Vereinigung der Arbeiter-Fotografen Deutschlands

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Als Teil der Arbeiterbewegung hatten sich in den 1920er Jahren in zahlreichen deutschen Großstädten wie Berlin, Dresden, Frankfurt, Stuttgart, Leipzig, Hamburg oder Halle örtliche Gruppen von Arbeiterfotografen gebildet. Dieser Entwicklung folgend, konstituierte sich am 16. September 1926 in Berlin^[2] im Gebäude des Neuen Deutschen Verlags ein vorläufiger Reichsausschuss der Vereinigung der Arbeiterfotografen Deutschlands. Dieser Ausschuss bestand anfangs aus den Mitgliedern Willi Münzenberg, der 1. Vorsitzenden und leitenden Verlagsmitarbeiterin Babette Gross, dem 2. Vorsitzenden des Verbands und Schriftführer Max Baumgarten, dem Verbands-Kassierer Fritz Möhl sowie Walter Tygör (1901–1981), später unter anderem dem Fotografen^[3] und Generalsekretär der VdAFD Erich Rinka.^[1] Für den Mitgliedsbeitrag von anfangs 2,50 Reichsmark jährlich erhielten die Mitglieder der Vereinigung die im selben Jahr gegründete und anfänglich monatlich geplante Zeitschrift Der Arbeiter-Fotograf.^[2] Einer der Redakteure der Zeitschrift war Eugen Heilig.

Die Ortsgruppen organisierten Fotoexkursionen, Übungsabende in der Dunkelkammer und eigene Ausstellungen. Mitglied konnte werden, wer auf dem Boden der sozialistischen Weltanschauung stand. Nach Erich Rinka gehörten 12 % der VdAFD-Mitglieder reichsweit der KPD an, 35 % der SPD. Auch wenn die VdAFD eine KPD-nahe Gründung war, betrieb sie in der Praxis keine Parteipolitik. Eine Massenorganisation wurde sie dennoch nicht. Viele ihrer Mitglieder sahen ihre Aufgabe darin, die Arbeiterpresse mit Bildmaterial zu versorgen. Auf dem Höhepunkt ihrer Entwicklung gehörten der VdAFD 1932 rund 3.000 Mitglieder in 125 Ortsgruppen an.^[4]

Anschrift der Vereinigung war zunächst die Adresse von Fritz Möhl in Berlin-Reinickendorf-Ost im Hause Residenzstraße 100.^[2]

Infolge der Weltwirtschaftskrise ab 1929 litt die VdAFD wie alle Organisationen der Arbeiterbewegung unter einem enormen Mitgliederschwund. Andererseits praktizierten viele Mitglieder zunehmend eine kollektive Form des investigativen Fotojournalismus, eine mitunter waghalsige Bildbeschaffung, um proletarische Printmedien und Bildagenturen mit aktuellem Material zu versorgen, welches die zugespitzten politischen Verhältnisse anschaulich machen sollte. Solche Fotografen-Kollektive dokumentierten nicht mehr nur erlaubte Demonstrationen und gefahrlose Motive (z. B. Arbeitersport), sondern den Umschlag illegaler Waffenlieferungen, SA-Kasernen, Sprengstofffabriken, Schießübungsplätze rechter Wehrverbände, verletzte und getötete Aktivisten usw. Reichsinnenministerium, Justiz, konservative Medien und lokale Polizei sahen in den Mitgliedern der VdAFD vor allem Spione, Landesverräter und Staatsfeinde, was bereits vor 1933 zu Haussuchungen, Beschlagnahmungen und Prozessen führte.^[5]

Im März 1933 wurde die Vereinigung der Arbeiterfotografen Deutschlands VdAFD verboten.

• Hellmuth Heinz: Die Vereinigung der Arbeiterfotografen Deutschlands. In: Joachim Uhlitzsch (Hrsg.): Kunst im Aufbruch. Dresden 1918 – 1933. Staatliche Kunstsammlungen Dresden Gemäldegalerie Neue Meister, 1981, S. 186–194