Aeropostal

Aeropostal fue fundada el 3 de julio de 1929 cuando el Gobierno venezolano otorgó la concesión a la Compañía General Aeropostal Francesa de operar en Venezuela.

En 1933 sus acciones fueron adquiridas por el Estado venezolano, dando origen a la Línea Aeropostal Venezolana (LAV). De este modo, la flota de Latécoère 26 y 28 fue reemplazada por una de Fairchild 82B. Los primeros vuelos fueron entre Maracay y Maracaibo, y entre Maracay y Ciudad Bolívar.

Durante los años 30 se adquieren aparatos Lockheed 10 Electra y Lockheed 18 Lodestar, y en 1938 llegan los Douglas DC-3. Para 1940, Aeropostal ya volaba a 40 pueblos de Venezuela.

Para la posguerra, los Lockheed 10 y 18 fueron sustituidos por los Douglas DC-3 y 2 Martin 2-0-2. También llegan unos Douglas DC-4. Los primeros vuelos internacionales empezaron en 1945 a Boa Vista, al norte de Brasil; en 1946 empiezan los vuelos a Aruba.

En 1948 se adquiere 1 Lockheed L-749 Constellation para vuelos sin escalas a Nueva York y más tarde a Bogotá y Lima en 1952.

En 1953 inician vuelos a Panamá y a mediados de la década inician servicios transatlánticos. Entre 1954 y 1955 se compra 1 Lockheed L-1049E y 1 Lockheed L-1049G Super Constellation. Los 3 Constellations se llamaban Simón Bolívar, Rafael Urdaneta y José Martí.

Todo iba bien; incluso se firmaron pedidos por el primer jet comercial de pasajeros, el De Havilland Comet (1A), pero tras sus accidentes en 1954, nunca llegó a recibir ninguna unidad. Pero en 1956 se acabaron los buenos tiempos por causa de ciertos sucesos que desviarían el rumbo de la empresa:

Durante el mes de diciembre del año 2007, Aeropostal se enfrentó a una grave crisis económica y laboral después de que los empleados tomaran la huelga como posible solución para que la empresa asumiera los compromisos laborales respecto a las prestaciones sociales y utilidades que les correspondían. Al mismo tiempo, el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) habría restringido a Aeropostal para que expidiera boletos aéreos, lo que complicaba mucho más a la empresa debido a la falta de liquidez en el sistema financiero de la misma.

Según declaraciones de Aeropostal, la principal causa que ha llevado a los usuarios a esperar más de 10 horas en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar y en el Aeropuerto Internacional Arturo Michelena de la ciudad de Valencia, sus principales centros de conexiones, es la falta de combustible y la ineficiencia del sistema de otorgamiento de divisas que cae bajo la responsabilidad de la Comisión de Administración de Divisas (CADIVI);^{[cita requerida]} de hecho, Aeropostal tuvo la necesidad de suspender entre junio y septiembre de 2007 las frecuencias hacia varios destinos internacionales como Lima, Medellín y La Habana, dejando los destinos más comerciales como los del Caribe y los Estados Unidos.

Para finales del 2007, la empresa había reducido drásticamente la flota de aviones que tenía en operación, pasando de 22 aeronaves a 3, que prestaban servicio en las rutas nacionales; y provocando retrasos en los itinerarios nacionales y cientos de quejas de los usuarios. Más la presión de los trabajadores hizo que el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil mantenga a esta aerolínea en una constante revisión de sus operaciones.

A inicios del año 2008, la aerolínea fue vendida a un grupo de inversores venezolanos denominado Grupo Makled; los hermanos Makled fueron posteriormente llevados a juicio y encarcelados por múltiples delitos financieros, y la empresa pasó a manos del INAC. En la actualidad está nacionalizada al 90 %, es decir, que está en manos del Estado venezolano.

El 17 de marzo de 2011, un artículo del portal web de la emisora venezolana Radio Mundial dio a conocer que el presidente Hugo Chávez admitió la compra de la primera aerolínea del país, a raíz del escándalo por narcotráfico de los hermanos Makled, hasta ese momento principales accionistas de la aerolínea.

El 5 de enero de 2016, el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil retiró el impedimento que le había impuesto a la empresa para expedir boletos. No obstante, ya la mencionada compañía había informado que durante el mes de enero vendería billetes en todas las rutas que tiene en Venezuela. El órgano regulador corroboró que Aeropostal tenía una deuda con los trabajadores de más de Bs.F 180 000 000, unos 83 000 000 USD, y aunque no presentaron fianza ante el Ministerio del Poder Popular para el Trabajo, Aeropostal se comprometió a cancelar tal deuda y a su vez a liberar la mora que tiene con el aeropuerto en materia de impuestos y tarifas por operaciones aéreas que ascendía a los Bs.F. 12 000 000, unos 5 500 000 USD.

