En el año 2011 representó a Chinandega en la primera edición del certamen de belleza «Teen», Miss Teen Nicaragua 2011, en donde logró coronarse como la primera reina Teen Nicaragüense.
Tras coronarse como Miss Teen Nicaragua 2011, Paniagua viajó a Costa Rica, donde compitió por la corona y el título de Miss Teen International,[3] La nicaragüense se alzó con la corona internacional y actualmente es la única reina de ese país en lograr tal hazaña.
En el año 2013 Adriana Paniagua se presentó a un casting para elegir a la representante de Nicaragua para Miss Mundo 2013, en el casting se presentaron varias chicas de diferentes partes del país, pero la electa[4] por un jurado calificador fue Adriana Paniagua.
El casting se realizó un par de meses antes del concurso mundial por lo que Paniagua, dos meses después de su coronación decidió renunciar[5] a su título como Miss Mundo Nicaragua alegando que no se sentía totalmente preparada para dicho certamen internacional, en su lugar la capitalina Lauren Lawson asumió la responsabilidad de ser Nicaragua en Miss Mundo 2013.
El 24 de marzo de 2018, compitió con 12 delegadas de diferentes departamentos del país. Paniagua representó a Chinandega en la 36.ª edición de Miss Nicaragua, además de ser coronada como la representante de la belleza nicaragüense, logró ganar 7 de 9 premiaciones especiales en la noche final, el 28 de noviembre partió rumbo a Tailandia para competir con 94 delegadas de distintos países del mundo en Miss Universo 2018.
Fue la 67.ª edición de Miss Universo correspondiente al año 2018; se realizó el 17 de diciembre en Bangkok, Tailandia (16 de diciembre en América). 94 candidatas de diferentes países y territorios autónomos compitieron por el título.
Adriana Paniagua representó a Nicaragua en el certamen internacional Miss Universo 2018, donde la sudafricana Demi-LeighNel-Peters entregó el título y corona a la filipina-australiana Catriona Gray.
Paniagua arribó en Bangkok (sede del evento) desde el 28 de noviembre de 2018; En tierras Tailandesas grabó diferentes videos promocionales, participó en sesiones fotográficas y en el desfile de moda «Thai Show», en la noche preliminar desfiló con un Traje de Baño oficial que proporciona la Organización Miss Universo a todas las delegadas, en esta edición fueron creados por una reconocida diseñadora tailandesa y en el desfile en Traje de Gala modeló un exclusivo vestido de noche del diseñador de origen filipino Benj Leguiab; a pesar de ser favorita en diferentes portales no logró clasificación alguna.
Miami, Estados Unidos
Miami, Estados Unidos
