Alice de Janzé

Alice Silverthorne nació el 28 de septiembre de 1899 en Búfalo, condado de Erie, Nueva York,^[1] hija única del industrial textil William Edward Silverthorne y su esposa Julia Belle Chapin (14 de agosto de 1871 – 2 de junio de 1907).^[2] Julia era hija de Marietta Armour Chapin, cuyos hermanos Philip Danforth Armour y Herman Ossian Armour fundaron la marca de productos cárnicos Armour & Company, en aquel momento la mayor empresa de productos alimenticios del mundo.^[3]

William y Julia se casaron el 8 de junio de 1892 en Chicago,^[4][5] ciudad en la que Alice pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia, viviendo con sus padres en el acomodado barrio de Gold Coast.^[6] Alice se convirtió en la favorita de su primo, J. Ogden Armour. La gran riqueza de su familia llevó a sus amigos de la infancia a inspirarse en su apellido y ponerle el apodo de "Silver Spoon".^[7]

Su madre murió por complicaciones derivadas de la tuberculosis cuando Alice tenía ocho años,^[8] aunque el biógrafo Paul Spicer sostiene que su muerte fue consecuencia de que su esposo la dejara fuera de casa durante una noche helada seis meses antes.^[9] Alice, que heredó una gran fortuna de su madre, padecía desde su nacimiento una tisis asintomática.^[8] Tras la muerte de su madre, Alice fue criada por una institutriz alemana en grandes casas de Nueva York; su padre alcohólico^[10] estaba frecuentemente ausente debido a sus obligaciones profesionales.

En contra de sus deseos, William Silverthorne se volvió a casar rápidamente en 1908^[7] y tuvo cinco hijos con su segunda esposa, Louise Mattocks. Muchos de sus hijos no sobrevivieron. Los medio hermanos de Alice eran William Jr. (1912–1976), Victoria Louise (fallecida en la infancia en 1914), Patricia (1915–?), Lawrence (1918–1923) y una niña sin nombre que murió en la infancia en 1910.^[11] William se divorció más tarde de Mattocks y se casó dos veces más.^[2]

Con el apoyo de su papá, Alice se metió de lleno en la vida social en su adolescencia. Era una de las personas más destacadas de la alta sociedad de Chicago y frecuentaba los clubes nocturnos de moda de la época. Su papá también la llevó a varios viajes por Europa y la animó a proyectar una imagen de debutante destacada. Estos años de juventud desenfrenada dejaron a Alice con una melancolía crónica;^[8] es posible que sufriera de ciclotimia, un tipo de trastorno bipolar.^[12]

Su papá pronto perdió la custodia de ella. Un tío por parte de su mamá asumió el papel de su tutor legal y luego la mandó a un internado en Washington D. C.^[7][10] El periodista Michael Kilian cree que esto se debió a que William Silverthorne mantenía una relación incestuosa con su hija adolescente, en la que ella perdió su virginidad con su padre,^[13][14] hasta que uno de sus tíos intervino y llevó el caso a los tribunales.^[6][15] Paul Spicer no está de acuerdo con que su relación con su padre fuera inapropiada.^[9] Independientemente de la decisión judicial, después de que Alice, de 14 años, se fuera a vivir con los Armour a Nueva York, viajó abiertamente con su padre a la Riviera Francesa, donde, según Kilian, William Silverthorne la exhibía abiertamente como su amante y le permitía tener una pantera negra como mascota.^[6] En años posteriores, se hizo famosa por pasear al animal por el Paseo de los Ingleses de Niza.^[10]

En 1919, Alice regresó a Chicago para vivir con sus tías, Mrs. Francis E. May (de soltera Alice Chapin) y Mrs. Josephine Chapin.^[16] Dos años más tarde, Alice se mudó a París, donde trabajó brevemente como directora del departamento de modelos en el atelier de Jean Patou,^[17] hasta que conoció a Frédéric de Janzé, un conocido piloto de carreras francés y heredero de una antigua familia aristocrática de Bretaña. Participante en las 24 Horas de Le Mans y otras carreras, Frédéric también frecuentaba los círculos literarios y era amigo íntimo de Marcel Proust, Maurice Barrès y Anna de Noailles.^[18]

