Tomb Raider (Computerspiel, 1996)

Die Archäologin Lara Croft wird von der Konzernleiterin Jacqueline Natla angeheuert, um in Peru ein altes Artefakt namens Scion zu finden. Lara kämpft sich durch die Katakomben der antiken Stadt Vilcabamba, unter der in einem üppigen Grüntal noch Dinosaurier hausen und findet schließlich im Grab des Königs Qualopec das kreisrunde, mysteriöse Artefakt. Allerdings wird sie von Larson überrascht, einem Auftragsmörder, der ebenfalls von Natla angeheuert wurde. Lara erfährt, dass noch zwei weitere Teile des Scions existieren und sie kann Larson austricksen und entkommen. Sie dringt in das Hauptbüro der Natla Corporation ein. Dort findet sie Aufzeichnungen, die auf das Kloster des Heiligen Franziskus, St. Francis’ Folly genannt, in Griechenland verweisen. Sie erfährt auch, dass das zweite Scion-Teil einem König namens Tihocan gehörte.

St. Francis’ Folly erstreckt sich durch ein antikes, römisches Kolosseum und eine Zisterne bis in den Palast des legendären Königs Midas, unter dem das Grab des Tihocan liegt. Dort wird Lara in ein Schusswaffengefecht mit Pierre DuPont verwickelt, ein von Natla angeheuerter Schatzjäger (ähnlich wie Lara). Pierre will Lara beseitigen, um den Finderlohn für das Scion allein abgreifen zu können. Er kommt jedoch im Kugelhagel zu Tode. Nach einem hektischen Zweikampf gegen einen Zentauren kann Lara den zweiten Teil des Scions erbeuten. Als sie die Teile zusammensteckt, erfährt sie in einer Art Vision, dass das Scion ein uraltes Artefakt aus dem sagenumwobenen Atlantis ist und dass die drei Herrscher des versunkenen Königreichs Genexperimente an ihrem Volk durchgeführt hatten.

Den dritten und letzten Teil des Scions findet Lara in der Stadt Khamoon in Ägypten. Als sie diesen an sich nimmt und gehen will, wird sie von Natlas Schergen überrascht und entwaffnet. Natla nimmt das nun vollständige Scion an sich, während Lara selbst nur knapp mit dem Leben davonkommt. Sie kann sich jedoch an Bord von Natlas Yacht schleichen. So gelangt sie unbemerkt auf eine namenlose Insel, auf der der Eingang zur großen Pyramide von Atlantis liegt. Lara entdeckt, dass die Pyramide in Wahrheit eine riesige, mehrstöckige Brutanlage für gefährliche, humanoide Mischwesen ist. Nach langen Kämpfen gegen entfleuchte Mischwesen und gegen Natlas Handlanger, von denen Lara nach und nach ihre entwendeten Waffen zurückerhält, erreicht Lara schließlich die Kernkammer der Pyramide. Dort thront das Scion und versorgt die Stadt und ihre Brutmaschinen mit Energie.

Als Lara das Scion berührt, erscheint ihr erneut eine Vision, in der sie erfährt, dass es sich bei den antiken Königen Qualopec, Tihocan und auch bei Natla selbst um die drei Herrscher des versunkenen Kontinents Atlantis handelt. Jeder dieser Herrscher hatte jeweils ein Teil des Scion besessen, quasi als Königsinsignie. Die drei – deren Herkunft nie ganz geklärt wird (während Qualopec und Tihocan cyborghaft und nur entfernt humanoid wirken, erscheint Natla als einzige vollständig menschlich) – hatten genetische Experimente an den Einwohnern von Atlantis durchgeführt. Ein Ergebnis davon war beispielsweise der Zentaur, den Lara in Griechenland erlegt hatte. Weiterhin erfährt Lara in der Vision, dass Qualopec und Tihocan sich irgendwann gegen Natla gestellt hatten, als Letztere die Brutmaschinen offenbar dazu missbrauchte, eine Art Privatarmee aufzubauen, um ihre beiden Co-Regenten zu stürzen. Man versiegelte Natla zur Strafe in einem zylinderförmigen Behälter und fror sie dort lebendig ein. Wie Natla aus ihrer Gefangenschaft befreit wurde, sah man zu Beginn des Spiels; der Zusammenhang wird jedoch erst jetzt ersichtlich.

