25 cm schwerer Minenwerfer

El mortero fue desarrollado para los ingenieros de combate después del asedio de Port Arthur durante la guerra ruso-japonesa, donde estas piezas de artillería demostraron su utilidad para destruir búnkeres y fortificaciones inmunes a los cañones convencionales. Era un mortero de avancarga con ánima estriada que tenía un sistema de retroceso estándar de amortiguador hidráulico y muelle. Podía disparar un obús de 97 kg o un obús mina de 50 kg; ambos tenían una carga explosiva más grande que los obuses de artillería del mismo calibre. Su baja velocidad de boca permitía que las paredes de sus obuses sean más delgadas, por lo que tenían más espacio para la carga explosiva. Esto también permitía el uso de explosivos a base de nitrato de amonio y carbón, que eran más sensibles a los impactos que el trinitrotolueno, que estaba reservado para los obuses de artillería. Esto produjo una gran cantidad de detonaciones prematuras dentro de la caña del mortero, haciendo que sea muy riesgoso ser sirviente del minenwerfer.

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  Obús de 250 mm del schwerer Minenwerfer (izquierda) y obús de alto poder explosivo de 240 mm (derecha).
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  Soldados alemanes cargando un 25 cm schwerer Minenwerfer en una trinchera. El soldado de la izquierda sujeta el obús de 250 mm.
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  Cargando un 25 cm schwerer Minenwerfer.

En combate, el 25 cm sMW era emplazado dentro de un pozo de 1,5 m de profundidad después de retirarle las ruedas a su afuste, para proterger a sus sirvientes y a la pieza. A pesar de su muy corto alcance, el mortero demostró ser potente, ya que sus grandes obuses eran casi tan eficaces en destruir búnkeres como los más grandes cañones de asedio del arsenal alemán, inclusive el Gran Berta (Dicke Bertha) de 420 mm, un obús cuyo peso era más de 50 veces el del 25 cm sMW. En consecuencia, de los 44 morteros que entraron en combate al inicio de la guerra, su número se incrementó a unos 1.234 en 1918.

En 1916 se produjo una nueva versión del mortero, con caña más larga. Este nuevo modelo, que tenía un mayor alcance gracias a su caña de 1.250 mm, fue designado 25 cm sMW n/A (neuer Art, modelo nuevo), mientras que el anterior modelo fue designado a/A (alter Art, modelo viejo).^[1]

Una subvariante fue el 25 cm schwerer Minenwerfer 16a, que era obtenida al instalarle una extensión de 500 mm de longitud a la caña del 25 cm sMW a/A.^[2][1]

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  El 25 cm sMW n/A del Memorial de Guerra Australiano, Canberra.
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  Un 25 cm sMW a/A en Waterford, Ontario.
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  Obuses de 250 mm en un botadero de municiones alemán.
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  La caña de un 25 cm sMW en Kissos (Pelión, Grecia). El afuste es una improvisación local.
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  Vista posterior de la misma.