Batalla de Huesca

La vanguardia de la expedición carlista llegó a Huesca en la mañana del 24 de mayo de 1837, ocupando la ciudad y el cerro de la ermita de San Jorge, y dejando cuatro batallones desplegados entre ambos.^[5] El ayuntamiento y el cabildo presentaron las llaves de la ciudad al pretendiente, tras lo que se celebró un Te Deum en la catedral. Los dirigentes carlistas se alojaron en el palacio episcopal y las tropas que no estaban de servicio se acomodaron para descansar, unas en la ciudad y otras en un campamento a sus afueras. La vanguardia de Iribarren, cuatro batallones de infantería y la mitad de su caballería bajo el mando del brigadier Diego de León y Navarrete^[1] –comandante de la división de la Ribera– perseguía a la expedición, mientras que el resto de sus fuerzas se habían concentrado en Almudévar. Al recibir la noticia de la aproximación de Carlos a Huesca, Iribarren ordenó a todas sus tropas a dirigirse a la ciudad, adonde empezaron a llegar a las dos de la tarde.^[6]

Los carlistas estaban organizados en cuatro divisiones: la primera con cuatro batallones de infantería navarros, la segunda con cuatro batallones alaveses y dos aragoneses, la tercera con cinco batallones castellanos y el argelino de ex-legionarios, y la de caballería con once escuadrones.^[7] El ejército de Navarra, con Iribarren al mando, contaba con la división del brigadier Antonio Van Halen, con siete batallones de infantería: dos del 2.º regimiento de la Guardia Real, dos del «Córdoba», uno del «Almansa», uno del «África» y uno del provincial de Ávila, y cuatro piezas de artillería de montaña; la brigada de Conrad, con dos batallones y dos escuadrones de la División Auxiliar Francesa, seis piezas de montaña de la legión, y un batallón del 6.º regimiento ligero de infantería español; y la brigada de Diego de León, con dos escuadrones de granaderos, dos de coraceros, dos de lanceros y uno de cazadores de la Guardia Real, uno de dragones de Borbón, y cuatro piezas de artillería de campaña.^[8][9]

El general isabelino situó a sus tropas a tiro de cañón de la ciudad y comenzó el bombardeo de las posiciones enemigas a las tres y cuarto de la tarde.^[5] Formó a su infantería en tres columnas de ataque, con seis batallones de frente, acometiendo a dos batallones navarros y un escuadrón apostados a las afueras de la ciudad que guarnecían el camino de Navarra. La resistencia de los carlistas permitió dar la alarma general y que el resto de la caballería e infantería carlista formase y saliese de la ciudad para unirse a la lucha. Un escuadrón isabelino de coraceros de la Guardia, con Diego León al frente, se adelantó para arrollar a las avanzadillas carlistas y luego siguió su ataque contra la masa enemiga, resultando muerto el brigadier. Las huertas en las que se desarrollaba el combate habían sido regadas el día anterior y se encontraba anegadas, lo que dificultó el avance de la caballería y artillería. El mismo Iribarren, al frente de un escuadrón, se lanzó contra dos batallones y un escuadrón carlistas que amenazaban a una de las columnas. Múltiples cargas de caballería y a la bayoneta por ambos bandos recrudecieron el combate, que se propagó al interior de la ciudad.^[10]

El contraataque carlista amenazó con arrollar el ejército isabelino, ante lo que el batallón del «África» y el 2.º regimiento de la Guardia formaron en cuadro, resistiendo la embestida de la caballería carlista. Esto permitió la reorganización y retirada del resto de las unidades isabelinas y les ganó sendas corbatas de la Orden Militar de San Fernando para sus banderas.^[11]

Al final, los isabelinos resultaron derrotados, perdiendo en total ambos bandos unos dos mil hombres entre muertos, heridos y prisioneros, incluyendo Iribarren, que fue herido de gravedad y pereció al día siguiente. La pérdida isabelina pudiera haber sido mayor si el mando carlista no hubiera ordenado el repliegue de sus fuerzas a la ciudad y hubiera perseguido al enemigo. Los carlistas celebraron la victoria los tres días siguientes, tras lo que salieron de la ciudad en dirección a Barbastro,^[12] no sin antes obtener una contribución monetaria de la ciudad y aprovisionarse de alimentos.^[13] Pocos días más tarde se volverían a enfrentar con otro ejército isabelino en la batalla de Barbastro.^[14]

• Sociedad de Ex-Milicianos de Madrid (1844). Vida militar y política de Espartero. 

• Calbo y Rochina de Castro, Damaso (1845). Historia de Cabrera y de la Guerra Civil en Aragón, Valencia y Murcia. 

• María de Sotto, Serafín (1856). Historia orgánica de las armas de Infantería y Caballería españolas VII. 

• Pirala, Antonio (1869). Historia de la Guerra Civil, y de los Partidos Liberal y Carlista IV. 

• Azan, Paul Jean Louis (1907). La Légion étrangère en Espagne, 1835-1839 (en francés).