt.^[7] Die Einordnung als Dialekt wird durch Sprechertraditionen, chinesische Klassifikationstraditionen und die gemeinsame chinesische Schrift begünstigt.^[3]

Das historische Teochew-Gebiet liegt an der Ostküste Guangdongs und umfasst heute vor allem Chaozhou, Shantou und Jieyang.^[1] Teochew ist mehr als tausend Jahre alt und wurde durch Auswanderung aus Chaoshan zu einer wichtigen Sprache vieler Auslandschinesen. Durch diese Migration entstanden seit Jahrhunderten Teochew-sprachige Gemeinschaften in Südostasien, wo südliche Min-Varietäten wie Hokkien, Teochew und Hainanese wichtige Herkunftssprachen chinesischer Migranten wurden.^[2] So sollen allein in Malaysia fast eine Million Teochew-Chinesen leben. In Hongkong ist Teochew eine der wichtigen chinesischen Varietäten; durch Auswanderungswellen von Teochew-Chinesen im 19. und 20. Jahrhundert wird die Sprache auch in der Diaspora in Taiwan, Singapur, Thailand, Indonesien, Vietnam, Kambodscha, Brunei, Australien, Neuseeland, den USA und weiteren Ländern gesprochen. Die Sprache ist deshalb nicht nur eine regionale Varietät Chinas, sondern auch eine Diasporasprache, deren Prestige und Gebrauch stark von lokaler Mehrsprachigkeitspolitik abhängen.^[8]

Teochew ist eine tonale Sprache; die Forschung zu Chaoshan-Chinesisch untersucht Tonmuster vieler Lokalitäten, und Teochew weist acht Grundtöne sowie kontextabhängigen Tonsandhi auf.^[9][7] Die Sprache unterscheidet sich sowohl lautlich als auch grammatikalisch stark vom Hochchinesischen beziehungsweise Mandarin und vom Kantonesischen, so dass eine mündliche Verständigung zwischen diesen Idiomen nicht möglich ist. Teochew gehört zu den konservativen Idiomen der Han-Chinesen und hat zahlreiche sprachliche Strukturen wie Aussprache und Satzbau aus älteren Stufen des Chinesischen bewahrt, weshalb es für Sinologen, die sich mit alt- und mittelchinesischer Literatur beschäftigen, besonders interessant ist. Eine allgemein durchgesetzte Standardschrift gibt es nicht, doch Teochew kann teilweise mit chinesischen Zeichen geschrieben werden und nutzt in Lern- und Forschungskontexten auch Romanisierungssysteme wie Peng'im.^[7] Der 2025 vorgestellte Datensatz Teochew-Wild enthält 18,9 Stunden Teochew-Sprache von 20 Sprechern und verbindet chinesische Schriftzeichen mit Pinyin-ähnlichen Annotationen.^[7]

Die meisten Teochew-Sprecher in China wachsen zweisprachig auf, wobei sie im öffentlichen Leben Mandarin sprechen und Teochew vor allem im familiären Kreis verwenden. Gerade die jüngere Generation verliert durch den Einfluss standardchinesischer Medien und Schulbildung zunehmend regionale sprachliche Eigenheiten; besonders regional verwendete Schriftzeichen werden kaum noch gelehrt. Für Singapur beschreiben Lee und Phua Teochew als Heritage Language, deren Gebrauch durch Sprachplanung zugunsten von Englisch und Mandarin im öffentlichen Raum und im Familiengebrauch eingeschränkt wurde.^[8] Eine Studie zu Klang in Malaysia fand ebenfalls einen Sprachwechsel jüngerer Teochew-Sprecher hin zu Mandarin, obwohl viele Befragte Kenntnisse des Teochew weiterhin als wichtig einstuften.^[3] Die singapurische Kontroverse um Ein Liebesbrief an Oma entstand, weil die meisten regulären Vorführungen zunächst auf Mandarin synchronisiert waren, während die wenigen Teochew-Vorführungen schnell ausverkauft waren.^[5] Nach öffentlicher Kritik erklärte das singapurische Informationsministerium, die Debatte über chinesische Dialekte und kulturelle Identität wahrzunehmen und Anträge auf Dialektfilme in Kinos flexibler zu prüfen.^[10] Die BBC stellte die Debatte in den Zusammenhang des starken Rückgangs chinesischer Dialekte in Singapur, deren Anteil als zu Hause gesprochene Sprachen von fast 70 Prozent zur Zeit der Mandarin-Kampagne auf 8,7 Prozent im Jahr 2020 gefallen sei.^[5]

• Mehrsprachiges Teochew-Wörterbuch (chinesisch, englisch, französisch, japanisch, thailändisch)
• Anne E. Peng: Aspects of the Syntax of Indonesian Teochew. 2012, Dissertation (englisch)