Winter Quarters Bay
Bucht am südöstlichen Ausläufer der antarktischen Ross-Insel
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Die Winter Quarters Bay (englisch für Winterquartierbucht) ist eine kleine Bucht am südöstlichen Ausläufer der antarktischen Ross-Insel. Sie liegt unmittelbar östlich des Hut Point.
| Winter Quarters Bay | ||
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Der Hut Point (Vordergrund) mit der in der Winter Quarters Bay eingefrorenen RRS Discovery | ||
| Gewässer | McMurdo-Sund | |
| Landmasse | Ross-Insel (Ross-Archipel, Antarktika) | |
| Geographische Lage | 77° 51′ 0″ S, 166° 37′ 0″ O | |
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 Der Eisbrecher Oden bei der Einfahrt in die Winter Quarters Bay (2010) | ||
Teilnehmer der Discovery-Expedition (1901–1904) unter der Leitung des britischen Polarforschers Robert Falcon Scott entdeckten und benannten sie. Namensgebend ist der Umstand, dass hier das Forschungsschiff RRS Discovery zur Überwinterung festgemacht wurde und in den antarktischen Wintern der Jahre 1902 und 1903 vom Eis eingeschlossen war.
Aktuelle Entwicklung und Modernisierung
Seit den 2020er Jahren ist die Winter Quarters Bay Schauplatz umfassender Modernisierungsmaßnahmen im Rahmen des Programms Antarctic Infrastructure Recapitalization (AIR) der National Science Foundation (NSF). Dieses Programm ist der Nachfolger des ursprünglichen Projekts Antarctic Infrastructure Modernization for Science (AIMS) und zielt darauf ab, die Logistikkapazitäten des United States Antarctic Program (USAP) grundlegend zu erneuern.[1]
Hafeninfrastruktur und Pier-Projekt
Aufgrund der zunehmenden Instabilität des traditionellen Eispier-Systems, bedingt durch wechselnde Eisbedingungen und wärmere Meerestemperaturen, wird an der Winter Quarters Bay das McMurdo Pier Project umgesetzt. Dabei handelt es sich um eine permanentere Kai-Konstruktion, die die Entladung von Treibstoff- und Frachtschiffen sicherer machen soll. Die Bauarbeiten für die Fundamente und Brückenrampen begannen verstärkt in der Saison 2024/25; die vollständige Fertigstellung des neuen Pier-Systems ist für das Fiskaljahr 2027 geplant.[1]
Zudem wurde im Januar 2025 die Gebäudehülle des neuen zentralen Unterkunftsgebäudes (Lodging facility) an der Station fertiggestellt. Die Inbetriebnahme dieses ersten großen Bausteins der modernisierten Station ist für März 2026 vorgesehen.[2]
Logistik (Operation Deep Freeze 2026)
Die Bucht dient weiterhin als zentraler Tiefwasserhafen für die Versorgung der McMurdo-Station sowie der Amundsen-Scott-Südpolstation. Im Januar 2026 wurde der Zugang zur Bucht im Rahmen der jährlichen Operation Deep Freeze durch den US-Eisbrecher USCGC Polar Star freigemacht. Während dieses Einsatzes beging die Polar Star am 17. Januar 2026 ihr 50-jähriges Dienstjubiläum im Rossmeer.[3]
Umweltsituation
Die Bucht bleibt aufgrund historischer Altlasten (Abfälle und Treibstoffrückstände aus der Zeit vor dem Antarktis-Umweltprotokoll) eines der am stärksten belasteten Meeresgebiete der Antarktis. Neuere Umweltuntersuchungen im Zuge der Scott-Base-Neugestaltung (Antarctica New Zealand) und der US-Modernisierung legen den Fokus auf die Überwachung der Sedimente und den Schutz der lokalen Weddellrobben-Kolonien am nahegelegenen Pram Point, die durch die veränderten Eisbrechaktivitäten und Baumaßnahmen beeinträchtigt werden könnten.[4]
Weblinks
- Winter Quarters Bay. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior, archiviert vom (englisch).
- Winter Quarters Bay auf geographic.org (englisch)