Wirtschaft Griechenlands

Frühe Wirtschaftsgeschichte

Die Regionen des heutigen Griechenland zählten in der Antike zu den prosperierenden Teilen des Mittelmeerraums. Doch nach einer stagnierenden Periode während der byzantinischen Zeit war die Wirtschaft während der osmanischen Fremdherrschaft (15.–19. Jahrhundert) unterentwickelt und agrarisch geprägt. Nach dem Beginn der Griechischen Revolution 1821 stellte die neugegründete Nation wirtschaftlich einen äußerst rückständigen Staat dar, der vor allem auf kleinbäuerliche Landwirtschaft mit primitiven Methoden und die traditionelle Handelsschifffahrt angewiesen war. Zeitgenössische Berichte beschrieben die landwirtschaftlichen Techniken im 19. Jahrhundert als kaum verändert seit der Antike. Bereits während des Unabhängigkeitskampfes nahm die provisorische Regierung erste Auslandskredite auf, konnte diese jedoch mangels tragfähiger Finanzbasis nicht bedienen, was 1826/27 zum Zahlungsausfall führte. In den folgenden Jahrzehnten blieb der junge Staat finanziell labil: 1843 erzwang ein Volksaufstand infolge drückender Sparmaßnahmen die Einführung einer Verfassung.^[5] Auch danach gelang kein Aufbau einer tragfähigen Wirtschaft und das Land blieb in europäischer Randlage. 1893/94 erklärte Griechenland erneut den Zahlungsausfall, woraufhin 1898 eine Internationale Finanzkommission gegründet wurde, die unter Aufsicht ausländischer Gläubiger die griechischen Staatsfinanzen sanieren und überwachen sollte.^[6][7]

Trotz dieser Schwierigkeiten wuchs das Staatsgebiet im 19. Jahrhundert erheblich, was neue wirtschaftliche Ressourcen erschloss (z. B. landwirtschaftliche Flächen in Thessalien ab 1881). Die Infrastruktur entwickelte sich allmählich (1869 Eröffnung des Kanals von Korinth), doch blieb Griechenland bis ins frühe 20. Jahrhundert hinein ein vorwiegend agrarisches Land mit gering ausgeprägter Industrie. Die staatlichen Finanzen standen chronisch unter Druck – Griechenland hat in der Neuzeit insgesamt mindestens fünfmal seine Auslandsschulden nicht bedienen können (u. a. 1826, 1843, 1860, 1894 und 1932).^[8] Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts kam es zu Ansätzen industrieller Entwicklung, etwa durch ausländische Investitionen in Bergwerke und den Aufbau erster Fabriken. Gleichzeitig förderte die griechische Handelsschifffahrt schon im 19. Jahrhundert den Außenhandel und war ein wichtiger Devisenbringer. Trotz einiger redistributiver Landreformen zwischen 1828 und 1870 (in byzantinischer Zeit war das Land im Staatsbesitz)^[9] entstanden im Königreich Griechenland oligarchische und plutokratische Strukturen.^[5]

Frühes 20. Jahrhundert

In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts prägten Kriege und territoriale Erweiterungen die Wirtschaftsentwicklung. Die Balkankriege 1912–1913, der Erste Weltkrieg und insbesondere der Griechisch-Türkische Krieg 1919–1922 belasteten zwar die Volkswirtschaft, boten aber auch Impulse für die Industrialisierung: Während der Kriege entstanden Rüstungsbetriebe, von denen einige später auf zivile Produktion umstellten. Nach der sogenannten Kleinasiatischen Katastrophe 1922 fluteten über eine Million griechische Flüchtlinge aus Anatolien ins Land, was das Arbeitskräfteangebot stark erhöhte. Diese neuen Arbeitskräfte, viele davon Handwerker oder Facharbeiter, trugen zur Ausweitung der städtischen Wirtschaft bei.^[5] In der Zwischenkriegszeit verfolgte Griechenland phasenweise protektionistische Maßnahmen, insbesondere während der Weltwirtschaftskrise ab 1929. Durch Importrestriktionen musste der Inlandsbedarf an Industriegütern verstärkt durch heimische Produktion gedeckt werden. In der Folge stieg der Industrieoutput Griechenlands zwischen 1928 und 1939 um 179 % an. Selbst in der Krisenzeit 1932–1939 wuchs das BIP noch durchschnittlich um 3,5 % pro Jahr.^[10] Dennoch blieb Griechenland ein relativ armes Land mit Pro-Kopf-Einkommen deutlich unter dem in West- und Nordeuropa.