Als Lara aus der Vision erwacht, steht Natla vor ihr und offenbart ihre wahren Absichten: sie will mit Hilfe des Scions und der Pyramide die Menschheit nach ihrem Gutdünken evolutionär „aufmotzen“ – ihrer Meinung nach seien die Menschen verweichlicht und keiner Naturkatastrophe gewachsen. Als Lara auf das Scion schießen will, wird sie von Natla angegriffen. Während der kurzen Rauferei stürzt Natla augenscheinlich in den Tod, während Lara auf einer arenaartigen Plattform landet, in der sie gegen ein gigantisches, beinloses Monstrum kämpfen muss. Nach dem Tod des gezüchteten Überwesens scheint das Scion instabil zu werden. Lara zerschießt es mit ihren Waffen und flüchtet aus der Pyramide, die ohne die Kontrolle durch das Scion in einem Lavasee versinkt. Natla erscheint erneut und offenbart ihre wahre Erscheinung: ein dämonisches Wesen mit Flügeln.

Ob der Spieler Natla tötet, ist optional – schließlich gelingt es Lara aber, aus der Pyramide zu entkommen und mit Natlas Yacht zu flüchten, bevor die Pyramide in sich selbst zusammenbricht und die letzte Herrscherin von Atlantis und ihre Genexperimente für alle Zeiten unter sich begräbt.

In Tomb Raider steuert der Spieler die Protagonistin Lara Croft aus einer Third-Person-Perspektive. Die virtuelle Welt, in der sich der Spieler bewegt, ist komplett in 3D-Computergrafik gehalten. Die Umgebung ist dabei in groben Blöcken modelliert, aus der sich die Möglichkeit ergibt, auf höhere Blöcke zu klettern, sofern sie nicht allzu hoch sind, zu schwimmen und tauchen oder durch Springen sein Ziel zu erreichen. In vielen Passagen ist das Ausnutzen von Laras akrobatischen Fähigkeiten vonnöten, um im Spiel weiterzukommen.

Eventuell auftretende Gegner (zumeist Tiere wie Wölfe, Bären oder sogar Dinosaurier) greifen Lara an, können allerdings durch Beschuss getötet werden. Mit gezogenen Waffen zielt Lara automatisch auf die nächsten Gegner, was Feuerkämpfe sehr vereinfacht. Es stehen Waffen wie zwei Pistolen (beidhändig), Magnums, Schrotflinte oder Uzis zur Verfügung. Die schwächsten Waffen, die beiden Pistolen, sind in sämtlichen Tomb-Raider-Spielen Laras Standardbewaffnung und verfügen über unendlichen Munitionsvorrat. Für alle anderen Waffen liegen in der Umgebung Munitionspäckchen herum, durch die man seinen Munitionsvorrat wieder auffüllen kann.

Angreifende Gegner und Sprünge aus großer Höhe sowie diverse, häufig auftretende Fallen schwächen Laras Gesundheit, die der Spieler mit Medipacks wieder verbessern kann, wobei es große und kleine Medipacks gibt, jeweils mit unterschiedlichen Gesundheitsstärken.

Allgemein ist das Ziel des Spiels, einen Level zu durchqueren, was durch Fallen, Gegner und einige Rätsel erschwert wird. Nach jedem Level wird eine Statistik gezeigt, die zum Beispiel über die Anzahl der getöteten Gegner Auskunft gibt.

