A Theory of Architecture

Los diseños evolucionan de dos maneras: en la mente del arquitecto hacia una concepción final, y por variantes de una tipología de edificio que se construye sobre el suelo. Un proceso darwinista juega un papel importante tanto en el diseño como en la evolución (o persistencia) de las tipologías arquitectónicas. Salingaros crea un marco donde estos mecanismos determinan cómo evolucionan los diseños y esboza un modelo detallado. Su principal preocupación es comprender los criterios de selección entre variantes en competencia: ¿la selección está impulsada por la adaptación a las necesidades humanas, o se basa en hacer coincidir imágenes arbitrarias? ¿Qué tipo de arquitectura resulta de cada uno?^{[cita requerida]}

Salingaros utiliza el trabajo de Richard Dawkins, especialmente el modelo de los memes, para explicar cómo las tipologías arquitectónicas y los elementos de diseño se transmiten en la sociedad. Una aplicación innovadora, pero que subyace a una crítica mordaz de los estilos arquitectónicos modernistas, postmodernistas y deconstructivistas. Salingaros afirma que no son realmente adaptables: sostiene que se transmiten en la sociedad a la manera de un jingle publicitario, y no por cualidades intrínsecas que valgan la pena. Los argumentos de apoyo se exploran en este libro.^{[cita requerida]}

Salingaros utiliza un modelo de complejidad organizada para estimar el grado de “vida” de un edificio, una cantidad que mide la organización de la información visual. Su modelo se basa en una analogía con la física de los procesos termodinámicos y amplía el trabajo anterior de Herbert Alexander Simon y Warren Weaver. La terminología surge de una analogía con las formas biológicas. Salingaros distinguió entre complejidad “organizada” y “no organizada”, yendo más allá para reclamar ventajas positivas innatas (basadas en la biología) de la primera.^{[cita requerida]}

Al menos para aquellos a quienes les gustan los edificios tradicionales, la correlación entre la medida de "vida" de Salingaros y el grado de vida percibido en un edificio es alta. Los edificios minimalistas y deconstructivistas, por otro lado, tienen una calificación muy baja, y este es un punto de controversia con la mayoría de los arquitectos. Christopher Alexander reproduce los resultados de Salingaros en el Libro 1 de "The Nature of Order", diciendo que: "Es revelador que una función aritmética construida simplemente, basada en las consideraciones de la naturaleza de la estructura viviente, no importa cuán crudamente, podría obtener este tipo de resultados. Muestra que, si bien la pregunta en sí puede ser un millón de veces más sutil, hay algo tangible y, en última instancia, mensurable, en el grado de vida que tiene la estructura viviente".^[11]

Salingaros describe la arquitectura (o al menos la arquitectura que él denomina "adaptativa") como un fenómeno característico de emergencia. El pensamiento arquitectónico contemporáneo se ha movido recientemente en esta dirección, y este libro hace avanzar el campo. En general, se reconoce hoy en día que la teoría de la arquitectura se ha degenerado en un punto de vista estrecho, descuidando el espacio arquitectónico y su significado.^[12] Al proponer un discurso más amplio, los teóricos contemporáneos están volviendo una vez más a la fenomenología. Christopher Alexander y Salingaros han superado las limitadas herramientas filosóficas de la fenomenología para obtener resultados de diseño basado en evidencia, que ya se está utilizando en el diseño innovador de entornos sanitarios como hospitales e instalaciones de atención médica.^[13] Paralelamente a los avances intelectuales en otros campos impulsados por la revolución en la investigación científica de fines del milenio, autores como Salingaros, Alexander y otros buscan construir conocimiento teórico en arquitectura a partir de hallazgos experimentales.^{[cita requerida]}

Estos argumentos ahora están siendo adoptados y complementados por un grupo de arquitectos que aplican la biofilia, un término acuñado por Edward Osborne Wilson para describir una predisposición genética intrínseca de los seres humanos hacia estructuras que se encuentran en otros objetos vivos como animales y plantas.^[14] Los investigadores clave en diseño biofílico se refieren al trabajo de Salingaros y, en particular, a los capítulos de este libro.,^[15][16]

Salingaros desarrolla el lenguaje de patrones introducido originalmente por Christopher Alexander y utilizado tanto en arquitectura como en diseño de software. Anteriormente escribió un artículo influyente "La estructura de los lenguajes de patrones",^[17] que describía la combinatoria de patrones necesaria para usarlos de manera efectiva. Esto se aplica tanto a la programación como al diseño arquitectónico y al diseño urbano. En "Una teoría de la arquitectura", Salingaros muestra cómo un lenguaje de patrones y un lenguaje de formularios se combinan en un Método de Diseño Adaptativo. La discusión, aunque bastante abstracta, profundiza en los fundamentos científicos del diseño, y tiene más en común con los sistemas envolvibles que con las discusiones más filosóficas que se encuentran en la teoría de la arquitectura contemporánea.^{[cita requerida]}

Este libro analiza cómo nuestra mente percibe y concibe la forma arquitectónica, y postula que el fractal y otros mecanismos organizativos juegan un papel clave en esta percepción. Luego argumenta que los seres humanos prefieren naturalmente estructuras fractales, organizadas, basadas en cómo funciona la mente.^[18] La mayoría de los biólogas evolutivos modernos aceptan la idea de que la evolución depende de la geometría del entorno natural y, por tanto, debe ser coherente con la estructura y morfología biológicas. Sin embargo, la opinión de que la selección ha moldeado la mente para preferir ciertas formas y configuraciones es más controvertida.^{[cita requerida]}

La frase "fundamentalismo geométrico" en este libro fue acuñada por Michael Mehaffy y Salingaros como una forma provocativa de expresar el predominio de formas abstractas y monolíticas de la arquitectura moderna. Al ser fáciles de construir, esas tipologías simples se transmiten globalmente y ahora dominan la arquitectura mundial. “Una de las fortalezas del estilo internacional fue que las soluciones de diseño eran indiferentes a la ubicación, el sitio y el clima”. Sin embargo, al no permitir la arquitectura a partir de la libertad de adaptarse a un conjunto particular de circunstancias locales, el entorno construido se ha alejado cada vez más de los criterios de sostenibilidad.^{[cita requerida]}

El libro también acuña el término "encapsulación" para describir un meme arquitectónico incluido dentro de un meme social. El modelo sugiere que dicha replicación memética modela la cultura humana, en la que proliferan las tipologías de edificios y de ciudades por razones distintas a su utilidad. El argumento es que las tipologías que se transmiten son aquellas cuya encapsulación es más atractiva. Salingaros y Terry Mikiten proponen que la encapsulación ayuda a un meme arquitectónico a sobrevivir y reproducirse. En particular, fenómenos como las modas arquitectónicas (posiblemente poco prácticas), donde los clientes permiten que ciertos memes que no promueven la salud mental y los sentimientos de bienestar se reproduzcan, pueden explicarse como encapsulaciones que ayudan a replicar sus memes adjuntos.^[19] Lo contrario también es cierto: una tipología arquitectónica adaptativa, como la que se encuentra en las arquitecturas vernáculas más antiguas, a menudo se evita porque está encapsulada dentro de una etiqueta socialmente negativa (no lo suficientemente “progresiva”). Cuando se mira desde el punto de vista de la encapsulación y selección de memes, muchos fenómenos arquitectónicos que eran difíciles de explicar se vuelven más fáciles de entender.

• Revisión de Michael Blowhard
• Revista de Arquitectura-Urbanismo
• Biografía de Salingaros en el Colegio de Practicantes Tradicionales de la Red Internacional para la Construcción, Arquitectura y Urbanismo Tradicionales