Der Zweite Weltkrieg traf Griechenland wirtschaftlich außerordentlich hart. Die Besetzung durch die Achsenmächte 1941–1944 führte zu massiver Ausbeutung und Zerstörung: Rund 80 % der industriellen Anlagen wurden zerstört, und Hunderttausende Menschen verhungerten, weil Besatzungstruppen die Nahrungsmittel requirierten. Zugleich erlitt das Land eine Hyperinflation, 1944 lagen die Preise um viele Milliarden Prozent höher als 1940 und Geld war quasi wertlos geworden^[5], was zu Tauschwirtschaft und Selbstversorgung führte. Beim Kriegsende 1945 war Griechenland verwüstet und in ökonomischer Hinsicht um Jahrzehnte zurückgeworfen worden.

Griechisches Wirtschaftswunder und europäische Integration

Unmittelbar nach dem Weltkrieg profitierte Griechenland von amerikanischer Wirtschaftshilfe im Rahmen des Marshallplans, was die Infrastruktur wiederaufbaute und die Währung stabilisierte. Nach dem Ende des Griechischen Bürgerkriegs (1949) und mit Beginn der 1950er-Jahre begann eine Phase außergewöhnlich hohen Wirtschaftswachstums. Zwischen 1950 und 1973 erlebte Griechenland ein „griechisches Wirtschaftswunder“. Zwischen 1960 und 1973 wuchs die Wirtschaft um durchschnittlich 7,7 %, im OECD-Vergleich die zweithöchste Steigerungsrate nach Japan. Die Exporte expandierten im gleichen Zeitraum um mehr als 12 Prozent pro Jahr. In diesem Zeitraum transformierte sich die vormals agrarische Volkswirtschaft: Die Industrie (z. B. Textilien, Chemie, Zement, Schiffbau) und der Bausektor expandierten rasant, große Infrastrukturprojekte wurden umgesetzt, und der Tourismus gewann an Bedeutung. Das rapide Wachstum, das auch durch ausländische Investitionen und Kredite begünstigt wurde, ging jedoch mit sozialen Spannungen einher. Ein Gefälle zwischen Stadt und Land sowie zwischen modernem Industriesektor und traditionellem Sektor führte dazu, dass viele Arbeitskräfte ins Ausland abwanderten – in den 1960er-Jahren emigrierten zahlreiche Griechen als Gastarbeiter nach Westeuropa, Nordamerika und Australien.^[11][5]

Die Ölkrise 1973 und das Ende der Militärdiktatur 1974 markierten das Ende der Hochwachstumsphase. In den späten 1970er- und 1980er-Jahren verlangsamte sich das Wachstum deutlich. 1981 trat Griechenland der Europäischen Gemeinschaft (EG) bei, was langfristig großen Einfluss auf die Wirtschaftsstruktur hatte. So öffnete der EG-Beitritt die Märkte und intensivierte den Wettbewerb, während das Land gleichzeitig von Wirtschaftshilfen profitierte. Allerdings waren die 1980er von hoher Inflation, steigender Staatsverschuldung und wiederkehrenden Wechselkursabwertungen der Drachme gekennzeichnet. Erst ab Anfang der 1990er-Jahre, nach wirtschaftspolitischen Reformen und Konsolidierungsbemühungen, stabilisierten sich Inflation und Staatsfinanzen allmählich. Zwischen 1981 und 1995 war die Wirtschaft relativ stagnant, mit einem durchschnittlichen Wachstum von lediglich knapp einem Prozent.^[12]

Jüngere Geschichte

In den späten 1990er-Jahren bemühte sich Griechenland intensiv um die Erfüllung der Maastricht-Kriterien, um der Wirtschafts- und Währungsunion beizutreten. Dies gelang – teils durch statistische Kreativität – und das Land führte 2001 den Euro als Währung ein. In den ersten Jahren nach dem Euro-Beitritt erlebte Griechenland ein Kredit-finanziertes Boom-Jahrzehnt: Die Zinsen sanken auf EU-Niveau, was einen Bau- und Immobilienboom und starken Konsum befeuerte. Großprojekte wie die Olympischen Spiele 2004 in Athen kurbelten die Wirtschaft zusätzlich an. Von 2000 bis 2007 wuchs das griechische BIP jährlich um durchschnittlich über 4 %, deutlich über dem EU-Durchschnitt. Allerdings gerieten in dieser Zeit auch strukturelle Probleme in den Hintergrund: hohe Staatsausgaben, geringe Wettbewerbsfähigkeit mancher Sektoren und eine steigende Verschuldung wurden von den Kapitalmärkten zunächst unterschätzt.^[12]