A diferencia de muchas otras herederas estadounidenses de la época, Alice no permitió que su familia le buscara un matrimonio ventajoso, sino que decidió tomar la iniciativa y emprender por su cuenta un romance con Frédéric de Janzé.^[7] Tras un romance de tres semanas,^[19] la pareja se casó el 21 de septiembre de 1921 en Chicago,^[20] y, según se dice, su nuevo esposo encontraba tan encantador su apellido 'Silverthorne' que lamentaba que el matrimonio se lo quitara.^[21]

Tras la ceremonia, la tía de Alice, Mrs. J. Ogden Armour, cedió a la pareja la finca Armour en Long Island, donde pasaron dos semanas antes de decidir establecerse definitivamente en París, en el barrio de los Campos Elíseos.^[19][22] Tuvieron dos hijas, Nolwén Louise Alice de Janzé (20 de junio de 1922 – 7 de marzo de 1989) y Paola Marie Jeanne de Janzé (1 de junio de 1924 – 24 de diciembre de 2006). Alice era una madre negligente y Frédéric un padre negligente; las niñas fueron criadas principalmente en el castillo de Parfondeval de su familia en Normandía^[10] por institutrices y la hermana de Frédéric.

En 1925, la pareja conoció y entabló una buena amistad con Josslyn, 22nd Earl of Erroll, y su esposa, Idina, Countess of Erroll, en Montparnasse.^[23] Algún tiempo después, los jóvenes Lord y Lady Erroll invitaron a los de Janzés a pasar una temporada en su casa del llamado "Happy Valley", en la colonia británica de Kenia, una comunidad de colonos británicos que vivían en el valle de Wanjohi, cerca de las montañas Aberdare. Este enclave se había hecho famoso entre la alta sociedad británica por ser una comunidad para aquellos que buscaban un estilo de vida hedonista, que incluía drogas, alcohol y promiscuidad sexual. Al darse cuenta de que Alice estaba inquieta, Frédéric decidió distraerla y aceptó el viaje.^[24][25]

En Happy Valley, los de Janzé eran vecinos de los Erroll. Frédéric de Janzé documentó su estancia en Happy Valley y todas las excéntricas personalidades que conoció allí en su libro Vertical Land, publicado en 1928. En él hizo varias referencias no epónimas a miembros del grupo de Happy Valley, incluyendo un retrato psicológico de su esposa en el que alude a sus tendencias suicidas:

Ojos grandes y tranquilos, cabello corto y liso, labios carnosos y rojos, un cuerpo deseable. Sus poderosas manos agarran y mueven la mandolina y la melodía somnolienta se rompe; su garganta tiembla y sus brillantes hombros se inclinan. Esa extraña alma mezclada está en la puerta! Su crueldad y sus pensamientos lascivos agarran los gruesos labios sobre los dientes blancos y cerrados. Nos atrapa con su canción y su cuerpo se balancea hacia el nuestro. Ningún hombre tocará su alma exclusiva, oscurecida por los recuerdos, inestable, suicida.^[26]

Incluso entre los escandalosos residentes de Happy Valley, Alice pronto fue conocida como "la Madonna malvada"^[27] por su belleza, su sentido del humor sarcástico y sus cambios de humor impredecibles. Era conocida por hablar apasionadamente sobre los derechos de los animales y por tocar el ukelele,^[28] y pronto comenzó una aventura con Lord Erroll, compartiéndolo abiertamente con Idina.^[29][30]

Los de Janzés regresaron a Happy Valley en 1926. Mientras Frédéric se distraía con la caza de leones, Alice comenzó una relación amorosa con el aristócrata británico Raymond Vincent de Trafford (28 de enero de 1900 - 14 de mayo de 1971), hijo de Sir Humphrey de Trafford, 3rd Baronet. El enamoramiento de Alice por de Trafford era tan grande que la pareja intentó fugarse, aunque regresaron rápidamente.^[31] Frédéric era consciente de la infidelidad abierta de su esposa, pero no se preocupó por ello,^[28] aunque años más tarde se referiría al triángulo amoroso con de Trafford como "el triángulo infernal".^[32]

