2026 NCAA Division I softball season
College softball in the United States
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The 2026 NCAA Division I Softball season, play of college softball in the United States organized by the National Collegiate Athletic Association (NCAA) at the Division I level, began in February 2026. The season will progress through the regular season, many conference tournaments and championship series, and will conclude with the 2026 NCAA Division I softball tournament and 2026 Women's College World Series. The Women's College World Series, consisting of the eight remaining teams in the NCAA Tournament and held annually in Oklahoma City at Devon Park, will end in June 2026.
| 2026 NCAA Division I softball season | |
|---|---|
| Duration | February 5 – June 5, 2026 |
| Number of teams | 309 |
| Defending Champions | Texas |
| TV partner/s | ESPN & ESPN+ |
| NCAA Tournament | |
| Women's College World Series | |
| Seasons | |
Realignment
One school transitioned from NCAA Division II to Division I after the 2025 season.
- New Haven in the Division II Northeast-10 Conference. The school started a transition to Division I in July 2025 as a new member of the Northeast Conference.[1]
A total of five softball-sponsoring schools changed conferences after the 2025 season.
- Delaware and Missouri State joined Conference USA.[2][3]
- Grand Canyon joined the Mountain West Conference.[4]
- Seattle joined the West Coast Conference.[5]
- UMass joined the Mid-American Conference.[6]
One school dropped its program.
- Horizon League member Purdue Fort Wayne dropped softball after the 2025 season.[7]
The 2026 season is the last for 21 schools in their current softball conferences. This does not include the three softball-sponsoring schools of the Western Athletic Conference that will remain members when that conference rebrands as the United Athletic Conference in July 2026.
Conference standings
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Conference winners and tournaments
Of the 31 Division I athletic conferences that sponsor softball, 27 end their regular seasons with a single-elimination tournament or a double elimination tournament. The teams in each conference that win their regular season title are given the number one seed in each tournament. Four conferences, the Big West, Mountain West, Pac-12, and West Coast Conference do not hold a conference tournament. The winners of these tournaments, plus the Big West, Mountain West, Pac-12, and West Coast Conference regular-season champions, receive automatic invitations to the 2026 NCAA Division I Softball Tournament.
| Conference | Regular Season Winner |
Conference Player of the Year |
Conference Pitcher of the Year |
Conference Coach of the Year |
Conference Tournament |
Tournament Venue • City |
Tournament Winner |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| America East Conference | Bryant | 2026 America East Conference softball tournament | Pierre & Catherine Labat Softball Complex • Orono, ME | ||||
| American Conference | 2026 American Conference softball tournament | Max R. Joyner Family Stadium • Greenville, NC | |||||
| Atlantic 10 Conference | Loyola Chicago | 2026 Atlantic 10 Conference softball tournament | Billiken Sports Center • St. Louis, MO | ||||
| Atlantic Coast Conference | 2026 Atlantic Coast Conference softball tournament | Palmer Park • Charlottesville, VA | |||||
| Atlantic Sun Conference | Gold - Graphite - | 2026 ASUN Conference softball tournament | UNF Softball Complex • Jacksonville, FL | ||||
| Big 12 Conference | Texas Tech | 2026 Big 12 Conference softball tournament | Devon Park • Oklahoma City, OK | ||||
| Big East Conference | 2026 Big East Conference softball tournament | Parkway Bank Sports Complex • Rosemont, IL | |||||
| Big Sky Conference | Idaho State | 2026 Big Sky Conference softball tournament | Miller Ranch Stadium • Pocatello, ID | ||||
| Big South Conference | Winthrop | 2026 Big South Conference softball tournament | Cyrill Softball Stadium • Spartanburg, SC | ||||
| Big Ten Conference | 2026 Big Ten Conference softball tournament | Maryland Softball Stadium • College Park, MD | |||||
| Big West Conference | Cal State Fullerton | 2026 Big West Conference softball tournament | Anderson Family Field • Fullerton, CA | ||||
| Coastal Athletic Association | North - Hofstra South - | 2026 Coastal Athletic Association softball tournament | Hunt Softball Park • Elon, NC | ||||
| Conference USA | Jacksonville State | 2026 Conference USA softball tournament | Delaware Softball Diamond • Newark, DE | ||||
| Horizon League | Youngstown State | 2026 Horizon League softball tournament | Regular season champion home stadium | ||||
| Ivy League | Princeton | 2026 Ivy League Softball Championship Series | Campus sites | ||||
| Metro Atlantic Athletic Conference | Marist | 2026 Metro Atlantic Athletic Conference softball tournament | Regular season champion home stadium | ||||
| Mid-American Conference | 2026 Mid-American Conference softball tournament | Firestone Stadium • Akron, OH | |||||
| Mid-Eastern Athletic Conference | Howard | 2026 Mid-Eastern Athletic Conference softball tournament | NSU Softball Field • Norfolk, VA | ||||
| Missouri Valley Conference | 2026 Missouri Valley Conference softball tournament | Charlotte West Stadium • Carbondale, IL | |||||
| Mountain West Conference | 2026 Mountain West Conference softball tournament | Christina M. Hixson Softball Park • Reno, NV | |||||
| Northeast Conference | 2026 Northeast Conference softball tournament | Regular season champion home stadium | |||||
| Ohio Valley Conference | 2026 Ohio Valley Conference softball tournament | Louisville Slugger Sports Complex • Peoria, IL | |||||
| Patriot League | Boston University | 2026 Patriot League softball tournament | Campus sites | ||||
| Southeastern Conference | 2026 Southeastern Conference softball tournament | John Cropp Stadium • Lexington, KY | |||||
| Southern Conference | 2026 Southern Conference softball tournament | Frost Stadium • Chattanooga, TN | |||||
| Southland Conference | Southeastern Louisiana | 2026 Southland Conference softball tournament | Campus sites | ||||
| Southwestern Athletic Conference | East - Florida A&M West - Prairie View A&M | 2026 Southwestern Athletic Conference softball tournament | Gulfport Sportsplex • Gulfport, MS | ||||
| Summit League | Omaha | 2026 Summit League softball tournament | Jane Sage Cowles Stadium • Minneapolis, MN[a] | ||||
| Sun Belt Conference | 2026 Sun Belt Conference softball tournament | Lamson Park • Lafayette, LA | |||||
| West Coast Conference | No Tournament, regular season champion earns auto bid | ||||||
| Western Athletic Conference | 2026 Western Athletic Conference softball tournament | Tarleton Softball Complex • Stephenville, TX | |||||
- St. Thomas is the designated host of the tournament, but elected to host on the campus of the University of Minnesota