Die weltweite Finanzkrise 2008 leitete schließlich eine drastische Wende ein. Griechenland schlitterte 2009/2010 in eine schwere Staatsschuldenkrise, als sich herausstellte, dass exzessive Defizite im Staatshaushalt jahrelang durch kreative Buchführung geschönt worden waren. Anfang 2010 verlor das Land den Zugang zu den Finanzmärkten. Um einen Staatsbankrott abzuwenden, mussten die Europäische Union und der Internationale Währungsfonds (IWF) im Mai 2010 ein erstes Rettungspaket von 110 Mrd. € schnüren. Es folgten bis 2015 zwei weitere Hilfsprogramme; insgesamt erhielt Griechenland rund 289 Mrd. € an Kreditzusagen in drei aufeinanderfolgenden Programmen, das größte Hilfsprogramm für einen Staat aller Zeiten.^[13][14] Im Gegenzug musste Griechenland strikte Sparmaßnahmen und umfassende Reformen umsetzen. Die wirtschaftlichen Folgen waren verheerend: Zwischen 2009 und 2015 brach die griechische Wirtschaftsleistung um rund ein Viertel ein, ein Einbruch, wie er in Friedenszeiten in einem Industrieland nahezu beispiellos ist und nur von den USA während der Great Depression übertroffen wurde.^[15] Die Arbeitslosenquote schoss von unter 10 Prozent bis 2013 auf über 27 % und damit auf einen Rekordwert innerhalb der EU^[16], während die Jugendarbeitslosigkeit zeitweise über 50 % lag. Viele Unternehmen gingen in die Insolvenz, und breite Bevölkerungsschichten verarmten infolge von Einkommenskürzungen und Steuererhöhungen.

Nach 2013 stabilisierte sich die Lage allmählich. Dank der durchgeführten Reformen und einer verbesserten Wettbewerbsfähigkeit kehrte die Wirtschaft ab 2014/2015 zu zaghaftem Wachstum zurück. 2016 erzielte Griechenland wieder einen primären Haushaltsüberschuss, und im August 2018 konnte das dritte Hilfsprogramm planmäßig beendet werden.^[13] Seither finanziert sich das Land wieder eigenständig am Kapitalmarkt. Das Wirtschaftswachstum blieb zwar moderat, aber positiv; zugleich erhielt Griechenland Schuldenerleichterungen (u. a. verlängerte Kreditlaufzeiten und Zinsstundungen), um die Schulden tragfähiger zu machen. Im Jahr 2020 traf die COVID-19-Pandemie auch Griechenland und führte zu einem BIP-Einbruch um etwa 9 %. Aufgrund der starken Abhängigkeit vom Tourismus war die Rezession tiefer als im EU-Durchschnitt. Allerdings folgte 2021 und 2022 eine kräftige Erholung mit Wachstumsraten von 8,4 % bzw. 5,9 %, sodass das Vorkrisenniveau schnell wieder erreicht wurde.^[17] 2023 wurden griechische Schuldpapiere an den Finanzmärkten wieder als Investment Grade bewertet.^[13] In den mittleren 2020er-Jahren wächst die griechische Wirtschaft moderat weiter (ca. 2 % im Jahr 2024 und 2025) und die Arbeitslosigkeit sinkt, während die Investitionstätigkeit – unterstützt durch EU-Aufbaufonds – zunimmt.^[3][18]