Ese otoño, en un intento por salvar su matrimonio, Frédéric regresó a París con Alice. No tuvo éxito. Alice visitó a la madre de Frédéric y, revelándole que estaba enamorada de Trafford, le pidió ayuda para obtener el divorcio. Su suegra le aconsejó que pensara en sus dos hijas y no hiciera nada de lo que pudiera arrepentirse más adelante. Alice pronto regresó a Kenia con su amante.^[21] Con la esperanza de evitar que la aventura extramatrimonial se convirtiera en un escándalo, su suegra le prestó a Alice un departamento amueblado en una calle tranquila de París para que lo utilizara como "nido de amor" con de Trafford.^[33] Bajo la presión de su familia, Frédéric solicitó rápidamente el divorcio.^[34]

La mañana del 25 de marzo de 1927, Alice se despertó muy alterada en su casa de París, según el testimonio posterior de su sirvienta.^[35] Esa tarde, cuando Alice y Raymond de Trafford se reunieron, él le informó que no podría casarse con ella, ya que su estricta familia católica había amenazado con desheredarlo si seguía adelante con el plan.^[36][37] Más tarde, la pareja visitó juntos una tienda de artículos deportivos, donde Alice compró un revólver con montura de oro y empuñadura de perlas.^[21][31]

Unas horas más tarde, en la Estación de París Norte, mientras De Trafford se despedía de ella en su compartimento del tren antes de partir hacia Londres en un tren expreso, ella sacó el revólver de su bolso y le disparó en el estómago, perforándole el pulmón.^[31][38][39] A continuación, se disparó a sí misma en el estómago.^[39] El revisor del tren informó de que, cuando abrió la puerta del compartimento, Alice exclamó "Lo he hecho" y luego se desplomó.^[21]

De Trafford pasó varios días en el hospital en estado crítico. Según se informa, Alice gritó "Pero él debe vivir! Quiero que viva!"^[7] cuando se enteró de que De Trafford estaba demasiado grave como para sobrevivir. Su propia herida fue inicialmente pasada por alto por los médicos durante la confusión. A pesar de los informes iniciales que hablaban de que ella también estaba gravemente herida,^[40][41] sus heridas eran bastante superficiales. Un periodista informó de que "se había disparado muy suavemente".^[7] Tanto Alice como De Trafford fueron trasladados al Hospital Lariboisière. Los familiares de Alice acudieron rápidamente al hospital e intentaron trasladarla a una clínica privada, pero los gendarmes se lo impidieron porque la condesa estaba detenida.^[42]

El incidente fue noticia en todo el mundo.^{[37][43][44][45]} Se generó cierta confusión cuando cinco periódicos británicos, el Western Mail, The Manchester Guardian, The Liverpool Daily Courier, The Liverpool Evening Express, y Sheffield Daily Telegraph ilustraron sus reportajes sobre el tiroteo con fotografías no de Alice, sino de su cuñada, la vizcondesa Phillis Meeta de Janzé. La vizcondesa los demandó inmediatamente por difamación y recibió una indemnización.^[46]

En un intento por minimizar la situación, la familia de Alice emitió un comunicado de prensa en el que aseguraba al público que no había nada en el doble tiroteo que "desacreditara los nombres de Armour y Silverthorne, que han sido honrados en Estados Unidos durante muchas generaciones, ni nada que pudiera inducir a un jurado francés a dictar una sentencia condenatoria".^[47] Su tía Mrs. George Silverthorne declaró a un periodista: "No puede ser Alice. Ella y su esposo eran muy felices juntos, y algo así sería imposible. Debe tratarse de un error."^[19]

Alice afirmó sentir remordimientos por haber disparado a De Trafford, quien se encontraba al borde de la muerte,^[40] pero no ofreció ninguna explicación, y le dijo a un agente de policía al que se le permitió verla: "Decidí dispararle justo cuando el tren estaba saliendo. El motivo es mi secreto. No me lo preguntes."^[48] De Trafford finalmente recuperó la conciencia e hizo una breve declaración. En un intento por proteger a Alice, explicó: "Madame intentó suicidarse. Intenté detenerla y el arma se disparó accidentalmente. Sin duda, fue un accidente lamentable... pero solo un accidente!", antes de volver a perder el conocimiento.^[38] El estado de Alice mejoró rápidamente y pudo hablar con sus familiares por primera vez el 30 de marzo.^[49][50] Confesó oficialmente los disparos en una declaración firmada el 2 de abril, en la que admitió haber intentado suicidarse en numerosas ocasiones a lo largo de su vida, declarando: "Quería matarme, porque siempre he tenido ideas suicidas. De vez en cuando, y sin motivo alguno, he querido morir."^[51]

