Verein der Kunstfreunde im preußischen Staat

1825 wurde der Verein auf Initiative von Wilhelm von Humboldt, der auch den Vorsitz übernahm, gegründet. Die erste ordentliche Sitzung fand am 29. Januar 1826 statt. An der Spitze des ersten Verwaltungsrates standen neben ihm Peter Beuth als Stellvertreter, Johann Christian Jüngken als Sekretär, der Bankier Wilhelm Zacharias Friebe (1781–1842) als Schatzmeister, sowie Friedrich Tieck, Christian Daniel Rauch, Karl Friedrich Schinkel, Wilhelm Wach, Carl Joseph Begas, Wilhelm Schadow und Carl Wilhelm Kolbe als Mitglieder des Künstlerausschusses.^[1] Mitglieder waren alle Angehörigen des Königshauses, auch die Kaiserin von Russland, Alexandra Feodorowna, sowie zahlreiche Vertreter der Aristokratie, der Beamtenschaft und aufstiegswillige bürgerliche Experten, Gelehrte und Künstler, darunter Carl Friedrich Wilhelm Knoblauch, der 1826 als Nachfolger Friebes zum Schatzmeister berufen wurde, Reinhold Koch-Zeuthen, Karl Wilhelm Kortüm, Wilhelm Witthöft. Das primäre Motiv war die Förderung der zeitgenössischen Kunstproduktion in Preußen, „da der Zweck des Vereins ausschließlich auf die Beförderung der vaterländischen Kunst gerichtet ist, so will er seine Mittel nur auf Werke preußischer Künstler verwenden“. Daher lobte der Verein Reisestipendien für junge Künstler aus, damit sie nach Italien reisen konnten. Der Mitgliedsbeitrag betrug 5 Taler jährlich und entsprach dem Wert eines Loses für die jährliche Verlosung vom Verein erworbener Kunstwerke. Der Verein erwarb anfangs Ölgemälde, später kamen auch Bildhauerwerke, lithografische Werke und Kunstgewerbe hinzu. 1842 wurde im Haus Werderscher Markt 4a eine eigene permanente Ausstellung eingerichtet. Der Verein hatte maßgeblichen Einfluss auf die Einrichtung und Zusammensetzung der Museumskommission mit dem Ziel der Errichtung einer deutschen Nationalgalerie. 1843 hatte der Verein mit einem Mitgliederstand von rund 2500 den Höchststand erreicht. Von 1845 bis 1873 war der Sitz des Vereins und der ständigen Ausstellung Unter den Linden 21. 1873 zog der Verein in das Geber’sche Industriegebäude in der Kommandantenstraße als Mieter des Vereins Berliner Künstler und verpflichtete sich keine eigenen Ausstellungen zu organisieren. Die eigene Sammlung wurde 1872 zum symbolischen Preis von 25.000 Taler, die in eine Stiftung flossen, an die Nationalgalerie verkauft.^[2] Zusammen mit dem Künstlerverein wechselte dann der Sitz des Vereins in das Architektenhaus, Wilhelmstraße 92/93 und danach in das Künstlerhaus, Bellevuestraße 3. Nach 1920 verlor der Verein an Bedeutung und hatte zuletzt seinen Sitz in Steglitz.^[3] Die letzte bekannte Aktivität des Vereins ist die Teilnahme an der vom Verein Berliner Künstler veranstalteten Sommerausstellung 1943 im Künstlerhaus Berlin.^[4]