Dienstleistungen

Der Dienstleistungssektor ist mit Abstand der größte Wirtschaftsbereich Griechenlands. Er steht für etwa 68 % der Bruttowertschöpfung und beschäftigt rund 73 % aller Erwerbstätigen. Der breit gefächerte Sektor umfasst Handel, Transport, Tourismus, öffentliche Verwaltung sowie Finanz- und Unternehmensdienstleistungen. Eine tragende Rolle spielt der Tourismus: Griechenland zählt zu den weltweit führenden Reisezielen. Im Jahr 2023 empfing das Land über 36 Millionen ausländische Besucher – mehr als dreimal so viele wie Einwohner. Die Einnahmen aus dem Tourismus erreichten 2023 einen Rekordwert von 19,8 Mrd. €. Direkt und indirekt (inklusive Zulieferer, Bau, Transport usw.) trägt die Tourismusbranche fast ein Fünftel zur Wirtschaftsleistung bei und stellt etwa 10 % der Arbeitsplätze.^[3]

Ein weiterer wichtiger Dienstleistungszweig ist die maritime Wirtschaft: Griechenland ist traditionell eine Seefahrernation und verfügt über die größte Handelsflotte der Welt mit knapp 17 Prozent Weltmarktanteil. Der griechisch kontrollierte Schiffsverkehr – insbesondere im Bereich der Tanker- und Massengutfrachterflotten – generiert erhebliche Deviseneinnahmen und macht einen signifikanten Teil der Dienstleistungsexporte aus. Die Schifffahrtsbranche erwirtschaftete mit über 6400 Schiffen (2024) knapp 7 Prozent des gesamten Bruttoinlandsprodukts (2023).^[19]

Im Finanzsektor haben griechische Banken nach der Krise eine tiefgreifende Restrukturierung durchlaufen; faule Kredite (NPL) wurden großteils abgebaut, sodass das Bankensystem seit 2022 wieder Gewinne schreibt und gut kapitalisiert ist.^[20] Die Kapitalmärkte haben sich weitgehend erholt und die Börse von Athen erzielte zwischen 2022 und Ende 2025 einen Wertzuwachs von über 130 Prozent.^[21] Auch die staatlichen Dienstleistungen (Verwaltung, Bildung, Gesundheit) tragen traditionell einen wichtigen Teil zum BIP bei, wurden jedoch im Zuge der Sparprogramme nach 2010 reduziert.^[22] Weitere wichtige Sektoren sind Einzelhandel mitsamt Gastronomie (gestützt vom starken Gastgewerbe) und der Telekommunikationssektor. Insgesamt ist die Wirtschaft sehr dienstleistungslastig, was typisch für entwickelte Volkswirtschaften ist, in Griechenland jedoch besonders stark ausgeprägt ist.

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft war historisch die Lebensgrundlage der Mehrheit der Bevölkerung, ist heute jedoch ein relativ kleiner Wirtschaftsbereich. Aktuell trägt die Land- und Forstwirtschaft einschließlich Fischerei nur noch ca. 3–4 % zum BIP bei und beschäftigt etwa 11 % der Erwerbstätigen. Damit hat Griechenland allerdings immer noch einen im EU-Vergleich überdurchschnittlichen Anteil der Beschäftigten in der Landwirtschaft. Wichtige landwirtschaftliche Erzeugnisse sind unter anderem Oliven und Olivenöl (Griechenland gehört zu den größten Olivenölproduzenten der Welt), Wein, Obst und Gemüse (z. B. Zitrusfrüchte, Tomaten), Baumwolle sowie Tabak. Insbesondere Olivenöl ist ein traditionelles Exportgut des Landes. Die Tierhaltung konzentriert sich auf Schafe und Ziegen (Milch und Fleisch) – Schaf- und Ziegenkäse wie Feta sind bekannte griechische Produkte. Auch die Fischerei und Aquakultur sind bedeutsam, vor allem an den Küsten und Inseln; etwa zwei Drittel der in Griechenland erzeugten Fischprodukte stammen aus den Aquakultur.^[3]

Trotz einzelner wettbewerbsfähiger Nischen leidet die griechische Landwirtschaft unter strukturellen Problemen: Zersplitterung der Flächen, relativ geringe Produktivität und Abhängigkeit von EU-Subventionen. In den letzten Jahrzehnten ging die landwirtschaftliche Produktion tendenziell zurück (durchschnittlich −0,3 % pro Jahr seit 1990).^[3] Der Sektor steht vor Herausforderungen wie Überalterung der Landwirte, Abwanderung junger Menschen, Wassermangel in manchen Regionen sowie dem Anpassungsbedarf an EU-weit geltende Umwelt- und Qualitätsstandards. Dennoch bleibt die Landwirtschaft kulturell und regional wichtig; in ländlichen Gebieten und auf vielen Inseln ist sie weiterhin ein Hauptarbeitgeber.

