Viking Ocean Cruises

Die Entstehung von Viking Ocean Cruises ist eng mit der Person des norwegischen Unternehmers Torstein Hagen verknüpft. Nachdem Hagen bereits 1997 die Reederei Viking River Cruises im Bereich der Flusskreuzfahrten etabliert hatte,^[1] kündigte er im Mai 2013 die Expansion auf den Hochseemarkt an.^[2] Ziel war es, ein Produkt zu schaffen, das sich deutlich von den damals vorherrschenden Megalinern abhob und eine Marktlücke im Bereich „Small Ship Luxury“ füllte.^[3] Ein markantes Merkmal ist die strikte Zielgruppenfokussierung, bei der bewusst auf Einrichtungen wie Casinos oder Angebote für Kinder verzichtet wird.^[4][5]

Das erste Schiff der Flotte, die Viking Star, wurde auf der Fincantieri-Werft in Italien gebaut und im April 2015 in Dienst gestellt. Die Taufe fand am 17. Mai 2015, dem norwegischen Verfassungstag, in Bergen statt. Das Konzept sah von Beginn an eine Flotte von baugleichen Schiffen vor, um Betriebskosten zu optimieren und ein einheitliches Passagiererlebnis zu gewährleisten. In rascher Folge wurden die Schwesterschiffe Viking Sea (2016), Viking Sky (2017) und Viking Sun (2017) übernommen.

Am 21. Dezember 2011 unterschrieben Viking Ocean Cruises und STX France einen Vorvertrag über den Bau zweier Kreuzfahrtschiffe. Aufgrund von Finanzierungsproblemen seitens der Werft wurde der Vorvertrag allerdings gekündigt. Am 18. April 2012 unterschrieben Viking Ocean Cruises und Fincantieri einen Vorvertrag über den Bau zweier Schiffe. Am 12. Juli 2012 wurde der Vorvertrag schließlich in eine Festbestellung umgewandelt, die Ablieferung war für 2015 und 2016 vorgesehen. Am 4. Dezember 2012 bestellte die Reederei zwei weitere Schiffe mit Ablieferung 2016 und 2017, zwei weitere Schiffe wurden zudem optioniert.^[6] Am 28. März 2015 übernahm Viking Ocean Cruises mit der Viking Star das erste Schiff.^[7] Die Schiffe werden ausschließlich Balkonkabinen bekommen. Die Fertigstellung der Viking Sky wurde aufgrund von Bauverzögerungen auf 2017 statt Juni 2016 verschoben.^[8] Die Verspätung um acht Monate ist auf Verzögerungen beim Bau der Koningsdam von Holland-America Line zurückzuführen. Am 24. März 2016 übernahm Viking Ocean Cruises mit der Viking Sea das zweite Schiff.^[9]

Im November 2015 wurden zwei weitere Schiffe mit Ablieferung Mitte 2018 und Ende 2020 bestellt.^[10] Im April 2017 wurden zwei weitere Schiffe mit Ablieferung 2021 und 2022 unter Vorbehalt in Auftrag gegeben. Darüber hinaus existieren Optionen für zwei weitere Schiffe.^[11] Die Schiffe mit Ablieferung 2021 und 2022 wurden im Dezember 2017 fest bestellt. Die optionierten Schiffe sollen 2022 und 2023 abgeliefert werden.^[12]

Die Viking Sun wurde am 25. September 2017 übernommen^[13][14] und am 8. März 2018 in Shanghai getauft.^[15] Im Jahr 2021 wurde das Schiff an ein Joint Venture mit China Merchants Shekou übertragen und operiert seitdem unter dem Namen Zhao Shang Yi Dun primär auf dem chinesischen Markt.^[16]

Im März 2018 wurde eine Vereinbarung über sechs weitere Schiffe mit Ablieferung zwischen 2024 und 2027 geschlossen.^[17] Mit der Ablieferung der Viking Vela im Dezember 2024 und der Viking Vesta im Juni 2025 leitete die Reederei eine neue, leicht vergrößerte Schiffsgeneration ein. Diese Neubauten sind mit ca. 239 Metern länger als die Vorgänger und fassen 998 statt 930 Passagiere. Im Frühjahr 2026 folgt mit der Viking Mira das dritte Schiff dieser erweiterten Klasse. Damit wächst die Flotte kontinuierlich auf über 16 Einheiten an.

Im April 2018 wurde ein Vorvertrag über zwei Expeditionsschiffe für die neue Marke Viking Expeditions, sowie zwei Optionen mit VARD geschlossen.^[18] Die Schiffe wurden im Juli 2018 bestellt.^[19] Das erste Schiff, die Viking Octantis, wurde im Dezember 2021 abgeliefert.^[20][21] Das zweite, die Viking Polaris, folgte im September 2022. Ursprünglich war die Ablieferung bereits für August 2022 geplant.

Anfang April gaben Viking und die Fincantieri-Werft bekannt, dass die 2026 bzw. 2027 abzuliefernden Schiffe Viking Libra und Viking Astrea mit Wasserstoff betrieben werden sollen. Gleichzeitig wurden zwei neue Schiffe mit Ablieferung 2031 bestellt.^[22]

Im März 2026 gab Fincantieri den Erhalt eines weiteren Auftrags von Viking Ocean Cruises für den Bau von zwei weiteren Expeditionsschiffen bekannt. Die Auslieferung der Neubauten ist für die Jahre 2030 und 2031 geplant. Es handelt sich dabei um Schwesterschiffe der bereits in Dienst gestellten Viking Octantis und Viking Polaris.^[23]

Im NABU-Kreuzfahrt-Ranking wird Viking Ocean Cruises seit 2023 an letzter Stelle bei den Klima- und Umweltschutzmaßnahmen von Kreuzfahrtreedereien gelistet. Grund ist, das die Reederei Viking Ocean Cruises nicht auf die Anfrage des NABU antwortete.^[51][52]

Commons: Viking Ocean Cruises – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website
• Website der Expeditionssparte