Pertenecía a una familia legitimista y, falto de padre, su hermano mayor, sacerdote, le envió junto con su hermano Carlos a luchar a favor del Pretendiente Carlos en el bando carlista. Había servido antes en la marina francesa y también en el ejército de Miguel I de Portugal. Se encontró en Burdeos con don Carlos, al que había conocido en Portugal, cuando éste huía de Inglaterra a Navarra, y marchó tras él.
Guías de Navarra. "Albúm de las Tropas Carlistas del Norte".
Causó muy buena impresión a Zumalacárregui que le nombró capitán y le dio el mando de una de las compañías del tercer batallón de Navarra, pasando más tarde a entrar en las filas del batallón de Guías de Navarra.
Herido en la Batalla de Mendaza, consiguió que su asistente lo trasladara a Francia donde curó sus heridas y escribió su obra Tío Tomás, uno de los primeros escritos que dio a conocer en Europa la figura del caudillo carlista. En mayo de 1835 volvió a engrosar las filas carlistas, participando en 1837 en la Expedición Real, donde fue gravemente herido su hermano en la batalla de Huesca.