Industrie

Der industrielle Sektor (inklusive Baugewerbe und Bergbau) hat in Griechenland seit den 1980er-Jahren an Gewicht verloren, aber er stellt nach den Dienstleistungen die zweitwichtigste Einkommensquelle dar. Auf die Industrie entfallen rund 15 % der Wirtschaftsleistung (davon 9 % auf die verarbeitende Industrie) und 16 % der Arbeitsplätze. Vor der Finanzkrise 2008 lag der Anteil noch über 20 %, schrumpfte dann aber in der langen Rezession, bevor er sich jüngst stabilisierte.^[3] Die griechische Industrieproduktion verteilt sich auf verschiedene Branchen: Bedeutend sind die Nahrungsmittel- und Getränkeverarbeitung (einschließlich Olivenöl- und Weinproduktion), die Chemie- und Pharmaindustrie, Elektronik, die Herstellung von Metallprodukten und Baumaterialien (z. B. Zement), Erdölraffinerien, Textil- und Bekleidungsindustrie sowie der Maschinen- und Schiffbau. Besonders im Werftensektor und Schiffbau hatte Griechenland historisch eine starke Stellung; große Werften (z. B. in Skaramangas, Elefsina) gerieten jedoch in den letzten Jahrzehnten in Schwierigkeiten und werden teils privatisiert und modernisiert. Der Bausektor, der von der Finanzkrise hart getroffen wurde, hat sich trotz rückläufiger Bevölkerungszahl erholt und einen Anteil von 4–5 % an der gesamten Wirtschaftsleistung (2024), mit positivem Ausblick dank EU-Strukturfonds und neuen Infrastukturprojekten.^[23]

Die Industrie konzentriert sich vor allem in städtischen Ballungszentren – insbesondere der Großraum Athen/Piräus (Attika) ist ein industrielles Zentrum (Lebensmittel, Chemie, Metallwaren). Weitere Industriestandorte sind Thessaloniki (Textilien, Pharma, Metall) und einige Regionen auf dem Festland (z. B. Raffinerien in Korinthia, petrochemische Anlagen). Infolge von Investitionen und leicht verbesserter Wettbewerbsfähigkeit verzeichnete die Industrieproduktion zuletzt wieder Wachstum: 2024 lag der industrielle Output in den ersten acht Monaten um 6,7 % höher als im Vorjahr.^[3] Herausforderungen der griechischen Industrie sind die relativ geringe Größe vieler Betriebe, hohe Energiekosten, bürokratische Hürden und begrenzte F&E-Ausgaben. Die Regierung bemüht sich deshalb ausländische Investoren anzulocken.

Rohstoffe und Energie

Griechenland verfügt nur über begrenzte Vorkommen an fossilen Energieträgern. Traditionell war Braunkohle (Lignit) der wichtigste einheimische Energieträger, der in Tagebauen (vor allem in Westmakedonien und der Region Megalopoli auf dem Peloponnes) gefördert und verstromt wurde. In den 2010er-Jahren wurde jedoch beschlossen, aus klimapolitischen Gründen bis etwa 2028 aus der Kohleverstromung auszusteigen.^[24] Die wenigen Erdöl- und Erdgasvorkommen (in der Ägäis und vor allem in der Nordägäis bei Thasos sowie in Westgriechenland) werden nur begrenzt ausgebeutet; Griechenland ist Nettoimporteur von Öl und Gas. Etwa ein Fünftel des Rohölbedarfs kann durch heimische Förderung gedeckt werden (Ölfeld Prinos), der Rest wird importiert – insbesondere aus Irak, Kasachstan und Saudi-Arabien. Eine bedeutende Raffineriekapazität ist hingegen vorhanden: Griechenland verfügt über große Erdölraffinerien (z. B. bei Korinth und Thessaloniki) und exportiert Erdölprodukte. Tatsächlich sind Erdölprodukte das wichtigste Exportgut des Landes (2023 machten Erdölprodukte 26,5 % der Warenausfuhren aus).^[3]

Im Bereich der Bergbau- und Rohstoffgewinnung ist Griechenland einer der größeren europäischen Produzenten bestimmter Mineralien: Neben Bauxit sind dies Nickel (Abbau bei Euböa durch staatliche Firma LARKO), Magnesit, Puzzolane, Marmor und andere Baumaterialien. Auch der Abbau von Gold und anderen Metallen wird geplant (z. B. in Chalkidiki), jedoch stoßen neue Bergbauprojekte oft auf Widerstand wegen Umweltbedenken.^[25]