El 5 de abril, Alice fue acusada oficialmente de intento de asesinato con premeditación.^[52][53] El 8 de abril, hizo una declaración oficial en la que afirmó que, en un principio, solo planeaba suicidarse cuando compró el revólver, pero que finalmente también disparó a de Trafford debido a la angustia que le causaba separarse de él.^[54] En su declaración oficial ante el juez Banquart, encargado de investigar el caso, afirmó:

Conocí a Raymond en la colonia de Kenia, en África Oriental, y me convertí en su amante. Acordamos que me divorciaría para casarme con él. Pero poco a poco se fue echando atrás y el 25 de marzo vino a verme a París para anunciarme que su familia se oponía a la unión. Yo ya había sufrido una gran decepción, pero cuando él rechazó mi súplica de que se quedara conmigo más tiempo, decidí inmediatamente suicidarme. Luego almorzamos juntos por última vez y, por un momento, olvidamos la angustia mental. Después, él dijo que me acompañaría a hacer compras y lo llevé a una armería, donde compré un revólver y cartuchos envueltos por separado. El flemático inglés Raymond no sospechó nada de este incidente, pensando evidentemente que estaba haciendo un recado para mi esposo. [...] En el baño de la estación, tuve la oportunidad de cargar el arma, que todavía tenía intención de usar solo contra mí misma, y luego me reuní con él en un compartimento del expreso de Londres. Fue durante la angustia del último momento de separación, mientras nos abrazábamos, cuando de repente actué por impulso. Deslizando el revólver entre nosotros, le disparé a él y luego a mí misma.^[55]

El 9 de abril, de Trafford regresó a Londres en un avión privado y declaró a las autoridades francesas que no deseaba emprender ninguna acción contra Alice, aunque volvería a París si se necesitaba su testimonio.^[56] Mientras tanto, Alice permaneció recluida en Saint Lazare, una prisión para mujeres.^[57][58][59] Su celda, la número 12, había albergado en el pasado a varias delincuentes famosas, como Mata Hari, Marguerite Steinheil, y Henriette Caillaux.^[60][61][62] Tras presentar una solicitud formal de libertad bajo fianza, la policía la liberó temporalmente a la espera de su recuperación el 20 de mayo.^[63][64] Finalmente, describió lo que había sucedido en la estación de tren:

... El silbido del London Express sonó y me di cuenta de que se iba a marchar de París, y de mí para siempre – De repente, cambié de opinión y decidí llevármelo conmigo al más allá. Lentamente – muy lentamente – aflojé el agarre alrededor de su cuello, coloqué el revólver entre nuestros dos cuerpos y, cuando el tren arrancó, disparé dos veces – una en su pecho y otra en mi propio cuerpo.^[61]

Gracias a la intervención de su tía Francis May, Alice desapareció de la vida pública y se ocultó en una residencia de ancianos cerca de París para prepararse para el inminente juicio. Sus abogados intentaron, sin éxito, que se desestimaran los cargos contra ella.^[65] Fue juzgada por el Tribunal de París el 23 de diciembre de 1927,^[66] acusada de agresión, después de que su célebre abogado, René Mettetal,^[36] convenciera al juez de instrucción de que era mentalmente irresponsable en el momento en que disparó a de Trafford.^[67][68] Cuando se le preguntó a de Trafford si quería presentar cargos contra la condesa, expresó su sorpresa y molestia ante la idea, alegando que su herida había sido un accidente causado por él mismo:^[69]

