Ala (batalla)

El mariscal de Puysegur que dice en su Arte de la guerra.^[1]

Julio César en sus Comentarios sobre la Guerra Civil no se sirve de la palabra ala; dice

cornu dextrum, cornu sinistrum. El término ala izquierda, ala derecha se utilizó hasta finales del siglo XIX para designar a un cuerpo de caballería; y también Vegecio, en el primer capítulo de su segundo libro del Epitoma rei militaris , dice, que a la caballería se le llama ala, porque cubre el cuerpo de batalla por derecha e izquierda.^[2]

Cuando César describe su orden de batalla dice:

yo puse la décima legión cornu dextro, la décimo quinta cornu sinistro, y continúa siempre empleándolo solo hablando de su infantería: pero a su caballería la nombra equitatus

Cuando refiere Dablancourt que César marchó en dos líneas a atacar la legión de Pompeyo que se había encerrado en un fuerte y que con el ala izquierda que él mandaba forzó el primer atrincheramiento; veo bien que es la infantería quien le tomó y no un ala de caballería: también César dice:

tamen sinistro cornu ubi erat, ipse celeriter aggresus dextrum Caesaris cornu, ignorantia loci, etc. Eodemque tempore equitatus ejus nostris equitibus appropinquabat

Julio César, De bello civili 105

César se explica siempre lo mismo.^{[cita requerida]} A finales del siglo XVIII solo se daba el término alas a los cuerpos de caballería, ya fuera que camparan, como lo hacen ordinariamente, el uno a la derecha y el otro a la izquierda de la línea o que se les colocara en otra parte por alguna razón; en cuyo caso conservaban siempre el nombre de alas. Pero cuando la primera línea es toda de infantería, se decía derecha e izquierda de la infantería, y no ala.

Puede ser, como lo han dicho Vegecio y Aulo Gelio, que el nombre de ala se diese en el principio a la caballería solamente porque se colocaba en los flancos del ejército, como «las alas de un ave.» Bien puede que la prontitud de sus movimientos haya dado idea para esta denominación y parece también que los romanos daban la mayoría de las veces el nombre de ala a la caballería sola. No obstante, esto no era de un modo exclusivo, pues como decían alarii equites,^[3] decían también cohortes alariae et legionariae (cohortes alares y legionarias) i. e. de los aliados.^[4] César dice, que hizo poner en batalla a todos sus alarios (omnes alarios) delante de su nuevo campo, en presencia de Ariovisto, pero solo por aparentar porque no tenía un número de soldados legionarios proporcionado al de los enemigos. Estos alarii estaban colocados en batalla como infantería. Julio César, De bello Gallico 1. cap. 11, pág. 80; Oudendorp 1737. 4º)

Polibio nos lo explica y no deja en ello duda alguna:

El número de los aliados es por lo ordinario, en cuanto a la infantería, igual a las legiones; y en cuanto a la caballería doble. Se saca de este cuerpo el tercio de caballeros, que se nombran extraordinarios o escogidos y el quinto de la infantería. El resto (tanto caballería como infantería) está dividido en dos partes llamadas ala derecha y ala izquierda.

Polibio, Historias VI.14. Ernest. 8.° 1763. tomo 2, pág. 37

Aquí se ve porqué los autores latinos distinguen cuidadosamente las cohortes dates, o el ala de caballería (equituum ala) de los caballeros romanos o legionarios.^[5] Tito Livio cuenta que en la batalla de Cannas la caballería romana se formó en el ala derecha, in dextro cornu (op. cit. 32.45) En el orden de batalla de Asdrúbal Giscón contra Cneo Cornelio Escipión Calvo, la caballería númida, dice el mismo autor, que no se puso toda in dextro cornu.^[6]

Los romanos daban el nombre de ala y de cornu a las tropas de infantería y de caballería, con esta diferencia, que no aplicaban el de ala sino a las de sus aliados, tanto infantería como caballería y que cuando hablaban de un ejército romano, la palabra cornu significaba la mayoría de las veces la izquierda y la derecha de la infantería, aunque no siempre. ^{[cita requerida]}

• Encyclopedia metódica. Arte militar Luis Félix Guinement Keralio, 1791