Der Energiesektor befindet sich im Wandel. Griechenland hat aufgrund seiner Geografie (viel Sonne, Gebirgslagen, Meltemi-Winde) ein hohes Potenzial für Photovoltaik und Windkraft. Ziel ist es, die energiepolitische Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu reduzieren. Beim Ausbau der erneuerbaren werden ehrgeizige Pläne verfolgt. Bis Mitte der 2020er Jahre wurden 15 Gigawatt Leistung installiert und bis 2030 sollen weitere 15 Gigawatt aufgebaut werden.^[26] Zudem ist das Land durch neue Gaspipelines wie die Transadriatische Pipeline (TAP) an internationale Erdgasnetze angebunden und soll künftig eine Rolle als Erdgas-Drehscheibe (z. B. Gas Interconnector Greece–Bulgaria) in Südosteuropa spielen. Des Weiteren werden Flüssigerdgas-Terminals ausgebaut, um LNG importieren zu können. Rohstoffseitig gewinnt auch die Entwicklung potenzieller Unterwasservorkommen an Erdgas im östlichen Mittelmeer an Aufmerksamkeit, wobei geopolitische Spannungen mit der Türkei dies verkomplizieren. Im November 2012 schätzte ein von der Deutschen Bank veröffentlichter Bericht den Wert der Erdgasreserven südlich von Kreta auf 427 Milliarden Euro.^[27]

Handel

Der Außenhandel macht einen sehr hohen Anteil der griechischen Wirtschaftsleistung aus. Die Summe aus Warenexporten und -importen entspricht etwa 92 % des BIP, eine Quote, die auch deshalb so hoch ist, weil Griechenland viele Güter (z. B. Maschinen, Fahrzeuge, Elektronik, Rohstoffe) importieren muss. Traditionell weist Griechenland ein Handelsbilanzdefizit auf, da die Warenimporte die Exporte wertmäßig übersteigen. Im Jahr 2023 betrug das Defizit der Handelsbilanz rund 4,7 % des BIP, was allerdings eine Verbesserung gegenüber 2022 (9,6 % des BIP) darstellt. Die griechischen Warenausfuhren haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten deutlich erhöht und diversifiziert. Wichtigstes Exportgut sind heute Erdölprodukte (raffinierte Treibstoffe), die 2023 mehr als ein Viertel der Exporte ausmachten. Griechenland importiert Rohöl, verarbeitet es in Raffinerien und exportiert Diesel, Benzin etc. Weitere bedeutende Exportwaren sind pharmazeutische Erzeugnisse (Arzneimittel machten ca. 5,9 % der Exporte 2023 aus), Nahrungs- und Genussmittel (z. B. Olivenöl), Chemikalien, metallverarbeitete Produkte, Zement, Landmaschinen, Textilien/Kleidung und zuletzt auch Aluminiumerzeugnisse. Auf der Importseite dominieren Rohstoffe und Vorprodukte wie Erdöl und Erdgas (2023: 20,6 % der Importe waren Erdölerzeugnisse, 5,4 % Erdgas), aber auch Konsum- und Investitionsgüter (Kraftfahrzeuge, Elektronik und Maschinen, pharmazeutische Produkte etc.)^[3]

Die wichtigsten Handelspartner Griechenlands befinden sich in Europa. Als Abnehmer griechischer Exporte standen 2023 Italien an erster Stelle, gefolgt von Bulgarien, Deutschland, Zypern und den USA. Bei den Einfuhren liegt Deutschland traditionell an der Spitze, gefolgt von China, Italien, sowie rohstoffliefernden Ländern wie dem Irak und Kasachstan.^[3] Innerhalb der EU ist Griechenland über den Binnenmarkt eng verflochten; rund die Hälfte des Handels findet mit EU-Ländern statt. Außerhalb Europas sind die wichtigsten Märkte die USA, die Türkei und asiatische Schwellenländer.

