Altar de la Patria (Chile)
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| Altar de la Patria | ||
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 Sepulcro de mármol esculpido por el italiano Rinaldo Rinaldi, a petición de la familia de Bernardo O'Higgins. Dentro de ella se encuentran los restos de O'Higgins. | ||
| Ubicación | ||
| País |
 Chile | |
| Región |
 Metropolitana | |
| Localidad | Santiago | |
| Ubicación | Nataniel Cox y Zenteno, Santiago | |
| Características | ||
| Tipo | Monumento | |
| Materiales | Mármol | |
| Historia | ||
| Fundador | Gobierno de Chile | |
| Estado | Vigente | |
| Propietario | Escuela Militar del Libertador Bernardo O'Higgins | |
| Gestión y protección | ||
| Administrador | Escuela Militar del Libertador Bernardo O'Higgins | |
El Altar de la Patria es un monumento chileno erigido en la capital de Chile, Santiago, entre las calles Nataniel Cox y Zenteno. La obra consta de una cripta y sepulcro ubicadas subterraneamente bajo la Plaza de la Ciudadanía frente al Palacio de La Moneda. En el Altar de la Patria descansan eternamente los restos del director supremo de Chile, Libertador General y Capitan General del Ejercito Bernardo O'Higgins.
Luego de su fallecimiento en el exilio en 1842, el cadáver del prócer chileno Bernardo O'Higgins fue enterrado en el Cementerio Presbítero Matías Maestro en Lima, Perú. En 1869 y a petición de su familia, el cuerpo de O'Higgins es repatriado y trasladado al Mausoleo Militar del Cementerio General de Santiago de Chile. En el año 1979 y por mandato del dictador Augusto Pinochet, los restos de O'Higgins se trasladan desde el Cementerio General a este monumento, lugar de descanso definitivo y donde yacen hasta el día de hoy.[1]
Los restos de Bernardo O'Higgins fueron acomodados en un sepulcro y monumento de mármol blanco, obra del escultor italiano Rinaldo Rinaldi, a su vez protegido por una bóveda subterránea construida debajo del inicio del Paseo Bulnes, a unos pasos de la vereda sur de la avenida Libertador Bernardo O'Higgins, al frente del Palacio de La Moneda. Arriba de esta bóveda, en el nivel de calle, se encontraba la Llama Eterna de la Libertad, un monumento de piedra inaugurado el 11 de septiembre de 1975 por Augusto Pinochet para conmemorar el segundo aniversario del golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. Este monumento, con una llama eternamente encendida, se mantuvo erigido hasta el 18 de octubre de 2004, cuando fue removido debido a las remodelaciones del Barrio Cívico, que incluyeron la construcción de la Plaza de la Ciudadanía, para celebrar el Bicentenario de Chile a producirse en 2010.[2] En esta plaza se encuentra el Monumento a Bernardo O'Higgins, una estatua ecuestre hecha en bronce sobre una base de mármol encargada por el estado de Chile al escultor francés Albert-Ernest Carrier-Belleusey y terminada en 1871. Representa el momento en el que el General O'Higgins, montado sobre su caballo, derrota a un enemigo parte de las tropas Realistas en la Batalla de Rancagua, el 1-2 de octubre de 1814.
Si bien se encontraba en la principal avenida de la capital, en pleno centro de Santiago de Chile, el Altar de la Patria fue un sitio restringido al acceso público por muchos anos. Solo en 2004, cuando se inician los trabajos para construir Plaza de la Ciudadanía, el área es despejada y abierta al público general, al desmantelar y trasladar la Llama Eterna de la Libertad a la Escuela Militar. Además, se movió la estatua ecuestre de O'Higgins unos metros desde su posición original hacia la calle Zenteno. Subterráneamente, la tumba es acomodada al centro de lo que hoy es conocido como el Panteón de los Héroes, que esta adornado con una línea temporal que detalla y destaca los hechos principales de la historia de Chile. La remodelación del complejo finaliza en 2010 cuando se instala la estatua ecuestre del héroe de la Patria Vieja y presidente de la Junta de Gobierno de 1811-1813 General José Miguel Carrera y Verdugo frente a la de O'Higgins, quedando más cerca de la calle Nataniel Cox.[3] Hoy en día esta plaza permite el libre tránsito de transeúntes en varias direcciones, y sirve como entrada al Paseo Bulnes, de acceso exclusivamente peatonal.
