Alfa-Caroteno
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| Nombre | |
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| Nomenclatura IUPAC β,ε-Caroteno | |
| Identificadores | |
Modelo 3D (JSmol) |
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| ChEBI | |
| ChemSpider | |
| UNII |
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| Propiedades | |
| C40H56 | |
| Masa molecular | 536.87 g·mol−1 |
| Salvo que se indique lo contrario, los datos se proporcionan para los materiales en su estado estándar (a 25 °C [77 °F], 100 kPa). | |
| Referencias de la infobox | |
El α-caroteno (alfa-caroteno) es un carotenoide y un isómero del β-caroteno. Estructuralmente, es un tetraterpeno (C40H56) compuesto por ocho unidades de isopreno, que contiene un anillo β-ionona en un extremo y un anillo ε-ionona en el extremo opuesto.[1] El α-caroteno es la segunda forma más común de caroteno en la naturaleza, siendo el β-caroteno la forma más abundante.[2]
El α-caroteno es un pigmento natural de color naranja-amarillento, liposoluble (soluble en grasas y disolventes orgánicos) e insoluble en agua. Al igual que otros carotenoides, es un potente antioxidante y un precursor de la vitamina A (retinol), aunque su actividad provitamínica es aproximadamente la mitad de la del β-caroteno.[3] La conversión a vitamina A ocurre en el intestino delgado y el hígado mediante la enzima beta-caroteno 15,15'-dioxigenasa (BCO1).[4]
Fisiología humana
Niveles séricos
En una muestra representativa de adultos estadounidenses (Third National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES III) y adultos chinos, la concentración media de α-caroteno en suero fue de 4.71 µg/dL. Los valores específicos por sexo fueron:[3][5]
- Hombres: 4.22 µg/dL
- Mujeres: 5.31 µg/dL
Los niveles séricos de α-caroteno reflejan la ingesta dietética y varían según la edad, el sexo, el estado de salud y los hábitos alimentarios.[6]
Efectos sobre la salud
Un estudio prospectivo de seguimiento de 14 años (NHANES III) publicado en 2011 encontró una asociación inversa entre las concentraciones séricas de α-caroteno y el riesgo de mortalidad por todas las causas en adultos estadounidenses. Los individuos en el cuartil más alto de α-caroteno sérico (>9 µg/dL) presentaron un riesgo de muerte significativamente menor en comparación con aquellos en el cuartil más bajo (<1 µg/dL), después de ajustar por múltiples factores de confusión (edad, sexo, hábito tabáquico, índice de masa corporal, etc.).[3][7]
Sin embargo, estos hallazgos son observacionales y no demuestran causalidad. Se necesitan ensayos clínicos aleatorizados para establecer si la suplementación con α-caroteno reduce la mortalidad. Los carotenoides son micronutrientes que se obtienen principalmente a través de una dieta rica en frutas y verduras, y su asociación con una menor mortalidad puede reflejar otros beneficios de una dieta saludable.[8]
Fuentes dietéticas
El α-caroteno se encuentra en una variedad de frutas y verduras, particularmente en aquellas de color naranja, amarillo y verde oscuro. Las siguientes fuentes vegetales son ricas en α-caroteno:[3][9]
Verduras de color amarillo-naranja
- Zanahorias (Daucus carota) - fuente particularmente rica[10]
- Batatas (camote)
- Calabaza (Cucurbita spp.)
- Calabaza de invierno (calabaza butternut, bellota)
Verduras de color verde oscuro
- Brócoli (Brassica oleracea var. italica)
- Judías verdes (Phaseolus vulgaris)
- Guisantes verdes (Pisum sativum)
- Espinacas (Spinacia oleracea)
- Nabos y sus hojas
- Coles (Brassica oleracea var. viridis)
- Lechuga (especialmente variedades de hoja verde oscuro)
- Aguacate (Persea americana)
Otras fuentes
- Calabacín (zucchini)
- Pimientos (especialmente los de color naranja y rojo)
- Melón cantalupo (melón reticulado)