In der Dienstleistungsbilanz hat Griechenland traditionell Überschüsse, die einen Teil des Warenhandelsdefizits ausgleichen. Insbesondere die Einnahmen aus dem Tourismus (Reiseverkehr) und der Seeschifffahrt (Transportleistungen) führen zu beträchtlichen Exporterlösen im Dienstleistungssektor. 2023 überstiegen z. B. die Dienstleistungsexporte (ca. 53 Mrd. US$) die Dienstleistungsimporte (30 Mrd. US$) deutlich. Zusammengenommen (Waren und Dienstleistungen) verringerte sich dadurch das Außenhandelsdefizit inklusive Dienstleistungen auf etwa 12 Mrd. US$ (2023).^[3]

Investitionen

Griechenland zog lange Zeit vergleichsweise geringe ausländische Direktinvestitionen (ADI) an, bedingt durch Faktoren wie Bürokratie, Rechtsunsicherheit und die kleine industrielle Basis. In den letzten Jahren ist jedoch ein Aufwärtstrend erkennbar: Seit der Überwindung der Staatsschuldenkrise steigt das Interesse internationaler Investoren, was sich in deutlich höheren Zuflüssen zeigt. Laut OECD stiegen die jährlichen ADI-Zuflüsse von durchschnittlich 4,2 Mrd. US$ (2017–2019) auf rund 6,7 Mrd. US$ pro Jahr im Zeitraum 2021–2023, ein Zuwachs von 62 %. Im Jahr 2022 erreichten die Direktinvestitionen mit 8,4 Mrd. US$ ein Allzeithoch, bevor sie 2023 leicht auf 5,4 Mrd. US$ zurückgingen. Damit hat Griechenland eine der dynamischsten ADI-Entwicklungen in Europa verzeichnet. Der Bestand an ausländischen Direktinvestitionen im Land belief sich 2022 auf etwa 50,8 Mrd. US$, was rund 23 % des BIP entspricht.^[31]

Besonders nach 2015 flossen Investitionen in zuvor staatlich dominierte Bereiche, oft im Zuge von Privatisierungen. Beispiele sind der Verkauf von Mehrheitsbeteiligungen an großen Infrastrukturprojekten: Die chinesische Reederei COSCO erwarb einen Großteil des Hafens von Piräus und modernisierte ihn. In der Folge stieg Piräus zum viertgrößten Containerhafen Europas auf (2023 rund 5,1 Millionen TEU Umschlag).^[32] Ebenso übernahm eine deutsch-griechische Investorengruppe unter Führung der Fraport 14 regionale Flughäfen und investiert in deren Ausbau.^[33] Auch in Immobilien, Tourismusanlagen und den Energiesektor fließt vermehrt Kapital aus dem Ausland. Große Investoren kommen aus der EU (Deutschland, Frankreich, Niederlande), den USA, aber auch aus China, den Golfstaaten und Israel. Griechenland wirbt aktiv um ADI, da diese als Schlüssel für nachhaltiges Wachstum gesehen werden.

Zahlungsbilanz

Die Leistungsbilanz Griechenlands war in der Vergangenheit häufig defizitär. In den Boomjahren vor der Finanzkrise wies Griechenland sehr hohe Leistungsbilanzdefizite auf (2008 rund 15 % des BIP), da die Binnennachfrage stark importlastig war und die Einnahmen aus Exporten und Dienstleistungen das nicht ausgleichen konnten. Finanziert wurden diese Defizite damals durch Kapitalzuflüsse (Kredite und Investitionen aus dem Ausland). Mit der Krise ab 2010 ging das Leistungsbilanzdefizit drastisch zurück und 2015 war die Leistungsbilanz zeitweise nahezu ausgeglichen, weil die Importe infolge der Rezession eingebrochen waren und der Tourismussektor weiterhin Einnahmen brachte. Nach der wirtschaftlichen Erholung haben sich jedoch wieder Defizite eingestellt. So lag das Leistungsbilanzdefizit 2024 und 2025 bei etwa 18 Mrd. €, was ca. 6–7 % des BIP entspricht. Hauptursache ist der negative Saldo im Warenhandel.^[3]

Auf der Kapitalbilanzseite verzeichnet Griechenland seit dem Ende der Kapitalkontrollen (2019) wieder vermehrt Zuflüsse. Die Finanzierung des Leistungsbilanzdefizits erfolgt hauptsächlich über ausländische Direktinvestitionen und EU-Mittel. Griechenland erhält als EU-Mitglied umfangreiche Strukturhilfen und seit 2021 auch Mittel aus der NextGenerationEU-Fazilität, was die Kapitalbilanz stützt. Zudem hat die griechische Regierung in den letzten Jahren wieder Staatsanleihen auf dem internationalen Markt ausgeben können. Die Auslandsverschuldung des Landes ist allerdings hoch; Griechenland bleibt Netto-Schuldner gegenüber dem Ausland.