Cuando estábamos a punto de separarnos – ella me estaba besando – le dije que la amaba y le susurré de nuevo que no considerara mi decisión como irrevocable. Incluso le dije que volveríamos a vernos. Al marcharse, intentó suicidarse. Pero un movimiento mío hizo que el arma se desviara. Estoy seguro de que no disparó intencionadamente contra mí. El accidente se debió a mi imprudencia.^[61]

El abogado defensor de Alice alegó que la melancolía crónica y la tuberculosis de la condesa habían "embotado su inteligencia".^[69] También leyó una carta de su amiga de la infancia, la heredera estadounidense Mary Landon Baker, en la que Baker afirmaba que Alice sufría de melancolía extrema y que había intentado suicidarse en cuatro ocasiones a lo largo de su vida.^[69] Cuando se le preguntó por qué se llevó la pistola a la estación de tren, Alice respondió: "Para suicidarme. Y casi lo consigo. Acaso no me disparé en el estómago, como el pobre Raymond?"^[7] También solicitó que se la absolviera para no deshonrar el nombre de la familia de Janzé.^[7]

Alice recibió una sentencia suspendida de seis meses de prisión y una multa de 100 francos (aproximadamente cuatro dólares estadounidenses) por parte del Tribunal Correccional de París,^[70] que reprendió a De Trafford por no cumplir su promesa de casarse con ella por miedo a perder la pensión familiar.^[38][71] Aunque fue criticada por algunos periódicos,^[38] esta decisión indulgente pudo haber estado influenciada por la revelación de los frecuentes intentos de suicidio de Alice, la responsabilidad asumida por De Trafford por su estado mental,^[72] y la opinión comprensiva del público, que la consideraba una trágica víctima de un verdadero crimen pasional. Incluso el fiscal insistió en la clemencia y declaró que "no me gustaría asumir la responsabilidad de De Trafford por un corazón roto y un hogar destrozado".^[72]

En virtud de la Ley de Primeros Delincuentes, Alice fue puesta en libertad de inmediato,^[73] y el 13 de abril de 1929 recibió un indulto presidencial total de Gaston Doumergue, presidente de la República Francesa,^[74][75] por lo que incluso la multa que se había visto obligada a pagar le fue devuelta por el tribunal.^[21] La solicitud de indulto se presentó en parte para evitar las repercusiones comerciales que pudiera tener la condena.^[76]

A raíz del escándalo del tiroteo, el Tribunal de París concedió el divorcio a Frédéric de Janzé por abandono el 15 de junio de 1927.^[65][77] Aunque no se hizo mención alguna al episodio de la Estación de París Norte, Alice no recibiría ninguna pensión alimenticia y a Frédéric se le concedió la custodia de sus dos hijos.^[21][78]

En diciembre de ese año, Alice sorprendió tanto al conde como a los periódicos al declarar que se volvería a casar con su esposo "por el bien de los niños";^[79] una declaración de la que más tarde se retractó.^[7] Al divorcio civil le siguió la anulación del matrimonio por parte del Vaticano el 26 de julio de 1928;^[80][81] los abogados de Frédéric advirtieron entonces a todos los periódicos de Inglaterra que no volvieran a referirse a Alice como condesa de Janzé.^[21]

Frédéric murió el 24 de diciembre de 1933 en Baltimore, Maryland, de septicemia.^[82]

Tras la dura experiencia pública, de Trafford aconsejó a Alice que no regresara a Londres durante un tiempo.^[7] A principios de 1928, regresó a Kenia, pero, a la luz de su escándalo público, la Casa de Gobierno le ordenó pronto que abandonara el país como "extranjera indeseable".^[83] En las semanas siguientes, hasta que pudo organizar adecuadamente su partida y buscando un lugar relativamente tranquilo donde descansar tras la dura experiencia, se alojó durante un tiempo en la casa de la escritora Karen Blixen, buena amiga de Lord Erroll.^[84] También reanudó su relación con el conde.^[7][83] Meses más tarde, viviendo en París y cada vez más indignada por los rumores, desmintió públicamente que se le hubiera pedido que abandonara Kenia.^[85] No fue hasta años más tarde cuando Alice pudo regresar, gracias a la intervención de De Janzé y De Trafford, quienes convencieron al Gobierno keniano para que la readmitiera.^[7]