• 1825–1835: Wilhelm von Humboldt (1767–1835), Gelehrter und Staatsmann
• 1836: Peter Beuth (1781–1853), Ministerialbeamter
• 1837–1846: Ignaz von Olfers (1793–1872), Naturwissenschaftler und Diplomat
• 1846–1848: Georg von Viebahn (1802–1871), Statistiker
• 1848–1854: Carl Schnaase (1798–1875), Kunsthistoriker, Geheimrat
• 1854–1859: Julius Gamet (1804–1882), Stadtrat, Geheimer Oberfinanzrat
• 1859–1868: Carl Wilhelm Schweder (1800–1879), Regierungsrat
• 1868–1877: Richard Lucae (1829–1877), Architekt
• 1879–1885: Carl Robert Lessing (1827–1911), Jurist und Verleger
• 1885–1897: Alexander Duncker (1813–1897), Verleger, Buchhändler und Herausgeber
• 1897–1905: Paul Ferdinand Hesse (1836–1905), Geh. Justizrat und Landgerichtsdirektor
• 1906–1908: Hermann von der Hude (1830–1908), Architekt, Geheimer Baurat
• 1908–1920: Karl Kanzow (1858–1920), Landgerichtsdirektor
• 1920– : Hugo Gallenkamp (1859–1925), Oberregierungsrat
• –1923: Hermann Lisco (1850–1923), Staatssekretär im Reichsjustizamt
• ab 1924: Gerhart Bollert (1870–1947), Justizrat

Zu den frühen Mitgliedern des Vereins gehörte der Ritterschaftsrat Ernst Friedrich von Seydlitz (1768–1829) aus Potsdam. Testamentarisch errichtete er eine Stiftung, die an den Verein zur Beförderung des Gewerbefleißes in Preußen fiel, aus der allerdings dem Willen des Stifters entsprechend der Vorstand des Vereins für Kunstfreunde im preußischen Staat einen Teil der Einkünfte für eine jährlich zu vergebende Ehrengabe an einen oder mehrere bildende Künstler reklamieren sollte. Zu den geehrten Künstlern zählten:

• 1829: August Ferdinand Hopfgarten
• 1833–1836: Eduard Bendemann, Theodor Hildebrandt, Carl Friedrich Lessing
• 1848: Eduard Magnus, Carl Steffeck, Friedrich Wilhelm Wolff, Eduard Mandel
• 1857: Rudolph Jordan, Louis Sussmann-Hellborn, Wilhelm Schirmer
• 1867: Anton Kraus (Historienmaler), Wilhelm Sohn, Bernhard Afinger
• 1881: Fritz Schaper, Friedrich August von Kaulbach, Fritz Werner (Künstler), Gustav Eilers
• 1885: Karl Ludwig (Maler), Ernst Herter
• 1888: Friedrich Geselschap, Gustav Eberlein, Hans Meyer (Grafiker)
• 1892: Otto Brausewetter, Gustav Feckert, Adolf Brütt
• 1894: Otto Lessing, Carl Saltzmann, Max Koner
• 1898: Oskar Frenzel, Eduard von Gebhardt, Emil Hundrieser, Michael Lock
• 1899: Paul Flickel, Ludwig Dettmann (Maler, 1865), Peter Breuer (Bildhauer)
• 1902: Eugen Bracht, Joseph Scheurenberg, Ludwig Wrangel (Bildhauer)
• 1904: Arthur Kampf, Ferdinand Lepcke
• 1907: Georg Koch (Maler, 1857), Ernst Hildebrand (Maler), Hugo Lederer
• 1912: Ferdinand von Harrach, Franz Schwechten
• 1914: Franz Eichhorst, Rudolf Schulte im Hofe, Wilhelm Wandschneider
• 1919: Wilhelm Kuhnert, Ernst Christian Pfannschmidt
• 1921: Constantin Starck
• 1922: Leonhard Sandrock, Herbert Arnhold (Genremaler)

• Otto Jahn: Geschichte des Vereins der Kunstfreunde im preußischen Staate. In: Preußen (Hrsg.): Königlich Preußischer Staats-Anzeiger. Band 2. Decker, Berlin 1869 (Volltext in der Google-Buchsuche).
• Zur Geschichte des Vereins der Kunstfreunde im Preußischen Staate. In: Preußen (Hrsg.): Deutsche Kunst. Decker, Berlin 1896, S. 127 (Volltext in der Google-Buchsuche).
• Marc Schalenberg: Disziplin und Geselligkeit: Die frühe Kunstgeschichte in Berlin – in und außerhalb der Universität. S. 21 (hu-berlin.de).