Eisenbahn

Im Bereich der Eisenbahnen hinkt Griechenland dem europäischen Standard hinterher. Das Schienennetz ist vergleichsweise klein (rund 2500 km) und war lange unterinvestiert. Das nationale Eisenbahnunternehmen ist Hellenic Train (seit 2022 im Besitz von Ferrovie dello Stato Italiane). Insbesondere die zentrale Nord-Süd-Strecke Athen–Thessaloniki wurde zwar modernisiert, doch andere Verbindungen, etwa Richtung Westgriechenland oder auf dem Peloponnes, sind lückenhaft oder veraltet. Ein tragisches Zeichen der Defizite war ein schweres Zugunglück im Februar 2023 bei Tempi, das 57 Todesopfer forderte und auf technische Mängel im Sicherungssystem zurückgeführt wurde. Als Reaktion hat die Regierung die Bahnmodernisierung zur Priorität erklärt: Mit Unterstützung von EU-Mitteln werden Signal- und Sicherungstechnik erneuert und neue Strecken bzw. Ausbauten (z. B. eine Anbindung der Hafenstadt Patras ans Schienennetz) vorangetrieben.^[36] Beim Schienennetz laufen EU-finanzierte Projekte für neue Güterzugstrecken, z. B. von der Hafenstadt Alexandroupolis ins bulgarische Inland, um internationale Transitstrecken zu schaffen.^[39]

Häfen

Die griechischen Seehäfen spielen eine große Rolle für Handel und Tourismus. Der Hafen Piräus bei Athen ist der größte Hafen des Landes und einer der wichtigsten im Mittelmeer. Durch ausländische Investitionen – die chinesische COSCO-Gruppe besitzt die Mehrheitsbeteiligung – wurde Piräus zu einem der führenden Container-Umschlagplätze Europas ausgebaut. Auch die Passagierterminals in Piräus (z. B. für Fährverkehr zu den Inseln) wurden erweitert. Neben Piräus sind Thessaloniki sowie Patras bedeutende Häfen. In Thessaloniki (dem zweitgrößten Hafen) fanden ebenfalls Modernisierungen statt, um die Hafenkapazität auf 1,5 Millionen TEU auszubauen, nachdem ein deutsches privates Investor-Konsortium den Hafen übernommen hatte.^[40] Zudem gibt es Dutzende mittelgroße Häfen und Fähranleger auf dem Festland und den Inseln. Verbesserungen gab es auch in kleineren Häfen, oft mit EU-Förderung, doch manche Hafeninfrastrukturen sind weiterhin ausbaufähig. Ein aktueller Fokus liegt auf der Entwicklung von Logistikhubs (z. B. für LNG). So soll z. B. der mittelgriechische Hafen Stylida bei Lamia mit EU-Geldern ausgebaut werden, um als Güterumschlagplatz zu dienen.^[36]

Luftverkehr

Die Luftverkehrsinfrastruktur Griechenlands wurde in den letzten Jahrzehnten modernisiert und ist sehr wichtig für den Tourismus. Der wichtigste Flughafen, Athen-Eleftherios Venizelos, wurde 2001 neu eröffnet und gilt als moderner internationaler Flughafen. Er soll erweitert werden, da die Passagierzahlen stetig steigen. Außer Athen gibt es rund 40 weitere Flughäfen, von denen viele für den Tourismus essenziell sind (z. B. Heraklion, Thessaloniki, Rhodos, Korfu, Santorin). Vierzehn größere Regionalflughäfen (darunter Thessaloniki, Rhodos, Kos, Chania/Kreta u. a.) wurden 2017 an die deutsche Fraport in Konzession gegeben und seitdem umfassend renoviert und ausgebaut.^[33] Auf Kreta entsteht zudem ein neuer Flughafen bei Kastelli, der den bisher stark ausgelasteten Flughafen Heraklion ersetzen soll; dieser Neubau soll 2028 in Betrieb gehen und eine Kapazität von mehr als 18 Millionen Passagieren haben.^[41]