Por aquella época, Alice reanudó su relación amorosa con de Trafford, el hombre al que casi había matado. En mayo de 1927,^[57] comenzó a circular el rumor de que la pareja celebraría pronto una boda íntima en París, rumor que se repitió en septiembre de ese mismo año^[86] y más tarde en enero de 1928.^[87] El abogado de Alice desmintió tales planes y la boda nunca se celebró.^[88] El rumor volvió a surgir en abril de 1930.^[89] Finalmente, la pareja se casó el 22 de febrero de 1932 en Neuilly-sur-Seine^[90] y habló de comprar una casa en Londres.^[61] Alice comentó sobre su romance con De Trafford: "Estábamos profundamente enamorados. Estaba previsto que nos casáramos",^[91] aunque se ha sugerido que Alice persiguió literalmente a de Trafford durante tres años antes de que él finalmente accediera a casarse con ella. ^[38]

Durante este tiempo, Alice, que ahora tenía graves problemas económicos, se hizo cargo de la gestión de una tienda de vestidos en París bajo el nombre de "Gloria Bocher", pero pronto perdió tanto el interés como el dinero en la empresa.^[7][38] Su matrimonio también se rompió rápidamente, terminando solo tres meses después de la boda,^[92] cuando la pareja tuvo una acalorada discusión en el compartimento de un tren inglés sobre el destino de su luna de miel.

Alice le confió a de Trafford que había comprado la cabaña en Happy Valley donde solían reunirse al comienzo de su aventura amorosa,^[21] decidiendo que sería perfecta para su luna de miel. La idea no le gustó a su nuevo esposo; durante la discusión, Alice metió la mano distraídamente en su bolso, lo que provocó que de Trafford, aterrorizado, huyera por temor a un nuevo intento de asesinato. Más tarde, Alice afirmó que no llevaba ninguna pistola en el bolso, ni tenía intención de dispararle, sino que solo quería retocarse el maquillaje.^[38]

Alice solicitó oficialmente el divorcio en noviembre de 1932, acusando a Raymond, que había huido a Australia, de crueldad y abandono.^[79][93] Le llevó dos años obtener su firma, y se informó de que el procedimiento de divorcio comenzaría en septiembre de 1934, pero no siguió adelante.^[79] Es posible que Alice cambiara de opinión, pero volvió a solicitar oficialmente el divorcio en mayo de 1937,^[94] ganando una demanda sin oposición y obteniendo una sentencia provisional por adulterio con un coacusado anónimo en un hotel de Londres.^[38][79][95]

Tras el divorcio, Alice consideró regresar definitivamente a Chicago; sin embargo, sus amigos le aconsejaron que no lo hiciera, señalando que el escándalo del tiroteo la había convertido en una "mujer marcada" en su tierra natal.^[7] Aceptando su notoriedad, Alice regresó al mundo de 'Happy Valley', donde se instaló definitivamente en la gran granja que había comprado anteriormente en Gilgil, situada a orillas del río Wanjohi.^[38] Pasó los años siguientes leyendo y cuidando de sus animales, entre los que se encontraban leones, panteras y antílopes. Se volvió adicta a las drogas, en particular a la morfina.^[96] Algunos miembros de la comunidad la evitaban debido a sus cambios de humor y al incidente del tiroteo. Su amiga, la aviadora Beryl Markham, reveló más tarde: "La soledad acabó con Alice. Todo el mundo le tenía miedo."^[97]

Alice ya rara vez visitaba a sus hijos en Francia. Años más tarde, Nolwén afirmaría que no sentía amargura ni hostilidad hacia su madre durante sus breves encuentros, sino que, en realidad, le fascinaba esta mujer prácticamente desconocida que desprendía un aire de misterio debido a su estancia permanente en África.^[98]

El 24 de enero de 1941, Lord Erroll fue encontrado muerto a tiros en su coche en un cruce a las afueras de Nairobi. Las continuas aventuras amorosas de Erroll contribuyeron a que se extendiera el rumor de que el autor del crimen era una mujer.^[99] La policía interrogó a todos los conocidos más cercanos de Erroll, incluida Alice de Janzé. Aunque ella tenía una coartada, ya que había pasado una noche íntima con Dickie Pembroke, otro residente de Happy Valley. Debido a su adicción a las drogas, su relación sentimental con Erroll y su anterior intento de matar a un amante,^[100] fue considerada inmediatamente como la principal sospechosa entre la comunidad blanca de Happy Valley. También se rumoreó que había intentado suicidarse al enterarse de la muerte de Erroll.^[30]

