AMX MK F3

A inicios de la década de 1950, el Ejército Francés deseaba reemplazar sus envejecidos obuses autopropulsados M41 Gorilla con uno de diseño propio, basado en el chasis del tanque ligero AMX-13. El MK F3 entró en producción a inicios de la década de 1960. Su bajo costo y ligero peso lo convirtieron en un arma muy popular en el mercado de exportación, siendo adquirido por varios países de América del Sur y del Oriente Medio y producido hasta inicios de la década de 1980, mucho después que el ejército francés adoptase el obús autopropulsado con torreta GCT 155 mm.^[1]

El MK F3 es básicamente un chasis de tanque ligero AMX-13 modificado, con la rueda tensora retirada y el casco modificado para transportar un obús de 155 mm con sus mecanismos de elevación, rotación y reducción de retroceso, incluyendo dos rejones de apoyo que se clavaban en el suelo para proveer mayor estabilidad al disparar. El obús de 155 mm fue diseñado por el Atelier de Construction de Tarbes (ATS) y el chasis por el Atelier de Construction Roanne (ARE). El montaje del obús en el chasis y todas las pruebas de disparo fueron llevados a cabo por el Etablissement d'Etudes et de Fabrications d'Armement de Bourges (EFAB). Ya que el ARE estaba preparándose para la producción del tanque principal de combate AMX-30, la producción de toda la familia del tanque AMX-13 (inclusive la del obús autopropulsado F3 de 155 mm) fue trasferida a Mécanique Creusot-Loire.

El MK F3 dispara el obús estándar de alto poder explosivo (HE) de 43,75 kg con un alcance de 20.050 m. También puede disparar proyectiles asistidos por cohetes (VLAP), fumígenos y luminosos.

El chasis del MK F3 está hecho de acero soldado con un espesor de 10 a 20 mm, ofreciendo a sus dos tripulantes protección frente al fuego de armas ligeras y esquirlas. La distribución es convencional, con el compartimiento del conductor en el lado izquierdo, el motor a la derecha y el obús de 155 mm atrás. Al frente del casco está montada una salpicadera para evitar que el agua vaya sobre el glacis cuando el vehículo vadea arroyos. Frecuentemente se transporta una rueda de repuesto sobre el glacis. El conductor dispone de una escotilla que se abre hacia la izquierda y cuenta con tres periscopios diurnos, el central puede ser reemplazado con uno nocturno (o térmico). El comandante va sentado detrás del conductor y tiene una escotilla doble que se abre a ambos lados y que también tiene tres periscopios diurnos.

La suspensión de barra de torsión consiste en cinco ruedas de rodaje con llantas de caucho, con la rueda impulsora al frente y la quinta rueda de rodaje actuando como tensora. Tiene tres rodillos de retorno. La primera y la última rueda presentan amortiguadores hidráulicos. Las orugas de acero pueden equiparse con zapatas de caucho si es necesario. Los contenedores de almacenaje se encuentran a lo largo de cada lado de la parte superior del casco. El equipo estándar incluye un altavoz y un cabestrante con 400 m de cable.

La producción total del MK F3 fue de 621 unidades. A partir de 1993, Mécanique Creusot-Loire pasó a llamarse GIAT y en 2006 fue renombrada como Nexter. En 1997 Francia suministró los últimos diez Mk F3 a Marruecos.

Fue empleado por la Fuerza Al Jahra del Ejército de Tierra de Kuwait en el frente sirio durante la guerra de Yom Kipur. Marruecos empleó sus AMX MK F3 durante la guerra del Sahara Occidental.

Irak capturó o destruyó 80 de estos obuses autopropulsados durante la invasión de Kuwait.^[3]

• El AMX MK F3 fue ofertado por la GIAT con motores Detroit Diesel 6V-53T y Baudouin 6F 11 SRY.^[4]
• Variante acutalizada por RDM Technology: en 1991, la empresa holandesa RDM Technology fue contratada para actualizar 22 AMX MK F3 en servicio con el Ejército de Catar. Estos fueron equipados con motores diésel sobrealimentados Detroit Diesel Model 6V-53T y una nueva transmisión.^[4]
• El cañón CITER 155 mm reutilizó muchas piezas del AMX MK F3.^[5]

• AMX MK F3 155 mm L/39: propuesta de diseño, armado con un obús de caña más larga.^[4]