Adriano VI

Una década después, en 1516, el heredero de la corona de Castilla y Aragón enviaba a Adriano como legado ante el cardenal Cisneros, a la sazón regente de estos reinos tras el fallecimiento en enero de ese mismo año de Fernando el Católico.

Son verdaderamente dramáticos los acontecimientos de los últimos días de Fernando, enero de 1516, en Madrigalejo, adonde acudió Adriano para vigilar en lo posible el testamento del monarca.^[3]

Fernando, enfermo mientras presidía las Cortes de Burgos, julio de 1515, testó, dejando como heredero al infante don Fernando; documento enviado urgentemente al maestro recibe plenos poderes, incluso para tomar posesión de la Corona.

Convertido en rey de España, Carlos I agradecería los servicios prestados por su fiel mentor impulsando su ascenso en la carrera eclesiástica, primero como obispo de Tortosa en 1516, más tarde como inquisidor general de la Corona de Aragón y luego de la de Castilla, y por fin como miembro del colegio cardenalicio.

Carlos V le distinguió confiándole la regencia de España cuando tuvo que ausentarse del país en 1520 por razón de su designación como cabeza del Sacro Imperio Romano Germánico. No fue una encomienda fácil la que se le hizo al regente, puesto que los castellanos se quejaban de la soberbia y codicia de los borgoñones y veían al regente como un nuevo déspota extranjero. Ausente el rey, se originó la sublevación de las Comunidades castellanas, que terminaron con la batalla de Villalar, y la revuelta de las Germanías levantinas. Así, el 31 de octubre de 1520, contando con apoyo suficiente inicia las hostilidades.

Alcanzó el trono de San Pedro gracias a la influencia de las familias Médici y Colonna, de orientación hispanoimperial. Cuando la candidatura de Giulio de Médici fue descartada por los sectores más opuestos a Carlos V, aquél propuso a Adriano como compromiso al tratarse de un candidato proveniente de la órbita carolina pero también muy meritorio y con reputación de santidad. Así, el 9 de enero de 1522 fue elegido Papa sucediendo a León X. El nuevo papa se encontraba en Vitoria ejerciendo como regente de España, preparando a Navarra para la defensa frente a la invasión francesa. La noticia llegó a la Casa del Cordón, donde se hospedaba, el 22 de ese mes.

En una solemne declaración el 8 de marzo de 1522 Adriano VI aceptó la elección. En ella proclama su confianza en Cristo, «que le dará fuerza, aun siendo indigno, para defender a la cristiandad contra los ataques del mal, y para reducir, al ejemplo del Buen Pastor, a la unidad de la Iglesia a los que yerran y están engañados».^[4] Enseguida emprende el viaje, acompañado de su inseparable secretario y biógrafo, el doctor Blas Ortiz, siguiendo el curso del Ebro hasta Tarragona, ciudad en la que embarcó para Roma, a la cual llegó el 29 de agosto de 1522,^[5] para tomar posesión de la silla apostólica. La ceremonia de coronación papal fue el 31 de agosto de 1522. A la llegada del Papa, reinaba la peste en la Ciudad Eterna. Al día siguiente de su coronación Adriano VI pidió ayuda a los cardenales para su doble proyecto: la unión de los príncipes cristianos para combatir al turco y la reforma de la curia romana.

Sin embargo, tuvo dificultades entre los cardenales y la población de Roma, no habituados a su estilo de vida sobrio y austero y a sus sensibilidades nórdicas. El nuevo pontífice destituyó a casi toda la corte papal y la reemplazó con un minúsculo personal neerlandés. Además causó especial confrontación su antipatía hacia el arte renacentista, que le llevó a declarar sus futuras intenciones de destruir las pinturas de la Capilla Sixtina por considerarlas obscenas e impropias de una iglesia.^[6] También producían rechazo su personalidad taciturna, su preferencia por la soledad y su costumbre de celebrar misa a diario, algo insólito entonces.

Como consecuencia de estos choques y salidas de tono, Adriano se ganó la oposición casi generalizada del colegio de cardenales, de los que sin embargo dependía desesperadamente debido a su falta de experiencia con el entorno de la Santa Sede. El embajador español en Roma, Juan Manuel, señor de Belmonte, escribió que todo lo que hacúa Adriano venía mandado por el colegio cardenalicio, una visión probablemente exagerada pero sin duda indicativa de las dificultades a las que se enfrentaba.

Podía pensarse que, en todo caso y por el favor que le había hecho Carlos V, iba a ser un pontífice partisano del emperador, pero no fue así, o no al menos de forma incondicional. Para desagrado de los sectores imperiales, Adriano VI hizo esfuerzos por obrar con imparcialidad en la pugna continuada entre Carlos V y Francisco I de Francia, enfrentados en la Guerra de los Cuatro Años y solicitó una tregua de tres años a los beligerantes bajo pena de excomunión o entredicho en caso de no cumplirla. Sin embargo, la negativa del monarca francés y su deseo de reconquistar el ducado de Milán empujaron a Adriano VI a los brazos de Carlos V a regañadientes.

El papa llamó a una alianza militar antifrancesa^[7] junto con Inglaterra, el archiduque Fernando de Austria, y los Estados italianos de Venecia, Florencia, Génova, Lucca, Siena y el duque de Milán Francisco II Sforza^[8] con el objetivo de defender la península italiana.

Durante su pontificado, Adriano VI canonizó a San Antonino de Florencia. Sin embargo, en 1522 el sultán Solimán el Magnífico tomó la isla de Rodas, lo que provocó un duro golpe político.

En el consistorio de 26 de marzo de 1523 el Cardenal de Santa Croce quiso pedir la confirmación de los indultos y privilegios concedidos por León X. Cuando el cardenal le recordó la inaudita amabilidad con que los cardenales lo habrían elegido sumo pontífice, Adriano VI contestó que lo habían llamado al martirio y a la cárcel. Allí tenía una Iglesia agotada y pobre, por lo que les debía muy poco; ellos habían sido más bien sus verdugos.

Su temprana muerte acaecida en septiembre de 1523 le impidió realizar cualquier acción en el seno de tal alianza, como tampoco le permitió poner algún remedio al avance del luteranismo.

Falleció el 14 de septiembre de 1523 en Roma. Se sospechó de un envenenamiento, una posibilidad que había obligado a su corte a tomar precauciones durante mucho tiempo, pero hoy en día se tiene como más probable que muriera de causas naturales. Tras su muerte, su tumba provisional fue inmediatamente vandalizada con la inscripción Hic iacet impius inter Pios ("aquí yace un impío entre los Píos"), un juego de palabras con el hecho de que la tumba estaba situada entre las de Pío II y Pío III.^[9] Fue después sepultado en un suntuoso mausoleo diseñado por Badassare Peruzzi en la iglesia romana de Santa Maria dell'Anima.

En las Profecías de san Malaquías puede corresponderle -de acuerdo a una interpretación moderna- el lema «Flos pilæ ægræ» (La flor de las columnas enfermas), como el papa que reinó breve y austeramente entre dos de los papas de la familia Médici.

Debido a la reputación de Adriano VI como reformador, durante el cónclave de 2013 se sugirió en broma que el nuevo Papa tomase el nombre Adriano VII debido a la necesidad contemporánea de la reforma, a pesar de que finalmente eligió el nombre de Francisco. Además, es el último cardenal elegido papa que no estuvo presente en el cónclave que lo eligió.

• Proyecto reformador de las Comunidades de Castilla