La mañana después de que se descubriera el cadáver de Erroll, Alice fue al depósito de cadáveres con una amiga para ver su cuerpo. Según testigos presenciales, sorprendió a los presentes al dejar una rama de árbol sobre el cadáver de Erroll y susurrar las palabras: "Ahora eres mío para siempre". El testigo presencial y amigo íntimo Julian Lezzard sospechó que Alice era la asesina, ya que encajaba con sus morbosas obsesiones.^[97] Se rumoreaba que Alice había admitido el asesinato.^[101]

En su libro de investigación, White Mischief, el periodista James Fox menciona un incidente sospechoso relacionado con Alice de Janzé y su posible conexión con el crimen. Unos meses después del asesinato, Alice se ausentó durante unos días y le pidió a un vecino que cuidara de su casa. En su ausencia, uno de los criados de Alice acudió al vecino y le mostró un revólver que, según él, había encontrado junto a un puente, debajo de un montón de piedras en los terrenos de Alice.^[102]

En marzo de 1941, el aristócrata británico Sir Henry John "Jock" Delves Broughton fue acusado oficialmente del asesinato de Lord Erroll.^[103] Delves Broughton había sido consciente de la apasionada relación amorosa entre su joven esposa, Diana, y Erroll, en los meses previos a su asesinato.^[104][105] Alice visitaba regularmente a Delves Broughton en la cárcel y, junto con su amiga Idina, la primera esposa del difunto Errol, asistió todos los días al juicio.^[30] En julio de 1941, Delves Broughton fue absuelto por falta de pruebas.^[106]

Paul Spicer teoriza que Alice de Janzé fue la verdadera asesina de Lord Erroll, basándose en varias cartas que el médico personal y antiguo amante de Alice, William Boyle, descubrió en su casa el día de su muerte y que posteriormente entregó a la policía.

En agosto de 1941, tras ser diagnosticada con cáncer uterino, Alice de Janzé se sometió a una histerectomía.^[107] El 23 de septiembre, intentó suicidarse tomando una sobredosis de pentobarbital. Cuando su amiga Patricia Bowles la descubrió, ya había marcado todos los muebles con el nombre del amigo que los heredaría. Bowles rescató a Alice llamando a un médico para que le hiciera un lavado de estómago.^[107]

Una semana después, el 30 de septiembre, dos días después de cumplir 42 años, Alice logró quitarse la vida. Un sirviente la encontró muerta en su cama por una herida de bala autoinfligida con la misma arma que una vez había utilizado contra Raymond y contra ella misma.^[21][108] No era el primer suicidio en su familia: su primo, John Hellyer Silverthorne, también se había suicidado de un disparo en su casa de Chicago en 1933, a la edad de 26 años.^[109]

Alice dejó tres notas de suicidio, una dirigida a la policía, otra a sus hijas y otra a Dickie Pembroke. El contenido de las cartas nunca se hizo público, lo que alimentó los rumores de que contenían revelaciones sobre el asesinato de Errol. Según se informa, un funcionario del gobierno, convocado para examinar sus pertenencias, se quedó estupefacto cuando encontró las cartas. Tras una larga reunión secreta entre los funcionarios, se decidió que el contenido de sus documentos y cartas no se haría público.^[7] Lo que sí se supo es que había pedido a sus amigos que celebraran un cóctel en su tumba.^[107]

El 21 de enero de 1942, tras una investigación en Nairobi, su muerte fue declarada oficialmente como suicidio; la conclusión se retrasó debido a la dificultad para obtener pruebas. El forense también concluyó que no había signos de demencia,^[110] pero alimentó aún más las teorías conspirativas al afirmar que el contenido de las cartas de Alice era tal que merecía ser destruido porque constituía revelaciones perjudiciales de naturaleza social y política.^[7]