El 24 de agosto de 2017 Aeropostal cesó temporalmente sus operaciones después de 88 años de servicio debido al vencimiento del certificado de vuelo de la aeronave YV2957, la falta de divisas para operar vuelos nacionales y la falta de repuestos para los aviones debido a la crisis económica, que dejaba a la aerolínea con un solo avión disponible.^[3]

Aeropostal comunicó en su página de internet que todos los boletos comprados después del 25 de septiembre serían reembolsados llamando a su línea de atención al cliente. El 24 de septiembre de 2017, Aeropostal realizó su última ruta Porlamar-Maracaibo. Un mes antes, Aeropostal entró en crisis debido a que la póliza de seguro se venció, lo que forzó a que el INAC obligara a que su único avión en servicio se quedara en tierra, dejando a 120 pasajeros que se dirigían a Maracaibo varados en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía.

Aeropostal reembolsó el dinero a los pasajeros y los mandó a Maracaibo en autobús. Tras ese problema, la aerolínea operó pocos vuelos a Maracaibo, Caracas y Porlamar; el 24 de septiembre esos pocos vuelos se terminaron.

El 8 de agosto de 2018, luego de casi un año en tierra, reactiva operaciones con la apertura de una ruta hacia La Habana desde el Aeropuerto Internacional de Maiquetía con tres frecuencias semanales.^[4]

En noviembre de 2025, Aeropostal ofrece vuelos a cuatro destinos nacionales: Caracas, Valencia, Porlamar y El Vigía.

En el primer trimestre de 2026, se reactivó oficialmente su página web, permitiendo nuevamente la consulta de itinerarios y servicios en línea.

Aeropostal ha tenido a lo largo de su historia un total de 25 accidentes e incidentes desde el 23 de abril de 1937, contabilizando un total de 326 víctimas mortales. Aquí se muestran los accidentes más recientes.

• El 23 de mayo de 1970 se estrelló un Curtis C-46, siglas YV-AMK. Tras finalizar el mantenimiento programado en COOPESA del Aeropuerto Juan Santamaría (Costa Rica), se realizó un vuelo de prueba. Se produjo un incendio que provocó que la aeronave cayera 1 km al este de Isla San Lucas, Golfo de Nicoya, Puntarenas. Los tres pilotos y cuatro pasajeros murieron.

• El 24 de enero de 1971, el vuelo 359 de Aeropostal, un Vickers Viscount 749, siglas YV-C-AMV, se estrelló en el Páramo del Canario, en el estado Mérida. Murieron 17 personas y 31 personas resultaron heridas.

• El 14 de agosto de 1974, un Vickers Viscount 749, siglas YV-C-AMX, se estrelló en el Cerro El Piache, en la Isla de Margarita. Fallecieron 48 personas a bordo y el copiloto, que resultó herido, murió a la semana de este accidente.

• El 3 de marzo de 1978, un Avro 748, siglas YV-45C, cayó al mar en Macuto, luego de despegar del Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar, rumbo a Cumaná. Murieron 47 personas a bordo.

• El 29 de julio de 1984, el vuelo 252 iba desde Caracas a Curazao cuando dos hombres armados, uno de Haití y uno de nacionalidad dominicana, secuestraron el avión con 82 personas a bordo. Los secuestradores exigieron dinero, armas y un helicóptero para sacar a cinco rehenes de la aeronave, y también amenazaron con volar el avión. El avión fue tomado por asalto por un comando de la DISIP venezolana, acabando con los secuestradores muertos, y todos los rehenes fueron puestos en libertad, poniendo fin a la crisis que duró 3 días.

• El 5 de marzo de 1991, el vuelo 109 de Aeropostal, operado por un McDonnell Douglas DC-9-32, siglas YV-23C, se estrelló en el Páramo de Los Torres, estado Trujillo, luego de despegar del Aeropuerto Internacional de La Chinita de Maracaibo, con destino a Santa Bárbara del Zulia. Murieron sus 45 pasajeros y la causa del accidente fue por error de los pilotos al utilizar una ruta inapropiada (la del páramo).

• El 2 de abril de 1993, un DC-9, siglas YV-03C, cayó al norte de Isla la Blanquilla, Dependencias Federales Venezolanas, luego de despegar del Aeropuerto Internacional del Caribe Santiago Mariño de Porlamar. El avión estaba haciendo un vuelo de prueba. Sus 11 ocupantes fallecieron.

• El 6 de marzo de 2008, un avión McDonnell Douglas MD-80, matrícula N905TA, que realizaba el vuelo VH501 de Miami a Caracas operado por Falcon Air Express fue obligado a aterrizar en el Aeropuerto Internacional Arturo Michelena de Valencia a las 10:30 horas debido a la sospecha de una fuga hidráulica en el lado derecho del avión.

• El 21 de julio de 2011, un avión McDonnell Douglas DC-9-50 con destino a Puerto Ordaz tuvo que regresarse a su punto de partida, el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar, de donde había partido, sin embargo, tuvo que regresarse a la terminal aérea supuestamente por una falla en el tren de aterrizaje de nariz, la aeronave, matrícula YV139T, viajaba con 105 pasajeros y 5 tripulantes, los cuales resultaron ilesos.

• El 26 de septiembre de 2011, un avión McDonnell Douglas DC-9-50, vuelo 342, matrícula YV136T, procedente del Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar de Caracas, al aterrizar en el Aeropuerto Internacional Manuel Piar de Puerto Ordaz a las 08:55 a. m., se le desprendieron las dos turbinas al momento de que el avión tocara pista. El avión transportaba 125 pasajeros y 5 tripulantes, de los cuales todos salieron ilesos.