Die Entwicklung von Tomb Raider begann im Jahr 1993. Das Entwicklerteam von Core Design bestand aus sechs Leuten, allen voran Toby Gard, der als Schöpfer von Lara Croft gilt. Die weibliche Hauptfigur sollte den männlichen Beschützerinstinkt beim Spieler wecken und eine Abwechslung zu dem üblichen männlichen Muskelprotz-Protagonist darstellen. Als Vorbild diente die Schwester von Toby Gard und die Trickfilmfigur Jessica Rabbit aus dem Film Falsches Spiel mit Roger Rabbit. Das Spiel wurde für den PC optimiert. Als Inspiration wurde Indiana Jones und Prince of Persia angegeben. Auch Mario 64 besäße ein sehr ähnliches Spielprinzip. Man wollte jedoch über die Fähigkeiten des Nintendo 64 hinaus entwickeln. Die Musikbegleitung sei unauffällig, ändere sich aber im Kontext der Szenerie. Die Level wurden nur grob skizziert und direkt im 3D-Leveleditor entworfen.^[2]

Als eines der ersten Spiele unterstützte Tomb Raider die 3dfx Grafikschnittstelle. Dies sorgte für schärfere Texturen, behob aber auch perspektivische Verzerrungen der Texturen und die häufigen Clippingfehler.^[3]

Weitere Informationen Wertungsspiegel, Publikation ...

Wertungsspiegel Publikation Wertung iOS PS Saturn Windows MAN!AC 89/100[4] 89/100[4] PC Player [5] Power Play 87 %[6] Retro Gamer 79 % Metawertungen GameRankings 90 %[7] 87 %[8] 92 %[9] Metacritic 55/100[10] 91/100[11]

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Die 3D-Spielwelt sei riesig, ohne langatmig zu werden. Trotz weniger Feindkontakte bestehe durchgehend Hochspannung. Die Unterwassersequenzen seien besonders gelungen. Die flüssige Grafik und die kniffligen Rätseleinlagen seien beeindruckend. Die durchdachte Tastatursteuerung und intelligente Kameraführung sei sauber umgesetzt. Clippingfehler und die fehlende Komplexität der Rätsel sorge für geringfügige Abstriche in der Wertung. Zudem fehlen Komfortfunktionen wie eine Automap. Das Spiel hinterlasse einen denkwürdigen Eindruck. Die aufwendigen Level seien der heimliche Protagonist des Spiels.^[6] Tomb Raider sei ein unkonventioneller Ansatz, der sich stark von Shootern wie Duke Nukem 3D absetze. Es wird deutlich weniger geschossen, stattdessen gelte es, geduldig zu erforschen und Rätsel zu lösen. Das Tutorial sei eine gute Neuerung, da der Einstieg nicht ganz einfach sei. Die hektisch wechselnde Perspektive störe trotz automatischem Zielen genauso wie das umständliche Anvisieren von Gegenständen. Die Höhlen warten mit zahlreichen Details auf und wirken realistisch ebenso wie die mitgenommenen Ruinen. Die Extrataste zur Steuerung der Kamera sei nicht für brenzlige Ereignisse geeignet. Einige Levels offenbaren lange Laufwege ohne viel Interaktion.^[5]

Die Entwickler würden die Konsole bis an die Grenzen belasten. Der Stereo-Sound sei realistisch abgemischt, die Orchester-Einspielungen stimmungsvoll. Es sei das atmosphärisch dichteste Abenteuer der 32-Bit-Generation. Die Puzzle-Elemente seien geschickt im dreidimensionalen Terrain versteckt und fordern den Forschungsdrang stärker als die Konkurrenzprodukte. Die architektonischen Ungereimtheiten fallen nicht ins Auge.^[4]

Das deutsche Printmagazin Retro Gamer hielt 2026 retrospektiv fest, dass Tomb Raider 1996 ein „Sprung in die Zukunft“ gewesen sei: 3D-Spiele hätten zum Erscheinenszeitpunkt noch am Anfang gestanden, und Core Design habe die technischen Möglichkeiten der PlayStation voll ausgeschöpft. 30 Jahre später wirke die Steuerung jedoch behäbig und die Kollisionsabfrage ruppig, zudem wirkten die langen Laufwege nach verpatzten Sprüngen lästig. Tomb Raider beeindrucke auch 2026 noch durch Atmosphäre und Inszenierung, jedoch rieten die Redakteure Michael Hengst und Pat Tschenett zur „Remastered“-Version von 2024.^[12]

Die Royal Mail brachte 2020 einen Satz von zwölf Briefmarken mit Motiven aus britischen Computerspielen heraus, in dem ein Wert Tomb Raider zeigt.^[13]

• Tomb Raider bei MobyGames (englisch)